二大爷刘海中那震天响的声音，把前院的空气都砸得嗡嗡作响。三大爷阎埠贵则慢慢在院里走着，对着自家的门运气，脸上跟霜打了的茄子似的，老二解放的工作，眼看着刘海中这条线是彻底断了，肚子里那点算计和怨气搅和在一起，堵得慌。
突然谑劲儿、嘎嘣脆的大嗓门儿从中院月亮门那边炸开：
“哎呦喂！我说二位大爷！这大眼瞪小眼的，唱的是哪一出《将相和》啊？不就是一个厂子里的活儿嘛，至于闹得跟斗鸡似的？” 傻柱晃晃悠悠地踱了过来，一身油乎乎的工作服，双手揣在兜里，咧着嘴，一副看热闹不嫌事儿大的模样，眼神在阎埠贵和刘海中之间溜达。
“二大爷？”傻柱故意拖长了音调，撇着嘴，一脸的嫌弃，“嘿！这事儿您办得可不大地道啊！您自个儿亲儿子光天进厂，那叫一个顺溜，屁都没放一个。轮到三大爷家的解放了，您倒好，张嘴闭嘴就是‘心意’、‘规矩’？啧！”他咂摸咂摸嘴，那鄙夷劲儿毫不掩饰，“这说明啥？说明您这二大爷在厂领导跟前儿的‘份量’，也就那么回事儿！面儿不够瓷实！”
阎埠贵正愁着着儿子阎解放的事没着落了，傻柱这话像是一根稻草飘过来了。傻柱混是混，可他掌勺的手艺，尤其是那口让杨厂长惦记的川菜，在轧钢厂后勤口子，那是真有点“硬通货”的意思！阎埠贵那浑浊的眼睛立刻亮了亮。
傻柱一看阎埠贵那眼神，更来劲儿了，胸脯挺得老高，大拇指一翘指向自己鼻子尖儿：
“三大爷！这事儿您找我就对了！解放那小子懂事，见了我‘柱子哥’叫得那叫一个脆生！我这人吧，没啥大本事，就一点，在杨厂长那儿，咱这颠勺的功夫，说话好使！”他清了清嗓子，嗓门拔得更高，生怕全院听不见，
“赶明儿巧了！小食堂有招待，杨厂长钦点的！到时候我给他伺候好了，趁他吃得高兴，我就顺嘴一提：‘厂长，我院儿阎老师家那二小子阎解放，小伙子机灵肯干，就想进咱厂子学点本事，您看……’ 嘿，您猜怎么着？这点小事儿，不就是杨厂长上下嘴唇一碰的事儿嘛！包我身上了！”
阎埠贵一听，刚才还跟枯枝败叶似的脸，瞬间像打了鸡血，枯木逢春！他赶紧凑到傻柱跟前，眼镜片都挡不住那热切的光：
“柱子！柱子！真…真的啊？！哎呀！我的好柱子！你可真是活菩萨！可算救了我家解放了！解放要知道，非得给你磕一个不可！回头…回头三大爷好好谢谢你！” 他激动得语无伦次，仿佛刚才跟刘海中的龃龉已是上辈子的事。
傻柱被捧得飘飘然，下巴都快翘到天上去了。他得意洋洋地扫视一周，这才发现李成钢还没进屋，正斜倚在西厢房的门框上，不紧不慢地抽着烟，眼神淡淡的，像在看一出跟自己无关的街头戏。
傻柱那股“显摆”的劲儿还没泄完，瞧见李成钢这副“置身事外”的淡然样儿，心里那点“压一头”的心思又冒出来了。他晃晃悠悠踱到李成钢跟前，脸上堆着那种“咱们聊聊”的假笑：
“哎哟喂！这不是咱们分局的李大股长嘛！还在这儿‘歇菜’呢？”傻柱故意凑近点，压低了点声音，但那嗓门压根没小多少，透着股阴阳怪气，
“李股长，您这位置坐了有小两年了吧？兄弟我好奇打听一句，您这‘股长’，是正经八百的行政编制了吧？定级了没？够得上25级了吧？该不会……” 他故意顿了顿，用下巴尖儿朝刘海中的方向努了努，挤眉弄眼，“跟咱院儿里那位二大爷似的，也是个‘以工代干’的牌子货吧？”
这话问得又刁又损，摆明了就是要探李成钢的底细，戳他的“身份”，看是真金白银的干部，还是跟刘海中一样挂名的“水货”。
