观音桥的夜是被霓虹灯泡软的棉絮。吴梦琪踩着湿漉漉的人行道往前走，帆布鞋里的潮气顺着脚底往上爬，冻得她脚趾发麻。从嘉陵江边过来时，天刚擦黑，现在商铺的灯牌已经亮成了海，红的、黄的、蓝的光在湿漉漉的地面上淌着，像打翻了的颜料盘。
她不知道自己是怎么走到这儿的。刚才在江边喊完 “我不干了”，双腿像有了自己的主意，顺着步道拐进街巷，穿过天桥，一路走到了这片烟火最盛的地方。观音桥的夜市刚出摊，烤串的油烟、冰粉的甜香、卤味的酱香混在一起，裹着晚风扑过来，勾得她胃里一阵空荡，眼眶却先酸了。
街角的酸辣粉摊前围了几个人，塑料凳上坐满了食客，白色的热气裹着红油香往天上飘。穿蓝布褂子的老板正站在灶台前忙乎，铁锅里的红汤 “咕嘟咕嘟” 翻着浪，红薯粉在漏勺里烫得直冒热气。吴梦琪盯着那锅红汤，脚步像被磁石吸住似的，一步步挪了过去。
“妹儿，吃点啥？” 老板抬头招呼，手里的长筷子 “啪” 地敲在锅沿上。他约莫五十岁，脸上刻着风霜，眼角的皱纹里沾着点辣椒末，围裙上的油渍亮得能反光，却透着股让人踏实的烟火气。
吴梦琪找了个最靠边的塑料凳坐下，声音哑得像被砂纸磨过：“特辣，多加醋。”
“好嘞！” 老板应着，往锅里丢了把红薯粉，又抓了把豆芽、青菜扔进漏勺。铁锅里的红汤翻滚着，浮着密密麻麻的辣椒和花椒，溅起的油星落在灶台上，滋滋地冒白烟。“看你这眼睛肿的，跟核桃似的。” 老板边忙活边打量她，“失恋了？还是挨老板骂了？”
吴梦琪没说话，只是把帆布包往怀里紧了紧。包带在肩膀上勒出的红痕还在疼，里面的加密 U 盘硌着肋骨，像块没焐热的冰。她看着老板往碗里舀红油汤底，撒上花生、榨菜、香菜，最后抓起醋瓶 “咕咚咕咚” 倒了两大勺，酸味混着辣味直冲鼻腔，让她忍不住吸了吸鼻子。
“您的特辣酸辣粉！” 老板把碗往她面前一放，粗瓷碗沿还沾着点红油。热气扑面而来，模糊了她的视线，碗里的红薯粉白嫩嫩的，裹着红亮的辣椒油，香菜绿得发亮，花生碎撒在上面像星星。吴梦琪拿起筷子，刚夹起一筷子粉，眼泪就毫无预兆地掉了下来，砸在碗里，和醋混在一起。
周围的食客没人注意她。邻桌的情侣正头碰头分享一碗冰粉，男生把最大的那颗糍粑喂给女生；穿西装的上班族边嗦粉边看手机，眉头皱得像打了个结；卖花的老婆婆蹲在摊边，用袖子擦着额角的汗。观音桥的夜就是这样，每个人都揣着自己的心事，在烟火气里匆匆来去，谁也顾不上谁的眼泪。
吴梦琪低下头，把粉往嘴里塞。红薯粉滑溜溜的，一吸就钻进喉咙，酸辣麻的劲儿瞬间炸开，像有团火在五脏六腑里烧。她没停，又夹起一筷子豆芽，脆生生的豆芽裹着红油，辣得她舌尖发麻，眼泪掉得更凶了，顺着脸颊淌进碗里。
“慢点吃，没人跟你抢。” 老板端着碗汤走过，把汤往她面前一放，“免费的，解辣。” 白瓷碗里的海带汤飘着葱花，热气腾腾的，暖得让人心头发颤。
吴梦琪抬起头，眼眶红得像兔子：“老板，我没做错事……” 声音抖得不成样子，“他们说我把公司的底价卖给竞品，可我真的没有。领导偏袒同事，同事伪造证据，现在连证明清白的记录都被删了……” 她说着说着就哽咽了，筷子上的粉 “啪嗒” 掉回碗里，“我是不是真的不适合做销售？是不是该回家了？”
