立秋的朔风卷着沙砾，抽打在西漠王城的夯土城墙上。
苏烈勒住马缰，玄铁盔甲上的霜花被风吹得簌簌掉落——自追踪沈氏最后一批暗线来到北狄境内，他的盲视就没安生过，总在恍惚间“撞”到团与明煜龙袍同源的金光，藏在可汗金帐的最深处。
“苏将军，可汗帐外的守卫比往常多了三倍。”副将压低声音，指着帐顶飘扬的狼头旗，“刚才看到个戴龙纹冠的少年进去，腰间挂的玉佩，和您上次展示的‘承乾’佩很像。”
苏烈的手猛地按在腰间佩剑上。自太庙令说出“新双生劫是胎儿与西漠龙种”后，他就带着先帝密令赶来西漠，没想到会在北狄可汗的地盘撞见这等异象。盲视穿透厚重的羊毛帐帘，“看”到帐内的火盆边，果然坐着个十五六岁的少年，额间的龙纹胎记在火光中泛着红光，与苏清禾腹中胎儿的印记完全相同。
“进帐。”苏烈翻身下马，玄铁靴碾过帐前的沙砾，发出沉闷的声响。守卫想拦，却被他袖口露出的“笠”字营令牌逼退——那是先帝亲赐的信物，北狄可汗见了也要忌惮三分。
帐内的膻气混着龙涎香扑面而来。苏烈的目光落在少年身上：他穿着北狄贵族的银狐裘，却在领口绣着大萧的云纹，手里把玩着卷羊皮纸，正是沈氏“还魂镜阵”的副图，边缘的蛇形纹与主图分毫不差。
“大萧的苏将军？”少年抬眼，眼尾的弧度竟与明煜有七分相似，只是眼神更烈，像淬了西漠的风沙，“我等你很久了。”
苏烈的盲视“撞”到少年额间的胎记，心脏骤然缩紧——那不是沈氏用秘术刻的伪纹，是天生的龙纹，纹路里流动的金光，与明煜龙袍内衬的暗纹同源！他突然想起太庙令的话，想起苏清禾腹中胎儿的胎发与这龙种的共振，握紧剑柄的指节泛白：“你是谁？”
“耶律焕。”少年将羊皮纸扔在案上，站起身时，银狐裘滑落肩头，露出后腰的蛇形胎记，与沈氏暗线的印记完全相同，“沈氏是我外祖母，她让我在这儿等个合适的时机，拿回属于我的东西。”
“属于你的东西？”苏烈冷笑，盲视扫过案上的副图，“是这镜阵图谱，还是大萧的江山？”
耶律焕突然笑起来，笑声里带着与年龄不符的狠戾：“都是。”他指尖划过额间的龙纹，“我娘是沈氏的贴身侍女，当年跟着她在冷宫伺候，怀我的时候，沈氏说这胎记是先帝亲赐的龙种印记，将来要让我坐太和殿的龙椅。”
苏烈的盲视穿透少年的记忆，“看”到个模糊的妇人身影——正是当年在藏经阁给沈氏报信的侍女，临终前攥着块龙纹玉佩，对可汗说“这孩子与大萧太子有着说不清的渊源”。而那玉佩的形状，与明煜的“承乾”佩正好互补。
“沈氏的话你也信？”苏烈向前一步，玄铁盔甲的碰撞声在帐内回荡，“她连自己的亲儿子都骗，何况是你这个外孙子？”
“外孙子？”耶律焕突然抽出腰间的弯刀，刀鞘上的龙纹与明煜的软剑纹饰完全相同，“苏将军不妨看看这个。”他解下腰间的玉佩扔过来，半块青玉龙纹在苏烈掌心发烫，与他袖中那半块“承乾”佩拼在一起，正好组成完整的“乾”字！
苏烈的呼吸骤然停滞。这对玉佩是先帝当年分赠给“双生子”的信物，明煜那块刻着“承”，另一块本该在宁承焕手里，怎么会落到西漠的少年身上？
