李成钢推着他那辆二八杠自行车，刚迈进四合院那熟悉的门洞儿，车轱辘还没在院里青砖地上碾实诚呢，一抬眼就瞧见了堵在当间儿的聋老太。
老太太显然候他多时了，就坐在前院那张磨得发亮的小石凳上。一见李成钢的人影儿，聋老太撑着膝盖，颤巍巍地站了起来，动作虽慢，眼神儿却一点不含糊，直勾勾地钉在他身上。
“李家小子！可算把你等回来了！”聋老太的声音带着点喘，但那股子不容置疑的劲儿没减半分。
李成钢心里跟明镜似的，知道这准是为傻柱来的。他停下脚步，捏住车闸，脸上没啥表情：“哟，老太太，天儿可不早了，您老还没歇着？坐这儿等我有事儿？”这话问得客气，但也透着股公事公办的疏离。
“歇？柱子让人关起来了，我这心里头能踏实歇着吗？”聋老太摆摆手，往前凑了半步，努力让自己的话听起来语重心长，“成钢啊，听我老太太一句。咱都是一个院儿里住着几十年、知根知底的老街坊了，那可是正儿八经的乡里乡亲！这每天抬头不见低头见的，多近乎的关系？柱子那人是浑了点，可他心不坏啊！”
她顿了顿，仔细观察着李成钢的脸色，加重了语气：“他这事儿……是犯浑，这点儿老太太我不糊涂！可咱关他一天，吓唬吓唬，让他知道知道厉害，也就得了！给老太太我个面子，把他放出来吧？啊？算我求你了！这院里，谁不得给我老太太三分薄面？”
李成钢听完，先是一愣，随即嘴角忍不住向上扯了一下，直接乐出了声：“呵！老太太，您这话说得可真有意思！”
他往前推了推自行车，离老太太更近了些，声音不高，但字字清晰，带着点毫不遮掩的讽刺：“您刚说‘乡里乡亲’？说‘抬头不见低头见’？好啊！那傻柱教唆棒梗去偷人家许大茂家下蛋的母鸡时候，他脑子里头琢磨过‘乡里乡亲’这四个字儿没有？他琢磨过每天‘抬头不见低头见’许大茂两口子的时候，脸上臊不臊得慌了没有？”
聋老太让他这一连串的反问噎得脸皮有点发僵，刚想开口辩驳。
李成钢没给她机会，紧接着说道：“还有啊，老太太，您太高看我了！那派出所可不是我李成钢开的！说关谁关谁，说放谁放谁？我李成钢就是个穿这身皮的，该咋办就得咋办，没那么大的脸面，也没那么大权力敢把国法当成自家的人情簿子来使唤！您这个‘面子’，我兜不住，也不敢兜！”
他看着聋老太瞬间变得难看的脸色，语气缓和了一点，但话里的意思却更戳心窝子：“老太太，您真有这份儿替傻柱操心的闲工夫，不如回去拾掇拾掇，给他送床厚实点的棉被褥子，再弄点能顶饿的吃食，送到派出所去。好歹能让他在里头这几天，少受点冻，少挨点饿，过得稍微舒坦点儿。这才是实在路子。”
说完，李成钢不再看聋老太那张青红交错的脸，也不等她再撒泼哭嚎，双手一用力，推着自行车绕过老太太，径直朝中院自己家走去。车轱辘压在青砖地上，发出规律的轻响。
聋老太僵在原地，气得胸口起伏，手里攥着的拐杖把地上的青砖戳得“笃笃”直响。她活了这么大岁数，还没被个小辈这么硬邦邦、半点情面不讲地顶回来过！那张满是褶皱的老脸涨得通红，想骂，嗓子里却像被什么东西堵住了，只憋出一句带着颤音的：“你……你……不识好歹的东西！”声音在空落落的前院里显得有些尖利，可惜李成钢当做听不见，只剩下老太太一个人在那儿干跺脚，气得浑身直哆嗦。
李成钢家刚吃过晚饭，桌上还没收拾利索。李建国正拿着收音机调台，寻找新闻频道，王秀兰和儿媳简宁收拾着碗筷，思瑾和思源在屋里追着玩闹。这时，敲门声响起。
