皇城的傍晚已染上暮色，青石板路上的百姓大多归家，只有零星几家商铺还亮着灯笼，昏黄的光映在墙面，给这座刚从邪灾中恢复的城池添了几分暖意。
主角团穿过城门时，守城的士兵一眼就认出了他们，连忙拱手行礼：“萧大人、苏姑娘！承漠大人已经在地下祭坛等你们了，说节点情况有点棘手！”
萧承宇点点头，没多耽搁，带着众人往皇城中心的地下祭坛赶。祭坛入口藏在一座废弃的守镜人分舵下，推开布满灰尘的石门，一道陡峭的石阶通向地下，石阶两侧的壁灯早已熄灭，只有萧承宇掌心的三域镜泛着银光，勉强照亮前路。
刚走下最后一级石阶，就看到萧承漠带着几名守镜人弟子等候在那里，他的衣袍上沾着些泥土，脸色比平时凝重：“承宇哥，你们可算来了！这节点的情况不对劲，邪物藏得太深了！”
众人跟着他往祭坛深处走，越往里走，空气中的邪气就越浓——不是之前影痕的阴冷，也不是邪种的霸道，而是一种混合了两者的诡异气息，像是裹着湿冷的黑毛，贴在皮肤上格外不舒服。
祭坛中央，是一块半人高的圆形石台，这就是三域永久封印阵的皇城节点。石台上刻着淡金色的符文，本该明亮的符文此刻却像蒙了一层灰，亮度越来越暗，符文边缘甚至缠绕着几缕淡黑气息，仔细一看，那气息竟凝聚成了毛茸茸的形状，像极细的黑毛，紧紧缠着符文，在缓慢吞噬符文的金光。
“这就是干扰节点的邪物？”苏清禾皱眉，指尖的圣女玉佩微微发烫，“气息里既有影痕的阴冷，又有邪种的腐蚀性，是两者融合的怪物？”
“没错！”萧承漠指着石台旁的几道地缝，“这邪物平时躲在地缝里，像条黑毛蛇似的，弟子们几次想抓它，都被它钻地缝跑了。而且最近祭坛附近的百姓总来报，说夜里能听到地下有‘呜呜’的怪叫，像是野兽在哭，吓得不少人不敢住附近了。”
他刚说完，石台旁的一道地缝突然“簌簌”作响！众人立刻警惕起来，宁承焕握紧龙矛，矛尖红光瞬间亮起，死死盯着那道地缝——只见一缕黑毛从地缝里探出来，紧接着，一只半大的“黑毛兽”钻了出来！
这邪物通体覆盖着油腻的黑毛，黑毛下隐约能看到淡黑的雾气在流动；眼睛是浑浊的绿色，透着嗜血的光；四肢短小却锋利，爪子刚踩在石台上，就留下几个带着邪气的小坑；最骇人的是它的嘴，咧开时能看到两排细密的尖牙，嘴里还淌着黑色的涎水，滴在地上“滋滋”冒起黑烟——正是影痕与邪种气息融合催生的怪物，而这怪物的源头，正是苏清禾袖口那道之前未被察觉、顺着地脉流到皇城的淡黑气息。
“就是它！之前就是这东西缠着节点符文！”一名守镜人弟子喊道，握紧佩剑就要上前，却被宁承焕拦住。
“别硬拼，它的爪子带腐蚀性！”宁承焕低吼一声，猛地将龙矛刺向地缝——红光顺着矛尖灌入地缝，地缝里瞬间传来“嘶嘶”的声响，像是邪气被灼烧。那黑毛兽显然被红光逼得无处可躲，尖叫着从地缝里窜出来，朝着最近的一名弟子扑去！
“影纹虎！”苏清禾立刻喊道。
