振武营的深夜被一阵急促的马蹄声撕裂。哨塔上的士兵立即警醒，弓弩上弦，火把齐明，直到看清来人身穿振武营军服，背插三根红色翎羽——这是夜枭小队最高紧急信号的标志。
“急报！放行！”哨长高声喝令，栅门迅速打开。
三骑快马冲入营中，马背上的人几乎是从鞍座上滚下来的，浑身血迹斑斑，战马口吐白沫，显然是一路狂奔而至。
“大人...急报...”为首的夜枭队员赵五勉强站稳，从怀中掏出一份染血的书信，“流寇...数万流寇北窜...直奔京畿...”
张世杰被亲兵从睡梦中唤醒，披衣来到中军帐时，见到的就是这般情景。他接过书信，就着烛光快速浏览，脸色越来越凝重。
信是夜枭小队队长赵铁柱亲笔所写，详细记录了他们在真定府一带侦察到的情况：一股约三万人的流寇大军正在北窜，首领叫“闯塌天”刘国能，原是与李自成齐名的悍匪。这支流寇装备精良，甚至有火炮，一路连破数座县城，官军望风而逃。
“刘国能...”张世杰沉吟道，“他不是一直在河南活动吗？为何突然北窜？”
赵五喘息稍定，答道：“回大人，据我们抓的舌头交代，他们是受人所雇，专门来京畿‘制造混乱’的。有人承诺，只要他们打到北京城下，就提供粮饷军械，还封官许愿。”
张世杰眼中寒光一闪：“可知道雇主是谁？” 赵五摇头：“对方很谨慎，只通过中间人联系。但弟兄们发现一个线索：流寇军中有些头目佩戴着一种特殊的令牌，上面刻着...海东青图案。”
又是海东青！张世杰心中一凛。这个神秘组织竟然能调动数万流寇，其能量之大远超想象！
“还有其他发现吗？” “有。”赵五压低声音，“我们在跟踪流寇时，发现还有另一批人在监视他们。那些人身手矫健，像是军中人，但又不像是普通官军...”
张世杰立即想起之前那个面具人和他的骑兵队。难道锦衣卫也在关注这股流寇？
他立即下令：“传令所有军官即刻来议事！另外，派人连夜进城，向英国公和皇上急报！”
振武营顿时灯火通明，军官们匆匆赶来。当听到数万流寇北窜的消息时，所有人都面色凝重。
“大人，情势危急！”周青首先发言，“京营空虚，各地卫所兵少粮缺，根本挡不住这么多流寇。若是让他们窜到京畿，后果不堪设想！”
王瑾补充：“我们的新军虽经训练，但只有千余人，正面抗衡无异以卵击石。”
李大牛却道：“但若是坐视不管，流寇荼毒地方，百姓遭殃，我们振武营还有何面目存在？”
众人争论不休，最终都看向张世杰。
张世杰沉吟良久，缓缓道：“打是要打，但不能硬拼。我有三策：第一，立即派人通知沿途州县，坚壁清野，让流寇无从掳掠；第二，派出小股部队骚扰袭击，延缓其行进速度；第三，也是最关键的——擒贼先擒王！”
他目光锐利地扫过众人：“我要亲自带一队精锐，直捣黄龙，取了刘国能的首级！”
这个大胆的计划让所有人都倒吸凉气。深入数万敌军中取主帅首级，这简直是九死一生！
但张世杰决心已定：“我意已决。周青留守大营，王瑾负责骚扰敌军，李大牛选五十精兵随我行动。立即准备！”
就在振武营紧张备战之时，京城里也乱成一团。急报传入宫中，崇祯皇帝连夜召集内阁和兵部议事。
“废物！都是废物！”崇祯将急报摔在地上，“数万流寇如入无人之境，各地官员都在干什么？”
兵部尚书杨嗣昌战战兢兢：“陛下息怒。如今各地兵力空虚，实在是...” “实在是你们无能！”崇祯怒道，“当初要是早听朕的，全力剿匪，何至于此！”
首辅周延儒连忙打圆场：“陛下，当务之急是退敌之计。是否调关宁铁骑回援？” “不可！”杨嗣昌反对，“辽东吃紧，关宁军绝不能动。不如...让各地勤王？”
“远水难救近火！”崇祯烦躁地踱步，“京营呢？京营有多少可用之兵？”
京营总督成国公朱纯臣出列：“陛下，京营实额八万，但...但能战者不足三万，且缺饷少械，恐难当大任。”
崇祯气得浑身发抖：“八万额兵，只有三万能战？好！好得很！朕的江山，就是败在你们这些蛀虫手里！”
这时，英国公张维贤缓缓出列：“陛下，老臣倒有一计。” “讲！” “让振武营出战。”
朝堂上一片哗然。杨嗣昌首先反对：“振武营只有千余人，岂是数万流寇的对手？英国公此言未免儿戏！”
张维贤不慌不忙：“兵在精不在多。振武营虽人少，但训练有素，装备精良，更兼张世杰善于用兵，或可出奇制胜。”
周延儒沉吟道：“纵然如此，以千敌万，也太过凶险。不如让振武营为先锋，京营随后接应？”
崇祯思索片刻，拍板道：“准！令张世杰为平贼将军，率振武营即刻迎敌。京营出兵两万以为后应。成国公，这次若是再出纰漏，朕唯你是问！”
成国公朱纯臣脸色难看，只得领命。
圣旨传到振武营时，张世杰已经准备出发。接到圣旨，他非但没有欣喜，反而皱起眉头。
“大人，这是好事啊。”周青不解，“您升了平贼将军，还能调动京营兵力...”