离门近的简宁擦了擦手去开门，见是一大爷易中海，忙笑道：“是一大爷啊，快请进。”
易中海脸上堆着那种惯有的、看似和蔼的笑意进了屋。李建国见状，放下收音机站起身招呼：“老易来了？吃了没？坐下聊。”都在一个厂里上班，李建国对这位老钳工还是保持着基本的客气。
王秀兰也放下手里的活计，热情地说：“他一大爷，您坐，我给您沏杯茶去。”说着就去拿暖瓶和茶杯。
易中海连连摆手：“不用忙不用忙，建国兄弟，秀兰妹子，我吃过了。就来跟成钢说点事儿，一会儿就走。”话是这么说，他还是顺势坐了下来。
王秀兰还是麻利地泡了杯热茶放在易中海面前的桌上。
李成钢心里明白易中海的来意，没吭声，只是看着。
简宁是个有眼力见的，看出易中海这是有事要和李成钢谈，便笑着对两个孩子说：“思瑾，思源，走，跟妈妈回屋里，妈妈给你们讲故事。”说着，就把两个还不太情愿的孩子哄进了里屋，关上了门，把空间留给了他们。
屋里顿时安静了不少。易中海捧着热茶，吹了吹气，啜饮了一口，这才放下杯子，脸上那伪善的笑意更浓了，开始了他的表演：“成钢啊，秀兰这茶泡得真香……唉，我这过来，还是为了柱子那混账东西的事……”
成钢啊，我知道柱子这次做得不对，胡闹！该批评！”他先定了个调子，然后话锋一转，“可是，咱们说到底是一个院儿里的老邻居，天天低头不见抬头见的。柱子他妈走得早，他爹又不靠谱，也没个人管教，本质不坏，就是混了点。你看，能不能看在街坊邻居的情分上，看在老太太那么大年纪为他操碎了心的份上，高抬贵手？关了一晚上也够了，把他放回来吧。我保证，回来我狠狠说他，让他给大茂赔礼道歉，保证以后再也不犯！”
他这话听起来像是在商量，实则软中带硬，直接把“街坊情分”、“聋老太太操心”这些大帽子扣了下来，进行道德绑架。
李成钢听完，脸上没什么表情，只是看着易中海：“一大爷，您这话说的不对。不是情分不情分的事。他何雨柱教唆孩子偷东西，这是犯法！今天能偷鸡，明天就能干出更祸害的事！这院里谁家没孩子？要是都学着这么干，咱们院成什么了？派出所依法处理，是为了教育他，也是告诫大家！”
易中海脸上的笑意淡了下去，他没想到李成钢这么不给面子，语气也变得有些生硬：“成钢，话不能这么说。法律不外乎人情嘛！柱子就算有错，也罪不至非要关起来吧？咱们院里几十年了，有什么事都是内部解决，你这直接把人送进去，让外头人怎么看我们院？再说，你这一弄，把我这个一大爷、把老太太置于何地？我们以后在院里还怎么说话？”
这已经是带着几分指责和胡搅蛮缠了，意思是你李成钢不按院里的“规矩”办事，是不给我和老太太面子。
李成钢丝毫不为所动，反而冷笑一声：“一大爷，置您于何地？那何雨柱教唆棒梗偷鸡的时候，想过置您这位一大爷于何地吗？想过置院里的名声于何地吗？您要是真觉得院里的事能解决，昨天贾张氏闹成那样的时候，您解决了吗？最后还不是得公家来处理？”
他顿了顿，语气更冷：“我的话就放这儿，何雨柱必须依法处理，没得商量。您要是真为他好，就按我之前说的，送床被子送点吃的去，让他在里头少受点罪。别的，免谈！”
易中海被怼得脸色一阵青一阵白，他猛地站起身，指着李成钢，气得手指都有些发抖：“好！好你个李成钢！当了副所长，眼睛就长到头顶上了！一点人情世故都不讲！我看你是存心要跟我们这些老家伙过不去！”
