大夏启元二十一年，暮春。
天元皇畿，上京城。
城内最豪华的醉仙居酒楼里，达官显贵跟文人墨客觥筹交错。往日里，这里谈论的多是诗词歌赋还有风月轶事。
但今天，气氛却有些不同寻常。
靠窗雅座。
一位身着绯色官袍的翰林院学士放下手中折扇，眉宇间忧色难掩。
“王兄，你听说了吗？北境那边传来的消息...”
他对面，一位户部侍郎装扮的官员，重重的叹了口气。
“何止是听说？如今整个京城，上至王公贵族和贩夫走卒，谁人不知？那本陈情书早已传遍大街小巷，连菜市场的王大婶都能随口说上几句‘太子泣血，忠心可鉴’的段子！”
“还有那两幅木版画，画得入木三分！特别是那幅皇子献土，把大皇子殿下画得...唉，简直是贻笑大方！”
翰林学士压低了声音：“王兄，你信吗？大皇子...他真的会做出勾结蛮族，割让国土之事？”
户部侍郎端起酒杯一饮而尽，苦笑道：“信与不信，又有什么用？现在满城风雨，人言可畏啊！”
“更何况，前几天，陛下召集群臣，大皇子当殿跟御史台的言官们争执。结果那御史台左都御史，竟然当众拿出一块刻着功字的纯金令牌，以及一封...一封说是大皇子与蛮族勾结的国书！”
“什么?！”翰林学士霍然起身，惊得周围几桌客人侧目。
他立刻又坐下，脸色煞白：“竟...竟有此事？那陛下如何说？”
“陛下自然是勃然大怒！当场将大皇子禁足，收回府内所有权力，命宗人府严查！还下令彻查那呈上证据的北境钦差赵德全！说是，还说，若是查证属实，便要将赵德全凌迟处死，以儆效尤！”
户部侍郎摇了摇头，眼神意味深长。
“赵德全？呵呵，这分明是陛下在敲山震虎，给大皇子最后的体面了。真要查他，又岂会如此大张旗鼓？”
“现在，二皇子和三皇子可没闲着。他们的人正四处奔走，搜集大皇子殿下以往的罪证，恨不得把大皇子一锤到底，永世不得翻身！！”
两人对视，皆是忧心忡忡。
……
京城，大皇子府。
夏承功脸色铁青的坐在书房里，面前的桌子上摆着那块熟悉的金牌，以及一份从市面上高价买回的陈情书抄本。
“混账！混账东西！！”
他一掌拍在桌上，上好的红木桌面被震得吱呀一声。
“这封所谓的通敌国书，本皇子从未写过！！这块令牌，本皇子也从未给过任何人！！”
“潘律？前朝余孽？哼！一群丧家之犬，也敢在本皇子头上动土？”
他的心腹幕僚，京兆尹李大人，此刻也是束手无策，额头上冒着冷汗。
“殿下，现在已经不是辨别真伪的时候了。”
“现在整个京城都传开了。百姓们信的，不是真相，而是他们愿意相信的东西。他们相信大皇子您权势滔天，所以您做的任何事，都带着一股不择手段的味道。”
“他们相信潘律被灭族，所以他写的任何字，都带着一股悲情壮烈的味道。”
“人心向背，已经不是我们能轻易扭转的了。”
夏承功双眼布满血丝，他死死盯着那份陈情书上的字迹，特别是那句臣虽亡国心在苍生，气得浑身发抖。
“这...这笔迹...跟潘律当年手书的奏折，竟然有九成相似！潘律不是死了吗?！”
李大人苦笑：“据宫内传闻，陛下看了这封陈情书后，也疑心潘律尚在人世。甚至...甚至有人说，陛下当年就曾密令搜寻潘律下落，只是无果。”
“所以，殿下，陛下对您这次的处罚，表面上是因勾结外敌，实际上...很可能是在给潘律的复生铺路啊！”
夏承功如遭雷击，瘫坐在椅子上。
“潘律...潘律还活着？陛下他...他想干什么?！”
他越想越觉得心惊肉跳。
父皇对他的兄弟，一直都心存忌惮。对太子之位，更是迟迟不肯定下。
如今突然冒出一个前朝太子，这不就成了最好的平衡手段吗？
夏承功只觉一记无形的耳光狠狠的扇在脸上。
他自以为是的玩弄权谋，却发现自己早已身陷一个巨大的漩涡，而且这个漩涡的源头，竟然来自那个他一直瞧不起的北境蛮荒！
“北境...北境的那个妖女！！”
他骤然想起前段时间从北境逃回来的西门燕。那个向他汇报北境妖女夏青禾私自筑城炼钢还有练兵的密探。
他当时不以为意，只觉得那女子是个不知天高地厚的乡野村姑。
现在想来，这所有的一切，都串联起来了！
“李大人！！立刻派人去北境！不惜一切代价，给我把那个夏青禾...抓住！活要见人，死要见尸！！”
他眼中凶光毕露，怒火中烧。
“还有那个西门燕！他不是说他被那个妖女关起来了吗？给我查！查出他现在在哪里！！他手上一定有那个妖女的线索！！”
李大人领命，匆匆离去。
夏承功疲惫的靠在椅背上。
他知道，一场真正的夺嫡之战，才刚刚拉开序幕。
而他的敌人，不仅仅是他的兄弟，还有那个远在北境，却能搅动京城风云的妖女！
……
天元皇畿，皇宫深处。
年迈的大夏皇帝正端坐在龙椅上，他的面前也摆着一份墨迹未干的陈情书。
这份陈情书并非市面上流传的抄本，而是由他心腹的内卫，从一处秘密渠道直接呈递到他面前的原件。
字迹苍劲有力，饱含悲愤。
他合上奏折，半晌无言。
身边的老太监战战兢兢，不敢发出一丝声响。
“潘律...潘律...”
皇帝轻声呢喃着这个名字，眼神深邃，情绪难辨。
他没死。
老太监闻言身体一颤，但依然低头垂手，不敢接话。
“他不仅没死，还在北境，跟那个夏家的小丫头搅在一起了。”
皇帝嘴角似笑非笑。
“这封通敌国书，做得滴水不漏。将那老大的行事作风学了个十成十。若非朕知根知底，恐怕也要信了。”
“看来，那个夏青禾，倒是个有意思的棋子啊。”
他转头看向窗外，望向遥远的北境方向。
一场由谣言跟构陷掀起的风暴，已经从北境开始，蔓延到了这天元皇畿。
而这场风暴，远未结束。
皇帝开口，声音虽有些疲惫，却透着一股威严，不容抗拒。
“命镇北侯，持节北上，巡查北境跟彻查大皇子通敌一案。务必将真相查个水落石出！！”
“诺！”老太监领命，躬身退下。
镇北侯。
夏青禾的父亲，那位昔日的镇北侯，在罗织罪名被流放之后其爵位便被收回。
如今，陛下重新启用镇北侯之名，而且是持节北上，这代表着无上的权威，可以节制一方军政。
但，却不是原来的镇北侯。
而是，另有其人。
这，才是大夏皇帝真正的杀招。
一场更加凶险的政治博弈，才刚刚开始。
而夏青禾，这个远在北境的棋手，此刻还并不知道京城的棋局已经发生了新的变化。
她的下一步棋，又将如何走？