老板放下手里的汤勺，在她对面的塑料凳上坐下，掏出皱巴巴的烟盒，却没点燃，只是捏在手里转着：“妹儿，我这摊儿摆了十年，你知道我遇过多少糟心事不？” 他指了指身后的电线杆，“刚摆摊那会儿，城管天天追着跑，三轮车的轱辘都被没收过三次，我推着空车在巷子里躲到后半夜，眼泪掉得比你现在还凶。”
吴梦琪的筷子停在半空。老板的声音带着重庆人特有的沙哑，像砂纸磨过木头，却透着股韧劲。
“后来好不容易安稳点，又遇着混混讹钱。” 老板笑了笑，眼角的皱纹挤成了褶，“三个纹身的小伙子，说我占了他们的地盘，要么交保护费，要么砸摊子。我当时手里就一把舀粉的长勺，攥得指节发白，说‘要钱没有，要命一条’，他们倒被我唬住了，骂骂咧咧地走了。”
他往灶台上的铁锅里添了勺汤，红汤 “咕嘟” 冒了个泡：“前年更绝，有人匿名举报我用地沟油，食药监的人来了三趟，查了三次，最后证明是隔壁摊眼红，故意使坏。那段时间没人敢来吃，我蹲在这儿看着空板凳，心想这十年是不是白干了？”
吴梦琪吸了吸鼻子，把眼泪憋回去：“那您怎么还接着摆？”
“为啥不摆？” 老板拿起抹布擦桌子，油污在木桌上划出一道道亮痕，“我没做错事，凭啥要走？城管追，我就早点出摊晚点收；混混讹，我就硬气点不低头；被举报，我就把熬汤的桶摆在摊前，让大家看着我用的是正经菜籽油。重庆人的摊儿，哪能说砸就砸？”
他指了指对面的写字楼，玻璃幕墙在灯光下闪着冷光：“那里面的人看着光鲜，谁没遇过坎？我侄女在里头做会计，去年被同事栽赃改账，哭着回家说要辞职，结果自己查了三个月账，把证据摆在老板面前，现在升主管了。”
吴梦琪低头看着碗里的酸辣粉，红油裹着粉，酸气混着辣劲往鼻子里钻。她想起张莉伪造的聊天记录截图，模糊的头像和 “价格好商量” 的字眼像块脏布，死死盖在她脸上；想起王强在部门大会上拍桌子的模样，“违背职业道德” 五个字砸得她耳朵嗡嗡响；想起 It 部小马发抖的声音，“张莉让我查记录，第二天日志就坏了”…… 这些画面像辣椒籽，呛得她心口发疼。
“您侄女真厉害。” 她小声说，筷子戳着碗里的花生。
“不是厉害，是认死理。” 老板往她碗里又加了勺醋，“重庆人就这样，认死理。觉得对的事，八头牛都拉不回；受了冤枉，拼了命也要说清楚。你现在走了，不是正中那些使坏的人下怀？他们还得背后说‘看嘛，心虚跑了’。”
酸辣粉的酸劲突然直冲鼻腔，吴梦琪猛地低下头，剧烈地咳嗽起来。眼泪混着鼻涕掉在碗里，她却没像刚才那样觉得委屈，反而有种说不出的通透。老板说得对，她要是现在走了，才真成了别人嘴里的 “做错事跑了”，那些熬夜做的方案、蹲点统计的数据、真心对待的客户，都成了笑话。
“我刚入职时，在李子坝轻轨站等客户。” 她突然开口，声音还带着咳嗽的沙哑，“等了三天，客户才愿意见我。我给他发消息说‘轻轨敢穿楼，我们的方案就敢创新’，他后来签单时说‘小姑娘，你眼里有光’。”
她想起签单那天解放碑的钟声，想起第一次拿到提成时给妈妈买的围巾，想起李姐偷偷塞给她 “避坑笔记” 时说 “防人之心不可无”，想起磁器口王老板帮她搬面粉时说 “做生意跟做面一样，得揉透了才筋道”…… 这些碎片像红薯粉，被老板的话这碗 “红油” 一拌，突然有了滋味。