“很惊讶？”耶律焕的弯刀突然劈来，招式竟是明煜最擅长的“游龙式”，只是更狠戾，带着北狄刀法的嗜血，“沈氏说，我娘当年救过她的命，她才把这玉佩给我，说等我长大，就凭它认祖归宗。”
苏烈旋身避开刀锋，玄铁剑格开弯刀的刹那，两人的内力碰撞在帐顶炸开——他清晰地感觉到，耶律焕的内力运转方式与明煜完全相同，连丹田的气脉走向都分毫不差，只是掺杂了些西域的邪术，显得更霸道。
“你的武功是谁教的？”苏烈的剑尖抵住少年咽喉，盲视里突然闪过个画面：沈氏的侍女跪在西漠帐篷里，给年幼的耶律焕看明煜练剑的图谱，嘴里念叨着“要像你哥哥那样厉害”。
“沈氏的暗卫。”耶律焕毫不畏惧，喉结在剑尖下滚动，“他们说我哥哥是大萧太子，将来我要和他一起平分天下。怎么，苏将军觉得我配不上？”
帐外突然传来咳嗽声，北狄可汗掀帘而入，羊皮袄上的金线在火光中闪烁：“苏将军息怒，小儿不懂事，冲撞了您。”他眼神示意耶律焕退下，却在转身时对少年使了个眼色，“这孩子的生母临终前确实说过，他与大萧太子是……同母异父的兄弟。”
“同母异父？”苏烈的剑差点脱手。盲视再次穿透记忆碎片，这次看得更清——沈氏的侍女怀耶律焕时，沈氏常去帐篷探望，每次都带着明煜的胎发，混在药汤里喂给孕妇，而那侍女的眉眼，竟与李氏有三分相似！
耶律焕突然狂笑：“可汗说得没错！我娘是沈氏为了模仿李氏找的替身，怀我时用了李氏的生辰八字，沈氏说这样我就能拥有和明煜一样的龙气！”他指着苏烈手里的玉佩，“这半块‘乾’字佩，就是她当年从李氏的妆奁里偷来的！”
苏烈的盲视“撞”到玉佩内侧的刻字，那里有个极小的“焕”字，与宁承焕残魂眉心的印记完全相同。他终于明白沈氏的布局——她不仅偷了镜阵秘术，还偷了李氏的命格，想让这个西漠少年成为第二个“明煜”，与真正的双生子抗衡。
“你手里的副图，能启动还魂镜阵吗？”苏烈收剑回鞘，玄铁剑入鞘的声响让帐内的温度骤降，“沈氏让你拿着它，是想让你做她的新傀儡？”
耶律焕的脸色变了变，随即又恢复桀骜：“傀儡？我要的是中原的万里江山！沈氏说只要用我的血激活副图，再让苏清禾的胎儿血激活主图，还魂镜阵就能让先帝复活，到时候他会认我这个龙种，废了明煜，立我为储！”
苏烈突然想起太庙令的话，新双生劫的关键是这少年与清禾的胎儿。他看着耶律焕额间跳动的龙纹，看着那半块与明煜能拼合的玉佩，突然明白先帝为何要留下“胎发破劫”的法子——这两个孩子，从血脉到信物，都被命运牢牢绑在一起。
“先帝不会复活。”苏烈的声音冷得像西漠的冰，“还魂镜阵的真正作用，是吞噬至亲血脉。沈氏让你这么做，是想让你和明煜、和那个尚未出生的孩子自相残杀。”
耶律焕的弯刀哐当落地。他踉跄着后退，撞翻案上的酒壶，马奶酒泼在副图上，晕开的水渍里竟浮现出沈氏的虚影，正对着少年冷笑：“傻孩子，不用你的血，怎么激活阵眼？”
“你骗我！”少年嘶吼着踩碎羊皮纸，却发现那些碎片在火光中自动复原，边缘的蛇形纹顺着他的脚踝往上爬，“外祖母说过会帮我的！她说我也是先帝的儿子！”
北狄可汗突然跪地，老泪纵横：“将军！老奴瞒不住了！这孩子的生母临终前拽着我的手说，他的生父根本不是什么先帝，是……是沈氏当年在西漠找的替身，和明煜陛下的生父长得一模一样！”
