三天后，两辆经过伪装、加装了异研中心特制防弹钢板和基础灵能屏蔽层的越野车，驶离了省城，沿着蜿蜒的盘山公路，向着正北方向的黑山镇驶去。
头车里，林默坐在副驾驶，腿上摊开着黑山镇及周边区域的详细地形图和地质勘探报告。他的指尖划过地图上标记的几处历史记载中的古战场范围和疑似万人坑的位置，眉头微蹙。根据资料，明末清初，此地曾有一支前朝残军与清军在此激战数日，最终全军覆没，尸骨被草草掩埋，形成了数个大型的“葬人坑”。数百年过去，地表早已恢复平静，但地下积累的阴煞怨气，恐怕非同小可。
“九叔，您感觉如何？”林默转头问向后座闭目养神的九叔。
九叔缓缓睁开眼，目光锐利如初，但脸色比在实验室时更显凝重：“越靠近这黑山镇，地脉之气越是晦涩难明。阴煞之气盘踞不散，却又隐隐被一股…更具‘包容性’的力量所牵引、束缚，未曾彻底爆发。这感觉，不像天然形成，倒像是…被什么东西镇住了，或者说，在滋养着什么。”
他顿了顿，补充道：“此地风水格局本就属‘聚阴藏煞’之地，若真有土灵密钥在此，其属性极可能偏向‘阴土’或‘冥土’，非寻常土德可比，务必小心。”
林默点了点头，将九叔的感应记在心里。这与他的初步判断相符。他调整了一下固定在车顶的便携式灵能环境扫描仪，屏幕上的数值显示，环境背景灵能活性正在稳步提升，但波动曲线呈现出一种不自然的“压抑”状态，仿佛暴风雨前的宁静。
驾驶车辆的是行动队队长赵刚，一个面容刚毅、经验丰富的老兵。他透过后视镜看了看后方跟着的第二辆车，里面是四名全副武装的战术支援队员以及一些重型探测和设备。
“林顾问，九叔，前面就是黑山镇地界了。根据先期情报，镇子不大，人口不足千人，多以务农和采集山货为生，民风相对淳朴，但也比较排外。”赵刚汇报道，“我们已经以‘地质勘探队’的名义，在镇子边缘租下了一处废弃的院子作为临时据点。”
“很好。”林默应道，“抵达后，先以常规勘探模式进行外围探测，避免打草惊蛇。”
车辆驶入黑山镇范围，周围的景色顿时变得荒凉起来。山势变得陡峭，植被稀疏，露出大片灰黑色的岩石。空气中弥漫着一股淡淡的土腥味和若有若无的腐朽气息。镇子坐落在两山之间的洼地，房屋低矮破旧，街道上行人稀少，看到外来的车辆，都投来警惕和好奇的目光。
临时据点是一处带着宽敞院落的旧屋，虽然破败，但足够隐蔽，也方便车辆和设备停放。众人迅速卸下装备，开始安顿。
林默没有休息，立刻和九叔带着两名队员，开始在院落周围布设第一层警戒和探测网络。他不仅设置了常规的红外感应和震动传感器，还在几个关键节点埋设了改进型的“微灵能波动捕捉器”，这种装置对之前遭遇的那种隐蔽灵能扫描极为敏感。
九叔则取出罗盘，在院落四角及中央位置，按照特定方位埋下了五枚刻画着安土地基符文的玉片，布下了一个简易的“五行镇宅法阵”，既能一定程度上屏蔽内外气息，也能预警邪祟入侵。
夜幕很快降临，黑山镇的夜晚格外寂静，连虫鸣声都显得稀疏无力，只有山风穿过石缝，发出呜呜咽咽的怪响，如同无数亡魂在低语。
临时指挥中心（由一间主屋改造）内，各种仪器已经架设完毕。林默盯着中央屏幕上由数个探测点传回的数据合成的地脉灵能流向图。图上清晰显示，以镇子为中心，方圆数里的地脉之气，正以一种缓慢但不可逆转的趋势，向着镇子西北方向的一处山谷汇聚。
那处山谷，在地图上标记为“乱石沟”，正是历史记载中，最大的那个“葬人坑”所在地。
“能量汇聚点确认，在乱石沟。”林默指着屏幕上的异常区域，“汇聚速度在入夜后有明显加快的迹象。而且…这种汇聚方式，不像是自然现象，更像是有某种‘引导’机制。”
九叔走到屏幕前，看着那如同漩涡般旋转的灵能图示，脸色更加沉重：“引地脉阴煞之力汇聚一处…这是养尸聚煞的邪法！难道有邪修在此地修炼？或者…这就是‘土灵密钥’自行引发的异象？”
就在这时，放置在院落东南角的那个“微灵能波动捕捉器”突然发出了极其轻微的蜂鸣声！
林默眼神一凛，立刻调出该节点的实时数据流。屏幕上，一道与归途时捕获的波动特征高度相似、但更加微弱、更加飘忽的灵能信号，如同鬼魅般一闪而过，持续时间甚至不到零点二秒，随即消失在背景噪声中。
“它又来了！”林默沉声道，“这次的目标，似乎就是乱石沟方向！”
几乎在同一时间，九叔布下的“五行镇宅法阵”中央那枚玉片，也微微震动了一下，散发出淡淡的警示性黄光。
“有阴邪之物在靠近院子，速度很快！”九叔低喝一声，身形一动，已来到窗边，指尖夹起了一张驱邪符。
院子外围，负责警戒的赵刚和两名队员也通过夜视仪和热成像发现了异常——一个模糊的、几乎与环境冷背景融为一体的矮小身影，正以一种非人的、贴着地面的诡异姿态，如同蜥蜴般快速爬过院外的荒地，方向直指乱石沟！
“发现目标！非人类！速度极快！”赵刚的汇报声通过对讲机传来，带着一丝压抑的紧张。
林默抓起桌上一个造型类似长筒望远镜、但末端连接着数据线的设备——“灵能特质分析镜”，冲到窗边，对准那道即将消失在夜色中的身影。
分析镜的视野中，那矮小身影周身缠绕着浓郁得化不开的土黄色阴煞之气，但其核心，却隐隐透出一丝与周围地脉之力同频共振的、更加精纯厚重的能量波动！
“不是普通邪祟！”林默快速说道，“它体内有与地脉核心同源的能量反应！很可能是被密钥力量影响或制造出来的‘地脉行者’！它在引导或者…被引导！”
那“地脉行者”似乎察觉到了窥探，猛地回头，露出一张没有五官、只有一片扭曲土黄色的“脸”，对着院落的方向，发出了一声无声的、却让所有人灵魂都为之一颤的尖啸！
随即，它身形一缩，如同融入大地一般，瞬间消失在了乱石沟方向的黑暗中。
院落内外，重归寂静，只有夜风的呜咽和仪器运行的微弱嗡鸣。
林默放下分析镜，与九叔对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
窥探者的身份几乎可以确定与“圣焰”有关，而这突然出现的、携带密钥气息的“地脉行者”，则预示着乱石沟深处隐藏的东西，远比他们预想的还要复杂和危险。
“准备一下，”林默的声音在寂静的指挥中心里显得格外清晰，“天一亮，我们就进乱石沟。看来，‘圣焰’送给我们的这份‘礼物’，已经迫不及待地想要亮相了。”