寒夜的风，卷着校场上的尘土和一丝若有若无的血腥气，吹得火把明灭不定，映得张世杰那张年轻却已颇具威严的脸庞半明半暗，更添了几分冷硬。
他站在那里，没有看地上那两个被捆缚着，兀自挣扎怒骂的西营降卒，也没有看旁边那几个捂着伤口、一脸愤懑的振武营老卒，他的目光，如同两柄冰冷的锥子，直直钉在李定国苍白失措的脸上。
那句“这，就是你给我的答案？”如同惊雷，不仅炸响在李定国耳边，也让闻讯赶来的刘文秀、赵铁柱等人心头剧震。
李定国只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，白日里被授予骑兵虎符、披上“国士无双”披风的激动与热血，瞬间被这盆冰水浇得透心凉。他猛地单膝跪地，头颅深深垂下，声音带着一丝不易察觉的颤抖，更多的是决绝：“末将管教无方，致使旧部生事，触犯军规！请大帅重责！李定国绝无怨言！”
那件玄色披风随着他跪下的动作，铺散在冰冷的地面上，内衬上“国士无双”四个字在火光下若隐若现，此刻却显得无比刺眼。
“责罚？”张世杰嗤笑一声，声音在寂静的夜里格外清晰，带着浓浓的失望与一种居高临下的压迫感，“李定国，我要的不是你在这里请罪！我要的是手段！是能力！”
他猛地踏前一步，目光扫过全场，每一个被他目光扫到的人，无论是西营降卒还是振武营老卒，都不自觉地屏住了呼吸。
“看看！”张世杰的声音陡然拔高，指着那混乱的现场，“就因为几捆马料！就因为几句口角！就能对自己未来的同袍拔刀相向？！这就是你们西营精锐的做派？！这就是你李定国带出来的兵？！”
李定国跪在地上，拳头死死攥紧，指甲几乎要嵌进掌心，屈辱、羞愧、自责，种种情绪如同毒蛇般噬咬着他的心。他无话可说。
“还是说……”张世杰话锋一转，语气变得森然，“你们心底里，从未真正把自己当成振武营的人？当成我大明的兵？！依旧想着拉山头，搞你们西营那一套？！”
这话如同重锤，狠狠砸在所有西营降卒的心头，许多人脸色瞬间变得惨白。
“大帅！末将等绝无此心！”刘文秀也急忙上前，与李定国并排跪下，急声辩解。
张世杰却不看刘文秀，依旧盯着李定国，猛地抽出腰间的佩剑——那柄装饰简朴，却跟随他经历大小数十战，象征着主帅权威的青锋剑！
“锵——”
龙吟般的剑鸣在夜空中回荡。
在所有人惊骇的目光中，张世杰手腕一翻，将那柄寒意森森的长剑，“噗”的一声，深深插入李定国面前的土地上，剑身兀自嗡嗡震颤不已。
“李定国！”张世杰的声音斩钉截铁，不容置疑，“持我剑去！”
他环视那些面露惶恐的西营降卒，声音如同寒冰碰撞：“三个时辰！我只给你三个时辰！天亮之前，我要看到一支不一样的兵！一支懂得什么叫军纪，什么叫令行禁止，配得上‘振武营’这三个字的兵！”
“若是做不到——”张世杰的目光最终落回李定国身上，冰冷彻骨，“你这骑兵统领，也不必当了！带着你的旧部，从哪里来，回哪里去！我振武营，养不起这等目无军纪的‘大爷’！”
最后两个字，他咬得极重，如同鞭子抽在李定国和所有西营降卒的脸上。
从哪里来，回哪里去？回哪里？回去当流寇吗？如今张献忠败走湖广，李自成身死，天下虽大，哪里还有他们的容身之处？更何况，他们已是降卒，再叛，便是死路一条！
一股巨大的恐慌和绝望，瞬间笼罩了在场的西营降卒。
李定国猛地抬起头，看着眼前震颤的剑柄，看着张世杰那双不容置疑的眼睛，看着那件铺在地上的，承载着“国士无双”期许的披风。一股前所未有的力量，混合着屈辱、不甘和破釜沉舟的决绝，猛地从他心底爆发出来！
