腊月十八的京营校场，北风卷着雪沫子往人脖领里钻。张世杰站在点将台上，望着台下冻得鼻尖通红的振武营士兵，目光扫过他们结满冰霜的睫毛——三个月前这群人连左右都分不清，如今却能顶着寒风站出刀切斧剁的队列。
今日操练暂停。他忽然开口，惊得台下士兵险些趔趄，全体去伤兵营拾掇粪桶。
队伍里响起压抑的骚动。王二狗梗着脖子要争辩，却被李四死死拽住袖口——伤兵营如今躺着三十七个乌头碱中毒的弟兄，恶臭能熏得苍蝇打转。
怎么？嫌腌臜？张世杰踢翻脚边的箭壶，锈蚀的箭镞在雪地里散成一片，等你们肚肠烂在辽东雪地里，连拾粪的人都没有！
士兵们沉默着列队走向伤兵营，却在营门口被恶臭逼得倒退三步。只见茅厕早已溢满，脓血浸透的绷带堆成小山，几个老弱辅兵正徒手掏挖冻硬的粪冰。
看够了？张世杰的声音从后方传来，现在两人一组，李四带人清淤，王二狗带队熬药，赵铁柱...他突然揪出个脸色惨白的小兵，你识字的，去记脉案。
被点名的孙秀才吓得毛笔掉落：大人，俺、俺只会写状纸...
正好。张世杰踹开吱呀作响的木门，把弟兄们怎么中的毒，毒发什么症状，用什么药缓解都记明白了——将来都是呈堂证供！
伤兵营里顿时忙碌起来。奇的是当恶臭浸透棉甲，当脓血沾满手掌，士兵们反倒不哆嗦了。王二狗甚至赤手掰开昏迷者的牙关灌药，络腮胡上沾着黑褐色的药汁。
大人...李四突然哑着嗓子报告，曹老七怕是熬不过今夜了。
张世杰走到最里间的草铺前。中毒最深的火铳手已然昏迷，溃烂的伤口里露出森森白骨，怀里却还紧攥着半本《三字经》——那是张世杰上月犒赏识字士兵的。
取我的匕首来。他突然道。在众人惊愕目光中，他割开自己小臂，将血滴进药碗：辽东七步莲药性太烈，得用活血引路。
当夜，振武营寝帐飘着血腥与药味混成的怪气。曹老七竟真的退了高热，而张世杰臂上的刀伤却溃烂发黑——那匕首淬过毒！
是冲俺来的...他盯着肿痛的伤口冷笑，忽然扯过孙秀才的脉案册，从今日起，每晚加训一个时辰。
士兵们以为要加练火铳，抬来的却是成捆的芦苇杆。张世杰撕开自己染血的中衣，用炭条在上面画满歪扭的阵型图。
看好了！他声音因高热而嘶哑，这是鞑子的拐子马，专绕侧翼咬喉咙...这是车阵死角，火铳打不着...
芦苇杆在沙盘上挪移推演，渐渐勾勒出西山剿匪战的每一处细节。当演到毒烟阵时，张世杰突然剧烈咳嗽，咳出的血沫溅在沙盘上：若当时用湿布蒙面...若散开队形...
士兵们呼吸渐渐粗重。王二狗突然抢过芦苇杆：俺晓得！该让弓手抢占那个土坡！李四却摇头：坡后必有伏兵，该派斥候先探...
