诡异世界的灰雾如上好的绸缎，在静室中缓缓流转，拂过墙角的青铜灯座时，带起几不可闻的轻响。陈三炮盘膝坐在寒玉床上，周身环绕着无数闪烁的法则符文，那些金色的光点如同夏夜的流萤，顺着他的呼吸节奏明灭不定。
血慕婉跪坐在他身后，素色裙摆铺在地上，像一朵盛开的白莲。她纤纤玉指带着微凉的触感，轻柔地按揉着他的太阳穴，指尖流转的淡青色灵力顺着穴位渗入，抚平着识海中翻涌的法则波动。血清秋则侍立在寒玉床侧，手中捧着一枚晶莹剔透的灵果，果皮泛着淡淡的霞光，她用银刀小心翼翼地剥去果壳，将果肉切成小块，时不时微微俯身，用朱唇衔着递到陈三炮唇边，眼波流转间带着刻意练习过的温顺。
“这三个月的侍奉，还算尽心。”陈三炮缓缓睁开双眼，眸中翻涌的法则符文渐渐平息，沉淀出一片深邃的墨色。他随手从储物戒中取出两卷玉简，玉简表面流转着月华般的清辉，隐隐有灵力波动溢出，“这两本月级功法，赏给你们了。”
血慕婉和血清秋连忙跪地叩谢，膝盖撞在青石地面发出清脆的响声。衣襟在俯身时微微滑落，露出雪白颈间那枚若隐若现的灰印，奴印在光线下泛着淡淡的光泽，像一朵绽放在肌肤上的曼陀罗。血慕婉眼中毫不掩饰地闪过欣喜，指尖触到玉简的刹那，甚至微微颤抖——月级功法在外界已是千金难求，足以让许多修士打破头争抢。而血清秋在低头时，眸底却掠过一丝复杂，快得让人无法捕捉，仿佛那枚玉简烫手一般。
三个月的闭关结束，当陈三炮踏出静室时，周身暴涨的气息几乎让空气凝固。原本弥漫在小世界里的灰雾，在他出关的瞬间如同遇到烈阳的冰雪，以肉眼可见的速度消融退散，露出湛蓝如洗的虚假天空。他目光扫过恭敬等候在外的皇甫豪，对方依旧穿着那身紫金蟒袍，只是此刻脊背躬得更低，连抬头看他的勇气都没有。陈三炮随手抛出一卷功法，卷轴展开的瞬间，炽热的气息扑面而来，仿佛有火焰在其中燃烧：“这部圣阶功法赐予你，好生看守矿场，若出半点差错，你知道后果。”
皇甫豪双手接过功法，指尖被烫得微微发红，却如获至宝般死死攥住，连声道：“属下遵命！定不辱使命！”不等他再叩首谢恩，陈三炮已抬手撕裂空间，一道漆黑的裂缝在他身前展开，他的身形一晃，便消失在虚空裂缝之中，裂缝随即闭合，只留下轻微的空间波动。
经过半个多月的奔波，穿越数片蛮荒古林与破碎山脉，陈三炮终于抵达东幽之地的帝炎城。还未进城，就被城门口喧闹的人声裹挟。帝炎城的城墙是用赤红色的火山岩砌成，上面布满了灼烧的痕迹，远远望去，整座城池仿佛笼罩在一层淡淡的火焰光晕中。
“听说了吗？帝炎宫那位失踪多年的焱妃突然回来了，一回来就要跟现任宫主争位置呢！”一个挑着担子的货郎与同行闲聊，声音不大，却清晰地传到陈三炮耳中。
“可不是嘛，现在整个帝炎宫都乱成一锅粥了。”旁边卖糖葫芦的老汉接过话头，用袖子擦了擦额头的汗，“据说两位宫主谁也不肯让步，最后定下规矩，要以弟子和长老的支持率来决定归属，这几日来巴结的人都快把宫门槛踏平了。”
陈三炮眉头微微一皱，脚步不停，径直朝着城中最高的那座建筑走去——那里正是帝炎宫的所在，远远就能看到宫殿顶端那团凝聚不散的火焰云气。
来到帝炎宫前，只见白玉铺就的台阶下排着长长的队伍，从宫门一直蜿蜒到街角，队伍里的人大多穿着修士服饰，腰间挂着各色令牌，显然都是前来拜访或是准备支持某一方宫主的修士。陈三炮没有排队，径直走向宫门，刚踏上第一级台阶，就被两名持戟弟子拦住。
那两名弟子穿着赤红铠甲，铠甲上雕刻着火焰纹路，手中的长戟泛着森然寒光。为首的弟子冷眼打量着陈三炮，语气带着不加掩饰的傲慢：“报名帖呢？没有帖就去后面排队，瞎闯什么！”
陈三炮淡淡道：“你去告诉火芊儿，她男人来了。”
话音刚落，排队的人群中顿时爆发出阵阵哄笑，像是听到了什么天大的笑话。一个穿着锦衣的公子哥摇着折扇，用扇尖指着陈三炮，语气尖酸地讥讽道：“这已经是本月第十七个冒充圣使道侣的了吧？现在的骗子真是越来越不长进，连个新鲜点的借口都想不出来。”
他身边几个跟班立刻附和着笑起来，声音在宫门前回荡。几位站在队伍前排、看起来像长老模样的老者也摇头叹息，其中一人捋着胡须，用教训的口吻说道：“年轻人，火圣使如今是帝炎宫的中流砥柱，更是两位宫主争夺的关键人物，身份尊贵无比，岂是你能随意高攀的？赶紧走吧，别在这里自取其辱。”
陈三炮脸上没什么表情，仿佛没听到周围的嘲讽。他指尖突然燃起一缕灰焰，那火焰看似微弱，却带着一种吞噬一切的气息。在众人震惊的目光中，他屈指一弹，灰焰轻飘飘地飞向宫门处的禁制光幕。
只听“嗤”的一声轻响，那道据说连尊武境修士都难以撼动的禁制光幕，竟然如春雪遇骄阳般迅速消融，露出后面朱红色的宫门。陈三炮朗声长笑，声音如同滚雷般穿透重重宫阙，在整个帝炎宫上空回荡：“芊儿，你要是再不来开门，我可要自己打进去了！”
宫门内顿时传来一阵骚动，隐约可闻急促的脚步声由远及近，还有人在高声呼喊着什么。排队的人群瞬间安静下来，脸上的嘲讽变成了惊愕，你看看我，我看看你，终于意识到这个看似普通的年轻人，恐怕来历绝不简单——能如此轻易破掉帝炎宫的禁制，又敢直呼火圣使的名字，绝非寻常之辈。
那两名持戟弟子脸色煞白，握着长戟的手微微颤抖，却不敢再上前阻拦，只是呆呆地站在原地，看着那道敞开的宫门，仿佛在等待着什么。空气中的火焰气息似乎变得浓郁起来，连风都带着一丝灼热，预示着一场即将到来的风云变幻。