他伸出微微颤抖的手，一把紧紧握住了冰冷的剑柄，用力之大，骨节发白。他借着剑的力量，猛地站起身，因为动作太快，甚至微微晃了一下。
他不再看张世杰，而是转向那些惶惶不安的西营旧部，眼神在这一刻变得锐利如鹰，声音嘶哑却带着一种铁血的味道：“都听见了吗？！”
他猛地将长剑从地上拔出，剑尖斜指夜空，火光照耀下，剑锋寒光四射！
“三个时辰！三个时辰后，若还有谁，敢违抗整编之令，敢私下寻衅，敢目无军纪！”李定国的声音如同从喉咙里挤出来，带着血腥气，“犹如此桩！”
话音未落，他身形猛地一转，手中青锋剑划出一道凄冷的弧光，狠狠劈向旁边一根用来拴马的石桩！
“咔嚓！”
一声脆响，那半尺见方的石桩，竟被他一剑劈开一道深深的豁口，碎石飞溅！
这一剑，不仅劈在了石桩上，更是狠狠劈在了所有西营降卒的心上！所有人都被李定国这突如其来的狠厉震慑住了，连那些原本不服的刺头，也下意识地缩了缩脖子。
他们从未见过李将军如此模样！
李定国持剑而立，胸口剧烈起伏，目光扫过一张张或惊恐或茫然的脸，厉声喝道：“还愣着干什么？！赵老三，王老五！把这两个敢对同袍动刀的混账东西，给我拖下去，重责八十军棍！打不死，就扔进苦役营！刘文秀！”
“末将在！”刘文秀立刻应声。
“你负责步卒遴选！严格按照大帅之前定的章程，老弱一律淘汰，发给路费遣散！悍勇敢战、身家清白者，打散编入各哨！敢有不服管教、阳奉阴违者，记录在册，严惩不贷！”
“得令！”
“其余骑兵弟兄，跟我来！”李定国不再多言，提着那柄象征着生杀予夺的青锋剑，大步朝着西营骑兵临时驻扎的区域走去。他的背影在火光下拉得很长，带着一种一往无前的决绝。
张世杰站在原地，看着李定国离去的背影，眼神深邃，看不出喜怒。他方才的震怒，一半是真，另一半，何尝不是一种试探，一种逼迫？他要看看，这位历史上的名将，在被逼到绝境时，能爆发出怎样的能量和手腕。
赵铁柱凑近了些，低声道：“大帅，八十军棍……会不会太重了？万一打死……”
张世杰淡淡瞥了他一眼：“非常之时，行非常之法。若不用重典，如何压下这数千降卒的野性？如何让他们快速融入我军？李定国……他明白我的意思。”
赵铁柱似懂非懂地点了点头。
接下来的三个时辰，对于原西营的降卒而言，无疑是脱胎换骨般的煎熬与重塑。
火把将校场一角照得亮如白昼。
李定国亲自坐镇，他不再多言，只是拄着剑，如同雕塑般站在那里，冰冷的目光扫过每一个接受整编的士卒。那柄插在他身旁土地上的青锋剑，比任何言语都具有威慑力。
刘文秀则忙碌得多，他拿着名册，按照张世杰之前定下的标准——年龄、体力、是否有家眷牵连、过往是否嗜杀成性等，逐一筛选。被淘汰的老弱面带凄惶，但在拿到些许铜钱和干粮后，也只能默默离去。而被选中的青壮，则被立刻打乱原有编制，由振武营的老卒带领，编入不同的哨、队。
过程中，并非一帆风顺。
有自恃勇力、不服管教的刺头跳出来，嚷嚷着“西营的兄弟就要在一起”，甚至试图煽动旁人。
李定国根本不给其机会，直接下令：“拿下！重责三十军棍，若再敢聒噪，再加三十！”
冰冷的命令，配合着那柄主帅佩剑，以及周围虎视眈眈的振武营老卒，所有的骚动都被迅速且暴力地压了下去。棍棒击打在肉体上的闷响，和压抑的惨叫声，在夜空中回荡，让每一个降卒都噤若寒蝉。
与此同时，振武营的军法官也开始介入，大声宣读着《振武营条令》，从最基本的队列、号令，到严禁劫掠、奸淫、私斗，再到详细的赏罚、抚恤条例，一条条，一款款，清晰地传入这些习惯了散漫和掠夺的流寇耳中。
很多人起初不以为然，但当他们听到斩杀敌酋、缴获军械、训练优异皆有厚赏，听到战死者家属可得田地、免赋税，听到违反军纪动辄斩首、杖责时，神色渐渐变得不同。
