冰冷、污浊、黑暗。排水系统中弥漫着令人作呕的恶臭和死寂。周仓扶着赵云，在齐膝深的污水中深一脚浅一脚地艰难前行。赵云的气息微弱得如同风中残烛，身体冰冷，全靠周仓渡入的一丝【混沌罡气】吊住心脉。周仓自己也伤势不轻，内腑震荡，罡气消耗巨大，全靠一股顽强的意志支撑。
“必须尽快出去……找个安全的地方给子龙兄疗伤……”周仓心中焦急，灵识在黑暗中艰难地延伸，寻找着出口。曹仁的怒吼和士兵的喧哗声从头顶地面不断传来，追兵显然正在大肆搜捕。
不知走了多久，前方出现一丝微光，是一个通往地面的出口，同样被铁栅栏封住。周仓小心地靠近，灵识探出，发现外面似乎是一条僻静的后巷，暂时没有士兵。
他运转罡气，悄无声息地震断锈蚀的铁锁，推开栅栏，先将赵云托出，自己再钻了出来。重新呼吸到新鲜空气，两人都贪婪地喘息着。此刻已是深夜，月黑风高，正是潜行的好时机。
“子龙兄，撑住！”周仓撕下衣襟，蘸水简单清理了赵云身上的伤口，又给他喂下一颗保命丹药。赵云勉强睁开眼，嘴唇翕动，却发不出声音，只是用眼神示意周仓快走。
周仓岂能弃他而去？他辨认了一下方向，这里似乎是宛城西南角的贫民区，房屋低矮破败，巷道错综复杂。他必须找一个绝对安全的地方藏身疗伤。
就在这时，旁边一扇破旧的木门“吱呀”一声开了一道缝，一个苍老而警惕的声音低喝道：“谁？外面在抓人，快进来！”
周仓心中一凛，手握刀柄，警惕地看向门缝。只见一个头发花白、衣衫褴褛的老者正紧张地向外张望。
“老丈，我们是过路的商人，遇到兵乱，我兄弟受了伤，求个地方暂避片刻。”周仓压低声音，半真半假地说道，同时灵识仔细扫过屋内，只有老者一人，气息微弱，并非武者。
那老者看了看浑身是血、昏迷不醒的赵云，又看了看同样狼狈的周仓，犹豫了一下，最终还是让开了门：“快进来！曹兵在挨家挨户搜呢！”
周仓道谢，连忙扶着赵云闪身进屋。屋内家徒四壁，只有一张破床和几张矮凳，空气中弥漫着霉味和药味。老者迅速关上门，插上门栓。
“多谢老丈救命之恩！”周仓将赵云轻轻放在床上，再次道谢。
“唉，这世道……造孽啊……”老者叹了口气，点亮一盏昏暗的油灯，凑近看了看赵云的伤势，摇头道，“伤得太重了……我这儿有点草药，但恐怕……”
“无妨，老丈有心了。”周仓取出自己随身携带的金疮药和内服丹药，这些都是从曹军将领身上搜刮来的上等货色。他熟练地给赵云清洗伤口、上药、包扎，又助其化开药力。忙完这一切，他才稍稍松了口气，但心依旧悬着。这里并不安全，曹军很快会搜过来。
“老丈，可知那些黑衣人是何来历？”周仓想起方才在郡守府出手相助的黑衣人，问道。那些人训练有素，不像寻常势力。
老者摇摇头：“老朽不知。只听说是突然杀出来的，武功很高，杀了曹兵不少人，现在全城都在搜捕他们呢。”他顿了顿，压低声音，“不过，老朽听说……那些人可能是……‘影’组织的对头……”
“影”组织的对头？周仓心中一动。难道除了“影”，还有另一股隐秘势力在活动？他们为何要帮自己？是敌是友？
就在这时，外面传来急促的脚步声和呵斥声！
“搜！这边！一家一家搜！不要放过任何角落！”
曹军搜过来了！
周仓和老者脸色都是一变。
“快！床下有个地窖！”老者急忙掀开破床上的草席，露出一个隐蔽的木板。周仓不及多想，抱起赵云，钻入地窖。老者迅速盖好木板，铺上草席，刚坐回床边，门就被“砰”地一声踹开了！
几名凶神恶煞的曹兵冲了进来：“老东西！有没有看到两个受伤的逃犯？”
“军……军爷，没……没有啊……”老者战战兢兢地回答。
