紫禁城，御书房。
承天帝放下手中朱笔，揉了揉眉心。御案一侧，堆着小山般的奏章。
侍立在一旁的大太监陈大伴悄无声息地奉上一盏新沏的雨前龙井。
“皇上，凉州知府乔仲远递来了请安折子，并附有一份详陈。”陈大伴声音温和，将一份奏章轻轻放在御案显眼处。
“乔仲远？”承天帝端起茶盏，吹了吹浮沫，“就是那个在江南搞出些名堂，朕点了凉州知府的？他女儿……是弄出那个‘玖行’和药膳的？”
“皇上圣明，正是。”陈大伴躬身，“乔知府此奏，颇有些意思，并非寻常请安问好。”
“哦？”承天帝来了兴致，放下茶盏，展开奏章。
奏章中，乔仲远并未过多自夸，而是以平实的笔触，详细禀明了凉州府衙吏治积弊之深，陈述了自己如何明察暗访，查获陈明、刘能等胥吏贪墨实证，以及如何果断处置、革旧布新的过程。
他重点描述了推行“考成条例”与“新式记账法”后，府衙效率显着提升的景象，并附上了简单的表格样式说明。
字里行间，无不透露着“为陛下肃清吏治、整顿地方”的忠忱与实效。
承天帝看得仔细，手指偶尔在案上轻点。
看到乔仲远雷厉风行处置贪吏、破格提拔干员时，他微微颔首；看到府衙新政成效时，眼中闪过一丝赞许。
“这个乔仲远，倒是个能做事的。”承天帝合上奏章，沉吟道，“凉州乃西北要冲，吏治糜烂非一日之寒。他能不惧艰难，快刀斩乱麻，殊为不易。所陈新政，也颇得法要。”
陈大伴适时低声道：“乔知府确是实干之才。听闻其女在凉州经营‘玖行’，亦是在为朝廷稳定西北商路尽力。”
承天帝目光微动，看了陈大伴一眼，了然一笑：“你这老奴，倒是会说话。”
他沉思片刻，提笔蘸墨，在奏章上批阅：“卿之所奏，朕已览悉。革弊立新，殊堪嘉尚。凉州要地，望卿勉力为之，不负朕望。”
批完，他对陈大伴道：“将此批复明发，让吏部也看看。乔仲远……是个可用之人，凉州知府，让他好好做。”
“老奴遵旨。”陈大伴恭敬接过奏章。
这一句“明发”和“殊堪嘉尚”，便是帝王对乔仲远最大的肯定与支持，足以让许多观望者掂量分量。
几乎在承天帝批复的同时，凉州城内，消息灵通的商界已然嗅到了不同寻常的气息。
府衙人事变动的细节，乔仲远雷霆手段的狠厉，以及京城似乎传来的隐隐风声，都让以马老爷为首的本地商号坐立不安。
“隆昌号”内，马老爷再次召集了几家相熟的商号东家。
“乔知府这奏章一上，圣心嘉许……这风向，变了啊。”一位绸缎商叹道，语气中带着庆幸，庆幸自己此前未曾明确与乔家对立。
另一位粮商接口：“可不是？如今府衙焕然一新，以往那些门路……都断了。乔家那位二小姐此前提出的‘合作’，如今看来，倒像是给了我们一个台阶下。”
马老爷捋着胡须，眼神复杂。
他经营多年，深知皇权意味着什么。
乔仲远得了圣心，在凉州的地位便稳如泰山。
与之对抗，实属不智。
“乔家势大，且手段非凡。”马老爷终于开口，打破了沉默，“先前是我们想差了。既然乔二小姐提过合作，我们不妨……顺势而为。”
“马老爷的意思是？”
“乔家擅长羊毛深加工，与我等皮货并非完全冲突。他们需要稳定优质的羊毛来源，我们或可牵线搭桥，甚至……参一股进去。”
马老爷眼中精光一闪，“与其被动等待他们蚕食，不如主动融入，借其东风。至少，要先示好。”
众人闻言，纷纷点头。
形势比人强，识时务者为俊杰。
次日，乔兰芷便惊讶地发现，之前对她不冷不热，甚至隐隐排斥的几家商号，态度骤然热情起来。
马老爷更是亲自递了帖子，邀请乔二小姐过府一叙，详谈此前“合作”之事，言语间客气了许多，甚至透露出可以帮忙引荐几家信誉良好的大型羊毛供应商。
乔兰芷将此事回报给乔兰菁。
乔兰菁正在查看乔海阔送来的仓库修葺进度图，闻言微微一笑：“看来爹的奏章起作用了。陛下的一声嘉许，胜过我们千言万语。二姐，既然他们主动示好，我们便接着。合作可以谈，但主导权，必须在我们手中。羊毛供应渠道，能借此机会拓宽，是好事。”
“我明白。”乔兰芷点头，心中对四妹的远见更是佩服。
乔家看似在凉州孤军奋战，实则背后已隐隐牵动了京城的线。
这盘棋，下的不仅仅是商业，更是人心与圣意。