李成钢眼皮都没抬一下，只从鼻腔里冷冷地“哼”了一声，嘴角勾起一个极淡、极冷的弧度，眼皮一撩，给了傻柱一个清晰无比的白眼。他慢悠悠地把烟送到嘴边，深深吸了一口，那烟头骤然亮起一星红光，随即又暗下去。他缓缓吐出一缕青烟，烟雾缭绕中，才不咸不淡地开口，声音不高，却像淬了冰的刀片，字字清晰：
“傻柱，”李成钢的声音不高，却带着一种不容置疑的冷硬，“我是股长也好，警士也罢，是干部还是工人身份，都不打紧。我就认一条，我是人民公安。你，”他目光如电，直刺傻柱，“不管是厨子还是别的什么，只要犯了事儿，落在我手里，我不管你是谁，也不管你认识谁，该管的一样管，该办的一样办。明白吗？”
说完，他看都没再看僵在原地的傻柱一眼，仿佛刚才只是掸掉了一粒灰尘。转向旁边还在激动中的阎埠贵，语气恢复了平常：“三大爷，回吧，天晚了。” 随手将烟头精准地弹在地上，用鞋底碾灭，转身向屋子方向走去。
傻柱被李成钢那番话噎得直翻白眼，尤其是那个“明白吗？”像个小锤子敲在他心口上，那股得意劲儿瞬间冻住了。他看着紧闭的房门，脸上青一阵白一阵。等李成钢的脚步声走远了点，他才像是缓过一口气儿来，梗着脖子，对着那方向，不服气地嚷嚷起来：
“嗬！吓唬谁呐？！真当自个儿是天王老子了？！一大爷早就说了，现在讲究的是‘小事不出院，大事不上……’”
他这“不上报”的“报”字还没秃噜出来，他看到李成钢停下脚步，回头那道如刀锋的目光，冷冷地扫了过来。
傻柱那后半截牛逼硬生生卡在了嗓子眼，像被掐住了脖子的鸡，脸憋得通红。他猛地打了个嗝，赶紧把剩下的话和唾沫一起咽了回去，眼神心虚地左右乱瞟，不敢跟那道目光对视。他装作没事人似的，抬手捋了捋其实并不乱的头发。
对着还没缓过神的阎埠贵干咳两声：“咳…咳咳…那啥，三大爷，我…我灶上还炖着高汤呢！走了啊！您…您就等信儿吧！” 说完，跟被狗撵似的，缩着脖子，脚步飞快地溜回了中院，再没敢回头看一眼。
阎埠贵揣着一肚子刚刚被傻柱点燃的热乎气儿，脚步都轻快了几分，推开了自家屋门。屋里，三大妈正就着昏暗的灯光缝补着阎解成的旧衣服，阎解放百无聊赖地翻着一本缺角的旧杂志，阎解成则靠在桌边，有一搭没一搭地拨弄着算盘珠子。媳妇于莉正坐在小马扎上，细细地归置着刚从合作社买回来的针头线脑，她耳朵灵着呢，公公进门那不同寻常的脚步声，她就抬起了头。
“都别忙活了，听我说个事儿！”阎埠贵摘下那副磨得发亮的眼镜，用衣角擦了擦，脸上带着难得一见的兴奋红光。
“啥事儿啊老头子，看你这样，捡着钱了？”三大妈停下针线，狐疑地打量着他。
“比捡钱实在！”阎埠贵压低了些声音，但语气里的激动藏不住，“刚才在前院，傻柱亲口应承下来了！”
“傻柱？”阎解放“噌”地一下从凳子上弹起来，眼睛瞪得溜圆，“柱子哥？他应承啥了爸？”
“应承啥了？应承你工作的事儿了！”阎埠贵拍了下大腿，复述起来，“柱子说了，明儿个小食堂有席，正好是杨厂长！他掌勺！就趁着给杨厂长炒菜那股热乎劲儿，当场就把解放你的事儿一提！他说了，这点面子，杨厂长肯定给！一句话的事儿！”
“哎呀！真的？！”阎解放激动得脸都红了，在狭小的屋子里转了个圈，“太好了！柱子哥够意思！够意思！我就知道他讲义气！”他仿佛已经看到自己穿上崭新的工装，昂首挺胸走进轧钢厂大门的样子了。
