宫宴气氛正酣，觥筹交错，丝竹悦耳。
靖王府这一片区域因着几位王爷和年轻子弟的聚集，显得尤为热闹。
萧烬安静地坐在萧安宁身侧，虽不多言，但那份沉静从容的气度，在璀璨宫灯下愈发显得与众不同。
然而，并非所有人都乐于见到一个“外来者”如此迅速地融入核心圈子，尤其还是以这样一种备受瞩目的方式。
几个坐在稍远些席位上的官家子弟，目光不时瞟向这边，交头接耳，脸上带着几分少年人特有的、混合着好奇与不服气的神色。
他们都是京城世家精心培养的继承人，自有一股傲气，对于萧烬这个“凭空出现”、一步登天成为靖王郡马的少年，心里多少有些不是滋味。
其中，吏部侍郎家的公子李铭，素来自诩文采斐然，又因家世显赫，在一众官家子弟中颇有号召力。
他见萧烬始终沉默，便觉得对方是怯场或是腹内空空，借着几分酒意，端着酒杯走了过来，身后跟着几个同样心思活络的同伴。
“靖王世子，安宁郡主，”李铭先是向萧承煜和萧安宁行了礼，随即目光便落在萧烬身上，脸上带着看似谦和实则挑衅的笑容，“久闻萧兄大名，今日得见，果然气度不凡。只是宫宴无聊，光是饮酒赏舞未免乏味。我等几人方才商议，想寻些雅事助兴，不知萧兄可愿参与？”
萧承煜眉头一皱，刚要开口，萧安宁在桌下轻轻拉了他的衣袖。
萧烬抬起眼，目光平静无波，看向李铭：“何事？”
李铭见他接话，心中暗喜，扬声道：“也无甚特别，不过是文人雅士常玩的游戏。我等各出一题，或考校诗文，或比试机巧，权当助兴，如何？”
他刻意将“文人雅士”咬得重些，意在挤兑萧烬可能不通文墨。
周围不少人的注意力都被吸引了过来，连上首的帝后也含笑看向这边，显然乐见年轻人有些无伤大雅的比拼。
萧景珩与乔兰菁对视一眼，并未阻止，他们也想看看萧烬如何应对。
萧烬尚未回答，萧承煜先不干了：“李铭，你什么意思？想欺负我妹夫是不是？”
李铭笑道：“世子言重了，只是寻常切磋，何来欺负之说？莫非萧兄不敢？”
萧安宁有些担忧地看向萧烬，却见他对自己几不可查地摇了摇头，示意无妨。
他站起身，身形挺拔如松，声音依旧平淡：“可。”
第一轮，李铭一方出一人，提议对联。
他出了个颇为刁钻的上联：“炭黑火红灰似雪。”
众人皆凝神思索，这对联颜色对比鲜明，意境转换巧妙，难度不小。
李铭等人面露得色。
然而，不过片刻，萧烬便淡然开口：“谷黄米白饭如霜。”
下联对仗工整，同样以颜色和物态转换相对，意境契合，堪称绝妙。
席间顿时响起几声低低的喝彩。李铭等人脸色微变。
第二轮，轮到萧烬这边出题。
张景行沉吟片刻，道：“不若比试默诵《滕王阁序》，看谁错漏少，速度快。”
他这是取了巧，知道萧烬记忆力超群。
果然，萧烬几乎是不假思索，流畅背完全篇，一字不差，速度极快。
而李铭那边派出的人，中途磕绊了两次，高下立判。
两轮皆输，李铭脸上有些挂不住。
他身后一个擅长数术的子弟站出来：“光会背书算什么本事？可敢比试数术？”
他当即出了一道复杂的物不知数问题。
这次，连萧承煜等人都皱起了眉头，这题目对他们来说太难了。
萧烬却只是静静听了题目，手指在桌上虚划几下，不过十几息，便报出了准确答案。
那出题之人目瞪口呆，难以置信。
接连受挫，李铭这边的少年们最初的傲气与不服，渐渐被震惊与困惑取代。
他们自幼接受最好的教育，自认才华不输于人，却在这个他们原本有些轻视的“外来者”面前，连连败北。
萧烬看着眼前这些脸色变幻的少年，并没有乘胜追击的得意，只是平静地开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“诸位家学渊源，才华横溢，萧烬佩服。我所知所学，不过是为求生，为护想护之人，与诸位所求不同，并无高下之分。”
这话说得不卑不亢，既肯定了对方的才华，也点明了自己的处境与追求，瞬间化解了方才那点针锋相对的火药味。
李铭等人愣住，看着他清澈而坦荡的眼神，想起他传闻中的经历，那股子少年意气带来的敌意，忽然就消散了大半，取而代之的是一种复杂的情绪，有惭愧，也有了一丝真正的佩服。
李铭深吸一口气，郑重地向萧烬拱了拱手：“萧兄大才，是在下等狭隘了。佩服！”
他身后的几人也纷纷拱手，眼神已然不同。
一场小小的风波，消弭于无形。
经此一事，萧烬在这些官家子弟心中的形象，从一个模糊的“幸运儿”，变成了一个有真才实学、气度不凡的同龄人。
虽然他依旧话少，但再无人敢轻易小觑。
萧安宁看着重新坐回身边的萧烬，眼中满是骄傲与笑意，悄悄将一枚最大的蜜橘放到他面前。
萧烬接过，指尖与她轻轻一触，耳根微红，低头默默剥了起来。
宫宴依旧热闹，少年们的心思却已悄然改变。