野狼峪大捷的消息如同插上了翅膀，迅速传回黑石沟大营。当李定国、赵铁柱率领得胜之师，押解着垂头丧气的俘虏“过天星”张天琳和大量缴获的粮草辎重凯旋时，营地内外爆发出了震天的欢呼声。连日来游击袭扰积累的憋闷和小心翼翼，在这一场酣畅淋漓的歼灭战中彻底释放出来。士兵们挺直了腰板，脸上洋溢着自豪与兴奋，看向主帅张世杰的目光中充满了近乎崇拜的信任。
然而，张世杰却保持着异乎寻常的冷静。他亲自检视了缴获，表彰了有功将士，安排了阵亡者的抚恤和伤员的救治，一切井井有条。但他的心思，早已越过了这场战术上的胜利，投向了更深远、更复杂的战略棋盘。
中军帐内，缴获的罗汝才部文书、地图摊了一地。张世杰仔细翻阅着，试图从中拼凑出更完整的敌情态势。而最重要的“战利品”——被五花大绑、囚于后营的张天琳，则成了他下一步棋的关键棋子。
“将军，那张天琳嘴硬得很，破口大骂，只求速死。”负责看管的军官前来禀报，脸上带着几分无奈。
张世杰放下手中的文书，淡淡一笑：“求死？那是他还没想明白。带他过来。”
“是！”
不多时，两名强壮的亲兵将捆得结结实实的张天琳押进了大帐。张天琳虽然狼狈，头发散乱，甲胄也被剥去，只穿着一件单衣，但依旧梗着脖子，双目赤红，恶狠狠地瞪着端坐于上的张世杰，一副宁死不屈的滚刀肉模样。
“跪下！”亲兵厉声呵斥，欲强行按压。
张世杰却摆了摆手：“不必了。给张将军看座，松绑。”
亲兵一愣，有些迟疑。赵铁柱在一旁也瞪大了眼睛：“将军，这…”
“照做。”张世杰语气平静，却不容置疑。
亲兵只得给张天琳松了绑绳，又搬来一个马扎。张天琳活动了一下被捆得发麻的手腕，狐疑地看着张世杰，冷哼一声，也不道谢，大马金刀地坐了下来，依旧是那副桀骜不驯的样子。
“张将军，野狼峪一别，别来无恙？”张世杰开口，语气平淡得像是在问候一个老朋友，丝毫没有胜利者的倨傲。
张天琳啐了一口带血的唾沫在地上：“呸！少他妈假惺惺！要杀要剐，悉听尊便！你家张爷爷要是皱一下眉头，就不是好汉！”
“是条好汉。”张世杰点了点头，似乎颇为赞许，“若非好汉，罗汝才也不会将千人性命、百车粮草如此重担托付于你。”
张天琳脸上肌肉抽搐了一下，野狼峪的惨败显然是他心头一根刺。
张世杰话锋一转，却并不继续刺激他，反而问道：“张将军追随罗汝才多久了？”
张天琳愣了一下，没想到对方问这个，梗着脖子道：“关你屁事！”
“本将只是好奇。”张世杰自顾自说道，“罗汝才，人称‘曹操’，自是枭雄之姿。然则，如今中原之地，群雄并起，李自成势大，张献忠凶悍，罗汝才夹在其中，左右逢源，固然是生存之道，但…岂是长久之计？”
张天琳眼神闪烁了一下，没有立刻反驳。他虽粗豪，却也并非完全无脑，罗汝才目前的尴尬处境，他身为心腹，自然比旁人更清楚。
“就好比此次，”张世杰继续慢条斯理地说道，仿佛在分析一件与己无关的事情，“李自成欲攻开封，声势浩大。罗汝才与之联合，却又要分兵看守地盘，筹措粮草，生怕被李自成吞并，又怕被官军剿灭，更怕背后的张献忠捅刀子…如此首鼠两端，战战兢兢，张将军觉得，这‘曹操’做得可还痛快？”
张天琳的脸色微微变了变，张了张嘴，想反驳，却发现对方说的竟是实情，一时语塞。
“而你呢？”张世杰的目光忽然变得锐利起来，直视着张天琳，“你为他出生入死，押运如此重要的粮草，却落入我军埋伏，全军覆没。你说，若你此刻逃回罗汝才大营，他会如何待你？是会感念你的忠勇，还是会怀疑你…为何独独你能活着回来？甚至怀疑你是否已暗中投靠了官军，此番回去，乃是诈降？”
这句话，如同一条毒蛇，瞬间钻入了张天琳的心底！他猛地抬起头，脸上血色尽褪，眼中第一次露出了惊惧之色！
他自己就是混迹江湖多年的老贼，太了解这些所谓“大王”的猜忌之心了！败军之将，全军覆没，主将却独活被俘后又归来…这本身就是最大的疑点！罗汝才生性多疑，绰号“曹操”岂是白叫的？就算表面上不说什么，心底必然埋下猜忌的种子，日后绝不会再重用他，甚至…可能会找机会除掉他以绝后患！
看着张天琳骤变的脸色，张世杰知道，攻心之计已初见成效。他放缓了语气，道：“本将敬你是条汉子，不忍见你死于自家人的猜忌之下，更不忍见你明珠暗投，随一艘注定沉没的破船一起葬身鱼腹。”
