倒计时360天的清晨，星界通道的金黑光浪在突击组身后缓缓消散。当墨麟的利爪第一个踏上高维母星地核控制中枢外围的地面时，一股混杂着金属冷意与极寒的气息扑面而来——这里没有玄铁矿区的岩石肌理，只有光滑如镜的银白金属墙壁，墙壁上刻满了淡蓝色的极寒符文，符文闪烁间，隐约能听到机械运转的低沉嗡鸣。
“这里就是高维地核的外围防御区？”念念握紧腰间的魂火刀，魂火在刀鞘里微微颤动，显然对周围的极寒能量格外敏感。她抬头望去，前方是一条看不到尽头的金属通道，通道顶部每隔十米就悬挂着一盏幽蓝的能量灯，灯光照在地面上，映出四人清晰的影子，却也让整个空间显得格外空旷冰冷。
青鸾展开七彩羽翼，刚想释放星界能量探测通道深处，翅膀却突然一顿——她能清晰感觉到，周围的金属墙壁里，有某种能量正在快速锁定她的星界波动。“小心！有能量反应在锁定我！”她的提醒刚落，通道两侧的墙壁突然“轰隆”一声炸开，六尊银白机械守卫从墙内的暗格中滑出，稳稳落在地面上。
这是星航者留下的机械守卫：通体由银白金属打造，身高三米，躯体呈流线型，手臂可变形为口径半米的极寒能量炮；头部没有五官，只有一块泛着幽蓝的能量晶体，晶体转动间，两道蓝色光束扫过突击组，最终牢牢锁定在青鸾身上。“星界能量识别……目标：侵入者，清除指令启动。”机械守卫的电子音没有任何感情，手臂瞬间变形，炮口凝聚起幽蓝的极寒能量，眼看就要开火。
“启明！能解析守卫的弱点吗？”墨麟猛地挡在青鸾身前，黑色混沌粘液从掌心涌出，在身前凝成一道半透明的防御盾。通讯器里立刻传来启明急促的声音：“守卫核心在头部的能量晶体里！但它们的金属躯体抗腐蚀、抗星界能量，只有关节处的衔接缝是薄弱点！而且它们对星界能量的锁定精度极高，青鸾你得尽量收敛气息！”
“来不及收敛了！”青鸾的声音带着一丝急促，三尊机械守卫的炮口已亮起刺眼的幽蓝光，三道极寒能量炮带着撕裂空气的锐响，直扑她而来。就在这时，念念与小黑突然并肩上前，两人的混沌太极体瞬间暴涨，金红魂火与暗紫混沌能量交织旋转，化作一张巨大的“金暗星界网”，横亘在能量炮前方——“砰！”能量炮撞在网上，金色与暗紫色的光纹剧烈波动，竟硬生生将幽蓝能量炮拦在了半空！
“墨麟！趁现在！”小黑嘶吼着，双手死死维持着星界网的形态，额角渗出细密的汗珠。墨麟眼中闪过厉色，混沌粘液瞬间凝聚成十根锋利的“腐蚀利爪”，利爪泛着黑色的腐蚀光芒，他纵身跃起，像一道黑色闪电，直扑最近的一尊机械守卫。
机械守卫刚想调转炮口攻击墨麟，关节处却突然一滞——原来念念在维持星界网的同时，分出一缕魂火，化作细小的火丝缠上了守卫的关节。火丝虽无法摧毁金属，却暂时干扰了机械运转的节奏。就是这一瞬间的停顿，墨麟的腐蚀利爪已狠狠抓在守卫的关节衔接缝上！“滋啦——”黑色腐蚀粘液与银白金属接触，瞬间冒出刺鼻的白烟，金属关节竟被硬生生撕裂出一道口子，蓝色的能量液从裂口处渗出。
“青鸾！攻击核心！”墨麟一脚踹向守卫的躯体，将其逼得后退两步，同时对着青鸾喊道。青鸾立刻收敛星界能量，翅膀猛地扇动，数十道金色星界光箭从翅尖射出，光箭在空中汇聚成一道金色光流，精准地射向机械守卫头部的幽蓝能量晶体——“轰！”晶体瞬间炸裂，银蓝色的能量烟花在通道内绽放，机械守卫的躯体失去支撑，“哐当”一声倒在地上，彻底失去了动静。
另外两尊机械守卫见同伴被摧毁，炮口再次凝聚能量，却被念念与小黑的星界网再次拦下。墨麟趁机扑向第二尊守卫，腐蚀利爪故技重施，撕开关节后，青鸾的星界光箭紧随而至；第三尊守卫试图转身逃跑，却被小黑操控星界网的一角缠住腿部，墨麟纵身一跃，利爪直接刺穿了它的能量晶体。
短短三分钟，六尊机械守卫便全部倒在地上。墨麟落地后，走到一尊守卫的残骸旁，用利爪撬开头部的残骸，从里面取出一块指甲盖大小的黑色芯片——芯片上刻着一个细小的“幽”字，芯片表面泛着与主母意识波动同源的极寒能量。“这是……主母的名字？”他捏着芯片，混沌能量微微涌动，能感觉到芯片里存储的指令，全是“清除侵入者”的机械代码。
“启明，检测到一块刻有‘幽’字的能量芯片，和主母的意识波动同源。”墨麟将芯片的影像通过通讯器传给启明，“难道这些机械守卫，被主母改造过了？”
“可能性极大！”启明的声音带着凝重，“芯片里的指令有明显的篡改痕迹，原本的星航者指令被覆盖了。你们继续深入时一定要更小心，主母很可能改造了更多星航者留下的防御机制。”
就在这时，小黑突然皱起眉头，侧耳倾听：“你们有没有听到？通道深处，有‘咔哒咔哒’的声音，像维度齿轮在转动。”念念和青鸾立刻安静下来，仔细聆听，果然能听到从通道尽头传来的微弱转动声，声音虽轻，却带着一种让人不安的空间波动。
“是空间陷阱。”青鸾的羽翼微微颤抖，星界能量感应到那声音背后，隐藏着不稳定的空间裂隙，“主母应该在通道深处布置了空间陷阱，一旦触发，可能会把我们传送到未知的维度区域。”
墨麟将能量芯片收好，抬手擦去利爪上的腐蚀粘液：“不管是空间陷阱还是别的，我们都得继续深入。陈默他们在母星还在硬扛主母，我们必须尽快找到意识核心。”他带头走向通道深处，混沌能量在掌心凝聚，随时准备应对突发状况。
青鸾收敛羽翼，紧跟在墨麟身后，星界能量化作一缕细丝，悄悄探向前方；念念与小黑并肩走在最后，混沌太极体维持着半激活状态，金暗能量在周身萦绕，既可以防御，也能随时干扰可能出现的陷阱。
通道深处的维度齿轮转动声越来越清晰，墙壁上的极寒符文闪烁得越来越快，仿佛在预示着前方更危险的防御机制。突击组的身影渐渐消失在通道的拐角处，只留下地面上几尊机械守卫的残骸，以及空气中尚未消散的银蓝能量余波。
突击组深入高维地核控制中枢的更深层，金属通道逐渐变成由极寒冰晶打造的走廊，极寒能量浓度比外围提升了数倍；念念的魂火刀开始自发亮起红光，抵抗着越来越强的极寒侵蚀；墨麟手中的“幽”字芯片微微发烫，似乎在与深处的某种能量产生共鸣。
所有人都清楚，第一层机械守卫只是开胃菜，真正的考验，还在前方的冰晶走廊与空间陷阱之中。