三大妈脸上也绽开了笑容，但比起儿子的狂喜，她心里还存着一丝老京城人特有的谨慎和疑虑。她放下手里的活计，往前凑了凑：“他爸…傻柱那人…说话靠谱吗？别是顺嘴胡咧咧，逗你开心吧？他可是有名的嘴上没把门儿，办事儿…啧…” 她没说完，但意思很明显，傻柱那“混不吝”外加“满嘴跑火车”的名声可不是假的。
阎埠贵脸上的兴奋劲儿被打断了一下，他立刻反驳道：“这回不一样！张列当厂长的时候，傻柱是有点不着调，可现在换天了！杨厂长！正根儿的厂长，不是副厂长了！傻柱现在天天围着杨厂长的灶台转，那关系能一样吗？杨厂长就得意他那口川菜！柱子跟我说的时候，那胸脯拍的啪啪响！我看这回，有门儿！”
一直没吭声的阎解成，手里的算盘珠子“啪”地一声被他重重拨了一下，发出一声脆响。他抬起头，撇着嘴，那张酷似阎埠贵但更显精明的脸上写满了不以为然：
“爸，您老这心眼儿，平时算计个葱蒜分毫不差，怎么这事儿上犯糊涂了？”
“我怎么犯糊涂了？”阎埠贵不满地问。
“傻柱的话您也敢信？”阎解成哼了一声，“他是出了名的不着四六！吹起牛来能把天捅个窟窿！您忘了他亲妹妹何雨水了？当初雨水那工作，他傻柱拍着胸脯说包他身上，结果呢？折腾了半天，屁用没有！最后还不是雨水自个儿和李雪姣关系好，跑去求了李家，人家李成钢帮着托了关系才落实的？亲妹妹都这样，您指望他对咱家解放能有多上心？”
这番话像一盆冷水，把阎埠贵脸上的红光浇熄了大半。何雨水那事儿他当然记得，傻柱当时也是牛皮吹得震天响，最后却蔫了，确实挺打脸。
“那…那不一样！”阎埠贵梗着脖子争辩，努力维持着自己刚刚建立的信心，“雨水那会儿是张列当权！傻柱跟张厂长不对付！现在是杨厂长扶正了！傻柱现在红着呢！他亲口说的，这点面子杨厂长肯定给！再说了，他当着我的面应承的，还能反悔不成？他傻柱也是要脸的人！”
“他傻柱要脸？”阎解成嗤笑一声，“他那脸皮比城墙拐弯还厚！他那张嘴，就跟咱们胡同口王媒婆一样——听听就算了，真信啊？”他拿起算盘晃了晃，“爸，指着他？我看不如您再多寻摸寻摸别的门路，别到时候傻柱这边掉链子，解放的事儿又给耽误了！工作这事儿可不能一棵树上吊死！”
阎解放听着大哥的话，刚才的狂喜也降温了不少，眼巴巴地看着父亲：“爸…柱子哥…真能行吗？”
这时，一直安静听着的于莉放下了手中的针线盒，抬起眼。她声音不高，但吐字清晰，带着一种街面上历练出来的冷静：
“爸，妈，解成这话…说的在理。”她看了一眼脸色不太好的阎埠贵，接着说，“傻柱那人，热心肠是有的，可只对一个户人家有。这办事儿的准头儿…确实让人捏把汗。雨水这事儿就是个实在例子。再说了，求人办事，尤其是进厂这种大事，光靠饭桌上趁着领导高兴提一嘴，听着就悬乎。”
三大妈看着丈夫脸上的摇摆不定，再看看小儿子眼中的期盼，叹了口气，出来打圆场：“行了行了，老大你也少说两句。傻柱应承了，总归是个希望。老头子说得也有点道理，现在一朝天子一朝臣，傻柱跟杨厂长走得近，兴许真有门道。”她又转向阎埠贵，压低声音，“不过老大和于莉提醒的也对，这事儿啊，咱不能光指着傻柱一张嘴。你明天…再想想，还有没有别的稳妥点的路子？两边都下下功夫？”
阎埠贵看着老伴儿，又看看两个儿子，心里的兴奋劲儿彻底被冲淡了，取而代之的是一种沉甸甸的、夹杂着希望和巨大不确定的压力。他重新戴上眼镜，嗯了一声：“……我心里有数。解放的事儿，我肯定不会撂下。傻柱那边……明天见分晓吧。” 他语气里的底气，明显不如刚才进门时那么足了。