“坏事！”张世杰冷笑，“京营那些老爷兵能做什么？不拖后腿就不错了。更可怕的是，成国公朱纯臣...我怀疑他与‘青鸾’组织有关！”
众人震惊。如果成国公真是内奸，那让京营作为后应，岂不是把后背暴露给敌人？
但圣命难违，张世杰只得调整计划：“周青，你带主力与京营汇合，但务必保持距离，随时警惕。我依然按原计划带精锐奇袭。若事情有变，你可自行决断。”
当夜，张世杰带着五十精兵，化妆成流民，悄然出营。他们轻装简从，只带三日干粮和必要装备，沿着小路直奔流寇方向。
与此同时，周青率振武营主力开拔，与京营两万大军在涿州汇合。果然如张世杰所料，京营军纪涣散，装备残破，士兵面有菜色，显然久未训练。
成国公朱纯臣甚至没有亲自前来，只派了个副将带队。那副将态度傲慢，对周青爱答不理，安营时更是将振武营安排在前沿位置，明显是要他们当炮灰。
“欺人太甚！”李大牛气得想要理论，被周青拦住。
“大人早有预料。”周青低声道，“我们按计划行事，表面服从，暗中戒备。”
就在两军对峙之时，张世杰的小队已经潜入流寇活动区域。所见所闻，令人触目惊心：村庄被焚，田地荒芜，到处是逃难的百姓和饿殍。
“畜生！”一个士兵看着路边的孩童尸体，咬牙切齿。
张世杰面色冰冷：“记住这些景象。待会儿动手时，不要留情！”
通过审讯俘虏，他们得知刘国能的中军设在一个叫王家镇的地方。镇子易守难攻，流寇又布置了重重警戒，强攻根本不可能。
张世杰观察地形后，想出一个险计：流寇粮草不足，经常四处掳掠。他们可以化妆成运粮队，混入镇中！
恰好夜枭小队侦察到，明天将有一支运粮队从南边过来。张世杰决定半路截杀，李代桃僵。
计划进行得出奇顺利。他们在预定地点埋伏，轻松解决了运粮队，换上对方衣物，押着粮车前往王家镇。
镇口守卫盘问时，张世杰用事先准备好的暗号应对，居然蒙混过关。原来夜枭小队早就摸清了流寇的暗号系统！
进入镇子，众人暗暗心惊。这里守备森严，五步一岗十步一哨，而且流寇士兵个个面露凶光，显然都是百战余生的老匪。
最让人不安的是，镇中竟然有不少穿着官兵服饰的人！虽然换了装束，但那举止做派，分明是正规军人！
“大人，看来流寇中确实有官军的人。”李大牛低声道。 张世杰点头：“记住这些人的特征，回头好好查查。”
粮草入库时，他们终于见到刘国能。此人身材高大，满脸横肉，正在校场上督促士兵操练。让张世杰惊讶的是，流寇操练的竟然是正规军阵型！
“不对劲。”张世杰低声道，“这些阵型变化，分明是京营的路数！”
难道京营不仅有人暗中支持流寇，还在帮他们训练？这个发现让张世杰不寒而栗。
按原计划，他们应该趁夜袭杀刘国能。但张世杰临时改变主意：“先不急动手。我要看看，到底还有多少秘密。”
他们假借运送粮草的机会，在镇中悄悄侦察。果然有更多发现：镇东有个独立院落，戒备格外森严，经常有穿着体面的人进出，明显不是流寇。
夜深人静时，张世杰亲自潜入查探。这一探，竟发现个惊天秘密：院中住着的，竟然是几个女真人！而且从服饰看，还是后金贵族！
“好个刘国能！”张世杰心中冷笑，“不仅勾结官军，还通敌卖国！”
更令人震惊的是，他在窗下偷听到一段对话：
“贝勒爷放心，只要拿下京城，少不了您的好处。” “刘将军痛快！我家大汗说了，若是成功，关内之地任你取舍！” “不过...成国公那边...” “哼，那个老狐狸，想要好处又不想担风险。不必管他，只要咱们得手，由不得他不认账！”
张世杰听得心惊肉跳。原来不只是勾结，而是里通外国，要颠覆大明江山！成国公朱纯臣果然牵扯其中！
他悄悄退回，立即改变计划：“情况有变。刘国能暂时不能杀，留着他还有用。我们得尽快把消息送出去！”
然而就在他们准备撤离时，突然镇中警锣大作！一队流寇直扑他们住处！
“暴露了！突围！”张世杰当机立断。
原来是一个被俘的运粮队员挣脱绳索，逃回报信！顿时全镇戒严，无数流寇围杀过来。
“结圆阵！向西突围！”张世杰下令。五十精兵结阵死战，且战且退。