争论声惊动了巡夜的周大福。他踹开帐门看见沙盘，顿时讥笑：哟，张总旗改行说书了？
百户来得正好。张世杰突然用芦苇杆挑起块带血的绷带，那日匪徒右翼有三处破绽，百户的巡营队怎就没截住？
周大福脸色骤变。那日他故意放走的里，混着西山皇庄的监工！
此后每夜，振武营帐里都亮着油灯。士兵们用芦苇杆演练战术，用炭笔在草纸上算弹道，甚至为步骑配合吵得险些动手。张世杰却纵容这些争吵，只偶尔插句若遇暴雨火铳失效当如何。
变化在悄然而生。炊事兵开始用竹签插炊饼演示扎营方位，哨兵用旗语传递消息时竟能拼出简单战报。更奇的是孙秀才的脉案册——后半本密密麻麻记满了战术心得，还画着潦草的辽东地图。
腊月廿三小年夜，变故突生。兵部突然来人封了振武营火药库，理由是私设讲武堂，图谋不轨。士兵们愤懑地看着精炭火药被搬走，王二狗憋屈得一拳砸裂了粮垛。
急什么？张世杰竟在削竹笛，没火药就不能练了？他突然吹出三长两短的哨音，士兵们下意识就地翻滚——正是应对箭袭的操练动作！
接下来的日子，京营出现诡异景象：振武营士兵徒手比划装弹动作，用竹竿练习刺击，甚至吃饭时都用筷子摆阵型。周大福讥讽这是群失心疯，直到那日兵部侍郎突然巡营。
侍郎随手点中李四，若遇敌骑冲阵，如何应对？
瘦高个士兵竟不怯场，捡起树枝就在地上画出示意图：禀大人，应变三列横队为空心方阵，火铳手居中以拒马桩...
侍郎越听越惊，突然打断：谁教你们的？
是张总旗让俺们自己琢磨的。李四指向校场西角——但见张世杰正蒙着眼与士兵演练摸营，仅凭脚步声就能判断敌我方位！
当夜，兵部撤走了查封令。但张世杰盯着送回的火药桶，发现封条竟是东厂的格式。他撬开桶底夹层，里面塞着张血书：腊月廿八，皇庄阅兵。
更蹊跷的是王二狗次日拾到的——半张被撕碎的请柬，落款是晋王府印！张世杰对着火光细看，请柬残片上竟粘着辽东特产的鹰羽胶。
好个晋王...他碾碎鹰羽冷笑，豢养死士用辽东胶粘假须，也不怕露馅？
廿七深夜，振武营突然被急令调往西山拉练。队伍行至黑风峡时，前方斥候竟发现大量新鲜马蹄印——全是京营制式四钉马掌！
埋伏！」张世杰刚嘶吼出声，两侧山崖已滚下落石。士兵们却似早有预料，瞬间以粮车为核心结成圆阵，火铳全部朝东南方瞄准——那是唯一能藏骑兵的洼地！
果然，百余名从洼地杀出，弯刀在月光下泛着蓝光。张世杰却突然吹响竹笛，振武营阵型骤变，竟主动让出条通道。
疯了么！」王二狗急得大吼，却见冲进通道后突然人仰马翻——地下早埋了绊马索和铁蒺藜！
混战中，张世杰专挑追击。那蒙面人身手矫健，却在格挡时露出腕间金丝链——那是晋王府侍卫长的标识！
殿下安好？」张世杰故意高喊。对方动作一滞，面巾被刀尖挑落半截，赫然是晋王府教头薛延！
撤！」薛延惊惶地带队败退，却留下一地：制式腰牌、兵部批文的箭矢、甚至还有半块西山皇庄的通行符。
士兵们打扫战场时，李四突然在崖缝发现个奄奄一息的真正矿工。那人临死前塞来块煤石，上面用血画着地道图——箭头直指紫禁城！
当夜振武营寝帐无人入睡。张世杰用煤石在草纸上勾勒出完整的地道网，冷汗浸透了中衣——这些密道竟能从西山直通大内！
大人...」孙秀才突然颤抖着指向煤石某处，「这个标记，俺在曹老七的《三字经》里见过...」
泛黄的书页被翻开，扉页角藏着个墨点绘成的狐狸徽记——与锦衣卫暗桩的警告一模一样！
张世杰猛地推开窗，寒风中飘来丝若有若无的檀香味。那是晋王最爱的龙涎香，此刻正从千户衙门方向飘来...
讲武堂该换个地方了。」他碾碎煤石，任黑灰从指缝漏进火盆，「比如...阎罗殿？」