这是一种他们从未体验过的，冰冷、严苛，却又带着某种令人心安的“规矩”。
李定国和刘文秀，更是以身作则。他们穿梭在队列中，亲自纠正一些降卒散漫的姿态，用他们能听懂的话，解释着条令的意义。李定国甚至将自己麾下几个最桀骜不驯的亲兵，当众严厉训斥，并剥夺了他们担任基层军官的资格，以示大公无私。
时间在紧张与肃杀中一点点流逝。
当东方的天际泛起一丝鱼肚白时，喧嚣了半夜的校场，终于渐渐安静下来。
原有的西营降卒，经过汰弱留强，约有一千五百余人被成功编入振武营各序列。他们穿着刚刚领到的、与振武营老卒制式相同的战袄和皮甲，虽然脸上还带着疲惫和些许茫然，但站立的姿态，眼神中的野性，已经初步被一种约束感所取代。
他们被彻底打散，与振武营的老卒混合编组。起初还有些隔阂，但在军官（其中不乏李定国、刘文秀旧部中表现良好者被任命为低级军官）的呵斥和带动下，开始进行最简单、也最基础的站队列、听鼓角、辨旗号的训练。
张世杰不知何时已经离开，但他留下的那柄青锋剑，依旧插在李定国身旁，象征着无形的监督和压力。
李定国拄着剑，站了整整一夜，脸色疲惫，但眼神却异常明亮。他看着场中逐渐变得整齐的队列，听着那虽然还不够洪亮，却已初具规模的应和声，心中百感交集。他知道，这只是一个开始，真正的融合需要时间和血与火的考验。但至少，他迈出了最艰难的第一步，没有辜负那件披风，也没有辜负那“国士无双”的期许。
刘文秀走到他身边，低声道：“定国，差不多了，弟兄们……算是初步稳住了。”
李定国缓缓吐出一口浊气，点了点头。
就在这时——
“呜——呜——呜——”
代表敌袭或紧急军情的号角声，骤然从营门外传来，凄厉而急促！
刚刚整编完毕，尚显混乱的阵列出现了一丝骚动。
李定国和刘文秀脸色同时一变。
紧接着，马蹄声如雷，一骑快马仿佛疯了一般，不顾营门守卫的阻拦，直冲校场而来！马上骑士身背黄色令旗，正是朝廷八百里加急的信使！
那信使冲到点将台前，猛地勒住战马，战马人立而起，发出一声长嘶。信使甚至来不及下马，便在马上高举一个黄绫包裹的卷轴，用尽全身力气，嘶声高喊：
“圣旨到——！！”
“着，都督同知、提督河南军务张世杰，即刻接旨——！！”
声音如同霹雳，炸响在刚刚迎来黎明的校场上空。
所有人的动作都僵住了，目光齐刷刷地投向那卷黄绫。
李定国和刘文秀对视一眼，都从对方眼中看到了深深的不安。朝廷的旨意，在这个敏感的时刻到来，绝非吉兆！
那信使喘息稍定，目光扫过校场上明显分为两拨，却穿着同样衣甲的军队，尤其是在李定国和他身旁那柄佩剑上停留了一瞬，随即展开圣旨，用带着官腔的尖锐嗓音，朗声宣读：
“奉天承运皇帝，制曰：闻尔张世杰，剿寇有功，朕心甚慰。然，招降纳叛，事关国体，不可不慎。今查，降将李定国、刘文秀，本乃巨寇张献忠羽翼，凶顽难驯，其部众亦多桀骜之辈，久在贼中，恶习深重……”
信使的声音在校场上回荡，每一个字都像冰锥，刺入李定国和刘文秀的心窝，也让刚刚被整编的西营降卒们脸上血色尽褪。
“……为防微杜渐，免生肘腋之祸，着张世杰即刻将李定国、刘文秀二人解除兵权，械送京师，听候审查！其麾下所有西营降卒，就地解散，分发路费，遣返原籍，不得有误！钦此——！”
圣旨宣读完毕，整个校场，死一般寂静。
晨光熹微，映照着李定国瞬间惨白如纸的脸，和他微微颤抖的手。那柄插在地上的青锋剑，此刻仿佛有千钧之重。
刚刚整编完毕的军队，气氛瞬间降至冰点。
所有人的目光，都投向了帅帐的方向。