有莘与西岐接壤，本就没有既定的疆域。在泾水畔，零星地散落着质朴温情的小村落。他们毗邻群居，本没有各自的归属。而是根据祖祖辈辈的生活轨迹，才有了认同感。西岐远不及有莘历史悠远，所以这块土地上的人除西岐腹地外，大多实属于有莘。只是如今有莘示微，便不太能庇护他们了。
“靠人不如靠己！冥思苦想了许久的法子，没想到……”
我勒紧缰绳，骏马不安地踏着蹄子，恰如我的心情一般烦躁。此行我只带了两名同样乔装的侍婢，以及远处几名气息沉凝的暗卫随行。周围的空气仿佛凝固，与我的沮丧一般。
我此行如离弦之箭直奔西岐腹地，妄图以重利撬动那些被传颂为“精耕细作”的西岐农夫，将他们带回有莘，以期带领那些不谙农事的有莘人耕种。然而，现实却给了我沉重而冰冷的一击！我抛出的诱饵——丰厚的报酬、上好的田宅，甚至“零”赋税——在那些农夫眼中，竟如同投向深潭的石子，只激起一圈微不足道的涟漪，便沉入了名为“忠诚”的深潭。
“贵人的厚意，小人心领了。”一位脊背佝偻的老农，布满老茧的手拱了拱，语气恭敬，眼神却像脚下的土地一样坚实不移，“西伯侯待我等——恩同再造！灾年开仓，活命无数；丰年薄赋，仓廪有余。修水渠，保田亩……这片土地，是祖辈们的血汗，更是西伯侯仁德罩着的地方。安土重迁，实不忍离啊！”老人说的每一个字都像夯土的石杵，一锤一锤砸在我的心上。我从他眼中看到了何为“安土重迁”之情，心头不由得一颤。这时，我才恍然大悟自己有多肤浅。
“是啊，贵人，”旁边一个皮肤黝黑的中年汉子，笑容憨厚，眼神却透着不容置疑的坚定，“姬昌世子更是位仁君！常下田垄，问问收成，看看苗情，连灌溉的难题都帮咱想法子解决。跟着这样的主君，心里头稳当！给座金山银山，也换不来这份安稳和敬重！” 他拍了拍胸口，仿佛那份“敬重”是烙在骨头里的印记。
另一位拄着拐棍、步履蹒跚的老者颤巍巍上前，用他那浑浊的眼睛笑吟吟地看着我，似乎带着历经沧桑的洞悉，让我不由得惭愧了起来。他似乎明了，安慰我道：“姑娘啊！这农耕之事，光有人种可不成。水渠谁修？技艺谁教？节气农时谁把控得准？放眼天下诸侯，能把这等琐碎关乎民生根本的事都放在心尖尖上，时时照拂的，唯有西伯侯一家啊！”
老者眼中那份对姬氏父子近乎信仰般的深情，让我的心第一次感到了强烈的震撼，甚至于……一丝妒忌。“这到底是怎样的信任？竟堪比有莘子民对先圣伊尹的尊崇？难道这姬氏的‘仁德’，真是深入骨髓，而非收买人心吗？”
挫败感如同冰冷的藤蔓缠绕上我的心房，更添了几分被看穿目的的羞恼。 我精心思虑了许久的“釜底抽薪”之计，在西岐民众坚如磐石的向心力前，脆弱得不堪一击。重利的诱惑，在世代累积的恩义和发自肺腑的爱戴面前，苍白得可笑。我意兴阑珊，甚至带着一丝狼狈，一路飞奔，只想尽快逃离这片让我这堂堂帝国公主尊严扫地的土地。第一次，我发现自己原来如此可笑。自以为是的“锦囊妙计”，居然是被打脸打得最响的一次。
就在一路飞奔之后，一阵孩童撕心裂肺的哭嚎穿透桑林，尖锐地刺入我的耳膜。 我下意识地勒紧缰绳，骏马发出一声低低的嘶鸣。顺着哭声，我的目光瞬间穿透稀疏交错的桑树枝桠，精准地锁定了官道边不远村口处的景象。
