京师的秋雨，淅淅沥沥地下了一整夜，将德胜门外的血迹冲刷得干干净净，仿佛前日的盛大庆典从未发生。但朝堂之上的暗流，却比雨水更加汹涌，在紫禁城的红墙内外悄然涌动。
翌日清晨，雨势稍歇，但天色依然阴沉。杨嗣昌府邸的书房内，烛火通明，几位身着绯袍的官员围坐一堂，面色凝重。
“杨公，不能再放任下去了！”一个瘦高官员激动地说道，他是都察院左佥都御史李邦华，“张世杰一个黄口小儿，如今竟得陛下如此器重，连御剑都赐下了！这般下去，只怕又是一个骄横跋扈的武夫！”
杨嗣昌慢条斯理地品着茶，目光扫过在场众人。除了李邦华，还有兵部右侍郎陈新甲、礼部郎中吴昌时等，都是他的亲信门生。
“李御史稍安勿躁。”杨嗣昌放下茶盏，“张世杰确实立下大功，陛下赏功罚过，也是常理。”
“常理？”李邦华提高声调，“杨公可知道，昨日德胜门外，百姓几乎要将他奉若神明！一个武夫，得军心已是不该，如今更得民心，这是取祸之道啊！”
陈新甲接口道：“李御史所言极是。更可虑者，英国公府势力本就不小，如今又添这个孙儿，若是文武勾结，只怕...”
这话没说完，但众人都明白其中的意味。勋贵与文官集团的平衡，是大明朝堂微妙的游戏规则。如今张世杰的崛起，很可能打破这个平衡。
杨嗣昌终于开口，声音平静却带着威严：“你们说的，老夫岂会不知？但如今流寇未平，建虏虎视，陛下正是用人之际。此时若对张世杰发难，只怕会适得其反。”
“那难道就眼睁睁看着他坐大？”吴昌时忍不住问道。
“自然不是。”杨嗣昌眼中闪过一丝精光，“对付这种人，明枪易躲，暗箭难防。你们在都察院、六科，难道还找不到他一点错处？”
李邦华恍然大悟：“杨公的意思是...” “搜集证据，等待时机。”杨嗣昌淡淡道，“他年少得志，必有疏漏之处。一旦抓住把柄，再一击必中。”
“下官明白了！”李邦华兴奋道，“下官这就安排人手，密切关注振武营动向。”
杨嗣昌点点头，又看向陈新甲：“你是兵部侍郎，振武营的粮饷器械，都要经你之手。该怎么做，不需要老夫教你吧？”
陈新甲会意：“下官明白。既要卡住咽喉，又不能留下把柄。”
“很好。”杨嗣昌满意地抚须，“记住，我们要做的不是与他正面冲突，而是慢慢收紧绳索。等到陛下对他产生疑虑之时，便是我们出手之日。”
众人纷纷称是，书房内响起一阵低沉的笑声。
与此同时，成国公朱纯臣的府邸内，却是另一番景象。
花厅之中，几位勋贵武将齐聚一堂，气氛热烈得多。
“要我说，这是好事！”襄城伯李守锜举杯道，“咱们勋贵之家，多久没出过这样的人物了？张世杰这小子，给咱们长脸！”
“说得是！”抚宁侯朱国弼接口道，“文官那帮孙子，整天瞧不起咱们武人，如今看看！保家卫国，还得靠咱们！”
成国公朱纯臣坐在主位，神色却不如其他人兴奋：“诸位别忘了，张世杰再厉害，也是英国公府的人。他得势，不等于我们所有人都得势。”
这话如同一盆冷水，让热闹的气氛稍减。
确实，勋贵集团内部也非铁板一块。英国公府本就是勋贵之首，如今再添张世杰这个新星，其他勋贵府邸难免心生嫉妒。
“成国公说的是。”阳武侯薛濂沉吟道，“咱们与张家虽是世交，但毕竟各有各的利益。张世杰若太过势大，只怕...”
他没说下去，但众人都明白意思。勋贵之间的权力平衡，也会被打破。
“不过话说回来，”朱纯臣话锋一转，“如今文官势大，咱们勋贵若不能团结一致，只怕更会被他们压制。张世杰再怎么样，也是武勋之后，总比文官那些人要亲近些。”
李守锜拍案道：“成国公说得对！咱们可以先看看风向。若是张世杰识相，懂得利益均沾，咱们就支持他；若是他想吃独食...”
