第二天一大早，三大爷阎埠贵就揣着自己的“命根子”出了门。他去找的是前街老王介绍的“能人”刘麻子，据说路子野得很，轧钢厂、纺织厂都能说得上话。
小饭馆里烟雾缭绕，刘麻子翘着二郎腿，指甲缝里塞满了泥垢的手指夹着劣质香烟，唾沫横飞地拍着胸脯：“老阎，你就放一百二十个心！轧钢厂刚空出来一个仓库清点的临时工名额，轻省！风吹不着雨淋不着，我跟他们劳资科的李股长是过命的交情！一百八十块，包在我身上，三天！最多三天，让你家小子去报到！”
阎埠贵看着对方信誓旦旦的样子，听着那诱人的职位描述，心里那点疑虑被儿子要去上山下乡的窘境打破。他小心翼翼地掏出那卷带着体温、几乎能攥出水来的钱，一张张点给刘麻子，反复叮嘱：“刘师傅，这钱……您可千万得上心！我儿子的前程可就指望您了！”
“哎呀，老阎！你还不信我？”刘麻子一把将钱揣进油腻的黑布上衣内兜，拍得啪啪响，随手写了一个收条。“等着听信儿吧！包在我身上！”
三天时间，对阎埠贵和阎解旷而言，漫长得如同三年。
第一天，阎埠贵在家里坐立不安，耳朵竖着听外面的动静。阎解旷更是连大气都不敢喘，看父亲的眼神充满了小心翼翼的期盼。三大妈虽然心疼钱，但也默不作声地多添了两勺水熬粥，祈祷着这事能成。
第二天，阎埠贵忍不住去了趟刘麻子留的地址——一个破败的大杂院角落。邻居说刘麻子出门办事了。阎埠贵心里咯噔一下，强作镇定安慰自己：办事去了，办事去了，肯定是去跑关系了。
第三天下午，约定的时间一点点过去，夕阳的余晖把阎家狭窄的堂屋染成一片昏黄。阎解旷不停地在门口张望，脖子都伸长了。阎埠贵表面端坐，捧着个没了茶叶的空杯子，手指却无意识地用力，指节泛白，杯沿磕碰着牙齿发出轻微的哒哒声。
“爸，都……都这个点了，刘师傅还没来，是不是……”阎解旷的声音带着哭腔，一种不祥的预感沉沉地压在每个人的心头。
阎埠贵猛地站起来，脸色铁青得吓人：“你闭嘴！懂什么？兴许是事情办得顺，李股长留他喝酒了呢！” 这话说出来，他自己都觉得干瘪无力。
他再也坐不住了，抓起挂在门后的旧外套，几乎是冲了出去。他再次来到那个大杂院，这次邻居的眼神躲闪起来：“老阎啊……那个，刘麻子……他，他好像昨天就拿着行李走了……说是回河南老家了，我们也不清楚……”
“搬走了？！”阎埠贵只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，眼前阵阵发黑。他一把抓住邻居的胳膊，声音都变了调：“他搬哪儿去了？！他拿了我一百八十块钱！替我儿子买工作的钱！”
邻居吓了一跳，用力挣脱开：“哎哟！老阎你抓疼我了！我真不知道！他就住这儿一个的小偏房，平时在街上当窝脖，打打零工的，谁知道去哪儿了？你……你是不是遇上骗子了？”
“骗子”两个字像两把烧红的烙铁，狠狠烫在阎埠贵的心口上。他脑子嗡的一声，踉跄着退后两步，靠着冰冷的墙壁才没瘫下去。一百八十块！自己抠索牙缝、连儿子未来都押上去的一百八十块！就这么没了？！
他失魂落魄地回到家，推开门的那一刹那，全家人的目光齐刷刷地聚焦在他脸上。阎解旷看着父亲那煞白的脸、空洞的眼神、微微颤抖的嘴唇，心一下子就沉到了冰冷的深渊里。
“当家的？咋……咋样了？”三大妈颤声问，手里攥着的抹布掉在地上也浑然不觉。
阎埠贵没说话，他像一尊被抽走了灵魂的泥塑，直挺挺地走进屋，重重地瘫坐在那张吱呀作响的破藤椅上。半晌，他才从喉咙深处发出一声压抑不住、充满绝望和愤怒的低吼：“骗子！挨千刀的刘麻子！他卷着钱跑了！跑了！！”
“啊？！”三大妈只觉得眼前一黑，双腿发软，靠住了旁边的桌子才没倒下，声音尖利起来：“一百八十块！一百八十块啊！天杀的骗子！这……这可真是要了命了！” 她心疼得直拍大腿，眼泪瞬间就涌了出来。
“爸！你说什么？！”阎解旷像是被雷劈中，猛地冲到阎埠贵面前，眼睛瞪得血红：“钱没了？工作也没了？！那我怎么办？！我怎么办啊爸？！” 巨大的恐慌和愤怒淹没了他，下乡的可怕景象再次无比清晰地浮现出来。他感觉自己被父亲亲手推到了悬崖边，而唯一的救命稻草竟然是虚妄的谎言！
“我早就说过这事儿不牢靠！”一直闷头抽烟的阎解成忍不住抬头，语气带着压抑不住的埋怨和心疼，“一百块啊！我跟你嫂子于莉省吃俭用多久才攒下的那些……”旁边的于莉赶紧用力拽了他一下，示意他别说了，但眼神里也满是心痛和不忿。一百八十块，在这个年代，可是一个不小的数目。
