林末三人 对面，恒山定闲师太向林末颔首致意，似是答谢此前对 仪琳的关照。
华山岳不群目光在林末身上停留片刻，又扫向远去的柳若馨背影，眼中精光一闪。
待宾客坐定，刘正风起身引荐：武当宋远桥儒雅拱手，少林空闻禅师冷面诵佛，峨眉独孤一鹤神色肃然，华山岳不群含笑执礼，恒山定闲师太合十问讯。
轮到六扇门众人时，韩毒龙与雷一鸣名号报出，满座寂然；而提及三绝神捕林末斩杀田伯光、解救桃花堡之事，泰山天门道长当即抱拳：林捕头为我五岳剑派诛灭淫贼，此恩难忘。岳不群亦抚掌称赞，定闲师太捻动佛珠颔首。涤荡江湖败类本属分内之事。林末按刀沉声道，天松道长铁骨铮铮，仪琳小师父赤子之心，在下不过恰逢其会。话音未落，天门道长已目露激赏——这位向来痛恨奸邪的正派宿老，对田伯光之流早已深恶痛绝。
珠空性。
崆峒二老与何太迪等人纷纷将目光投向场中。
要知道露震堂虽是二流门派，背后却站着唐门这般一流势力。
不过想起林草的身份后，众人倒也明白为何唐门不敢轻举妄动。
韩毒龙与雷一鸣正暗自较劲，听到通报名号时，场中无人识得他们二人名讳，反倒对林其这年轻小子诸多示好，着实令人费解。这位是——
刘正风介绍完林末，目光停留在东方白身上。
先前林其入场时，此人并不起眼。这是我朋友东方。
林其简短介绍，未提及东方白来历。
这姓氏在江湖中极为罕见，除却黑木崖上那位名震天下的东方不败，还未听闻第二人姓东方。林捕头可莫要结交匪类。
韩毒龙见机出言讥讽，语带挑衅：六扇门如今什么阿猫阿狗都能进来了。
殊不知此话正中铁板。刘大人都未表态，你倒话多。
不知情的还以为你要越俎代庖，让人误会六扇门仗势欺人。林其一句话噎得韩毒龙面色铁青。
在场各派掌门见状，心知六扇门内部也非铁板一块。
东方白闻言眸光骤冷，侧首瞥向韩毒龙。
后者不甘示弱地瞪回去，心想不过是个白面书生，也敢如此狂妄？
这念头方起，韩毒龙瞳孔猛然收缩。
东方白眼中似有锋芒迸射，如利剑直刺双目，其锐利更胜六扇门总捕。
在场竟无一人察觉气劲波动。
惨叫声中，韩毒龙捂眼跪地，指缝间渗出两道血痕。
东方白早已收回目光，恍若无事发生。
席间众人俱惊。
韩毒龙在江湖上算得高手，普通门派长老不过如此实力，竟被一眼瞪得双目泣血。
更骇人的是，全程未见半分真气外泄。
连林其身侧的姬瑶花也暗自心惊。
她素知韩毒龙修为不俗，未料被人一眼便废。愣着作甚？带下去！
雷一鸣正震惊时，林其厉声呵斥。
前者这才慌忙搀走韩毒龙。
经此一事，韩毒龙颜面尽失，双眼能否复原尚未可知。
堂上众人依旧端坐，仿佛无事发生——这般场面，他们早已见惯不惊。
东方白眼神中闪过一丝忌惮，这年轻人必定是宗师级别的高手。
除了安山和姬瑶花、刘正风外，在场众人谁不是成名已久的人物？
另一边的偏厅内，刘正风的大 米为义将柳若馨六人带了进来。
踏入偏厅后，他们发现金九龄、岑冲、徐峰以及五名紫衣捕头已在其中。
见柳若馨等人出现，金九龄微微一愣，而岑冲及其下属则面露不悦。
柳若馨不以为意。
厅内另一端坐着两名身着僧袍的中年和尚，是空性带来的少林圆字辈师侄。
武当派宋青书也在场，脸色阴沉——其父在内堂议席，他却只能滞留偏厅，心中难免愤懑。
独孤一鹤的大 张英凤神色淡然。
作为掌门首徒，他早已习惯这般场合。
昆仑派的西华子与何太冲之妻何二娘却心有不甘，远道而来竟无缘露面。
崆峒派两名年轻 则不住向外张望，显得躁动不安。
此外，华山令狐冲、劳德诺、岳灵珊，泰山天松道长，恒山定逸师太与仪琳亦在厅中——此处聚集的皆是各派核心 ，寻常门人则在前院等候。
天松道长面色惨白，显是伤势未愈，定逸师太正低声询问其状况。
令狐冲等人谈笑自若，气氛尚算融洽。
柳若馨环视四周，先向天松、定逸致意，随即想起林末嘱咐，上前对米为义道：“米少侠，方才见后院菊花正盛，不知可否容我等一观？”
米为义素来憨厚，见她们欲赏花便点头应允：“自无不可。
只是稍后有茶点奉上，还请诸位莫要走远。”
他暗忖女子爱花本是常情，更何况柳若馨身着官服——师父即将入朝为官，终需与朝廷中人交好。
柳若馨会意，向铁飞花、蝴蝶、海棠递过眼色，四人径直离去。
杨尧与林平之仍留厅中。
后院满植花草，本是女眷居所，男子不得擅入。