大桑树下，人群围拢。一个五六岁的男童跌坐在地，小腿上一道狰狞的伤口鲜血淋漓，小脸因剧痛和恐惧扭曲着，哭嚎声撕心裂肺。他年迈的祖父佝偻着身子蹲在一旁，布满青筋和老茧的手悬在半空，想碰触孙儿的伤口又怕弄疼了他，浑浊的老眼里满是绝望和无助，嘴唇哆嗦着，却发不出任何有用的声音。
就在这时，一个颀长的身影迅捷而沉稳地分开人群。 素麻深衣，身姿挺拔。他毫不犹豫地屈膝蹲跪在满是尘土的地上，动作自然流畅，仿佛那污秽之地是他最熟悉的殿堂。阳光穿过叶隙，在他清隽的侧脸上投下斑驳的光影。我看不清他的全貌，却能清晰捕捉到他每一个细微的动作和神情。
动作麻利精准： 解下水囊，清澈的水流精准地冲洗伤口，冲走沙砾污血，力道恰到好处，既干净又不至于让孩童更痛。
准备周全得……令人起疑： 怀中掏出的干净布包，里面竟是分门别类包好的草药和洁净葛布。我没想到此人竟然随身携带如此齐备的伤药？是常做此事？还是……刻意为之？
手法娴熟得过分： 捣药、敷药、包扎，动作行云流水，稳如磐石，带着一种令人心悸的专业和老练。这绝非临时起意的善举所能具备。这让我心中冷笑。像这般道貌岸然地搞一场“仁德”的表演！连细节都准备得如此周全，在朝歌并不难见着。但在有莘倒是稀奇。我跳下骏马，将缰绳扔给身旁的侍婢。“你们留在此处，我去看看就回。”
走近看热闹的人群里，我听得真切……那男子言语温润，如春风拂面。
“莫怕，莫怕，只是皮外伤……你是勇敢的小男子汉，对不对？”
这声音清朗温润，带着奇异的安抚力量，奇迹般地平复了孩童的哭嚎。我挤入人群，能看得真切。他低垂的长眼睫，刚毅的侧颜……都给我一种说不出的踏实感。但我还是试图从此人找出一丝刻意表演的痕迹——是真情流露？还是收买人心的精湛演技？
“谢谢！谢谢贵人！”老农颤巍巍献上身上仅存的口粮（古代，粮食可以当货币用）涕泪纵横。那年轻人立刻抬手，坚定而温和地按住了老农的手，将那袋粟米推回。动作坚决，语气真诚得无懈可击：“万万不可！这粟米您留着，给孩子熬粥补身子。” 我的心弦绷紧——拒绝得如此干脆利落。难道是真心体恤？我误会他了？还是嫌这“谢礼”太过微薄，根本就不值得要？
接着，那男子解下自己身上的粮袋，塞给老农：“这里是一些耐旱高产的黍米良种……收成好了，孩子也能多吃几顿饱饭。” 我的瞳孔骤然收缩！良种！又是良种！这绝非随手可得的普通粮食！他随身携带着这么珍贵的良种，难道就是为了在这种“恰巧”被围观的时候，“慷慨”赠予？这“雪中送炭”的时机，未免太精准了！有谁出门还带种子的？
老农捧着那袋沉甸甸的良种，浑浊的老眼瞬间涌出热泪，嘴唇哆嗦着，激动得说不出完整的话，只是不断地躬身作揖。当他瞅见粮袋上的“姬”字，再抬头仔细审视那男子的俊脸，恍然大悟道：“世子……您一定是西伯侯的姬昌殿下！世子仁德！小老儿……小老儿代全家，谢世子大恩！” 周围的村民一听说是西岐世子，也纷纷躬身，脸上洋溢着由衷的敬意和感激，低声附和着：“世子仁德！”“多谢世子！”