“搜！”曹兵头目一挥手，士兵们在屋内翻箱倒柜，很快注意到了那张破床。
“这床底下是什么？”一个士兵用刀指着草席。
老者心提到了嗓子眼。地窖下的周仓也握紧了刀，屏住呼吸，准备拼死一搏。
就在这千钧一发之际，外面突然传来一阵尖锐的哨音和喊杀声！
“在那边！黑衣人出现了！”
“追！”
屋内的曹兵闻言，立刻放弃搜查，呼喝着冲了出去。
老者瘫坐在地，长舒一口气。地窖下的周仓也松开了刀柄，冷汗浸湿了后背。好险！
待外面动静渐远，周仓才抱着赵云钻出地窖。
“多谢老丈再次相救！”周仓郑重行礼。若非这老者，今日恐怕在劫难逃。
“举手之劳……”老者摆摆手，心有余悸，“不过，这里不能久留了，曹兵还会再来的。你们得赶紧出城！”
出城？谈何容易！四门紧闭，守备森严，带着重伤的赵云，简直是自投罗网。
周仓眉头紧锁，苦思对策。硬闯是下策，必须智取。或许……可以借助那些神秘黑衣人的力量？他们似乎也在对抗曹军。
就在这时，窗外传来一声极轻微的叩击声。周仓心中一凛，闪到窗边，透过缝隙向外望去。只见月光下，一道黑影如同狸猫般伏在对面屋檐上，正对着他打出一连串复杂的手势。
是那些黑衣人的联络暗号！周仓在卧牛山时，曾与“影”组织交手，对他们的暗号有些了解，但此人的手势似乎略有不同，更加古老晦涩。
那黑影见周仓注意到他，又指了指城西方向，做了一个“跟随”的手势，随即身形一晃，消失在夜色中。
去？还是不去？是陷阱？还是真的援手？
周仓心中快速权衡。留在此地，迟早被搜出，死路一条。跟随黑衣人，或许有一线生机，但同样风险巨大。看着床上气息奄奄的赵云，周仓一咬牙！
赌了！
“老丈，大恩不言谢！他日必有厚报！我们这就离开，以免连累您！”周仓对老者深深一揖，塞给他一锭银子，然后背起赵云，用布带缚紧，悄然开门，融入夜色，向着城西方向潜行而去。
他全力运转【敛息术】和【煞影步】，在阴影中穿梭，灵识全开，避开一队队巡逻的士兵。果然，越往城西，曹兵的密度越小，似乎搜捕的重点在城东和城南。
来到城西一处荒废的宅院外，周仓停下了脚步。灵识感知中，宅院内至少有十几道气息，个个精悍，其中一道更是晦涩深沉，竟是炼神后期的高手！应该就是那些黑衣人的据点。
他深吸一口气，朗声道：“卧牛山周仓，依约前来！”
宅院破败的大门无声无息地打开，一名黑衣人出现在门口，对周仓做了一个“请”的手势。周仓迈步而入，大门在身后悄然关闭。
院内杂草丛生，残垣断壁，但暗中却隐藏着森严的警戒。黑衣人将他引到一间相对完好的厢房内。房中已有数人，为首一人背对着门口，负手而立，身形挺拔，虽未回头，却散发出一股渊渟岳峙的宗师气度。正是那名炼神后期的高手。旁边站着几名黑衣人，目光锐利地打量着周仓。
周仓将赵云轻轻放在铺着干草的地上，拱手道：“多谢诸位英雄今日出手相助！周仓感激不尽！不知诸位高姓大名，为何助我？”
那为首之人缓缓转过身。他约莫四十许岁，面容普通，但一双眼睛却深邃如星空，仿佛能看透人心。他目光扫过周仓，尤其在感受到周仓那凝练的【混沌罡气】时，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，最后落在昏迷的赵云身上，微微颔首：“常山赵子龙，果然名不虚传，伤重至此，英魂不散。”
他看向周仓，声音平和却带着不容置疑的威严：“你可以叫我‘墨羽’。助你，非为你，亦非为赵云，而是为‘势’。”
“势？”周仓眉头微皱。