影纹虎早已做好准备，纵身跃起，耳后龙裔印记爆发出银绿光，一道龙焰从喉咙里喷了出来——龙焰像一道银绿色的鞭子，精准地缠上黑毛兽！“滋滋滋——！”龙焰触碰到黑毛的瞬间，黑毛立刻开始燃烧，淡黑气息顺着火焰往上冒，化作缕缕黑烟；黑毛兽发出凄厉的惨叫，身体在龙焰里不断扭动，却怎么也挣脱不开，很快就被烧得只剩一团焦黑的灰烬，连一点邪气都没留下。
“好样的！”宁承焕收起龙矛，看着地上的灰烬，松了口气，“这龙焰对付邪物果然管用！”
苏清禾没放松，她走到石台旁，从怀里取出装着圣树核心的水晶瓶。拧开瓶盖的瞬间，核心的绿光就涌了出来，像一缕温暖的溪流，顺着她的指尖，缓缓注入石台上的淡金符文。
“嗡——！”
绿光刚触到符文，原本黯淡的符文瞬间亮起！淡金光以肉眼可见的速度变亮，很快就成了耀眼的金光，符文边缘缠绕的最后几缕黑毛气息，在金光中瞬间消散；金光顺着石台蔓延开来，像一张金色的光网，扫过整个地下祭坛，角落里残留的邪气被金光一碰，立刻化作白烟，连空气里的湿冷感都被驱散了。
众人忍不住眯起眼睛，看着石台上的金光——这是节点被彻底激活的征兆！金光越来越盛，甚至透过祭坛的石缝，映得地面上的守镜人分舵都泛着一层淡金，像是给这座废弃的建筑镀上了一层守护之光。
就在金光最盛的时候，苏清禾突然瞳孔骤缩——她看到金光透过石台下方的地脉，映出了一幅惊人的画面：皇城地下，竟藏着一条粗壮的“邪脉”！那邪脉像一条黑色的巨蛇，顺着地脉延伸向远方，隐约能看到邪脉里藏着无数细小的、泛着绿光的“邪物卵”，每一颗卵里都裹着淡淡的邪气，显然是之前那只黑毛兽的同类，只是还没孵化！
“怎么了清禾？”萧承宇注意到她的异样，连忙问道。
苏清禾收回目光，压下心里的震惊，轻声道：“节点激活的金光，映出了皇城地下有一条邪脉，里面藏着很多邪物卵。看来那只黑毛兽不是唯一的，只是最先孵化出来的。”
这话一出，众人脸色都沉了下来。萧承漠攥紧拳头：“难怪邪物总躲地缝，原来地下有邪脉当巢穴！要是这些卵都孵化出来，皇城又要陷入危机了！”
真周显赶紧掏出《影痕秘录》，笔尖飞快地记录：“邪脉、邪物卵……得尽快想办法毁掉邪脉，不然等卵孵化，我们根本应付不过来！”
苏清禾看向石台上的金光，心里却有了一丝庆幸：幸好及时激活了节点，金光暂时压制了邪脉的邪气，不然这些卵恐怕早就孵化了。她握紧怀里的水晶瓶，圣树核心的绿光还在微微跳动，像是在感知邪脉的存在。
“先把节点的情况稳住，派人守在这里，防止还有漏网的邪物。”萧承宇沉声说道，“邪脉的事得从长计议，我们现在要尽快去其他节点，等所有节点都激活，形成的光网说不定能彻底净化邪脉。”
众人点点头，没人再放松——原本以为激活节点是件顺利的事，却没想到皇城地下藏着这样的隐患。邪脉、邪物卵，还有远方虚空岛的黑色雾柱，越来越多的危机浮出水面，让他们更加清楚，三域的安宁，还远没到可以松懈的时候。
暮色渐浓，地下祭坛的金光渐渐柔和下来，却始终笼罩着石台，像一道无形的守护罩。守镜人弟子们开始在祭坛周围布防，而主角团则准备离开皇城，赶往下一个节点——他们知道，只有尽快激活所有节点，才能有足够的力量，应对这些隐藏在暗处的危机。