风沙打在脸上，像细针扎着皮肤。
凤昭月勒住马缰，灰马喷了口气，前蹄踩进干裂的土缝里。她没动，手悄悄按在袖中千机伞上。掌心火纹又烫了一下，不是危险预警，而是……某种熟悉的东西在靠近。
谢陵舟从后方策马上前，黑马踏着碎步停在她侧边。他没说话，只是扫了一眼远处那间歪斜的客栈。土墙塌了半边，旗杆挂着破布条，风吹得晃荡。
“追兵甩掉了。”他说，“但马撑不住了。”
商队的人已经开始下马，牵着牲口往里走。一只老羊驼跪在地上不肯起身，赶驼人骂了几句，抬脚踹过去。
凤昭月翻身下马，斗篷被风掀开一角。她顺手拉紧，目光却落在客栈门口那盏灯上。烛火是青绿色的，不跳也不晃，像是凝固了一样。
谢陵舟先她一步跨进门槛。木门吱呀响了一声，灰尘簌簌落下。他抬手检查窗缝里的符纸，确认没有活蛊痕迹，才点头示意可以歇息。
凤昭月走进去，找了个靠墙的位置坐下。她假装整理袖袋，实则催动天机眸扫视全场。视线掠过几个粗布汉子、一个戴面纱的女人，最后停在角落那个背影上。
那人穿着大红锦袍，腰带金线已经褪色。三只酒葫芦挂在腰间，随着呼吸轻轻晃动。桌上放着一把折扇，扇骨压着桌面，扇面朝下，但能看见一行字——醉生梦死。
她心跳快了一拍。
这人不该出现在这里。
谢陵舟也察觉到了。他不动声色地走近，手搭在刀柄上，声音低沉：“萧盟主，十年不见，何时沦落到藏身荒店？”
那人没回头，右手慢慢握住了扇柄。然后笑了声，转过身来。
一张熟悉的脸。眉眼张扬，嘴角含笑，可左肩包扎处渗着血迹，把红袍染出一块暗斑。
“皇叔还是这么警觉。”萧寒咧嘴一笑，“不过你说错了，我不是沦落，是特意等你们。”
凤昭月站起身，走到桌边。她盯着他的肩膀，“你受伤了。”
“小伤。”萧寒耸肩，“寒阴爪留的，不算什么。”
“你和玄冥教交过手。”她说。
萧寒笑容淡了点，“你知道寒阴功？”
“我知道他们用蛊。”她盯着他，“也知道你现在命格带血光，再往前一步就是死路。”
空气静了一瞬。
萧寒低头看了看自己的手，忽然扯开衣领，露出锁骨下方一道焦黑的伤痕。那伤周围泛着诡异的绿丝，像活虫在皮下爬行。
“这是三天前留下的。”他说，“他们在试一种新蛊，能把人变成傀儡。我杀了两个施术者，但也中了招。现在我能活多久，全看能不能找到解法。”
谢陵舟皱眉，“你为何独自行动？”
“因为我不能信别人。”萧寒收起笑意，“裴仲背后不止有玄冥教，还有十年前那场瘟疫的残局。你们以为他在谋权？错了。他在复活一个人。”
“谁？”凤昭月问。
“谢家军里的女医官。”萧寒看着她，“手持火纹卷轴的那个。她死前把孩子托付给了凤家。”
凤昭月掌心猛地一烫，火纹几乎要冲破皮肤。她咬住嘴唇，压下翻涌的情绪，“那孩子……是不是凤家嫡女？”
谢陵舟立刻挡在她面前，“这些事你从哪听来的？”
“我亲眼见过。”萧寒声音低下去，“当年我护送密信回京，路过凤家别院。有个女人抱着婴儿跪在雪地里，求老夫人收留。她说自己快不行了，只希望孩子能活着。老夫人答应了，但她死前说了句话——‘这孩子带着火种，迟早会烧了命格’。”
凤昭月手指发抖。
她想起穿书那天，脑海里闪过的片段：雪夜、女人、燃烧的手掌、婴儿哭声。
原来不是幻觉。
“她是谁？”她问。
“我不知道名字。”萧寒摇头，“但我记得她的脸。跟你……很像。”
谢陵舟转身看了凤昭月一眼。她站着没动，脸色发白，掌心紧紧攥成拳。
“你说她死了？”谢陵舟问。
“我以为她死了。”萧寒说，“但现在不一样了。凤家嫡女活下来了，火纹重现，命格重燃。这意味着……劫数也要重演。”
“什么意思？”
“古训有言，火纹之人必遭天谴。”萧寒盯着凤昭月，“每一次使用异能，都是在透支命数。你焚尽厄运的同时，也在烧自己的命。而那些想复活女医官的人，正等着这一天。”
凤昭月终于开口，“你是说，裴仲要利用我？”
“不只是利用。”萧寒说，“他是要把你当成祭品，唤醒那个本该死去的人。”
屋外风更大了，吹得油灯剧烈摇晃。青绿色的光映在三人脸上，忽明忽暗。
谢陵舟握紧刀柄，“你既然知道这么多，为何现在才出现？”
“因为之前你身边没人能看见命格起伏。”萧寒看向凤昭月，“只有她能窥天机，也只有她能打破轮回。但我不能确定她是不是真的回来了。直到刚才，我看到她掌心火纹跳动时，气运出现了裂痕——那是原主留下的印记。”
凤昭月低头看自己的手。火纹还在发烫，像心跳一样一下一下地搏动。
她忽然明白为什么每次用能力都会反噬。
这不是金手指。
这是诅咒。
“你要什么条件才肯继续说？”谢陵舟问。
“我要活着。”萧寒撑着桌子站起来，“也要你们相信我。我可以带你们去一个地方——当年女医官最后待过的据点。那里有本古籍，记载了火纹的来历，还有……凤家真正的秘密。”
凤昭月抬头，“在哪？”
“漠北废城，黑水镇。”
“我们怎么知道这不是陷阱？”
萧寒苦笑，“你可以不信我。但你逃不掉这个命。你越是躲，火纹越旺。等它烧到极限那天，要么你毁了世界，要么世界毁了你。”
他拿起折扇，插回腰间。
“我已经没得选了。”
“你们呢？”
凤昭月没回答。她只是抬起手，轻轻抚过掌心。火纹灼热，像一道永不愈合的伤口。
谢陵舟看了她一眼，对萧寒说：“带路。”
萧寒点点头，抓起酒葫芦灌了一口。他转身走向门口，脚步有些踉跄。
凤昭月跟上去，在经过他身边时突然停下。
“你说她临死前说了什么？”
“她说……”萧寒回头，“‘这孩子必须活下去，哪怕代价是我的命’。”
凤昭月呼吸一滞。
门外风沙漫天，黄沙扑在脸上，像无数细小的刀片划过皮肤。
她迈出门槛，走向那匹灰马。
手刚碰到缰绳，掌心火纹猛然跳动。
她低头看了一眼。
火焰纹路比之前更亮了。