“你看这酸辣粉。” 老板指着她的碗，“红薯粉得在滚水里烫三遍才够劲，豆芽得焯过水才脆，连这醋都得是保宁醋，酸得正。人生也一样，不被烫几遭、不被呛几次，哪能活出滋味？” 他拿起长筷子在锅里搅了搅，“你现在就是被‘烫’着了，疼是疼，但熬过去，就知道这‘辣’里藏着劲。”
吴梦琪夹起一筷子粉，吸溜一声吞进嘴里。辣劲依旧窜得喉咙发疼，眼泪却不再是因为委屈，而是像被辣椒呛出的生理反应，辣过之后，心里反倒敞亮了。她想起出租屋里那本 “销售梦想笔记本”，扉页写着 “用真诚打动客户，用专业赢得尊重”，字迹被泪水洇过，却依旧清晰。
原来真诚没被碾碎，只是被蒙上了灰；专业没被否定，只是需要更硬的骨头来护着。张莉能伪造聊天记录，却改不了她跑遍磁器口的调研数据；王强能暂停她的权限，却抹不掉她为客户熬夜改方案的痕迹；It 日志能 “丢失”，但公道自在人心，就像这酸辣粉摊，被举报过地沟油，现在不照样排着队？
“老板，再来一碗！” 吴梦琪把空碗往前推了推，声音比刚才亮了三分。眼眶还是肿的，衬衫还是皱的，但眼神里的光，像被雨洗过的星星，慢慢亮了起来。
“好嘞！” 老板笑得眼角皱纹堆成了花，往锅里丢粉的动作都轻快了，“这碗给你多加麻，麻醒了就不疼了！”
周围的食客换了一波，刚才的情侣已经走了，新来的几个年轻人在说笑，讲着重庆话的俏皮话。烤串摊的油烟飘过来，混着酸辣粉的香气，在夜色里织成一张暖融融的网。吴梦琪看着老板忙碌的背影，突然觉得这烟火气比写字楼的空调风更让人踏实 —— 这才是重庆，有辣有麻，有委屈有韧劲，摔了跤爬起来，拍干净身上的灰，继续往前走。
第二碗酸辣粉端上来时，吴梦琪吃得很慢。她仔细品味着红薯粉的筋道、豆芽的脆嫩、花生的香酥，还有那股直冲头顶的酸辣劲。吃到一半，手机在帆布包里震动，她掏出来看，是李姐发来的消息：“老茶馆的灯亮着，等你。”
吴梦琪指尖在屏幕上敲了个 “好”，没有说委屈，没有说迷茫，就像刚才没告诉老板自己被停职、被诬陷一样。有些路得自己走，有些疼得自己扛，就像这碗酸辣粉，再辣也得自己咽，咽下去了，劲就来了。
付账时，老板死活不肯收第二碗的钱：“算我请你的，就当给你加劲了。” 吴梦琪把钱硬塞给他，又多放了五块：“加个蛋，您也补补。” 老板笑了，往她手里塞了袋炒花生：“路上吃，垫垫肚子。”
走出夜市时，晚风带着烟火气扑在脸上，暖乎乎的。吴梦琪拆开花生袋，往嘴里丢了颗花生，脆生生的香混着淡淡的盐味，在舌尖散开。观音桥的灯牌依旧亮得晃眼，但在她眼里，那些光不再是刺眼的嘲讽，而是夜市摊的暖光，照着她脚下的路。
她没有回出租屋，也没有去老茶馆，而是转身往环球金融中心的方向走。帆布包里的加密 U 盘硌着肋骨，这次却不再是冰冷的负担，而是沉甸甸的底气。她知道明天回公司，张莉的刁难、王强的冷眼、同事的窃窃私语都还在，但她不怕了。
就像老板说的，重庆人输得起，但不能认怂。她是喝嘉陵江水长大的姑娘，爬过磁器口的青石板，走过山城步道的石阶，什么样的坡坎没见过？就算前路真的布满陷阱，她也要像李子坝穿楼的轻轨，凭着一股韧劲，凿出一条亮堂堂的路来。
晚风里，吴梦琪的脚步越来越稳。远处的嘉陵江传来浪涛声，像在为她加油；街角的酸辣粉摊还亮着灯，红汤翻滚的声响混着老板的吆喝，成了这个夜晚最踏实的背景音。她摸了摸口袋里的炒花生，又往嘴里丢了一颗，花生的脆香在舌尖散开时，她对着夜空轻轻说了句：“吴梦琪，站直了，别认怂。”