水晶宫殿的顶层，气氛压抑。
昨夜的惊雷，余音未散，依旧在每个人的颅内轰鸣。
那张名为“红楼金券”的纸，静静躺在黑色长桌的中央。
它不像一张请柬，更像一道催命的符咒。
大周礼部侍郎张承，一夜未眠。
他眼窝深陷，死死盯着那张纸，仿佛那不是纸，而是一个正在缓缓张开，准备吞噬一切的深渊。
他身边的草原使者阿古拉，也好不到哪里去。
这头在战场上能止小儿夜啼的草原狼，此刻双拳紧攥，指节因为过度用力而失去血色，极力压制着源自灵魂深处的战栗。
他们都懂了。
林黛玉不是在商量。
她是在宣告一个新时代的律法。
而他们，连质疑的资格都没有。
“看来，诸位昨晚都没休息好。”
黛玉的声音再次响起，清清淡淡，却让凝固的空气重新开始流动。
她换了一身素雅的裙装，神情比昨日柔和，嘴角甚至噙着一抹笑意。
“昨天的话，或许重了些。”
她端起手边的清茶，指尖的白与茶杯的润，构成一幅赏心悦目的画。
“我并非要与谁为敌。”
“恰恰相反，我希望在座的各位，都能过得好。”
张承与阿古拉交换了一个眼神，里面全是戒备与不信。
你会希望我们过得好？
“金券也好，贸易也好，都只是工具。”
黛玉放下茶杯，一声清脆的微响，精准地敲在每个人的心跳间隙。
“真正的目的，是让饼做大，让所有人都有饭吃。”
她身体微微前倾，目光平静地扫过众人。
“但我也知道，万事开头难。”
“想修路，没钱。想开矿，没钱。想让士兵为你卖命，可你连军饷都发不出来。”
她每说一句，张承的脸色就更白一分。
字字句句，都像无形的针，刺在他那具名为“大周”的、早已千疮百孔的躯体上。
国库早就空了。
皇帝连后宫的用度都要一再削减，更别提边境那几十万嗷嗷待哺的兵。
“所以。”
黛玉话锋一转，抛出了一个让所有人思维都瞬间停摆的提议。
“四海银行，将面向所有‘友好’的伙伴，提供低息贷款。”
贷款？
这两个字很陌生。
但“借钱”两个字，他们听懂了。
“无论是修桥铺路，还是采铁炼钢，又或是……充实国库，稳定军心。”
“我都可以借钱给你们。”
轰。
张承的脑海里，有什么东西炸开了。
借钱？
还可以借钱来发军饷？！
这……
他猛地抬头，死死盯着黛玉，眼神里爆发出混杂着震惊与狂热的，几乎要溢出来的光。
阿古拉的呼吸瞬间变得粗重如牛。
他的大汗正需要钱，需要大笔的钱来收买摇摆的部落，需要海量的物资来度过这个该死的寒冬。
如果能借到钱……
草原的统一，指日可待！
这个诱惑太大了。
大到让他们瞬间遗忘了昨日的恐惧，遗忘了那张纸币背后若隐若现的绞索。
他们的眼中，只剩下了一个字。
钱！
“林……林主上。”
张承的声音因为激动而发颤，他像一个溺水者抓住了唯一的浮木，小心翼翼地问。
“这贷款，如何个贷法？利钱……又如何算？”
黛玉没有回答，只是对身旁的探春微微点头。
探春起身，手持一叠文件，神情冷静得像一具没有感情的报时机器。
“四海银行首批贷款，总额为五千万两白银。”
“年利，二分。”
二分！
会议厅里响起一片压抑不住的，此起彼伏的吸气声。
大周民间借贷，月利三分都算祖上积德。
她这年利二分，和白送有什么区别？！
张承的手剧烈地抖动起来。
阿古拉的眼睛里，燃起了灼人的火焰。
“当然，天下没有免费的午餐。”
探春冰冷的声音，像一盆兜头浇下的冰水，瞬间熄灭了所有狂热。
“贷款，需要抵押。”
“我们不要各位的房契地契，银行只接受两种抵押物。”
她顿了顿，目光如尺，精准地丈量过张承和阿古拉的脸。
“贵国的关税。”
“或者，盐铁专卖之税。”
嗡——
张承刚刚升起的狂喜，被瞬间冻结成惊骇。
关税、盐铁税……那是一国之血脉！
用这个做抵押？
那不是把国家的脖子，亲手递到了林黛玉的刀下吗？！
“荒唐！这绝无可能！”
张承几乎是弹了起来，血气上涌，满脸涨得通红。
