军议堂内，气氛凝重而炽热。周仓端坐主位，庞统、赵铁柱、廖化、孙瘸子等核心齐聚，人人脸上都带着一丝压抑不住的激动和决绝。李锐带来的两条消息，如同投入滚油的火星，瞬间点燃了沉寂数月的卧牛山。
曹丕十万大军南征东吴！孙权同意默契，要求卧牛山在荆北发动攻势！
这无疑是一个巨大的机遇！曹魏主力被牵制在东南战场，荆北必然空虚，正是卧牛山跳出包围、向外发展的天赐良机！但同样，风险巨大。一旦行动失败，暴露了真实实力，必将招致曹仁的疯狂报复，甚至可能引来魏国更强大的围剿。
“二弟！干吧！”赵铁柱第一个按捺不住，拳头砸在案几上，震得茶杯乱跳，“曹贼大军南下，老家空虚！此时不打，更待何时？正好让曹仁老贼尝尝俺老赵的厉害！”
廖化亦是眼神锐利：“司马，末将以为，此乃天赐良机！我军蛰伏数月，兵精粮足，士气高昂，正可趁此良机，一举打破封锁，夺取一两处要地，站稳脚跟！”
孙瘸子捻须沉吟：“粮草军械，尚可支撑一场中等规模的战役。但需速战速决，不可久拖。”
所有人的目光都聚焦在周仓和庞统身上，等待最终的决断。
庞统羽扇轻摇，目光扫过众人，最后落在周仓身上：“司马，曹丕南征，确是我军千载难逢之机。然，如何动，动何处，动多大，需慎之又慎。我军目标，非为攻城略地，与曹仁争一时长短，而在打破封锁，开辟空间，壮大自身。”
他走到地图前，手指点向几个位置：“曹仁主力屯于襄阳、樊城，防我山寨与东吴。其北部诸县，如新野、湖阳、育阳等地，守备相对空虚。我军可兵分两路。一路，由赵统领或廖将军率领，佯攻曹军某处要害，如切断其粮道，或袭击其外围营寨，吸引曹仁注意力，使其不敢轻易分兵。另一路，则由司马亲率精锐，北上突袭，夺取新野或湖阳此等城池！此二城乃荆北门户，扼守要道，若得之，我军便有了稳固的根据地，进可威胁南阳，退可依城固守，更可联通我在北山发展的潜龙卫！”
“夺取城池？”赵铁柱倒吸一口凉气，“二弟，这……是否太过冒险？城池守军再少，也有数千，且有城墙之利……”
周仓目光锐利，盯着地图上的新野城。新野，曾是刘备屯兵之地，城防坚固，地位重要。若能拿下，意义非凡。他沉吟片刻，道：“士元兄之策，正合我意。蛰伏已久，当亮剑时，便需雷霆一击！佯攻牵制可行，但主攻目标，我意不在新野。”
众人一愣。
周仓手指重重地点在地图上另一个位置——湖阳！
“湖阳？”庞统眼中精光一闪，“湖阳城小，守军不足两千，且毗邻桐柏山，地势复杂，易攻难守……司马是看中了其地理位置？”
“不错。”周仓沉声道，“新野虽要，然目标太大，曹仁必救，易陷入重围。湖阳城小，夺之不难，且其背靠桐柏山，水道纵横，利于我军隐蔽机动。更关键的是，湖阳乃曹军连接南阳与襄阳的次要粮道节点，夺之可断曹仁一臂，却又不至于让其立刻拼命。待其反应过来，我军已站稳脚跟，依托山城，可战可守！”
他看向众人，声音斩钉截铁：“此战，目标湖阳！以快打慢，以奇制胜！赵大哥！”
“在！”
“命你率锐士营主力，并忠义营一部，共计两千人，大张旗鼓，做出强攻新野方向态势，多设疑兵，广布旗帜，务必让曹仁以为我军主力意在新野，将其牢牢牵制在襄阳一线！”
“诺！俺定叫曹仁不敢妄动！”赵铁柱凛然领命。
“元俭兄！”
“末将在！”
“命你率忠义营精锐及潜龙卫一部，共计千人，轻装简从，秘密潜入桐柏山区，清除湖阳外围哨卡，探查敌情，并准备接应我军入城！”
“末将遵命！”
“士元兄坐镇山寨，总揽全局，协调各方，保障后勤。”
“统明白。”
“孙老统筹内政，安抚百姓。”
“老朽领命。”
“李锐，斥候营全部撒出去，严密监控曹仁主力及湖阳守军动向，一有异动，立刻来报！”
“属下明白！”
分派已定，周仓长身而起，目光如电，扫过众人：“诸位！此战，关乎我卧牛山生死存亡，更关乎北疆抗魏大局！胜，则海阔天空；败，则万劫不复！望诸位同心戮力，共克强敌！”
“誓死追随司马！共克强敌！”众人齐声怒吼，战意冲天！
计议已定，整个卧牛山如同沉睡的巨兽，猛然苏醒，高速运转起来！赵铁柱部大张旗鼓，旌旗招展，做出向新野方向运动的姿态，沿途多设灶台，虚张声势。廖化部则悄无声息，化整为零，潜入茫茫桐柏山。周仓则亲率最精锐的八百尖刀死士，养精蓄锐，等待最佳出击时机。