这些振武营精锐果然名不虚传，虽然人数悬殊，但配合默契，火铳齐射，箭无虚发，硬是在重重包围中杀出一条血路。
但流寇越聚越多，眼看就要被围死。突然，镇外杀声四起，一队骑兵如尖刀般插入流寇阵中！
“是夜枭小队！”李大牛惊喜道。
原来赵铁柱不放心，带夜枭小队前来接应，正好赶上战斗！
里应外合，流寇阵脚大乱。张世杰趁机率部突围，与夜枭小队汇合。
“大人快走！我们断后！”赵铁柱大喊。 张世杰却道：“一起走！这是命令！”
就在他们即将冲出重围时，突然一阵箭雨袭来！张世杰猝不及防，肩头中箭，跌落马下！
“大人！”李大牛惊呼，就要回身救援。 “别管我！快走！”张世杰厉声喝道，“把消息带回去！事关大明存亡！”
李大牛还要坚持，却被赵铁柱一把拉住：“遵命！大人保重！”
看着部下远去，张世杰挣扎起身，拔刀迎敌。他知道自己凶多吉少，但心中反而平静——至少消息送出去了，大明还有希望。
就在他准备拼死一战时，突然一队黑衣人从天而降，如砍瓜切菜般杀散流寇。为首那人面戴青铜面具，正是之前见过的神秘人！
“张将军，别来无恙？”面具人声音依旧沉闷。 “阁下究竟是谁？”张世杰警惕地问。 面具人却不回答，只是道：“此地不宜久留，将军随我来。”
张世杰犹豫片刻，终究跟了上去。黑衣人且战且退，很快脱离战场，来到一处隐秘的山洞。
洞中早有准备，甚至有军医等候。面具人这才摘下面具，露出一张英武的面孔——竟是锦衣卫指挥佥事李若琏！
“李大人？”张世杰震惊不已。李若琏是锦衣卫中有名的正直之士，难怪会暗中相助。
李若琏苦笑：“张某兄，情况危急，长话短说。锦衣卫中分为两派，一派与‘青鸾’勾结，一派仍忠于皇上。我暗中调查多时，发现‘青鸾’组织与后金勾结，欲借流寇之手颠覆大明！”
张世杰急切道：“我还发现成国公...” “朱纯臣只是台前小丑。”李若琏打断，“真正的‘青鸾’首脑另有其人，就在朝堂之上，甚至可能是...”
他做了个手势，指向紫禁城方向。张世杰心中巨震：难道竟是皇室成员？
就在这时，一个锦衣卫匆匆进来：“大人，不好了！京营兵变，成国公控制了部队，正向京城进发！”
张世杰和李若琏对视一眼，都看到对方眼中的惊骇。
原来流寇只是幌子！真正的杀招在京营！成国公朱纯臣是要趁京城空虚，直接兵变夺权！
“必须立即回京！”张世杰挣扎起身。 李若琏按住他：“你的伤...” “顾不得了！”张世杰斩钉截铁，“若是让奸佞得逞，大明就完了！”
就在他们准备出发时，洞外突然传来一声冷笑：“可惜，你们哪儿也去不了了！”
只见洞口火光通明，无数官兵包围了这里。为首一人缓缓走出——竟是成国公朱纯臣！
“李若琏，张世杰，你们勾结流寇，图谋不轨，还不束手就擒！”朱纯臣义正词严。
张世杰怒极反笑：“好个倒打一耙！朱纯臣，你通敌卖国，罪证确凿！” 朱纯臣冷笑：“罪证？在哪？倒是你们，私通流寇，人赃并获！”他一挥手，“拿下！”
官兵一拥而上。李若琏的部下拼死抵抗，但寡不敌众，很快死伤殆尽。
张世杰和李若琏背靠背而战，浑身是伤，眼看就要被擒。突然，夜空传来一声尖锐的哨响！
朱纯臣脸色大变：“夜枭？” 只见无数黑影从林中窜出，如鬼魅般杀入官兵阵中。为首一人，正是去而复返的赵铁柱！
“大人快走！”赵铁柱大喊，“弟兄们断后！”
张世杰和李若琏趁机突围。朱纯臣气得暴跳如雷：“放箭！格杀勿论！”
箭如雨下。突围途中，李若琏为张世杰挡了一箭，重伤倒地。 “李大人！”张世杰想要救援。 “别管我！”李若琏推开他，“记住...青鸾...在宫中...”气绝身亡。
张世杰悲痛欲绝，但知道不能再犹豫，在夜枭小队掩护下终于杀出重围。
回到安全处，清点人数，五十精兵只剩十八人，夜枭小队也损失惨重。但更让人忧心的是，京营兵变的消息已经传开，京城方向火光冲天，显然已经发生变故。
“大人，现在怎么办？”赵铁柱问。 张世杰望向京城方向，眼中燃起熊熊火焰：“回京！清君侧，诛奸佞！”
然而他们不知道的是，一张更大的网正在收紧。真正的“青鸾”，终于要露出獠牙了。