“赤牙”部落的临时营地坐落在一条季节性河流旁的台地上，数十顶黑色的牦牛毛帐篷如同散落的蘑菇，炊烟袅袅，人声混杂着牛羊的叫声，充满了游牧生活特有的粗犷活力。汪臧海小队的到来引起了不小的好奇，尤其是汪臧海的汉人面孔和纳斯尔那学者气质，与常见的商旅或牧民截然不同。
百夫长巴特尔将他们安置在一顶较小的备用帐篷里，并派人送来了一些烤羊肉、奶疙瘩和酸马奶。对于饥肠辘辘的众人来说，这无疑是雪中送炭。在表达了谢意并享用食物后，汪臧海知道，必须充分利用在营地的短暂时间，获取更多信息。
他让阿卜杜勒老爹和沙赫拉兹带着少量剩下的、还算精致的物品（如一小块中原丝绸、几枚品相不错的骨雕）去与部落里的老人和战士攀谈交换，一方面补充些实用的皮毛、盐巴和肉干，另一方面则旁敲侧击地打听关于“沉睡之城”、“风哭峡谷”以及昆仑山深处的更多传说。
他自己则带着纳斯尔，在巴特尔的引荐下，拜访了部落里一位年岁最长的萨满（或者更准确地说是部落记忆的承载者）——额吉老人。老人的帐篷里弥漫着草药的苦涩气味，挂满了风干的植物、兽骨和一些绘制着抽象符号的皮子。
额吉老人头发雪白，脸上布满皱纹，但眼神却异常深邃，仿佛能洞穿岁月。他盘坐在毡毯上，静静地听汪臧海说明来意（隐去了青铜树等核心秘密，只说是追寻古代商道和矿脉的学者）。
“昆仑山……是神灵的居所，也是吞噬生命的巨口。”额吉老人声音沙哑，如同风吹过千年的岩石，“你们能从山腹中走出，是得到了山神的许可，或者……背负着山神的旨意。”
他浑浊的目光扫过汪臧海和纳斯尔，最后停留在汪臧海随身携带的那块纹路奇特的墨玉石上，眼神微微一动。“这块石头……带有‘龙脉’的气息。你们在寻找的，不是普通的玉矿。”
汪臧海心中一震，将墨玉石恭敬地递上：“请老人家指点。”
额吉老人接过石头，干枯的手指摩挲着上面的白色纹路，闭目感受了片刻，缓缓道：“古老的歌谣里唱到，‘昆仑之脊，有龙蛰伏；龙颔含珠，光耀星枢’。你们手中这石头的纹路，指向的并非山表，而是山体深处，龙脉汇聚之点，也就是传说中的‘龙颔之珠’所在。”
“龙颔之珠？”纳斯尔急切地问，“那是什么？是巨大的玉石？还是……别的什么东西？”
“歌谣没有细说。”额吉老人摇了摇头，“只提到那是昆仑的‘眼睛’，能映照星辰，能与地脉共鸣。但它深藏不露，被重重险阻守护。据说，只有能读懂‘星与山的语言’的人，才能找到并接近它。”他意味深长地看了汪臧海一眼，“你们身上，有这种语言的气息。”
这番话与汪臧海掌握的星图、堪舆术以及青铜树的见闻完美契合！“龙颔之珠”很可能就是青铜树文明在昆仑山深处设置的另一个关键节点，可能与能量汇聚、信息存储甚至某种控制功能有关！
“那么，如何才能找到‘龙颔之珠’？”汪臧海追问。
额吉老人将墨玉石还给汪臧海，指向帐篷外昆仑山的方向：“跟着石的指引，感受水的流向，观察星的轨迹。但要小心，‘黑鹰’的阴影已经笼罩了外围的山谷，而那些穿着奇怪、寻找‘黑石’的‘外人’，他们的目标，恐怕也不仅仅是山口的那些石头。龙珠所在，必引纷争。”
这时，沙赫拉兹和阿卜杜勒也带回了他们打探到的消息。综合起来，信息指向了几个关键点：