他冷笑一声，没再说下去，但意思再明白不过。
“听说陛下赐了他京西的皇庄？”朱纯臣忽然问道。 “是，约有千亩良田。”薛濂回答，“那原本是嘉定伯名下的产业，不知怎的划给了张世杰。”
众人交换了一个意味深长的眼神。嘉定伯周奎是崇祯的岳父，他的产业被划给张世杰，这其中的信号耐人寻味。
“看来陛下对张世杰，确实恩宠有加啊。”朱纯臣沉吟道，“这样吧，我先派人送去贺礼，试探试探英国公府的态度。”
“成国公高见！”众人纷纷附和。
就在勋贵们商议的同时，紫禁城司礼监值房内，另一场对话也在进行。
方正化小心翼翼地给王承恩斟茶，脸上堆满笑容：“干爹近日操劳，孩儿特地寻来些西湖龙井，给您老尝尝鲜。”
王承恩瞥了他一眼，淡淡道：“你有心了。不过咱家记得，你平日与杨尚书走得颇近，今日怎么有空来咱家这里？”
方正化脸色一僵，随即笑道：“干爹说笑了。孩儿虽与杨尚书有些往来，但心里始终是向着干爹的。如今朝中形势微妙，孩儿特来向干爹请教。”
“哦？什么形势？”王承恩不动声色地问。
“自然是张世杰将军的事。”方正化压低声音，“听说陛下对他甚是器重，连御剑都赐了。干爹常在陛下身边，可知陛下真实心意？”
王承恩慢悠悠品了口茶：“陛下心意，岂是咱们做奴婢的能揣测的？做好本分就是了。”
方正化碰了个软钉子，却不气馁，继续道：“干爹教训的是。只是孩儿听说，杨尚书那边似乎对张将军有些看法，正在搜集证据呢。”
王承恩眼中精光一闪，随即恢复平静：“朝廷大事，自有陛下圣裁。咱们内臣，不该过问外朝事务。”
“是是是，干爹说得对。”方正化连连点头，却又话锋一转，“不过孩儿以为，张将军毕竟是武人，若无人提点，只怕会行差踏错。干爹德高望重，若能适时指点一二，也是为国家保全人才啊。”
王承恩终于正眼看了他一眼：“你今日来，到底所为何事？”
方正化赔笑道：“不瞒干爹，孩儿与张将军有一面之缘，甚是钦佩。若有机会，想为干爹引荐引荐。”
王承恩心中冷笑。这方正化分明是看张世杰得势，想要搭上这条线，又怕引起杨嗣昌不满，所以想拉自己当挡箭牌。
“咱家老了，不愿参与这些是非。”王承恩淡淡道，“你若有意，自去便是，不必扯上咱家。”
方正化还想再说什么，王承恩却已端茶送客：“咱家还要去伺候陛下，你退下吧。”
方正化只得悻悻退下。走出值房，他的脸色顿时阴沉下来。
“老狐狸！”他低声骂了一句，眼中闪过怨毒之色。
与此同时，英国公府内，张世杰却对外间的暗流浑然不觉——或者说，故作不知。
他正在书房内接待一位特殊的客人——嘉定伯周奎的管家周安。
“张将军，我家老爷特地命小人送来贺礼，恭祝将军高升。”周安满脸堆笑，指挥仆役抬进几个大箱子，“这是江南来的绸缎，这是辽东的人参，这是...”
张世杰淡淡打断：“周管家客气了。世杰何德何能，敢劳嘉定伯如此厚礼？”
周安笑道：“将军说哪里话！您保卫京师，有功于国家，我家老爷甚是钦佩。何况...”他压低声音，“陛下将京西那处皇庄赐给将军，可见圣眷之隆。那处庄子原本是我家老爷名下产业，老爷特意吩咐，庄上的一应人手物件，都留给将军使用。”
张世杰心中一动。周奎这是明目张胆地拉拢了。那处皇庄既然是周奎的产业，庄上的管事仆役必然都是周奎的人。留下这些人，表面上是行方便，实则是安插眼线。
“嘉定伯美意，世杰心领了。”张世杰不动声色，“但庄上人事，还是按规矩来吧。世杰会另行安排人手接管。”
周安脸色微变，强笑道：“将军不必客气...” “不是客气，是规矩。”张世杰语气平和却坚定，“陛下赐庄，自然要换上得力人手好生经营，方不负圣恩。周管家说是不是？”
周安碰了个软钉子，只得讪讪道：“将军说的是，是小人考虑不周。”
又寒暄几句，周安便借口告辞。张世杰命人将礼物原封不动地退回，只留下一支人参，算是给周奎留了面子。
送走周安，张福忧心忡忡地道：“少爷，嘉定伯是国丈，这般驳他面子，只怕...”
张世杰冷笑：“正因为他是国丈，才更不能收他的礼。陛下多疑，若我与周奎走得太近，只怕祸事不远。”
张福恍然大悟：“还是少爷考虑周全。”
这时，门外又传来通报：“将军，王勇教头求见。”
张世杰精神一振：“快请！”
王勇大步走进，行礼道：“将军，您要的人手已经挑选完毕，都是家世清白、身手不错的年轻人。”
“很好。”张世杰点头，“即日起，你带着他们，接管京西皇庄。庄上原有人员，一律遣散，一个不留。”
王勇一怔：“全部遣散？只怕会得罪嘉定伯...” “照做便是。”张世杰语气坚决，“记住，那处庄子将来有大用，必须牢牢掌握在自己手中。”
“遵命！”王勇领命而去。
张世杰走到窗前，望着窗外淅淅沥沥的秋雨，目光深邃。
树欲静而风不止。他本想专注于整军经武，但朝堂上的明枪暗箭却已悄然而至。杨嗣昌的打压，勋贵的观望，太监的试探，周奎的拉拢...这一切都提醒他，真正的战场不止在沙场，更在这波谲云诡的朝堂之上。
“福伯，”他忽然道，“准备拜帖，明日我要拜访几位叔伯。” “少爷要拜访哪些人？” “成国公、襄城伯、抚宁侯...”张世杰报出一串名字，“既然他们都盯着我，不如主动登门，也好看清谁是朋友，谁是敌人。”
张福担忧道：“少爷如今风头正盛，这般主动拜访，会不会引人猜疑？” “不拜访才会引人猜疑。”张世杰淡淡道，“与其让他们在背后揣测，不如光明正大地走动。记住，最危险的敌人，往往是藏在暗处的那个。”
雨声中，他的目光越发锐利。这场权力游戏，既然已经入局，那就只能玩到底了。
而他不知道的是，就在英国公府外的一条小巷中，一个身影正默默注视着府门方向。见周安的礼车空着出来，那人嘴角露出一丝冷笑，迅速消失在雨幕中。
暗流汹涌，风雨欲来。这场围绕新贵张世杰的博弈，才刚刚开始。