“他……竟然就是姬昌？”此时此地，我心中那根名为“怀疑”的弦，彻底绷断了！“竟然真是他！姬昌！” 我的心猛地一沉，如同坠入冰窖。所有的“温暖”、“仁善”画面，此刻在我眼中瞬间褪色，并被蒙上了一层精心算计的阴影……好一个仁德君子啊！
“很好！很好！先是救人，再是送礼，然后再用一个绣有姓氏的袋子表露身份。如此谋划猎取人心——本宫自叹弗如啊！”桑枝的阴影在我覆面的轻纱上晃动，如同我此刻翻涌的心绪。那个被村民簇拥着、沐浴在感恩目光中的年轻世子，在我眼中不再是温和质朴的形象，而是一个心思深沉、手段高明的棋手。
尘土中的蹲跪？ 是放下身段的亲民？还是博取民心的刻意姿态？那衣摆上的污迹，是真诚的付出？还是精心设计的“道具”？
拒绝粟米的真诚？ 是体恤贫苦？还是嫌其微末，配不上他即将上演的“慷慨赠种”大戏？
那包备好的伤药和珍贵的良种……更是铁证！若非处心积虑，怎会随身携带这些？这分明是一场精心策划、旨在宣扬“仁德”的表演！目标观众，或许就是我这个“恰巧”路过的有莘公主？难道他早知我在附近？这念头让我脊背生寒。
“难道……此人果真是心机深沉！？”
那安抚孩童的温言软语…… 此刻回想，也充满了伪善的可能。能如此精准地操控人心，平息哭闹，这份心机和手段，用在政治上该是何等可怕？
“就算你此刻的‘仁德’有几分真心……可又如何？” 我在心中冷笑，指甲深深掐入掌心，“西岐的存亡悬于一线，你此来求亲，不过是寻求我这位帝国公主的庇护！为了保住你姬氏基业，为了你西岐万千子民，难保你不会在关键时刻，用那扼住我有莘咽喉的‘粮袋子’作为筹码，逼迫于我，逼迫有莘就范！？‘好人’，在生死存亡面前，同样也会露出獠牙！在朝歌……我见多了！”
阳光透过桑叶，在那被村民簇拥的姬昌身上投下明亮的光斑，却丝毫温暖不了我如坠冰窟的心。那个身影在我眼中，既是“粮袋子”的掌控者，更是潜在的、为达目的不择手段的危险对手。他展现的“仁德”越耀眼，在她看来，其政治手腕就越发深不可测，其潜在的威胁就越大！
我深深地、无声地吸了一口气，那气息冰冷，仿佛能冻结肺腑。 最后深深地、带着穿透性审视的目光，狠狠剐过那个被“仁德”光环笼罩的身影，仿佛要将他里里外外看个通透。此刻他不再英俊，反而面目可憎。随即，我猛地回头，恨不能马上离开这恶心的地方。但转念一想又打消了主意。
“不行！我得跟上去看看！我倒要瞧瞧，这位‘仁德’世子，这出‘体察民情’的好戏，还要演到几时！？”
在我身后，村口方向传来的“世子仁德”的感激声浪，此刻在她听来，却如同为一场精心排演的大戏奏响的喧天锣鼓，充满了讽刺的意味。那个名为“姬昌”的影子，带着泥土的气息、孩童的哭声、老农的眼泪，以及一层被我强行解读出的、名为“伪善”与“算计”的冰冷外壳，第一次，以一种极具冲击力的方式，闯入了我这位有莘公主戒备森严的内心世界。这模糊而充满试探的第一印象，无关风月，只关乎冰冷的政治博弈与生存本能，在我坚硬如铁的心防上，留下了一道带着警惕与敌意的深刻刻痕。
“姬昌……没想到你是如此虚伪！连老人、孩子都尽可能利用……真令我恶心至极！”