1. “沉睡之城” 确实存在，位于风哭峡谷深处，是比于阗更早的遗迹，部落民对其敬而远之，传说夜晚有异响。
2. “黑鹰”沙匪 近期在昆仑山几个出口要道都加强了活动，似乎在封锁什么，也像是在搜寻特定的人（很可能就是指汪臧海小队）。
3. 那些 “外人”（贵人势力） 似乎对“沉睡之城”表现出不同寻常的兴趣，曾有人看到他们在峡谷外围测量地形。
4. 有猎人提到，在昆仑山深处某个特定区域（方位与墨玉石指引接近），近期偶尔能感觉到异常的地动和听到低沉的、非自然的轰鸣声，仿佛山体内部在发生着什么。
所有这些信息在汪臧海脑中汇聚、碰撞。直接前往于阗，不仅路途艰险，面临“黑鹰”和“贵人”的双重威胁，更重要的是，可能会错过揭开昆仑山核心秘密的最终机会。“龙颔之珠”的传说、异常的地动、各方势力的动向，都强烈指向昆仑山深处正在酝酿着某种巨变或隐藏着终极答案。
当晚，小队在帐篷内进行了激烈的讨论。
赵斥候主张谨慎：“我们的目标是于阗，现在物资人员疲惫，不宜再节外生枝，深入险地。”
纳斯尔则倾向于探索：“‘龙颔之珠’可能藏着古代文明的终极奥秘，其价值可能远超于阗玉矿，不能错过。”
阿卜杜勒老爹忧心忡忡：“山深处情况不明，又有地动异响，太危险了。”
沙赫拉兹言简意赅：“风险与机遇并存。若‘龙颔之珠’是关键，敌人必争，我们先到或能占据主动。”
汪臧海沉默良久，最终做出了决断。他摊开那张简陋的地图，手指点在墨玉石纹路汇聚的中心区域。
“于阗要去，但不是现在。”他的声音沉稳而坚定，“昆仑山的秘密，如同一个漩涡，我们已经身处其中。‘龙颔之珠’可能是理解一切的关键，甚至可能关系到那‘天金’的最终用途和‘贵人’们的真正目的。若被他们先行得手，后果不堪设想。我们必须折返，深入昆仑，找到‘龙颔之珠’！”
他看向众人，目光灼灼：“这非一时冲动。我们有星图，有堪舆术，有这块指引之石，有沙赫拉兹的野外之能，也有赵兄和诸位弟兄的勇武。更重要的是，我们有揭开真相的决心。与其被动躲避，不如主动出击，弄清这昆仑山深处，究竟藏着何等惊天动地的秘密！”
汪臧海的决心和清晰的分析说服了大家。最终，小队一致同意，调整目标，重返昆仑山，寻找“龙颔之珠”！
接下来的两天，他们在“赤牙”部落尽力休整，用所有能交换的物品换取了足以支撑一次短期山地探险的物资：耐储存的肉干、奶制品、食盐、修补衣物帐篷的皮毛和针线，以及最重要的——由部落工匠重新打磨加固的武器和箭簇。
巴特尔百夫长得知他们的决定后，虽然觉得他们疯了，但也流露出几分敬佩，额外赠送了他们两皮囊烈酒（可用于消毒御寒）和一份他手绘的、标注了部落所知几个危险区域和潜在水源点的简图。
第三天黎明，小队告别了“赤牙”部落，再次走向那巍峨连绵、隐藏着无数秘密的昆仑山。这一次，他们的目标更加明确，也更加危险——直指那传说中的“龙颔之珠”。
阳光将他们的影子拉得很长，投向那片赤红色的丹霞之地，而他们的身影，则义无反顾地没入了昆仑山深沉的阴影之中。山风呼啸，仿佛巨龙的低吟，等待着探索者的到来。
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