葭萌关外，张鲁军大营。连日猛攻虽未破关，但张鲁自觉兵力占优，破关只是时间问题，正志得意满，筹划着攻入蜀中平原后的景象。
就在这时，有亲兵来报：“主公，杨松先生从阳平关赶来，说有紧急军情禀报！”
张鲁一听是杨松从阳平关赶来，心中没来由地“咯噔”一下，生出一种不祥的预感。他立刻下令：“快让他进来！”
杨松匆匆忙忙地闯入大帐，一见到张鲁，也顾不得行礼，直接哭丧着脸，带着哭腔大声喊道：“主公！祸事了啊！汉中……汉中出大事了！”
张鲁心头一紧，猛地站起身，急问道：“出了何事？快说！为何如此惊慌？！”
杨松捶胸顿足道：“是那吕布！那吕布不知从何处冒出来的，竟率领数万大军，突然出现在我汉中腹地，如今已兵临阳平关下！阳平关守军只剩三千老弱了，吾弟杨柏正在拼死抵抗，特命在下冒死突围，前来向主公求救啊！主公，速发援兵吧！去晚了，阳平关只怕……只怕就守不住了！”
“什么？！吕布？！兵临阳平关？！”张鲁如遭五雷轰顶，整个人都傻在了原地，脸色瞬间变得惨白。他无论如何也想不到，远在永安、写信要与他共分益州的吕布，怎么会神不知鬼不觉地出现在他那被崇山峻岭环抱、固若金汤的大后方汉中！
“吕布……吕布他不是在永安，正要进兵川中吗？他怎么会……怎么会出现在我汉中腹地？”张鲁喃喃自语，随即猛地反应过来，一股被欺骗、被愚弄的怒火直冲脑门，他气得浑身发抖：“可恶的吕布！奸诈小人！”张鲁猛地反应过来，气得浑身发抖，破口大骂，“什么共分益州！全是骗局！他是故意写信迷惑于我，诱使我将汉中兵力尽数调来前线，他好趁机偷袭我后方！端的是好毒计！”
震惊与愤怒过后，是无尽的恐慌。阳平关若失，不仅归路被断，连根基之地汉中都将不保！他猛地抬头，声嘶力竭地对亲兵大喊：“速召杨昂！杨任！速召杨昂杨任来见我！”
亲兵赶忙去了，不一会，杨昂、杨任二将闻召急忙来见张鲁。
“快！立刻传我军令，停止攻打葭萌关！所有攻城部队全部撤下来！收拾营寨，整顿大军，我们立刻回师汉中，回援阳平关！要快！一刻也不能耽搁！”张鲁的声音因为急切而显得有些尖锐。
“啊？回军汉中？”杨昂、杨任皆是一愣，但见张鲁神色惊惶，知是汉中有事，不敢多问，连忙领命：“末将遵命！这就去办。”
二将匆匆出帐安排。一时间，原本攻势如潮的张鲁军大营，如同被泼了一盆冷水，攻城的部队被迅速召回，营中一片忙乱，士卒们匆忙收拾着行装，充满了仓促与不安的气氛。
张鲁仿佛被抽空了力气，瘫坐在椅子上，脑中一片混乱，喃喃道：“怎么会这样……怎么会这样……吕布是从哪进入我汉中的…。”
他强打精神，对尚且站在帐中的杨松吩咐道：“杨松，我给你一万兵马，你立刻前往白水关驻守！此地乃我军前些日子攻下的，粮草都囤积在那里，绝不可再有失！若是……若是汉中有变，这里就是我们唯一的落脚之地了！”
“在下……松领命！杨松听到自己只需去守相对安全的白水关，而非直接面对吕布，心中稍安，连忙接过令箭，匆匆出帐点兵去了。
张鲁独自在帐中呆坐了片刻，巨大的危机感迫使他重新振作。他站起身，开始披挂铠甲，准备亲自率军回援。他命令大将杨任率领一万精锐断后，防备葭萌关内的刘璋军趁机出关追击，交代杨任断后大军需徐徐而退，保持阵型。
安排妥当后，张鲁与杨昂一起，引领着汉中军的主力，约六万兵马，抛弃了大量笨重的攻城器械和部分辎重，怀着惶惶不安的心情，火速离开了葭萌关前线，沿着来路，向着汉中的方向，仓惶撤退。来时气势汹汹，志在必得；归时却如丧家之犬，归心似箭，只盼能赶在阳平关失守之前，保住自己的根基之地。
然而，大军刚刚开拔，行出不到二里地，前方便出现了一队狼狈不堪、丢盔弃甲的溃兵。为首一将，衣衫破损，满面烟尘，正是那从阳平关弃关逃出的杨柏！
张鲁在军中望见杨柏这副模样，心中猛地一沉，最后一丝侥幸也瞬间破灭。他只觉得眼前一黑，一股难以言喻的痛苦与绝望涌上心头，仿佛全身的力气都被抽空。完了！阳平关定然已经失守了！汉中……怕是也回不去了！苦心经营多年的基业，竟在旦夕之间被人釜底抽薪，这种打击几乎让他窒息。
杨柏也看到了张鲁的大旗，滚鞍下马冲到张鲁马前，扑通一声跪倒在地，带着哭腔禀报道：“主公！末将无能，有负主公重托！那吕布率数万大军猛攻阳平关，末将麾下仅有三千老弱，血战半日，终究……终究是寡不敌众，关隘……失守了！末将拼死才杀出重围，特来向主公请罪！”
张鲁看着跪地请罪的杨柏，心中虽痛，却也知此事怪不得他。他长叹一声，声音沙哑地说道：“起来吧，此事……不怪你。是我……是我昏聩，中了那吕布的奸计！若非我轻信其言，尽调后方兵马，阳平关何至于只有三千守军？汉中又何至于如此空虚？此乃我之过也！”
杨柏闻言，心中稍安，但仍急切地说道：“主公，如今吕布虽得阳平关，但想必立足未稳。我军何不立刻反攻，趁其疲惫，或可一举夺回关隘？”
张鲁闻言，却是苦涩地摇了摇头。他远望阳平关方向，虽然看不见那雄关，但其险要之势早已刻印在他心中。他沉声道：“杨柏啊，你我在汉中多年，阳平关之险要，你我最是清楚不过了。那本就是易守难攻之地，昔日有数千精兵，川军数万大军亦难飞渡。如今关隘落入吕布之手，他麾下又有数万虎狼之师据守……我军若此时强攻，无异于以卵击石，除了徒增伤亡，还能有何结果？”
他顿了顿，脸上露出决然之色：“不能再回阳平关了！传令下去，大军改道，不去阳平关，全军转向，立刻前往白水关！先至白水关稳住阵脚，再图后计！”
杨柏见张鲁分析得在理，也知道强攻无益，便不再多言，拱手道：“末将遵命！”
于是，张鲁大军在半路上陡然转向，放弃了攻打阳平关的想法，转而向着尚在己方控制下的白水关撤退。这支不久前还气势汹汹意图吞并益州的大军，此刻士气低落，张鲁坐在马上，回首望了一眼汉中方向，眼中充满了痛苦与不甘。
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