北境冰原的寒风，似乎也吹到了神都，卷着细雪敲打在永寿宫紧闭的雕花长窗上，发出沙沙的轻响。殿内，沉水香袅袅，却驱不散那股无形的、日益沉重的压力。
沈昭昭斜倚在暖榻上，指尖无意识地摩挲着一封刚从北境以秘法加急送回的军报。林铁山熟悉的、带着戈壁风沙般粗粝感的字迹，汇报着无声谷的异化兽、墨绿冰塔，以及那个称他为“看门人”的北境部落老者。军报的末尾，他用朱砂额外添了一行小字：“此地污秽，与宫中所见蚀骨青同源，万望小心，恐有内应。”
“内应” 二字，如同冰锥，刺入昭昭心底。她抬起眼，赤金眸光扫过殿内垂手侍立的宫人。每一张低眉顺目的脸庞背后，是否都藏着墨绿的阴影？冯磲虽已圈禁，但保皇党的根系，远比想象中更深。
“凰主，”贴身女官云袖悄步上前，声音压得极低，“冯府那边…有动静了。冯磲的幼子冯瑁，近日频繁出入城西的‘雅集苑’，与几位翰林院的清流，还有…几位宗室子弟，往来密切。”
“雅集苑？”昭昭指尖在金丝楠木的榻沿轻轻一叩，“是谁的产业？”
“明面上是已故荣郡王的别业，如今由他的嫡孙，年方十二的承恩侯掌管。”云袖顿了顿，补充道，“但奴婢查到，三年前，这园子曾经过一次大修，主持修缮的，是工部侍郎赵启明，他…是已故太后的远房侄孙。”
太后！赵家！
昭昭瞳孔微缩。先帝崩逝，太后随之“病故”，赵家也随之沉寂。如今，这潭死水，又开始冒泡了？而且是与保皇党、宗室子弟搅在一起？
“承恩侯年幼，不过是摆在台前的傀儡。”昭昭声音冷冽，“盯着赵启明，还有，查清楚雅集苑大修时，所有工匠的来历，特别是…负责地龙和冰窖的。”
“是。”
云袖刚退下，殿外便传来内侍略显急促的通传：“凰主，承恩侯与几位宗室子弟，在宫门外求见，说是…得了祥瑞，特来进献。”
祥瑞？昭昭唇角勾起一丝冰冷的弧度。来得正好。
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金殿献瑞
宣政殿侧殿，暖阁。
几名半大的少年局促地站着，为首的小承恩侯捧着一个精致的紫檀木盒，手指因紧张而微微发抖。他们身后，站着几位面带忧色或隐含期待的宗室老王爷。
“参见凰主。”少年们的声音带着变声期的沙哑。
“起来吧。”昭昭端坐主位，冕旒下的目光平静无波，“听闻尔等得了祥瑞？”
小承恩侯深吸一口气，上前一步，打开木盒。盒内红绸衬底，上面静静躺着一株通体雪白、形态似兰却剔透如冰晶的植物，散发着幽幽的、沁人心脾的冷香。
“启禀凰主，”小承恩侯努力让自己的声音平稳，“此物乃是在京郊寒潭边偶然所得，汲月华而生，遇火不焚，遇水不沉，香气能安神静心。臣等以为此乃上天感应凰主仁德，降下的祥瑞，特此献上。”
“冰魄兰”。昭昭识得此物，乃是极北苦寒之地才有的稀有灵植，确实有凝神静气之效。但此刻出现在这里…
她目光掠过那株冰兰，赤金瞳深处，涅盘金炎微微流转。在金炎的感知下，那冰兰看似纯净的白色中，隐隐缠绕着一丝极其细微、几乎难以察觉的…墨绿脉络！如同美人皮下潜伏的毒蛇！
这根本不是祥瑞！而是被蚀骨青污染、伪装过的毒物！其香气…恐怕也非安神，而是惑心！
昭昭不动声色，指尖一缕微不可查的涅盘金炎悄然弹出，无声无息地融入冰兰周围的空气，将那丝试图弥散的异样香气瞬间净化。