数日后，斥候传回确切消息：曹仁果然被赵铁柱的佯动所惑，亲率主力移防新野方向，严阵以待。湖阳城守军放松警惕，仅有例行巡逻。
时机已到！
是夜，月黑风高。周仓亲率八百死士，人衔枚，马裹蹄，如同暗夜中的幽灵，沿着廖化部开辟的秘密小道，直扑湖阳城！
黎明前最黑暗的时刻，湖阳城笼罩在寂静之中。城墙上的守军昏昏欲睡，毫无戒备。
周仓潜伏在城外密林中，灵识如同水银泻地，仔细扫描着城防。城墙不高，守军稀疏，仅有四门有少量士卒值守。
“行动！”周仓一声令下！
数十名身手矫健的死士，利用飞爪悄无声息地攀上北面城墙，迅速解决掉哨兵，打开城门！与此同时，另外三面城墙下，死士们同时发动佯攻，吸引守军注意力！
“敌袭！敌袭！”城内终于响起凄厉的警报声，但为时已晚！
“随我冲！”周仓一马当先，【煞影步】催动到极致，身形如电，冲入城门！八百死士如同猛虎下山，紧随其后！
城内的守军刚从睡梦中惊醒，仓促迎战，如何是这群如狼似虎的死士对手？周仓更是如同杀神降世，【混沌龙煞罡元】运转，双拳挥出，拳罡化作狰狞龙影，所过之处，人仰马翻，血肉横飞！根本没有一合之敌！
【成功击杀湖阳守军都尉（炼气后期），气血+15，煞气+3】
【成功击杀湖阳守军队率（炼体巅峰）x5，气血+25，煞气+5】
战斗几乎是一面倒的屠杀！不到半个时辰，城内千余守军被歼灭大半，余者皆降。湖阳城县令试图顽抗，被周仓一拳轰杀于县衙之内。
天色微亮时，战斗彻底结束。“周”字大旗，插上了湖阳城头！
“快！清理战场，关闭四门，加固城防！张贴安民告示！”周仓迅速下令。他深知，必须抢在曹仁反应过来之前，站稳脚跟。
消息如同插上翅膀，迅速传开！
卧牛山周仓，突袭湖阳，一日下城！
荆北震动！曹仁闻讯，暴跳如雷，这才知中了调虎离山之计！他急令副将率兵回援湖阳，自己亲率主力，欲要踏平卧牛山老巢！
然而，庞统早有准备。山寨险要，守军严阵以待，曹仁急切之间，难以攻克。而回援湖阳的曹军，在半道遭到廖化部的伏击，损失不小，进展缓慢。
周仓则利用这段时间，迅速稳定湖阳局势，收编降卒，开仓放粮，安抚百姓，并依托桐柏山险要，构建防御体系。同时，派出使者，联络北山潜龙卫和各地抗魏义军，声势大振！
短短半月，卧牛山势力冲出荆山，夺取湖阳，如同一颗投入水面的巨石，在荆北激起了滔天巨浪！各方势力侧目！
这一日，周仓正在湖阳城校场检阅新整编的部队，一骑快马飞奔入城，送来庞统密信。
周仓展开一看，眉头微皱。信中提到两件事：一、曹仁久攻山寨不下，已向洛阳求援，魏国可能派遣大将增援。二、江东密使再次抵达，称孙权对湖阳之事“甚为欣慰”，并暗示……希望卧牛山能进一步“表示诚意”，牵制更多曹军，甚至……提及了合作“共分荆北”的可能性。
周仓将信递给身旁的庞统，冷笑道：“孙权倒是打得好算盘，想让我等顶在前面，他好坐收渔利。”
庞统看完信，沉吟道：“孙权狡诈，不可轻信。然，其势大，亦不可轻易得罪。眼下曹魏仍是心腹大患，与东吴维持表面默契，利大于弊。至于共分荆北……虚与委蛇即可。”
周仓点头：“不错。当务之急，是巩固湖阳，消化战果，应对曹仁反扑。传令下去，加紧备战！另外，回复江东使者，湖阳新定，需时日稳固，牵制曹军之事，我军自会尽力，但‘共分’之议，容后再谈。”
“司马英明。”
就在这时，一名亲卫匆匆来报：“司马！城外有一行人求见，自称是‘伏牛山义军首领’，特来投奔！”
伏牛山义军？周仓与庞统对视一眼，眼中闪过一丝讶异。潜龙卫在北方活动，确实联络了一些义军，但首领亲自前来，倒是首次。
“请他们进来。”
片刻后，亲卫引着三人走入校场。为首一人，年约四旬，身材魁梧，面容粗犷，眼神锐利，气息赫然是炼神中期！其后两人，亦是精悍之辈。
那首领见到周仓，抱拳朗声道：“伏牛山张晟，久闻周司马威名，以孤军抗曹，义薄云天！今闻司马攻取湖阳，威震荆北，特率麾下三千弟兄，前来投效，共抗曹贼！望司马收纳！”
张晟？周仓心中一动，似乎听过此人之名，乃是盘踞伏牛山多年的悍匪，亦曾抗曹，但亦劫掠地方，名声复杂。其麾下三千人马，倒是一股不小的力量。
是真心投奔？还是另有所图？
周仓目光如电，扫过张晟三人，心中快速权衡。乱世之中，人心难测。收纳此人，固然能增强实力，却也需防其反噬。
潜龙惊蛰，初露锋芒。然而，前方的道路，依旧布满荆棘。新的挑战，已然到来。