“天下大势，分久必合，合久必分。曹孟德挟天子以令诸侯，看似势大，然刚愎雄猜，非真命之主。‘影’组织助纣为虐，逆天而行，吾等‘隐流’，自当阻之。”墨羽淡然道，话语中透露出庞大的信息量。
隐流！与“影”组织对立的隐秘势力！周仓心中震撼，没想到这乱世之下，竟还隐藏着如此多的暗流。
“今日郡守府之事，不过是恰逢其会。曹仁欲擒子龙，引刘备来救，布下陷阱，一网打尽。我‘隐流’不过顺手搅局，坏其好事罢了。”墨羽继续说道，“至于你，周仓，身负异禀，煞气缠身，却非大奸大恶之徒，于这荆北之地，或可成为一枚搅动棋局的棋子。”
周仓心中明了。这“隐流”势力庞大，目的不明，出手相助，更多是出于对抗曹操和“影”组织的战略考虑，自己和赵云，不过是他们棋盘上的棋子。但眼下，这却是唯一的生机。
“墨羽先生，明人不说暗话。子龙兄伤势沉重，需立刻救治。宛城已非久留之地，不知先生可有办法送我等出城？”周仓直接问道。
墨羽看了一眼赵云，道：“子龙将军之伤，寻常药石难医，需以真气续命，静养时日。我可暂稳其伤势，但出城之事，需从长计议。如今四门紧闭，曹仁震怒，盘查极严。”
他沉吟片刻，道：“三日后，有一支运尸车会在黎明时分从西侧偏门出城，那是唯一的机会。但这三日，需委屈二位藏身于此。曹仁搜不到人，戒备或会稍松。”
运尸车？虽不吉利，但确是混出城的好办法。周仓点头：“如此，有劳先生了！此恩，周仓铭记于心！”
墨羽微微颔首，不再多言，挥手让一名手下取来金疮药和清水，亲自为赵云运功疗伤。他手法精妙，真气醇厚温和，竟能暂时压制住赵云体内肆虐的异种真气和伤势。
周仓在一旁护法，心中稍安。有这“隐流”庇护，暂时安全了。但他心中警惕未减，这墨羽及其背后的“隐流”，神秘莫测，其真正目的绝不止于此。与虎谋皮，需万分小心。
接下来的三日，周仓和赵云藏身在这废宅之中，在“隐流”的掩护下，躲过了一波又一波的全城大搜捕。墨羽每日为赵云疗伤一次，伤势虽未好转，但也不再恶化。周仓则抓紧时间运功疗伤，恢复罡气。与曹仁一战，虽惨败，却也让他对化罡后期的力量有了更深体会，【混沌罡气】更加凝练。
第三日黎明前，天色未亮，寒意刺骨。一辆散发着恶臭的运尸牛车，在几名黑衣人的“押送”下，缓缓驶向宛城西侧偏门。周仓和赵云被藏在层层尸袋之下，口鼻掩以特制药草，掩盖气息。
城门守卫捏着鼻子，草草检查了一下“官府文书”和车上的“尸体”，便厌恶地挥手放行。
牛车吱吱呀呀地驶出宛城，消失在黎明前的黑暗中。
直到远离宛城十余里，进入一片密林，牛车才停下。周仓和赵云从尸堆中钻出，大口呼吸着新鲜空气，虽经历不堪，但终究是逃出生天！
墨羽的身影出现在林边，递过一个包袱：“里面有干粮、清水、地图和些许金疮药。自此向西，入荆山，可暂避曹军锋芒。你好自为之。”
“多谢先生！日后若有用得着周某之处，但凭差遣！”周仓郑重抱拳。无论对方目的如何，救命之恩是实。
墨羽深深看了周仓一眼，道：“乱世已至，好生把握你的‘势’。或许将来，你我还有再见之日。”说罢，身形一晃，连同那些黑衣人，如同鬼魅般消失在林中，仿佛从未出现过。
周仓望着他们消失的方向，心中波澜起伏。这“隐流”，究竟是何方神圣？
他收回目光，背起依旧昏迷但气息平稳了些的赵云，辨明方向，迈开大步，向着西方莽莽的荆山山脉走去。
宛城之险，暂告一段落。但前路漫漫，危机四伏。带着重伤的赵云，他必须尽快返回卧牛山！只有回到自己的地盘，才能从长计议。
而经此一役，“不死周仓”的名号，恐怕真要传遍天下了。