麒麟臂穿透龙战兽胸膛的刹那，滚烫的龙血如骤雨般洒落，溅在青石板上洇开一朵朵刺目的红。观战席上的龙啸天猛地弓起身子，一口鲜血喷涌而出，溅红了身前的案几。本命战兽被毁的剧痛如潮水般席卷识海，他眼前一黑，身子软软倒在椅上，彻底昏死过去。
赛场边缘的高台上，血清秋展开一卷明黄契约，卷轴上的朱砂印鉴在阳光下泛着冷光。她目光落在天门门主皇甫豪身上，声音清冽如冰：“皇甫门主，按照赛前约定，三号矿场该易主了。”
皇甫豪脸色铁青，一掌拍在案几上，茶盏碎裂的脆响里满是怒意：“痴心妄想！不过是胜了几场比试，真当天门好欺不成？”他拂袖起身，玄色衣袍带起一阵狂风，竟不顾皇室在场，径直带着天门残余弟子离去。
龙拓渊坐在龙椅上，指尖轻敲着扶手，目光在血家姐妹与陈三炮之间流转，像是在掂量着什么。半晌，他忽然轻笑一声，语气带着几分玩味：“血家若愿付出相应代价，这矿场的归属，倒也不是不能商榷。”话锋一转，他看向陈三炮，眼中透出招揽之意，“陈大师年纪轻轻便有如此神通，若肯入我皇室，战兽监正之位虚位以待，如何？”
战兽监正是掌管天下战兽事务的要职，位高权重，寻常修士终其一生也难以企及。此言一出，全场皆惊，连血慕婉都忍不住侧目，看向陈三炮的眼神里多了几分紧张。
陈三炮却像是没听见那诱人的职位，目光越过人群，落在被侍卫押着的夏冷铭身上，声音平淡却带着不容置疑的决绝：“我要夏冷铭的命。”
一句话，让喧闹的赛场再次陷入死寂。
夏冷铭浑身一颤，脸色瞬间惨白如纸，他挣扎着想要求饶，却被侍卫死死按住。
天门长老慕容盛急忙上前一步，拱手劝阻：“陛下！夏冷铭毕竟是战兽阁的核心弟子，若贸然处置，恐寒了天下修士之心啊！”
“准。”龙拓渊抬手打断他的话，语气斩钉截铁。他看着陈三炮，眼中闪过一丝深意——此人能轻易覆灭夏家，又连败众强，与其为敌，不如暂许其愿，待日后再做打算。
陈三炮缓步走向夏冷铭，玄色衣袍扫过地上的血迹，留下一串深色的脚印。他俯身，一把掐住夏冷铭的咽喉，指尖的力道让对方瞬间呼吸困难，脸涨得通红。
“雇凶行刺绝杀阁，又叛族求荣投靠皇室，”陈三炮的声音在夏冷铭耳边响起，冷得像淬了冰，“你这样的败类，该杀。”
掌力骤然爆发，夏冷铭体内的经脉在瞬间被震得粉碎。他发出一声凄厉的惨叫，却只能徒劳地蹬着双腿。陈三炮从腰间抽出荒狼刀，刀锋在阳光下闪过一道寒光，干脆利落地斩下——
“噗嗤！”
头颅滚落，喷溅的鲜血染红了脚下的战台残骸，与那些破碎的甲片、断裂的兵器混在一起，触目惊心。
夏冷铭的眼睛瞪得滚圆，似乎到死都不敢相信自己会落得如此下场。
陈三炮用夏冷铭的衣袍擦拭着刀上的血迹，动作慢条斯理，仿佛只是做了件微不足道的小事。
龙拓渊看着他从容的模样，脸上的笑容越发深沉：“如今夏冷铭已除，陈大师该履行承诺，考虑入仕之事了吧？”
“一个月后。”陈三炮将刀收回鞘中，目光平静地迎上龙拓渊的视线，“待我处理完血家事务，自会给陛下答复。”
龙拓渊指尖的动作猛地一顿，龙椅扶手在他掌下无声碎裂，木屑簌簌落下。他脸上依旧挂着笑，眼底却掠过一丝冷冽：“但愿陈大师……不要让朕等太久。”
这话语气平和，却带着隐晦的威胁，在场的人都听出了其中的深意。
陈三炮没有回应，只是转身走向血家阵营。血慕婉快步上前，自然地挽住他的手臂，指尖的奴印在袖中微微发烫——她能感受到他周身散发出的淡淡杀意，也明白这场皇权博弈，才刚刚开始。
血清秋收起契约卷轴，看着陈三炮的背影，眼神复杂。她原以为血家只是引了个厉害的帮手，却没料到竟请到了这样一尊能与皇室分庭抗礼的人物。
高台上，龙拓渊望着三人离去的背影，缓缓握紧了拳头。身旁的太监大气不敢出，只觉得空气中的压力越来越重，仿佛一场更大的风暴正在酝酿。
“去查，”龙拓渊忽然开口，声音低沉，“查清楚陈三炮与血家的关系，还有他背后的所有势力。”
“是。”太监连忙躬身应道，小心翼翼地退了下去。
龙拓渊重新靠回龙椅，目光投向窗外的天空。云层厚重，像是预示着天龙城即将到来的风雨。
一个能轻易驾驭五形战兽的强者，一个暗藏心思的血家，还有蠢蠢欲动的天门与王家……
这场博弈，注定不会平静。
而他这个皇帝，自然也不会坐以待毙。
赛场的残阳将所有人的影子拉得很长，陈三炮的身影走在最前，血慕婉与血清秋一左一右紧随其后。他们的脚步踏过满地残骸，朝着血家府邸的方向走去，身后是渐渐沉落的夕阳，身前是即将到来的长夜。
一个月的时间，足够发生很多事了。