但见四人皆为女子，米为义便未加阻拦。
四女一路前行，径直来到后宗，在刘正风居所附近寻了处隐蔽之处藏身。
此时衡阳城中，一名身着宫廷服饰的男子正带着官兵匆匆赶路，方向正是刘府。
约莫半个时辰后，刘正风的二徒弟匆匆跑来，附耳低语几句。
刘正风便起身告罪，离开了内堂。
又过了一个时辰，众人用了些刘府奉上的茶点。
刘正风的二徒弟再次前来，邀众人移步前院——金盆洗手大典即将开始。
林重等人纷纷起身前往。
前院人头攒动，只有一流门派代表才有资格入座大厅。
厅内香案高设，供奉着派中祖师牌位与各式供品，香炉中青烟袅袅，三支拇指粗的长香缓缓燃烧。
厅门右侧摆着一张方桌，上面放着一只金光灿灿的盆。
江湖规矩严谨，金盆洗手之水需取自五湖四海，象征彻底告别江湖恩怨。
除血亲之仇外，其余纷争皆就此勾销，违者将成武林公敌。
午时吉辰，钟声骤响。
三声钟鸣后，刘正风环视在场武林同道，神色复杂地走向金盆。
这位衡山派副掌门竟要投身朝廷，五岳剑派众人心中百味杂陈。
观礼江湖人士亦暗自思量：若自家门派出此人物，又当如何？
刘师兄！定闲师太终于按捺不住，难道真要弃往日情谊于不顾，投奔朝廷？岳不群随之附和：刘师弟，若有仇家为难，五岳同气连枝，何须如此？天门道人愤然道：此举岂不让外人耻笑我五岳剑派？
林默冷眼旁观，心知此刻箭在弦上。
江湖人最重名声，若刘正风临阵退缩，只怕立时就会被逐出衡山。
面对同门挽留，刘正风闭目长叹。
同门之义与知己之情孰轻孰重，他心中自明。
但若与曲洋相交之事败露，必将令门派颜面尽失。
不如此刻当机立断，退出五岳剑派，日后纵有人存心构陷，亦无计可施。诸位师兄师姐，我刘正风绝非畏缩之人。
江湖中又有何人能威胁五岳剑派？只是近年深感力不从心，武功再难精进，已无颜居副掌门之位。
小女年岁渐长，婚事却仍未定；犬子亦鲜少得见父颜。
我不愿家人再担惊受怕，恳请师兄师姐体谅这番私心。此言一出，显是去意已决。
为家人退隐江湖，旁人若再加阻拦，便是不通人情。
岳不群三人闻言长叹，不再多言。
其余众人亦默然颔首。圣旨到——
一声尖喝从前院传来。
只见面白无须的红衣太监手持黄绢，领着一队官兵昂然而入，在这群雄齐聚之处犹显倨傲。
刘正风面色阴沉，终是躬身垂首接旨。奉天承运皇帝诏曰：衡山刘正风品行端方，忠心可鉴。
朕惜才如宝，特授参将之职，望尔报效朝廷，钦此。
臣领旨谢恩。刘正风接过官印，目光扫过在场武林人士时闪过一丝复杂。
随即命人取千两白银相赠，此举引得周遭侠客纷纷侧目。
那太监掂着银两暗自欣喜，却不欲在此久留。
临行时却在林末身上多瞧了一眼，目中寒光乍现。此人乃曹仁超，专司传旨，武功已臻宗师之境。姬瑶花低声解释，与东厂曹正淳过从甚密，向来敌视保龙一族。
待宣旨队伍离去，刘正风郑重捧起圣旨，向满院宾客抱拳道：承蒙各路豪杰赏光，今日刘某金盆洗手，从此退出江湖，望诸位见证。说罢转入厅内，于香案前肃然跪拜：衡山列祖列宗在上......
刘正风气愤道:刘正风不孝，贪图荣华，妄想入朝为官，辱没衡山颜面，此刻悔恨难当。
恳请师父师祖在天之灵宽恕，留我残生。
他高举右手郑重立誓:自今日起，永不动用衡山剑法，甘为闲散文官，绝不与武林同道为敌。
若违此誓，天地共诛！
这番话说得慷慨激昂，在场众人无不动容。
许多人心下思忖，刘正风此举必有苦衷，恐怕不像传言那般贪慕权贵。
只见他恭敬地从香案取下佩剑，这柄宝剑乃恩师所赐。
此刻为表决心，他轻抚剑身，运起内劲猛然一震，的一声脆响，寒铁铸就的长剑应声断作三截。
这一手内力收放自如，显露出精深修为。从今往后，刘某再不参与江湖纷争，不涉门派纠葛。
如有违逆，定如此剑！
人群中，一位背负胡琴的老者黯然叹息。
正是衡山掌门莫大先生。
虽因刘正风退隐一事门派震怒未派代表出席，但念及同门之谊，他仍悄然到场。
就在刘正风挽袖探手欲触金盆之际，大门处突然飞射而入一杆流光溢彩的令旗。
这镶金嵌玉的五色令旗象征五岳联盟，唯有盟主方能执掌。
厅内各派掌门纷纷变色，群雄暗自揣测：终究还是来了。
电光火石间，林远图出手拦截。
只听的一声，指力后发先至，将令旗击落在地。
此刻的刘正风已然在林末的爆喝声中回过神，将湿润的双手在衣襟上反复擦拭。