签完字，工作人员打开特殊培育区的门，把那只小火龙抱了出来。小家伙很轻，瘦得能摸到嶙峋的骨骼，被抱出来时没有挣扎，只是用那双黯淡的眼睛看了陈砚一眼，然后又低下头，尾巴上的火苗缩成了一个小小的红点。
“给你，”工作人员把小火龙放进一个简易的宠物箱里，“路上小心点，别让它受惊吓。”
陈砚接过宠物箱，箱子很轻，却让他的手臂感到一阵沉重。
他低头看着里面的小火龙，第一次如此近距离地看清它的样子：
鳞片的颜色偏浅，不像正常小火龙那样呈现鲜亮的橙红色；四肢细弱，站在箱子里都有些摇晃；最显眼的是它的脖颈处，有一道浅浅的疤痕，大概是孵化时留下的。
【宝可梦：小火龙（已绑定）】
【当前忠诚度：5%（陌生）】
【能量核心效率：27%（应激反应导致下降）】
赵磊看着他抱着宠物箱离开的背影，无奈地摇了摇头，嘴里嘟囔着“疯了”，转身追向大部队。
返程的路上，陈砚没有和任何人说话。他抱着宠物箱坐在校车的最后一排，车窗开着，风灌进来，吹得他头发有些乱。
小火龙在箱子里很安静，偶尔发出一两声微弱的喘息，每一次呼吸，都让陈砚的心跟着揪一下。
他拿出仅剩的五千联盟币，在心里盘算着：买一个恒温培育箱需要三千五，剩下的一千五，够买两周的特制饲料——根据数据流提示，这种饲料需要混合低敏蛋白和微量的火属性树果粉末，能减轻它的消化负担。
至于尾椎神经的检查和治疗，只能暂时搁置了。
校车驶入熟悉的小区，陈砚抱着宠物箱下车，脚步放得很慢。
他站在单元楼门口，抬头看着自家窗户——阳台上晾着父亲的旧衬衫，母亲大概正在厨房里做饭，妹妹应该在客厅看动画片。
他该怎么说？
说“我用所有积蓄买了一只快死的小火龙”？
说“我不想选普通宝可梦，我想试试培育它”？
他甚至能想象出父母的反应：不会责骂，只会心疼地说“没关系，钱没了可以再赚”，然后默默增加自己的工作量，想办法把这笔钱补回来。
这种“不责怪”，比责骂更让他难受。
陈砚在楼下站了很久，直到楼道里传来邻居张奶奶的声音：“小砚？怎么不上去？”
陈砚手不自觉地往宠物箱侧面收了收，指尖碰到冰凉的箱体，才放缓语气笑了笑：
“奶奶好，刚回来，想着在楼下吹会儿风再上去。”
他没多说小火龙的情况，只轻轻带过，怕话多了露了破绽。
张奶奶点点头，伸手拍了拍他的胳膊，又催：
“快上去吧！这都到饭点了，你妈准是把菜都炒好了，就等你进门开饭呢，别让你妹妹等急了。”
“哎，知道了奶奶，您也快回家吧。”
他才深吸一口气，抱着宠物箱走进楼道。
打开家门的瞬间，饭菜的香味扑面而来。妹妹陈玥第一个跑过来：
“哥哥回来啦！你选了什么宝可梦？是不是会飞的？”
陈砚把宠物箱举到她面前，打开了盖子。
小火龙缩在角落，尾巴上的火苗微弱地跳动着。
陈玥脸上的期待慢慢变成了疑惑：“这是……小火龙吗？它怎么不精神呀？”
林晚和陈默也走了过来，看到宠物箱里的小火龙时，都愣住了。
“小砚，这是……”林晚的声音有些迟疑，她能看出这只小火龙状态不对。
陈砚放下宠物箱，低着头，声音有些沙哑：
“嗯，它有点……不太健康。领养费花了四万八，是我自己攒的钱，没花家里的。”
他等着父母的反应，心里做好了迎接任何表情的准备——惊讶、不解、担忧，甚至是难以掩饰的心疼。
沉默在客厅里蔓延，只有厨房里的抽油烟机还在嗡嗡作响。
过了几秒，陈默的声音响起，很平静，甚至带着一丝不易察觉的温和：“先进来，饭快凉了。”
林晚走过来，摸了摸陈砚的头，没提钱的事，也没问小火龙的健康状况，只是说：“饿了吧？快洗手吃饭。”
陈玥虽然好奇，但见大人没多问，也只是蹲在宠物箱旁边，小声对小火龙说：“你要快点好起来呀。”
陈砚抬起头，看着父母脸上没有丝毫责备的表情，鼻子突然一酸。他预想了很多种情况，只是见到父母这样的平静的样子，还是让他始料未及。
这种平静，像温水，慢慢漫过他紧绷的神经，也让他心里的愧疚，更深了几分。
晚饭时，没人再提小火龙的事。大家像往常一样聊天，说学校的趣事，说单位的新闻。陈砚却食不知味，随意塞了几口就放下了筷子。
饭后，他把自己的房间收拾出一个角落，铺上干净的垫子，把宠物箱放在上面。小火龙依旧蜷缩着，尾巴上的火苗比傍晚时亮了一点点——大概是环境熟悉了些。
【能量核心效率：30%（轻微回升）】
【忠诚度：6%（环境安全感提升）】
陈砚坐在垫子上，看着它，轻声说：“以后这里就是你的家了。我知道你很难受，但……我会尽力的。”
小火龙似乎听懂了，微微抬起头，用那双黯淡的眼睛看了他一眼，然后又低下头，发出一声轻微的“呼”。
窗外的月光照进来，落在一人一宠身上。陈砚的积蓄空了，未来的路看起来一片渺茫，但他看着小火龙尾巴上那点微弱的火苗，心里却奇异地安定下来。
至少，他做出了选择。
接下来要做的，就是对这个选择负责。
他拿出笔记本，在新的一页写下标题：《小火龙培育日志（第一天）》，然后开始记录数据流给出的各项参数，笔尖在纸上划过的声音，在安静的房间里格外清晰。
这注定是一条艰难的路，但他已经迈出了第一步。