蒙天放终于转身，大步走下城楼。
陈胥已翻身下马，两人在关隘中庭相遇，四目相对，都是百感交集。
“陈将军，你来得正好。”蒙天放握住陈胥的手，力道大得几乎要捏碎对方的指骨。
陈胥苦笑：“蒙将军受苦了。咸阳到居庸关八百里，我日夜兼程，还是来晚了。”
“不晚。”
蒙天放摇头，“王离将军殉国后，我以为这关守不住了。你们来了，就还有希望。”
两人登上城楼，陈胥望着关外景象，倒吸一口冷气：“这么多...”
“八万精锐，由冒顿单于亲自统领。”蒙天放沉声道
“他们不像以往那样只知蛮冲猛打，这次战术精准，专攻我防线薄弱处。”
“细作？”
“必是。”
蒙天放眼中闪过寒光，“若非有人泄露布防，他们怎会知道王离部与我的联络路线，精准分割我们？”
陈胥压低声音：“咸阳那边也不太平。大王在朝堂上推行新政，魏咎等六国贵族拼命阻挠。立后之事，也是几经波折。”
“立后？”
蒙天放一怔，“大王要立后了？”
“李姒姑娘，三日前已行立后大典。”
陈胥顿了顿，“不过...一切从简，并未大办。”
蒙天放立刻明白了：“大王是不想在这时候铺张浪费。”
“正是。”
陈胥叹道，“旧秦贵族本想大办特办，昭告天下，但大王坚持简办。魏咎那些人表面不敢说什么，心里怕是在偷着乐，以为大王不够重视旧秦贵族。”
“愚蠢。”
蒙天放冷笑，“大王若真是享乐之人，又岂会在这时候亲征？”
“亲征？！”
陈胥震惊，“大王要亲自来北疆？”
“昨夜收到的飞鸽传书。”
蒙天放从怀中取出一封密信，“大王已定下，立后大典后立即亲征。算算时日，此刻应该已经在路上了。”
陈胥接过密信，迅速浏览，脸色越来越凝重：“大王这是...要以身犯险啊。”
“他说，唯有亲征，才能凝聚军心，震慑宵小。”
蒙天放望向南方，“而且，他要亲手揪出那些通敌叛国之人。”
两人沉默片刻，陈胥忽然道：“咸阳的防卫呢？大王亲征，都城空虚...”
“吴王总领咸阳防务，政务交给刘邦、冯去疾、魏咎三人共理。”
蒙天放叹了口气，“这是个险招，但也是不得已。大王需要在各方势力间寻找平衡。”
陈胥若有所思：“让这三个人互相牵制...确实高明。只是刘邦此人...”
“大王肯定知道。”
蒙天放打断他，“但眼下，最重要的是守住北疆。若让匈奴破关，一切皆休。”
关外，匈奴大营响起号角声。新一轮进攻，即将开始。
......
咸阳宫中。
立后大典的简朴出乎所有人意料。
没有盛大的仪仗，只是在正殿举行了一个简短的仪式，李姒受册封为王后，百官朝拜，便告结束。
魏咎回到府中，脸上终于露出笑意。
“主上为何发笑？”心腹不解。
“赵戈简办立后大典，说明他心中并不真正重视旧秦贵族。”魏咎抚须笑道
“李姒虽为李斯之女，但李斯已死，门生故旧早已离散。这场联姻，不过是权宜之计。”
“可冯去疾似乎很满意...”
“那个老狐狸，不过是想借机提升旧秦贵族的地位。”
魏咎冷笑，“等赵戈死在北疆，看他还能得意多久。”
心腹低声道：“匈奴那边传信，冒顿单于已做好准备，只等赵戈北上。”
“好。”
魏咎眼中尽显寒光，“告诉冒顿，若能击杀赵戈，之前承诺的报酬，再加三成。”
“是。”
冯去疾府中，气氛却截然不同。
几名贵族聚集一堂，个个面色凝重。
“魏咎以为大王简办大典是不重视我们，真是可笑。”
一名中年贵族摇头，“大王这是要做给天下人看——新朝之主，不尚奢华，心系百姓。”
冯去疾点头：“正是。前有陈胜称王后的骄奢，后有胡亥的荒淫，大王这是吸取教训。他越是从简，越是证明他心中有大局。”
“可这样一来，我们在朝中的声势...”
“声势不在排场，而在实权。”冯去疾沉声道
“大王北征前，将政务交给我与刘邦、魏咎共理。这就是在给我们机会。”
他环视众人：“北疆若胜，大王威望将达到顶峰，届时推行新政，无人能挡。我们若能在此过程中出力，将来在新朝的地位，才能真正稳固。”
几人恍然，纷纷点头。
“那我们现在该做什么？”
“做好本分。”
冯去疾道，“大王将政务交给我们，我们就必须处理好。尤其是粮草调度和民夫征发，这些关系到北疆战事，绝不能出纰漏。”
各方势力各自盘算，咸阳宫中，赵戈正在做出征前的最后安排。
他一身戎装，黑色铠甲在宫灯映照下泛着冷硬的光泽。李姒站在他面前，为他整理披风，动作轻柔而专注。
“我这一去，短则三月，长则半年。”
赵戈握住她的手，“咸阳就交给你了，有异动，立即和吴广商议。”
李姒抬头，眼中虽有忧虑，却无慌乱：“我会替你守好后方。倒是你，北疆凶险，务必小心。”
“放心。”
赵戈微笑，“我有蒙天放和陈胥，还有三万援军。冒顿虽强，但匈奴内部并非铁板一块，我有办法对付他。”