“寒衣阁在各大中城邑都有秘密分舵，他们平日扮作贩夫走卒、商贾渔夫、农人书生，甚或青楼女妓，乃至达官显贵家中奴仆，都有寒鸦的身影。他们将得来的讯息传至分舵和总舵，有专人负责分析勘验，再汇总上报总舵，发布命令，传至分舵执行。”
冷铁衣指尖摩挲着腰间的佩刀，刀鞘上的冰裂纹在烛火下明明灭灭。“寒衣阁的规矩，是不见天日。”他声音压得很低，像怕惊扰了什么，“当年我第一次出任务时时，才十三岁，师傅只我一个亲传弟子，十五岁那年，师傅将寒衣阁交于我手，她大半时间都在一个故人的墓园守着……”
话到嘴边忽然顿住，他眼帘垂下，睫毛在眼下投出片阴影。温酒酒见他指节泛白，像是陷入极深的回忆，那双眼素来冷冽如冰的眸子里，竟泛起些微澜。
“总舵深处有面墙，”他忽然开口，声音有些发哑，“上面刻着密密麻麻的名字，红的黑的，像开败的花。入阁那日，领我去的老人说，留名字在墙上的人，都是杀过金狗的英雄。”
他抬手按了按眉心，似要驱散什么画面，再抬眼时，那点波澜已敛得干干净净，只剩惯常的寒意：“说这些无用，你只需记着，寒衣阁的人，永远不会伤害你，除非……”
冷铁衣后面未尽的话，温酒酒知道。
除非，她是金人，或是与金人沆瀣一气，屠戮大宋子民。
温酒酒不敢想……
寒衣阁在冷寒烟的经营之下，触手早已悄无声息地蔓延至天下各城邑的肌理之中。
在喧闹的市集里，挑着担子叫卖蔬果的老汉，秤杆起落间，眼角余光已将街角官差的动向记入心底；绸缎庄里算盘打得噼啪响的掌柜，指尖划过账本的同时，正将某位官员的纳贿清单默记于心；就连渡口摇橹的渔夫，船桨搅起的涟漪里，都藏着南来北往客商的隐秘行踪。
深巷青楼中，抚琴唱曲的女子水袖翻飞，看似与恩客调笑，实则正从醉语中筛取官员动向；达官显贵府邸里，端茶送水的仆役低眉顺眼，扫过书房的瞬间，已将案上密函的火漆印记烙在脑海；田埂间挥锄头的农夫直起身擦汗时，随口与路人搭话的几句乡谈，转眼便成了传递军情的密码。
这些散落在市井缝隙里的“寒鸦”，将碎片般的讯息层层传递至城中隐秘分舵。分舵内，总有几位眼利如鹰的老者，对着堆叠的纸条凝神细辨——谁家粮仓有异动，哪处关卡换了守军，甚至某位夫人的胭脂水粉从何处采买，都能被他们拼凑出蛛丝马迹。
待讯息勘验属实，总舵便会传来朱批密令，或用飞鸽传书，或藏于货物夹层，最终化作寒鸦们的行动指南。或深夜取人性命，或截获往来密信，或散布流言搅动风云，整个过程如精密齿轮咬合，无人知晓那些擦肩而过的寻常身影，竟是搅动天下的暗涌。
温酒酒唤来陈平，将冷铁衣按倒在榻上，重新包扎已经崩裂的伤口。抚摸他为自己挡下长刀的新伤，嘴上不停地碎碎念“这么严重的伤会不会发热“、“怎么这么不爱惜自己”云云。冷铁衣身上被伤药灼得火辣辣地疼，心里却如饮过桂花蜜一般熨帖、甜蜜。