“此乃国本，岂能用作抵押！”
“这与卖国何异！”
探春只是冷冷地瞥了他一眼。
“张大人，你所谓的国本，一年能为你带来多少税收？”
“三百万两？还是五百万两？”
“够给你京城里无所事事的勋贵发俸禄，还是够给你边境上快要哗变的兵卒换一身冬衣？”
“一个连刀都喂不饱的国本，算什么国本？”
“你！”
张承被这几句话堵得哑口无言，一张老脸涨成了深紫色，像一口气没喘上来。
探春没有理会他，继续用那不带任何感情的语调，宣布着更致命的条款。
“另外，为保证贷款资金的合理使用，以及工程项目的质量。”
“所有由本行贷款支持的项目，从规划设计到施工监督，必须，也只能由红莲集团旗下的工程队全权负责。”
完了。
张承颓然坐倒在椅子上，像被抽走了全身的骨头。
他终于彻底明白了。
这是一个完美的闭环。
先用“金券”废掉你的货币，让你不得不进入她的游戏。
再用“低息贷款”的诱饵，让你主动欠下巨债。
最后用“抵押”和“承建”，把她的人，她的标准，她的影响力，像一颗颗无法拔除的钉子，牢牢钉进你的国土！
这不是借钱。
这是兵不血刃的全面入侵！
可……
他能拒绝吗？
他眼前浮现出皇帝因为国库空虚而日渐斑白的双鬓，浮现出边关将领要求增拨粮饷的泣血奏折。
拒绝，大周现在就会在内忧外患中崩塌。
接受，大周的未来，将彻底葬送在眼前这个女人的股掌之间。
怎么选？
怎么选都是死路一条！
就在众人陷入死寂的绝望时，黛玉再次开口。
“我知道，诸位心中还有疑虑。”
“长途贸易，最难的是信任。”
她仿佛看穿了所有人的心思。
“所以，四海银行将推出第三项业务——贸易担保。”
“任何使用金券进行交易的商人，无论来自何方，都可向银行申请担保。”
“只要货物安全送达，银行将立刻为卖家支付货款。若买家违约，银行先行垫付，并负责追讨。”
“从此，天下再无赖账之忧。”
这一招，精准地打在了在场所有人的软肋上。
做生意的，谁没被坑过？谁没遇到过收货不给钱的无赖？
林黛玉的“贸易担保”，等于用她整个红莲集团的恐怖实力，为全世界的商人做背书！
这……这是何等的气魄！
原本充满抗拒和恐惧的使臣们，眼神开始变了。
如果说，“贷款”是穿肠的毒药，“抵押”是割喉的刀子。
那这个“贸易担保”，就是一颗包装得无比精美，香甜到足以让人忘记一切的糖。
让人明知前面是万丈深渊，也心甘情愿地纵身一跃。
张承和阿古拉再次对视。
这一次，他们眼中的敌意消失了。
取而代之的，是一种同为笼中之鸟的，无可奈何的默契。
没得选了。
这碗毒药，喝，尚能苟延残喘。
不喝，立刻暴毙当场。
会议结束时，气氛已经截然不同。
张承和阿古拉，这两个来时还恨不得生吞了对方的死敌，此刻却并肩走着，手里都紧紧攥着那份刚刚签署的，滚烫的贷款协议。
他们的脸上，没有被羞辱的愤怒，反而带着一种劫后余生的、扭曲的庆幸。
“林主上高义！老臣……代我大周亿万子民，谢过林主上！”
张承对着黛玉深深一揖，姿态卑微到了尘埃里，仿佛眼前人不是掏空大周国本的元凶，而是救苦救难的活菩萨。
阿古拉也用生硬的汉话，郑重道谢。
“大汗会记住您的恩情。”
黛玉只是淡淡地点了点头，看着他们带着一种诡异的兴奋，登上了返回的船只。
船队渐渐远去，消失在海天之间。
水溶走到黛玉身边，看着她平静得不起一丝波澜的侧脸，眼神复杂。
“你用一张纸和一些承诺，就让他们心甘情愿地把自己的脖子套了进来。”
“他们甚至还在感谢你。”
黛玉没有回头，只是从袖中取出一张“红楼金券”，任由海风吹拂着那朵盛放的红莲。
“水溶，你看。”
她的声音很轻，却带着一种洞穿历史的重量。
“从今天起，战争的胜负，将不再由战场决定了。”
她将那张薄薄的纸币举到眼前，目光穿透纸背，望向遥远的大陆。
“而是在这张小小的纸上。”