一片叶子在实验室窗外停了一瞬，随即飘向地面。楚玄感知到了。
信仰之力还在涌入，比前几日更密集。南方旱区的民众开始焚香、叩首，口称“青帝保佑”。他们的声音没有传到大兴安岭，但情绪波动顺着地脉一路北上，被树根吸收，化作青光在枝干间流转。
他察觉不对劲了。
崇拜正在变质。有人把他的虚影刻成木牌供在堂屋，有村妇抱着孩子跪在林边求平安符。这不是敬畏，是盲从。若再不干预，迟早会有人为抢夺神迹自相残杀。
就在这时，远处传来履带碾压冻土的声音。
一支全副武装的部队抵达林缘。士兵跳下车，迅速展开行动。他们拉起金属警戒带，架设监控塔，无人机升空盘旋。一道三米高的防侵护栏开始组装，像铁墙一样将树林围住。
青山屯的村民闻讯赶来。起初只是几个猎户，后来越聚越多。他们站在警戒线外，看着士兵忙碌。
“这是要封山？”一个中年男人皱眉，“我们祖辈都在这林子里采药打猎，现在连门都不让进了？”
没人回答他。士兵们各司其职，没人交头接耳，也没人解释任务内容。
拄拐的老人挤到前面，声音发抖：“以前靠山吃山，现在连林子都不能进，以后日子怎么过？”
人群骚动起来。有人喊：“树再神也是长在咱们地上的！”还有人说：“国家是不是被什么人操控了？怎么突然就派兵来守一棵树？”
争吵声越来越大。执勤的班长抬手示意安静，可没人听。几名年轻村民往前逼近，试图冲破警戒线。士兵立刻列队挡在前方，手持非致命电盾，动作整齐划一。
气氛绷紧了。
楚玄知道，不能再等。
他调动神识覆盖整个营地。士兵纪律严明，装备先进，没有任何攻击性意图。这支队伍不是来占领的，是来保护的。而民众的愤怒，源于不了解真相。
他决定现身。
林缘空地上，空气微微扭曲。一团青色能量从地面升起，凝聚成人形。素袍无风自动，面容清晰却看不出年龄。楚玄的能量体出现了。
人群瞬间安静。
他开口，声音不大，却清晰传入每个人耳中：“你们说得对，这山林本属众生。”
众人愣住。没想到他会承认。
楚玄继续说：“但我问一句——若猛虎卧于粮仓门前，你可敢开门？”
没人说话。
“此树关乎未来存亡，非我一人之物，亦非一国所有，而是整个人类文明的火种。”他说，“十八年后，异界生物将至，土地不再产粮，水源枯竭，城市崩塌。那时，谁能活下来？不是最强的人，不是最富的人，而是提前准备的人。”
有人低声质疑：“谁信你说的这些？凭什么听你的？”
楚玄没看那人。他转向带队军官，目光直视。
军官心头一震。下一秒，一段信息直接出现在脑海里：**东经127.3°，北纬48.1°，地下三十米处岩层应力异常，三日后可能发生局部塌方，影响半径两百米。**
他瞳孔微缩。这不是语言，也不是文字，而是一组完整的坐标与数据模型，附带预警时间点。
“长官？”副官注意到他的异常。
军官回神，立即下令：“通讯组，加密上报指挥部，请求地质监测支援！坐标按刚才接收的信息发送！”
副官迟疑：“哪来的信息？”
“执行命令。”军官声音冷硬。
十分钟后，指挥部回电：已调取卫星遥感与地磁扫描数据，确认该区域存在潜在风险，应急预案启动。
消息传回现场时，已是第二天清晨。
一支工程小队奉命前往预警地点排查。他们在山坡下发现裂缝正在扩展，内部传出岩石摩擦的闷响。警戒线迅速设立，附近牧民被疏散。
当天下午，塌方发生。规模虽小，但位置精准命中预警区。一块巨石滚落，砸毁了一顶放牧用的帐篷。
村民们亲眼看见军队提前撤离了危险地带。
议论变了。
“真是他告诉的？”
“那不是猜的，是准得吓人……”
“要是没这道命令，老李一家就在里面了。”
士兵们也开始主动解释任务性质：“我们不是来管你们的，是来替所有人守这棵树的。上面说了，这棵树关系到以后能不能活下去。”
猎户们沉默了。
那个曾怒斥封山的老人拄着拐走到警戒线前，抬头看着巨树的方向。风吹过林梢，一片叶子轻轻落下，正好停在他脚边。
他弯腰捡起，叶脉泛着淡淡的青光。
楚玄一直注视着这一切。
他知道，仅靠一次预警还不足以建立真正的共识。但至少，怀疑的声音少了，对抗的情绪平息了。
他将神识延伸至整片林区。士兵们已建成三重警戒圈：外围巡逻队每两小时轮换一次，中圈设有感应阵列，能捕捉任何接近者的体温与心跳；内圈则完全封闭，禁止任何人进入核心区。
但他们留出了通道。
一条窄路从警戒带侧面延伸而出，通向山后药田。这是与村委会协商后的结果——允许村民在指定时间采集常用草药，由士兵登记放行。
秩序建立了。
楚玄的能量体站在林缘，素袍轻扬。
他对军官点头。对方似乎有所感应，也朝他望来。
这一刻，没有言语，也没有仪式。但双方都明白了彼此的立场。
守护，开始了。
他转身，走向森林深处。
脚步未落，身影已淡。能量体缓缓消散，化作点点青光融入空气。最后一缕光芒钻入树干，消失不见。
巨树静立。
根系深扎地脉，贯穿岩层，直达地幔热流。枝干挺拔，叶片密布，每一片都在呼吸，在感知，在记录。
风穿过林梢，带来远方的气息。动物的脚步声、地下水的流动、土壤中微生物的活动……一切都在他的意识网络中清晰呈现。
他知道，野兽的躁动还没结束。某些夜行生物最近频繁靠近核心区，又突然退走，像是受到某种无形力量驱赶。
但这不是现在要处理的事。
他沉下意识，回归本体核心。三千花苞静静悬浮在神识空间中，尚未开启。此刻的他，不需要虚拟世界的法则，也不需要试炼者的反馈。
现实，才是战场。
士兵们的脚步仍在林外回响。新的岗哨即将完工，电力系统接入临时电网。一名年轻士兵路过树根时，下意识停下，敬了个礼。
这个动作很轻，没人注意。
但楚玄感知到了。
他没有回应，只是让一根细枝微微摆动了一下。
夜幕降临。
林畔灯火通明。警戒线内，仪器运转不停。摄像头对准树冠，传感器埋入土壤。人类用科技筑起防线。
而树本身，纹丝不动。
它的存在不像生命，更像一座山，一条河，一种自然规律。
直到半夜，一只赤狐悄然出现在林边。
它停在警戒带外，仰头望着巨树，眼中闪过一丝金绿色微光。那是七日前吞下的一枚能量果残留的影响——它开始梦见未来。
它张嘴，发出一声短促的鸣叫。
叫声不高，却穿透寂静。
树皮表面，一道纹路忽然亮起，如同星河流转。