幽光豹庞大的尸骸被拖入地下溶洞时，喧嚣的营地瞬间死寂。
所有人的目光，都聚焦在那具千疮百孔的躯体上，眼神从难以置信，逐渐转为狂热。
那个被利爪扑倒的队员，此刻正靠在墙边上嘿嘿直笑，手臂上缠着厚厚的绷带，除了脸色苍白，并无大碍。
他活下来了。
在遭遇幽光豹的战斗中，他竟然活下来了。
“他们……真的做到了。”
陈良浑浊的独眼中倒映着年轻人兴奋的脸庞，长久盘踞的固执与担忧，在铁一般的事实面前轰然崩塌。
他转过身，声音沙哑却有力。
“都动起来！处理战利品！”
胜利的意义远不止食物。
它是一束光，撕裂了盘踞在地底十几年的绝望阴云。
人们看向苏微和白沐的眼神，充满了信赖。当他们谈及武器的来源时，那个称呼已然改变。
“那位大人……”
一个年轻的成员轻声呢喃，迅速得到了所有人的认同。
这个称呼的转变，意味着发自内心的臣服。
然而，作为胜利的功臣之一，白沐没有参与狂欢。
他把自己关进了由集装箱改造的简陋实验室，幽光豹的躯干被固定在金属台上。
作为学者，战利品的价值远不及它背后隐藏的秘密。
切开头骨，大脑组织一切正常。
白沐皱起眉，手术刀沿着坚硬的脊椎一路向下。
当刀尖划开胸腔的椎骨时，他停住了。
他感到一种莫名的心悸，仿佛黑暗中有一双眼睛在注视着自己。
错觉吗？
他定下心神，小心翼翼地拨开层层筋膜。
一根半透明的、水晶丝线般的物质，缠绕在粗壮的脊椎神经束上。
它不是寄生虫，也非任何已知脊椎动物身体脏器。
纤细的菌丝似乎与神经系统融为一体，从脊椎延伸至尾部。
白沐戴上放大目镜。
那数根透明的菌丝集成一束才得以看到，它们正散发着微弱的荧光。
光芒明灭的节律，与他此刻的心跳竟有几分重合。
一个荒谬的念头在他脑中炸开。
这是.......？
这是……共生？
菌丝的顺着血肉连接皮膜鳞甲，幽光豹完美的拟态能力，来自与它们。
细思极恐的是，到底是幽光豹利用菌丝，获得隐身的天赋，还是菌丝操控幽光豹让其成为活动的孢子散播者。
白沐感到一阵寒意蹿起。
这已经超出了他的知识范畴。
他没有丝毫犹豫，启动通讯器，向巨树菇基地发起了最高优先级的通讯请求。
……
巨树菇谷地，临时指挥室。
全息屏幕上，那根规律闪动的透明菌丝清晰可见。
“前所未见的共生结构。”温青染眉头紧锁，“它的细胞结构兼具了菌类细胞的特性，数据库里没有任何记录。”
石裂风凑近屏幕，眼神锐利。
“有点意思。一条菌丝，就能让一头顶级的掠食者获得菌类某种特性。
他环顾四周，缓缓开口。
“那如果这种菌丝网络遍布整个星球呢？我们脚下踩着的，岂不是个活物？”
他的话让空气瞬间凝固。
凌飒一言不发，靠在指挥官座椅上。当白沐的紧急通讯接入时，她脸上的闲适就已消失无踪。
“样本送过来。”她只说了这句话。
很快，当装着菌丝样本的密封舱通过小型无人机被送到她面前时。
凌飒伸出手指，轻轻触碰。
就在接触的瞬间。
嗡——
无数破碎的、非人类的感官信息，如潮水般涌入她的脑海。
那是从地心深处仰望天空的视角，是亿万菌丝在地脉中穿行的脉动，是一个庞大、古老、沉睡的意识……被惊醒了一角。
感知技能触发。
同时，只有她能看见的虚拟面板在视网膜上弹出。
【检测到高维生命信息素残留……】
【结构分析中……】
【基因序列比对……匹配成功！】
【发现菌类集群：神经突触（末端）】
一连串的信息流闪过，最终定格在那一行小字上。
神经突触.......菌类？集群意识？那不就是.......太岁吗？
凌飒心头一跳，上次油部长老告诫她的话再耳边响起。
【果虫影响菌类，那覆盖了一整个星球的菌类意识集合，也可能……反过来吞噬它。】
她终于明白。
从她踏上这颗星球开始，她就一直在寻找的东西，那个隐藏在无数菌类生物背后的、庞大的、统一的集群意识网络，终于被她找出来了。
这才是“鸢尾花”勘探队（隶属于天鹅座）当年挖到的“不该出现的东西”。
这才是“摇篮”长老会苏承舟真正恐惧和隐藏的秘密。
这才是这颗星球的真正主宰。
或许，这也是天鹅座独独留下绿云星直到现在，都没有放弃，找寻的东西。
难怪凌飒从进入到赤轮星域，就隐隐觉的不对劲，这片星域太过空荡。
除了赤轮星，和耀阳之茧和绿云星，就没有其他能称得上天体的东西了。
这与天鹅座其他地方的繁华，格格不入。
而且以天鹅座的能量，区区一个宜居星球怎麽会放着十年二十年都还没收入名下。
如果说绿云星是一个实验区，一个用来关押高维生命，菌群意识集合体（太岁）的笼子，那这种现状就合理了。
天鹅座想要控制和研究菌群网络。
但却损失了不少人，只能让原本的土着（苏家人）帮忙看守。
而苏家为了保障生存，只能妥协，与世隔绝，甚至主动放弃外界族人的回归和救援。
那么‘摇篮’的实际掌权人，苏承舟在其中扮演的是什么角色，苏薇等人皮肤上与菌类纹路，还有年轻一代被恶意驱逐。
到底是对权利的掌控欲，还是善意的保护。
凌飒摩挲着下巴，倒在身后的软垫上。
“啧！”好惨一老头。