马车轱辘压在官道上，发出规律声响。
车内，苏小晓正襟危坐，手指紧张地绞着衣角，目光不时飘向窗外越来越近的京城轮廓。
乔子睿握住她微凉的手，笑道：“别怕，我娘又不会吃人。”
“我……我没怕。”苏小晓嘴硬，手心却沁出薄汗。
乔子睿将她揽入怀中，下巴轻蹭她发顶：“放心，一切有我。”
朝阳长公主府，花厅。
萧云岫端着茶盏，看似平静，指尖却微微发紧。
乔山谦坐在一旁，拍拍她的手背：“儿孙自有儿孙福，睿儿既将人寻回，必有他的道理。”
“道理？那混小子当初伤透人家姑娘的心，如今知道追了？”萧云岫哼道，眼底却藏着期待。
她对苏小晓印象极好，医术高超，性子坚韧，若非儿子之前犯浑……
“长公主，驸马，大公子和苏姑娘到了。”管家匆匆来报。
萧云岫立刻放下茶盏，整理了一下衣襟，端出平日里的雍容姿态。
乔山谦也坐直了身子。
脚步声渐近，乔子睿牵着苏小晓的手走了进来。
苏小晓低着头，不敢直视上首。
“爹，娘，儿子回来了。”乔子睿声音洪亮，带着笑意，又轻轻拉了拉苏小晓的手，“小晓，叫人。”
苏小晓深吸一口气，上前一步，规规矩矩地行了个大礼：“民女苏小晓，拜见长公主殿下，拜见乔驸马。”
声音虽微颤，礼数却周全。
萧云岫看着她清减却依旧灵秀的面容，心头一软，那点故作严肃立刻绷不住了。
她起身快步上前，亲手扶起苏小晓：“好孩子，快起来，一路辛苦了。”
温和的语气让苏小晓一怔，抬眼对上萧云岫含笑的眸子，那里面没有审视，没有轻视，只有真切的关怀和一丝……愧疚？
“之前……是睿儿不懂事，委屈你了。”萧云岫拉着她的手，轻轻拍了拍，“你能回来，我和他爹……很高兴。”
乔山谦也走了过来，语气温和：“苏姑娘，这里就是你的家，不必拘束。”
预想中的刁难和质问全未发生，只有暖融融的接纳。
苏小晓鼻子一酸，眼眶微热，连忙低下头：“谢……谢谢殿下，谢谢驸马。”
乔子睿看着这一幕，悬着的心彻底放下，笑容更加灿烂。
消息很快在相熟的几家传开。
靖王府里，乔兰菁听闻，对萧景珩笑道：“看来子睿这小子，总算开了窍。”
萧安宁摇着萧烬的手臂：“烬哥哥，我就说小晓姐姐和子睿表哥肯定能成！”
就连宫里的帝后也有所耳闻，萧景宸对林若蘅笑道：“山谦和云岫这下该放心了。”
一时间，京中暗地里都在传，长公主府那位跑掉的“小神医”，被他们家世子爷千里迢迢追回来了，宝贝得跟什么似的。
与此同时，西北凉州。
风沙明显大了许多，空气干燥，带着泥土和牲畜特有的气味。
萧承煜和谢知遥站在“玖行”凉州货栈门前，看着眼前车马络绎、人来人往的繁忙景象。
“乖乖，这比京城的货栈看着还气派！”萧承煜咋舌。
早有伙计进去通传，很快，一个身着靛蓝色劲装、面容精干、约莫四十岁上下的汉子大步流星地迎了出来，见到萧承煜手中的玄铁令牌，立刻抱拳躬身，声音洪亮：“属下韩兆，见过公子！这位定是谢公子了！一路辛苦，快请进！”
韩掌事将他们引入内堂，亲自奉上奶茶。
萧承煜喝不惯那咸滋滋的味道，勉强咽了一口。
谢知遥却面不改色地饮尽，还赞了句：“风味独特，驱寒益气。”
韩兆眼中闪过一丝赞赏，这才开始汇报：“按王妃吩咐，一切早已安排妥当。二位公子可在货栈歇息，也可去城中咱们自家的客栈。”
他铺开一张西北舆图，手指点划：“目前‘玖行’在西北，以凉州货栈为核心，甘州暖绒阁主营羊毛制品，肃州则侧重药材皮毛集散。得益于王妃制定的‘商标防伪’和统一核算，生意稳中有升，尤其羊毛织物，在胡商中极受欢迎。”
萧承煜听得认真，这是他第一次如此直观地感受母亲产业的庞大。
“不过，”韩兆话锋一转，神色微凝，“近来边境不太平。一小股流窜的马匪专挑落单商队下手，行事狠辣，官府几次围剿都让他们跑了。二位公子若要四处查看，务必多带护卫，谨慎行事。”
谢知遥眉头微蹙：“可知马匪大致活动范围？”
韩兆指向舆图上一片丘陵地带：“主要在凉州以西，通往甘州的这片区域。我们‘玖行’的商队近期都加强了护卫，暂未受损，但其他几家商号已有损失。”
萧承煜与谢知遥对视一眼，均看到对方眼中的凝重与一丝……跃跃欲试。
这西北之行，看来不会太平静了。