眼看两人话赶话，气氛越来越僵，一直在旁边沉默听着的老父亲李建国开口了。他叹了口气，对易中海说道：“老易啊，消消气，先喝口茶。”
他顿了顿，语气比较缓和，但立场很清楚：“成钢呢，他现在是公家人，端的是公家的饭碗，办的是有规矩的事。柱子这次，确实做得太出格，教唆孩子偷东西，这放哪儿都说不过去。成钢依法处理，没错。你呢，也别太着急上火，柱子在里面吃几天苦头，说不定真是好事，能让他长点记性，总比以后惹出更大的祸事强，你说是不是？”
李建国这话，既肯定了儿子的做法，也给了易中海一个台阶，暗示关几天是为傻柱好。
但易中海正在气头上，觉得李家父子一个鼻孔出气，根本听不进劝。他猛地站起身，连李建国的面子也没给，黑着脸道：“好好好！你们李家现在门槛高，我易中海说话不好使了！就当我没来过！”
说完，他看也没看那杯没喝完的茶，气哼哼地一摔门走了，把李建国和王秀兰晾在原地。
王秀兰看着被摔上的门，担忧地叹了口气：“这老易，也太……”
李建国摇摇头，重新拿起收音机：“别管他，成钢做得对。柱子那小子，再不管教，真要上天了。”
里屋门开了一条缝，简宁探头出来看了看，见易中海走了，才带着孩子出来
易中海悻悻地从李成钢家出来，脸上火辣辣的，心里憋着一股邪火。他好歹是院里的一大爷，轧钢厂的八级钳工。这么多年谁不给他几分面子？可这李成钢，居然一点情面都不讲，把他驳得哑口无言，这让他感觉权威受到了严重挑战。
他黑着脸，一肚子不痛快地来到后院聋老太屋里。
聋老太正焦急地等着呢，一看他进来，连忙问：“怎么样老易？李家小子松口了没？”
易中海一屁股坐在凳子上，重重叹了口气，开始倒苦水，语气里充满了抱怨和不忿：“别提了！老太太！我好话说尽，口水都快说干了！可人家李副所长，官威大着呢！根本听不进去！”
他模仿着李成钢的语气，添油加醋地说：“说什么‘性质恶劣’、‘不是损失大小的问题’、‘法律不是儿戏’！哼，冠冕堂皇的话一套一套的！我看他就是故意拿腔拿调，不肯给我这个一大爷半点面子！压根没把咱们这些老邻居放在眼里！”
聋老太一听，更是气得用拐棍直戳地：“反了他了！不就是个副所长吗？在院里摆什么官架子！一点人情世故都不懂！”
“就是！”易中海找到了共鸣，越发觉得自己委屈，“我看他现在是翅膀硬了，不记得自己也是在这个院里长大的了！一点香火情都不念！我好心好意去说和，倒碰了一鼻子灰！”
两人同仇敌忾地数落了李成钢一番，发泄着心中的不满。但骂归骂，现实问题还是没解决。
聋老太喘着气问：“那……那就真没办法了？就让柱子在里面受罪？”
易中海发泄完了，冷静了点，虽然不情愿，但还是想起了李成钢最后那句“实在话”。他没好气地说：“那能有什么办法？人家是官，咱们是民！他最后倒是甩了句话，说要是真心疼柱子，就送床被子弄点吃的过去，能让柱子少受点罪。”
聋老太虽然不情愿，但眼下也没别的法子。她嘟囔着骂了李成钢几句“死心眼”、“不讲情面”，最后还是翻箱倒柜，找出一床旧但还算厚实的棉被，又让易中海回家拿了几个新蒸的窝头和一罐头瓶咸菜。
易中海抱着被子和吃的，又去了派出所。他找到值班的公安，好声好气地说明来意，请他们帮忙转交给何雨柱。
值班公安检查了一下东西，确认没违禁品，登记了一下，也就收下了：“行，放这儿吧，一会儿给他送过去。”
易中海连连道谢，这才心事重重地往回走。