云梦泽的硝烟散去，消息传回各方势力核心，引起的波澜却远未平息。河北邺城，在紧张的研究与戒备之余，一场别开生面的“文会”，正在大将军府的后园悄然举行。
此乃袁绍\/谢安采纳沮授“张弛之道”的建议，为缓解近来紧绷氛围，也为考察年轻子弟才学所设。园内流水曲觞，丝竹悦耳，受邀而来的除了河北名士子弟，竟还有一位特殊的客人——从荆州游学归来，暂居邺城的青年徐庶。
徐庶布衣青衫，坐在席末，神色平静，目光却不时扫过在场众人，带着几分审视与好奇。他身旁，袁绍次子袁熙正襟危坐，努力维持着世家公子的风范，只是眼神时不时瞟向对面——那里坐着一位身着鹅黄衣裙、姿容秀丽的少女，正是河北甄家之女，名唤甄宓。
袁熙轻咳一声，决定展现才华，他起身朗声道：“今日群贤毕至，少长咸集，熙不才，愿抛砖引玉，赋诗一首，以咏我河北人物之盛！” 他摇头晃脑，酝酿片刻，吟道：“邺城子弟多才俊，文韬武略……这个……这个……呃……” 后面卡壳了，一时想不起合适的词，场面一度十分尴尬。
坐在上首的袁绍\/谢安以手扶额，心中暗叹：“本初啊本初，你这儿子的文采……真是随根儿了。” 谢安的记忆里，袁绍本人文学修养也就那样。
就在这时，一个清朗的声音响起，接续道：“……文韬武略冠群伦。欲擎天柱安社稷，更取星河洗战尘。”
众人循声望去，正是徐庶。他神色从容，仿佛只是随口接了下句，不仅救了场，更将诗意拔高，气势顿生。
袁熙脸色一阵红一阵白，讷讷坐下，偷偷看了甄宓一眼，发现对方正含笑看着徐庶，心中更是郁闷。
袁绍\/谢安眼中闪过一丝赞赏，笑道：“元直（徐庶字）高才！此句气魄不凡，当浮一大白！” 他举杯示意，心中却想：“此子才思敏捷，心性也不错，若能为我所用……嗯，需好好观察。”
徐庶拱手谦谢，目光却不经意与袁绍\/谢安身后侍立的一位青衫文士对上。那文士面容普通，唯有一双眼睛深沉似水，正是贾诩。贾诩奉曹操之命，以私人身份来访，商议共同应对可能存在的“邪祟”威胁（曹操并未明言玉玺之事，只以边境异动为由）。两人目光一触即分，皆从对方眼中看到了深藏的审慎。
席间气氛重新活跃起来。袁绍\/谢安趁机宣布，将在邺城设立“招贤馆”，不论出身，唯才是举，引得在座不少寒门子弟面露激动之色。
与此同时，荆州，襄阳。
卧龙岗下的草庐内，青年诸葛亮正与一位容貌虽非绝色，但眼神灵动、气质卓然的女子对坐。女子正是黄承彦之女黄月英。她面前摊开着几卷图纸，上面绘有精巧的器械结构，正是诸葛均从蜀中带回的《经世要略》中部分内容的拓本。
“孔明，你看此处联动机关，若以水力驱动，或可应用于灌溉，事半功倍。”黄月英指着图纸一处，侃侃而谈。
诸葛亮羽扇轻摇，眼中闪烁着智慧的光芒：“月英所言极是。此书所载格物之理，确能利国利民。只是……”他顿了顿，目光透过窗棂，望向北方，“如今河北、中原、江东，皆非安枕之地。空有奇巧，若无明主与稳固之基，亦如无根之萍。”
黄月英聪慧，立刻明白他所虑：“你是在犹豫，该静观其变，还是……”
诸葛亮微微颔首，没有直接回答，而是换了个话题：“听闻江夏易主，周瑜手段非凡。刘景升（刘表）年迈，荆州恐生变局。我等还需更多讯息，尤其是……关于那‘黑帝’之事。” 诸葛均带回的信息中，也提及了北方邪祟的模糊传闻，这引起了诸葛亮的高度警惕。
而在江东，吴郡。
一场家宴之上，刚刚伤势大有起色的孙策，正与母亲吴夫人、弟弟孙权、妹妹孙尚香一同用膳。周瑜亦在座。
孙尚香年方及笄，一身火红劲装，英气勃勃，她正挥舞着筷子，模仿着枪法，嘴里还嚷嚷着：“大哥，等我练好武艺，也要像你一样上阵杀敌！下次去打刘表，带上我！”
孙权在一旁扶额苦笑：“小妹，女儿家当以贞静为要……”
“哼！二哥你就是太闷了！”孙尚香撇嘴，又看向周瑜，“公瑾哥哥，你说是不是？女子也可建功立业！”
周瑜优雅地放下酒杯，莞尔一笑：“尚香妹妹志气可嘉。不过，上阵杀敌凶险，不若先精熟弓马，护卫家园，亦是功劳。” 他说话间，目光不经意掠过坐在吴夫人下首的一位端庄娴静、容貌绝美的少女，那是乔公长女大乔。大乔感受到他的目光，微微垂首，颊边泛起一抹不易察觉的红晕。
孙策将这一切看在眼里，哈哈大笑，用力拍了拍周瑜的肩膀：“公瑾！待我彻底好了，拿下荆州，为你和我妹风风光光办一场婚礼！” 他这话一出，大乔脸颊更红，周瑜亦是含笑不语，气氛温馨。
然而，欢宴之下，暗流涌动。孙策放下酒杯，神色稍肃，对周瑜道：“公瑾，云梦泽之事，虽暂告段落，然那‘黑帝’亡我之心不死。河北那边，关于龙脉节点的推断，我们需高度重视。荆南之地，山高林密，蛮族众多，恐怕也非净土。”
周瑜点头：“伯符所言极是。我已加派细作，密切关注荆南动向，并与河北保持联络。下一步，无论是西进还是南抚，都需更加谨慎。”
家宴散去后，孙尚香缠着周瑜要他指点箭术，周瑜无奈，被这位精力过剩的“小姨子”拉去了校场。而孙策则在书房，看着地图上荆州南部那片广袤的区域，眉头微蹙。
各地风起云涌，才俊辈出，美人在侧，权谋与柔情交织。然而，那来自历史阴影的威胁，如同悬在头顶的利剑，让这看似逐渐明朗的天下棋局，依旧充满了未知的变数与刺激的挑战。
（第五十八章 完）