这句话像惊雷炸在帐内。耶律焕的龙纹胎记突然黯淡，他难以置信地看着自己的手，看着那半块玉佩，突然狂笑起来，笑声比西漠的朔风更凄厉：“我不是龙种？我只是个替身？沈氏！你骗得我好苦！”
苏烈的盲视穿透他的绝望，“看”到少年的记忆深处，沈氏的侍女总在夜里对着中原的方向流泪，手里攥着块绣着“煜”字的手帕，与明煜幼时的襁褓同款。原来这孩子从出生起，就活在沈氏编织的谎言里，连名字“焕”字，都是模仿宁承焕的残魂。
“立秋已到，还魂镜阵的阵眼开始躁动了。”苏烈将拼合的玉佩放在案上，龙纹在火光中流转，“你若信我，就随我回大萧，我让你亲眼看看沈氏的真面目，看看你和明煜、和那个未出世的孩子，到底是什么关系。”
耶律焕猛地抬头，眼尾的红痕与明煜发怒时一模一样：“我凭什么信你？”
“凭这个。”苏烈解开盔甲内侧的密纹，露出里面藏着的先帝血书副本，“上面写着，新双生劫的解法，需要你的血与胎儿的血融合，不是为了激活镜阵，是为了镇压它。你若执迷不悟，西漠和中原都会被镜阵的反噬吞没。”
帐外的朔风突然变急，吹得狼头旗猎猎作响。耶律焕看着案上拼合的“乾”字玉佩，又看了看自己额间的龙纹胎记，突然抓起弯刀，却不是对着苏烈，而是割向自己的掌心——殷红的血珠滴在玉佩上，“乾”字突然亮起，与皇城方向的金光产生共鸣。
“我跟你走。”少年的声音带着破釜沉舟的决绝，银狐裘的下摆扫过案上的副图，“但我要亲手问沈氏，为什么要把我生下来做棋子。”
苏烈点头时，盲视突然“撞”到少年后腰的蛇形胎记，那里的纹路正在血珠的浸染下渐渐变化，竟与明煜龙袍内衬的暗纹重叠。他想起可汗说的“同母异父”，想起沈氏侍女与李氏相似的眉眼，一个可怕的念头窜出来——这孩子的生母，会不会是李氏当年走失的孪生妹妹？
立秋的夕阳落在西漠王城的城楼上，将苏烈与耶律焕的影子拉得很长。少年腰间的半块玉佩与苏烈袖中的半块相互呼应，在风沙中泛着微光，像个跨越万里的约定。
“明煜知道了会杀了我吗？”耶律焕突然问，声音里第一次有了少年人的忐忑。
苏烈望着中原的方向，那里的龙涎香正与帐内的金光遥相呼应：“他不会。但你要记住，江山从来不是靠胎记和谎言得来的，是靠民心。”
少年没说话，只是握紧了掌心的血珠。苏烈的盲视看到他的记忆碎片正在变化：沈氏的侍女抱着襁褓，在桃花树下对他说“将来要做个好人”；北狄的雪夜里，可汗教他骑马，说“你和大萧的太子一样，都是好孩子”。
帐外传来副将的喊声，带着急促的喘息：“将军！皇城急报，苏圣女动了胎气，说要见您和……和这个少年！”
苏烈与耶律焕对视一眼，同时转身向外走去。立秋的朔风卷起他们的衣袍，在西漠的天空下猎猎作响。苏烈知道，龙种的现身不是结束，当这个西漠少年与明煜、与清禾的胎儿站在一起时，沈氏布下的二十年棋局，才会迎来真正的破局时刻。
而那对拼合的“乾”字玉佩，在风沙中闪着光，仿佛在诉说着一个被掩盖的真相——或许耶律焕不是龙种，不是替身，只是个被命运捉弄的孩子，和明煜、和宁承焕一样，都困在沈氏与先帝的恩怨里，不得自由。