莫先生的话音落下，花厅内霎时落针可闻。所有人的目光都带着惊疑、审视，甚至是幸灾乐祸，死死盯在沈清辞身上。
永宁侯萧远的目光陡然锐利起来，如同鹰隼般锁定了她。赵氏也皱起了眉头，眼中带着不解和一丝不悦。二房和三房的人更是屏住了呼吸，等着看好戏。
沈清辞的心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞破肋骨。冷汗瞬间浸湿了内衫，但她知道，此刻绝不能露出一丝慌乱。电光火石之间，她做出了反应。
她没有立刻辩解或否认，而是猛地抬起头，看向莫先生，脸上血色尽褪，眼中瞬间蓄满了泪水，带着一种被误解、被戳中心事的巨大委屈和惊惶，声音颤抖得不成样子：“先……先生何出此言？妾身……妾身自入府以来，日夜忧心世子病情，寝食难安，前日又被惊雷所慑，这才……这才病体缠绵……先生此言，莫非是疑心妾身装病不成？” 她说到最后，已是泣不成声，仿佛承受了天大的冤屈，单薄的身体摇摇欲坠。
她直接将“装病”的指控点破，并以一种近乎崩溃的情绪来应对，反而显得更加真实。一个心中有鬼的人，怎会如此激烈地、不顾体面地当场哭诉？
果然，她这番激烈的反应，让在场众人都是一愣。赵氏的脸色缓和了些，似乎觉得莫先生的话有些过分了，对一个刚进门就面对夫君病重的新妇说这种话，确实不妥。连永宁侯萧远紧锁的眉头也微微松开了些许。
莫先生看着哭得梨花带雨的沈清辞，眼中闪过一丝极淡的、难以捉摸的光芒，随即微微一笑，拱手道：“世子妃误会了。老夫并非此意，只是观您气色，郁结于心，恐于康健有碍，故有此一问。既是因忧思世子所致，倒是老夫唐突了，还请世子妃见谅。”
他轻描淡写地将话圆了回来，仿佛真的只是出于医者的关心。
但沈清辞心中雪亮，这绝非简单的关心。这是一次极其凌厉的试探！莫先生此人，眼光毒辣，心思深沉，他很可能已经看出了些什么，只是暂时没有证据，或者，是在等待更好的时机。
她不能让他继续盯着自己。
沈清辞抽噎着，用帕子掩面，声音依旧带着哭腔，却转向永宁侯，哀婉道：“父亲……儿媳……儿媳失仪了……只是……只是想到世子爷缠绵病榻，儿媳却无能为力，心中实在……实在难安……” 她巧妙地将话题再次引回了世子的病情上，将自己的“失态”归结为对夫君过度的担忧，既解释了莫先生的质疑，又塑造了一个情深义重的形象。
萧远看着哭得几乎喘不上气的儿媳，再想到里面病重的长子，心中那点疑虑也被烦闷和痛心所取代，沉声道：“好了，莫先生也是好意。你既身子不适，又如此伤心，便先回去歇着吧，不必在此强撑了。”
这正是沈清辞想要的结果！她立刻顺势起身，踉跄着行了一礼，由春桃搀扶着，几乎是“逃”也似的离开了花厅。
直到走出花厅很远，感受到夜晚冰冷的空气，沈清辞才缓缓直起身子，脸上的泪痕未干，但眼中的惊恐和委屈早已消失不见，取而代之的是一片冰冷的清明和后怕。
好险！刚才那一刻，她真正感受到了生死一线的危机。那个莫先生，太可怕了！
“小姐，您没事吧？”春桃的声音带着哭腔，显然也被吓坏了。
“没事。”沈清辞深吸一口气，低声道，“回去再说。”
主仆二人匆匆回到墨韵堂厢房。关上门，沈清辞才彻底放松下来，后背的衣衫已然湿透。她坐在椅子上，指尖微微发颤。
“小姐，那个莫先生他……”春桃心有余悸。
“他看出来了。”沈清辞肯定地说，“他看出我并非真病。刚才那一下，是警告，也是试探。”
“那……那怎么办？”春桃吓得脸色发白。
“暂时……应该没事了。”沈清辞冷静分析，“我方才的反应，应该暂时打消了侯爷的疑虑。莫先生没有确凿证据，也不会再轻易发难。但经此一事，我们在他面前，几乎等于透明了。此人，是我们最大的威胁，也或许是……最大的变数。”
她回想起莫先生那双看似平静，却深不见底的眼睛。这个人，是敌是友，尚且未知。但无论如何，经过今晚，她再也不能有任何侥幸心理。在侯府，尤其是在萧景珩和莫先生这样的人面前，她必须更加谨慎，每一步都要如履薄冰。
而今晚的家宴，也让她看清了侯府内部更加清晰的格局：侯爷威严强势，但似乎对世子病情心存疑虑；二房岌岌可危；三房置身事外；赵氏心思简单；而那位莫先生，则像是一个超然却又能左右局面的棋手。
“春桃，”沈清辞沉声道，“从明日起，我们更要小心。尤其是与外界联系之事，暂时全部停止。我们必须蛰伏起来，等待下一个时机。”
“是，小姐。”春桃重重地点了点头。
沈清辞走到窗边，看着窗外漆黑的夜空。经过今晚的惊险交锋，她更加确定，想要在这侯府活下去，乃至掌控自己的命运，仅仅依靠小聪明和侥幸是远远不够的。
她需要真正的力量，需要能够与萧景珩、莫先生这样的人周旋的资本。而这资本，只能从这侯府内部的旋涡中去争夺，去攫取。
风暴，远未结束。而她，必须尽快让自己变得更强。