他站起身，走到张天琳面前，声音不高，却带着一种奇异的蛊惑力：“如今大明虽乱，但气数未尽。陛下励精图治，欲重整山河。我振武营便是陛下手中利剑，专为扫清妖氛、还天下太平而来！似你这等有本事的好汉，若肯弃暗投明，为国效力，将来搏个封妻荫子、光宗耀祖，岂不远胜于跟着流寇朝不保夕、最终身败名裂？”
张天琳低着头，胸膛剧烈起伏，内心显然在进行着激烈的天人交战。投降官军？这个念头他从未有过。但对方的话，却又句句戳中了他的痛处和恐惧。回去是死路一条，甚至死得憋屈…可是投降…
他猛地抬起头，眼神复杂地看着张世杰，嘶声道：“你…你就不怕我假意投降，回去后依旧效忠罗大王？”
张世杰闻言，竟然笑了起来，那笑容中带着一丝洞察一切的淡然：“本将若怕，就不会与你说这番话了。是去是留，是忠是叛，皆在你一念之间。本将今日释放于你，并非要你立刻表态归降。只是给你指一条或许能活得更像个人的明路，也给你一个看清局势、自行抉择的机会。”
他顿了顿，加重语气：“你回去后，大可告诉罗汝才，你如何英勇力战，如何杀出重围。也可以静观其变，看看你效忠的‘罗大王’，在你价值大跌、又身负疑点之后，会如何待你。若他依旧信你重你，你自可继续效忠。若他…呵呵，到时你若还想找条活路，或许本将这里，还能给你留一碗饭吃。”
这番话，彻底击穿了张天琳的心理防线。对方并非一味劝降，而是将残酷的现实和可能的选择赤裸裸地摆在了他的面前，甚至…还给了他一条看似体面的退路？这种手段，比他见过的任何威逼利诱都高明，也更令人心惊。
他沉默了许久，最终长长叹了口气，整个人仿佛都垮了下去，低声道：“你…你到底想怎样？”
“不想怎样。”张世杰走回案后坐下，“只是不想枉杀一个好汉，更不想见中原百姓因无谓的厮杀而再多受苦难。你走吧。”
他挥了挥手，对亲兵道：“给张将军备一匹快马，干粮清水，放他出营。”
“将军！”赵铁柱和李定国都吃了一惊，忍不住出声。费了这么大劲抓住的敌将，就这么放了？
张世杰用眼神制止了他们。
亲兵虽然不解，但还是依令行事。
张天琳愕然地站起身，难以置信地看着张世杰。他没想到对方真的就这么轻易要放他走。
“记住本将今日之言。”张世杰最后看了他一眼，语气深沉，“好自为之。”
张天琳眼神复杂地看了张世杰一眼，嘴唇动了动，似乎想说什么，最终却什么也没说，只是抱了抱拳，转身跟着亲兵大步走出了营帐。
望着他离去的背影，赵铁柱急道：“将军！这…这就放了？岂不是放虎归山？”
李定国却若有所思，沉吟道：“将军此计…甚妙。这张天琳回去，本身就是一个巨大的疑点。无论他如何辩解，野狼峪之败和他独活的事实，都像一根刺，会深深扎进罗汝才心里。罗汝才对其态度稍有不慎，便会寒了其他部将的心。若对其猜忌打压…则正中将军下怀。”
张世杰点了点头，目光深邃：“一颗猜疑的种子，有时比千军万马更有用。我们要的不是张天琳立刻投降，而是要借他之手，在罗汝才的心脏里，埋下一颗随时可能发芽的毒种。让他和罗汝才互相猜忌，让他们内部人心浮动。这，比多杀一个贼将，有价值得多。”
他顿了顿，嘴角勾起一丝冷冽的弧度：“更何况…你们觉得，经历了今日之事，那张天琳，日后若被罗汝才逼得走投无路时，第一个会想起谁？”
帐内顿时安静下来，诸将细细品味，方才恍然大悟，无不叹服。
然而，就在此时，一名负责监视张天琳离营的亲兵匆匆返回，脸上带着一丝古怪的神色，禀报道：“将军，那张天琳骑马出营后，并未立刻远去，而是在营外徘徊片刻，最后…最后朝着东南方向，临颍那边去了…但速度并不快，似乎…心事重重。”
张世杰闻言，眼中闪过一丝不易察觉的精光。
东南，正是罗汝才主力的方向。
种子，已经播下。
现在，只需要等待，并浇上一点油了。
他转向李定国，语气重新变得冷硬：“游击营休整半日。入夜后，再次出击。目标——罗汝才粮道沿线哨卡、巡逻队。动静闹得大些，但…只许败，不许胜。一触即退，做出力有不逮之态。”
李定国先是一怔，随即立刻明白过来，这是要继续给罗汝才施加压力，同时…或许也是为了进一步“配合”那位刚刚被释放的“过天星”？
“末将明白！”李定国心领神会，抱拳领命。
一场无声的心理战，随着张天琳的离去，正式拉开了帷幕。而这场战争的胜负，或许将远比野狼峪的刀光剑影，更能影响中原的战局。