杜月笙的皮鞋碾过“福寿楼”门前的烟蒂，青石板上的暗红污渍被踩成模糊的印子。烟馆老板麻六正用烟枪敲着门槛，看见他身后跟着的恒社弟兄，脸上的麻子挤成一团：“杜先生是来‘抽一口’，还是来砸场子？”
这福寿楼盘踞在法租界与华界交界的“三不管”地带，专做洋人的生意，烟土里掺着吗啡，瘾君子们被榨干最后一个铜板才肯放行。周围的百姓早就怨声载道，却敢怒不敢言——麻六的姐夫是工部局的翻译官，洋人睁一只眼闭一只眼。
“麻老板的烟土，劲头越来越大了。”杜月笙往门内瞥了眼，昏黄的烟灯照着躺满烟榻的人影，有个穿学生制服的少年正蜷缩着发抖，手腕上满是针眼。“连半大的孩子都敢拉下水，不怕遭报应？”
麻六啐了口烟油：“杜先生在法租界开你的赌场，我在这儿卖我的烟，井水不犯河水。你恒社的手，伸得太长了吧？”他拍了拍手，二楼突然探出十几个黑洞洞的枪口，是他养的打手，个个眼神发直，显然也是烟瘾缠身。
身后的阿笙刚要掏枪，被杜月笙按住。他从怀里掏出个锦盒，打开是枚象牙烟嘴，上面刻着洋文：“这是法国领事托我转交的，他说最近工部局查得紧，让你收敛些。”
麻六的眼神亮了亮，伸手去接，锦盒却被杜月笙收回：“但领事也说了，若是再让他撞见学生模样的人进烟馆，这翻译官的位置，怕是保不住。”
这话戳中了麻六的软肋。他姐夫全靠法国人撑腰，要是丢了差事，福寿楼的好日子也就到头了。麻六的脸色变了几变，突然往烟榻上躺：“杜先生有话不妨直说，想占我多少利？”
“我不要你的利。”杜月笙示意阿笙把少年扶起来，“这烟馆我要改成‘戒烟所’，恒社出医生，出药材，你麻六若是肯留下帮忙，每月给你开三倍工钱。”
“放屁！”麻六猛地坐起，烟枪往地上一摔，“我开烟馆开了十年，凭什么给你当伙计？”二楼的枪声突然上膛，空气里的火药味混着烟土气，呛得人发晕。
就在这时，门外传来马车声，法国领事的副官带着巡捕来了，手里举着张搜查令：“麻先生，有人举报你贩卖掺吗啡的烟土，请跟我们走一趟。”
麻六的脸瞬间惨白——他这才明白，杜月笙根本不是来商量的。可当巡捕要铐他时，杜月笙突然拦住：“副官先生，麻老板愿意配合整改，不如给他个机会？”
副官愣了愣，看见杜月笙递来的信封，了然地点头：“既然杜先生担保，那就暂且记下。”
等巡捕走了，麻六瘫在烟榻上，望着满室的烟灯突然笑了，笑得眼泪都出来：“我姐夫收了你多少好处？”
“一分没给。”杜月笙让弟兄们搬来药箱，“但我告诉他，这烟馆改成戒烟所，洋人路过看见，脸上有光。”他蹲下身，看着麻六颤抖的手，“你抽的烟里，吗啡掺了三成，再抽半年，手就废了。”
麻六猛地攥紧拳头。他何尝不知道烟土害人，可这行当来钱快，早把他的骨头泡软了。这时，被扶起来的少年突然开口：“我爹是码头工人，被这烟馆骗光了积蓄，上个月跳江了……”
麻六的脸抽搐了一下，别过脸去。
入夜后，福寿楼的烟灯被一盏盏熄灭，换上了白炽灯。恒社的医生正在给烟瘾者灌汤药，苦涩的药味渐渐压过烟土气。麻六蹲在墙角，看着杜月笙亲自给个老烟鬼喂水，突然站起来：“那批藏在后院的烟土，我带你去烧了。”
杜月笙挑眉：“舍得？”
“留着也是造孽。”麻六的声音闷得像被烟呛过，“我姐夫那边，我去说。大不了……跟你们学做正经生意。”
后院的烟土堆成小山，麻六划着火柴扔过去，火光冲天时，他突然捂住脸哭了。周围的百姓远远看着，有人放起了鞭炮，说这是在送“瘟神”。
阿笙不解：“先生，咱们费这么大劲，一分利没占，值得吗？”
杜月笙望着火光里麻六的背影，又看向远处华界的灯火：“这‘三不管’地带，洋人不管，官府不管，就得咱们自己管。把烟馆变成戒烟所，百姓才能认你这个‘管事的’。”他顿了顿，指着那些在药炉前帮忙的前烟瘾者，“你看，这些人以后都是咱们的弟兄，比枪杆子靠谱。”
三日后，“福寿楼”的招牌换成了“新生堂”，门口挂着“免费戒烟”的木牌。麻六穿着干净的短褂，跟着医生学抓药，手指虽然还在抖，眼神却亮了许多。有个老烟鬼戒了烟，送来面“再造之恩”的锦旗，红绸子在风里飘得格外显眼。
杜月笙站在堂口，看着穿学生制服的少年来帮忙扫地，突然想起多年前自己在烟馆当跑堂的日子，那时他总盼着有朝一日能出人头地，却没想过，真正能立住脚的地盘，从来不是靠抢来的利，是靠暖过的心。
暮色降临时，孟小冬送来些点心，笑着说：“听说你把烟馆改成了善堂，法国领事都夸你会办事呢。”
杜月笙接过点心，往麻六手里塞了块：“尝尝，比烟土甜。”麻六咬了口，眼眶又红了。远处的鞭炮声隐约传来，像是在为这片刚换了人间的地盘，唱着新生的调子。