阎埠贵猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死瞪着阎解旷，像是在儿子身上看到了自己愚蠢的倒影，又像是在寻找一个发泄的出口：“你问我怎么办？！啊？！我还想问你这钱怎么办！要不是为了你这个不争气的兔崽子，我会去找那王八蛋？！我会把这么多钱搭进去？！现在好了！钱没了！工作也没了！你满意了？！你下乡去吧！跑不了你了！滚！都给我滚！” 他抓起桌上的空茶杯狠狠摔在地上，瓷片飞溅，发出一声刺耳的爆裂声，如同这个家庭骤然碎裂的希望。
屋子里死一般的寂静。三大妈的呜咽声，阎解旷粗重的喘息声，阎解成夫妻沉重的呼吸声交织在一起。
阎埠贵突然想到同住前院的李家。对啊！怎么把他给忘了！李成钢，还有他媳妇简宁，那可都是正儿八经的公安局的人！虽说李成钢现在……唉，不提了，但总归是吃公安局的那碗饭，抓个骗子，那不是天经地义、名正言顺吗？
这念头一起，阎埠贵就像溺水的人抓住了最后一根稻草，也顾不上刚才摔杯子的失态和满地的狼藉，猛地从藤椅上弹起来，鞋都顾不上穿好，趿拉着就往门外冲。
“对！找成钢！找简宁！他们肯定有办法！公安局抓骗子是天职！”他一边往外冲，一边嘴里念叨着，仿佛这样就能让希望更大几分。
三大妈和阎解旷先是一愣，随即眼中也重新燃起一丝微弱的光。阎解旷甚至下意识地跟了两步，又被阎解成拉住了。
阎埠贵几乎是踉跄着穿过月亮门，冲到前院西厢房门口。也顾不得什么礼节了，抬手就“砰砰砰”地敲响了李成钢家的门，声音又急又响。
“成钢！成钢！简宁！开开门！我是三大爷！出大事了！急事！”
门很快开了。开门的是简宁，腰间系着围裙，手上还沾着面粉，显然是在做饭。她看到门口脸色煞白、气喘吁吁的阎埠贵，愣了一下：“三大爷？您这是……快进来，屋里说。”
李成钢也闻声从里屋走了出来，他看到阎埠贵这副模样，眉头微蹙：“三大爷，别急，慢慢说，出什么事了？”
阎埠贵也顾不上客套，几乎是扑进屋里，带着哭腔，语无伦次地把事情经过倒了出来：如何找的刘麻子，刘麻子如何吹嘘，自己如何鬼迷心窍给了一百八十块钱，现在刘麻子人去楼空，邻居说他可能是骗子……
“……成钢！简宁！你们可得帮帮我啊！”阎埠贵抓住李成钢的胳膊，手指因为激动而用力，“一百八十块！那是我的棺材本，也是解旷工作的希望啊！这挨千刀的刘麻子，他这是诈骗！是犯罪！你们是公安，得把他抓回来！把钱追回来啊！”
简宁听完，脸色也凝重起来。她看了一眼李成钢，先安抚阎埠贵：“三大爷，您先别急，坐下喝口水缓一缓。如果情况属实，这确实涉嫌诈骗，是属于我们公安机关管辖的案件。”
李成钢扶着浑身发抖的阎埠贵坐下，递过一杯水，声音沉稳：“三大爷，您把刘麻子的全名、体貌特征、原来住的具体地址，还有他当时怎么跟您说的，尽可能详细地再跟我说一遍。特别是他承诺的那个轧钢厂仓库清点的岗位，具体是哪个车间或者仓库，还有他说的那个劳资科李股长的名字，您还记得吗？”
他的问话条理清晰，直指关键。这让慌乱的阎埠贵稍微定了定神，努力回忆着细节，断断续续地补充。
李成钢认真听着，偶尔插话追问一两个细节。听完后，他沉吟了片刻。
简宁在一旁开口道：“成钢，这事得尽快报案。虽然我们现在……但基本的程序不能乱。得让三大爷去派出所报案，把情况说清楚。我们可以帮三大爷梳理一下情况，必要时，我跟我以前刑侦队的同事打个招呼，请他们多关注一下这个案子。” 她的话既体现了原则，也透着人情。
李成钢点点头，对阎埠贵说：“三大爷，简宁说得对。这事，您得正式去派出所报案。我们虽然是公安，但也不能越权直接插手具体的案子。这样，您现在稳住神，我陪您一起去趟派出所，把您刚才说的这些，原原本本、清清楚楚地跟接案的同志说一遍。证据方面，那张欠条，”他提醒道，“您带了吗？还有，当时有没有其他人在场听到刘麻子的承诺？这些都是重要线索。”
阎埠贵一听要报案，还要自己去说，心里又有点打鼓，但看到李成钢沉稳的目光和简宁肯定的态度，仿佛找到了主心骨。他连忙点头：“收条！收条在我这儿！解旷写的……哦不，是刘麻子写的！在场……当时就在小饭馆，就我和他两个人……不过老王！前街老王可以作证，是他介绍的！”
“好。”李成钢站起身，“那我们现在就去派出所。把事情经过、证据、证人都提供给警方。只要立案，就有希望。”
阎埠贵看着李成钢平静却充满力量的眼神，又看看简宁脸上那种属于公安人员的笃定，一颗七上八下的心，总算稍稍落回肚子里一点。他仿佛看到了一丝光亮，尽管前路依然未知，但至少，不再是完全的黑暗和绝望了。他赶紧站起身，胡乱地用袖子擦了擦眼角，跟着李成钢和简宁走出了家门。
身后，阎家其他人也聚在门口，眼巴巴地望着他们的背影，所有的希望，此刻都寄托在了这最后一搏上。