“果然是好东西。”昭昭微微一笑，笑容却未达眼底，“难为你们有这份心。云袖，收下吧，置于本宫寝殿。”
小承恩侯和几位宗室子弟闻言，脸上瞬间闪过如释重负的喜色。
“不过…”昭昭话锋一转，目光落在小承恩侯身上，“承恩侯，你年纪尚小，如何认得这极北之地的灵植？又怎知它遇火不焚，遇水不沉？”
小承恩侯一愣，脸上闪过一丝慌乱，下意识地看向身后一位穿着靛蓝色锦袍、一直沉默不语的宗室子弟。
昭昭的目光也随之落在那靛蓝锦袍少年身上。“允炆，是你告诉承恩侯的？”
那名叫允炆的少年抬起头，面容俊秀，眼神却带着一丝与年龄不符的阴沉。他是先帝幼弟的嫡孙，血脉上与昭昭最为接近，也是保皇党暗中推崇的、最具“资格”继承大统的宗室子之一。
“回凰主，”允炆不卑不亢地行礼，“臣侄平日喜好杂学，曾在古籍中见过此物记载，故而告知承恩侯。”
“哦？是何古籍？”昭昭追问，语气依旧平淡。
允炆顿了顿：“是…是一本前朝孤本《百卉异闻录》，乃臣侄偶然在雅集苑藏书楼中所得。”
雅集苑！ 果然绕回了这里！
“原来如此。”昭昭颔首，仿佛信了，“雅集苑倒是藏了不少奇书。允炆，你既如此好学，日后便多去弘文馆走走，那里的藏书，才是真正博大精深。”
允炆脸色微变，弘文馆如今是昭昭教化宗室子的地方，进去便意味着被监视、被同化。他低头应道：“臣侄遵旨。”
献瑞风波看似平息。但昭昭知道，毒蛇已经露出了信子。
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暗室藏奸
是夜，永寿宫地下秘殿。
这里原本是前朝皇帝修炼丹道的密室，如今被昭昭改为绝对私密的所在。陈院判带着几个绝对可靠的心腹弟子，正在灯下仔细检查那株“冰魄兰”。
金炎净化了表面的香气，但剥开那层晶莹剔透的白色花瓣，露出内部纤细的花蕊时，所有人都倒吸一口冷气！
花蕊深处，并非寻常的粉黄，而是凝结着一小滴粘稠的、如同活物般缓缓搏动的墨绿色液滴！液滴内部，隐约可见无数更加细微的、扭曲的根须在蠕动！
“蚀骨青…浓缩精粹！”陈院判声音发颤，“而且…是经过特殊炼制的，极具隐匿性和渗透性！若非凰主以金炎洞察，寻常手段根本检测不出！一旦置于寝殿，其气息缓慢散发，日久天长…”他不敢再说下去。
昭昭脸色冰寒。这不是简单的投毒，这是针对她真凰血脉、帝炎本源的慢性侵蚀和污染！若非她涅盘重生，对蚀骨青气息极为敏感，恐怕真要着了道！
“赵启明…雅集苑…”昭昭指尖金炎跳跃，映照着她冷冽的侧脸，“他们从哪里得到的蚀骨青？又如何懂得炼制之法？”
“凰主，”云袖悄无声息地出现，带来更惊人的消息，“查到了。三年前雅集苑大修，负责地龙和冰窖的工匠头领，姓墨！工程结束后，此人便举家迁往…北境！”
墨姓工匠！北境！
一切线索，仿佛被一根无形的线串联起来！京城的雅集苑，北境的异动，蚀骨青的污染，墨家的身影…甚至可能牵扯到已故的太后和赵家！
这绝非简单的权力斗争，而是一张早已编织好的、笼罩在皇城之上的巨大毒网！
“好一个‘祥瑞’！”昭昭冷笑，赤金瞳中燃起冰冷的火焰，“本宫倒要看看，这网底下，藏着多少魑魅魍魉！”
她看向北方，仿佛能穿透重重宫墙，看到那片冰封的土地。
“铁山，你在北境斩妖除魔…”她低声自语，指尖金炎凝聚成一柄微缩的、寒光四射的匕首虚影，“我便在这神都…清理门户！”
（第一百零三章完）