故而，吴用思索片刻后说道：“这个……莫非李贵妃尚未就此事询问过洪大人？”
“……吴少师是想让本宫去询问父亲？难道皇上对后宫有所忽略，另有其他缘由？”
身为出身官宦世家的皇贵妃，李师师岂会不了解大明帝国的官场之道。
即便有女子入宫前一无所知，若想在后宫真正立足，也需历经千锤百炼。毕竟后宫争斗之激烈，丝毫不逊于朝廷。
所以，听闻吴用似有弦外之音，却未让自己向父亲寻求主意，李师师顿时心生不安。
诚然，李师师未曾就此事回李家抱怨，但倘若父亲知晓与皇上相关，尤其是会影响李师师宫中地位的事情，却故意隐瞒，那问题着实不小。
身为大明皇后，懿安皇后张嫣并非未曾拥有权力与尊荣，然而因其娘家势弱，她在后宫的权势颇为有限。
所以，若非关乎后宫所有女子利益之事，无人会前往咸福宫请懿安皇后张嫣主持公道。相反，因大明皇上明熹宗朱由校前段时间急于求嗣而不理朝政，懿安皇后张嫣在朝廷的影响力反倒大于后宫。
毕竟，后宫之争，争的是男人，争的是男人的宠爱。
懿安皇后张嫣早从朝中大臣处得知皇上明熹宗朱由校身体欠佳，故而不像李贵妃等人那般为明熹宗朱由校忧心，而是顺水推舟与吴用建立了联系。
因此，对于李贵妃等人欲找吴用出谋划策之事，懿安皇后张嫣一直秉持不插手、不干涉的旁观态度，静候吴用处理宫中女子之事。
随着李贵妃对吴用的暗示表示怀疑，吴用并未急于回应，而是先环顾了一下在咸福宫侍奉几位皇后、皇妃的太监和宫女。
懿安皇后张嫣留意到吴用的举动，便知他恐怕要说出大明皇上明熹宗朱由校命不久矣之事。
尽管不知吴用为何要将此事告知李贵妃等人，懿安皇后张嫣还是点头说道：“你们都出去吧。”
听到懿安皇后张嫣的吩咐，在咸福宫侍奉的宫女、太监即刻退下，但退出的仅是原本属于咸福宫的太监、宫女，随李贵妃等人前来的几名宫女却未动分毫。
吴用未曾料到懿安皇后张嫣的命令在后宫竟如此无效，望着因自己先前透露的消息而惊愕的李贵妃，只得说道：“李贵妃，此事……”
“……你们先出去。”
李师师终于留意到吴用的目光，却并未显露出尴尬。与在后宫无权无势的懿安皇后张嫣不同，有李家，或者说整个官宦世家作为后盾，李师师在后宫虽非皇后，却胜似皇后。
李师师并非未曾想过争夺皇后之位，但因皇后之位过于瞩目，为避免皇上关注官宦世家，她始终未对懿安皇后张嫣有所动作。
然而，对于任何企图与自己争夺地位的嫔妃，李师师绝不轻饶，这也是另外两名夫人和三名嫔妃早逝的原因。
若不是李师师想弄清楚皇上为何突然对后宫冷淡，她也不会带着其他嫔妃来找懿安皇后张嫣，并期望吴用能给出主意。
当然，若李师师先将此事告知李家，或许陈友亮未必会说出皇上命不久矣之事，但至少会叮嘱她不要轻易“招惹”吴用。毕竟吴用的主意虽有好坏之分，但无一不是对他自己有利。
只因不了解吴用主意的奥秘，李师师才想借此试探吴用。
毕竟吴用如今与咸福宫来往密切，李师师也想让吴用明白谁才是后宫的真正主宰。
所以，即便并非有意，李师师也是在听到吴用的“请求”后，才将那些未听从懿安皇后张嫣号令的宫女叫了出去。
待宫女、太监全都退出咸福宫偏殿，李师师说道：“吴少师，你现在可以说了。”
“这个……李贵妃可知道太子殿下为何能成为太子？”
“太子殿下为何能成为太子？吴少师此言何意？”
李师师未曾料到等了许久，等来的竟是吴用关于太子的话题，当即皱起眉头。若不是太子回朝，大明皇上明熹宗朱由校根本不会如此冷落后宫。吴用提及太子，颇有挑起她们不满之嫌。
随着以李师师为首的几名嫔妃脸色阴沉下来，吴用苦笑着说道：“怎么？李贵妃此前未曾考虑过这个问题吗？迎太子回朝固然是本官的不世之功，但说实话，本官也没想到太子殿下这么快就成为太子。”
“毕竟以太子母亲的身份，能被大明乐安长公主朱徽媞收为义子已是太子殿下的天大福分，皇上为何要急于立太子殿下为太子呢？”
“……皇上为何要急于立太子殿下为太子呢？学究大人这话究竟何意？”
听到此处，不仅李师师，几名嫔妃的脸色也都变了。
毕竟太子母亲焦玉玉是何许人也？她乃是重庆知州石将军石勇的妻子。
即便太子守信确是皇上的血脉，但仅以焦玉玉的身份，一般情况下哪能如此轻易被立为太子。而且正如吴用所说，守信能成为大明乐安长公主朱徽媞的义子已是莫大福分，最终能否成为太子，还得看其他嫔妃能否生育。
所以，随着李师师惊问，几名嫔妃都紧张地望向吴用。
吴用坦然说道：“很简单，因为皇上时日无多，所以必须急于立太子，并全力培养太子殿下。同理，福王朱由崧、信王朱由检乃至怀惠王朱由模才会迫不及待地跳出来。所以……”
“……什么？吴少师你说什么？皇上时日无多？这话可不能乱说。”
李师师迫不及待地打断了吴用。并非她觉得吴用大胆，而是吴用透露的消息让她恐慌。皇上时日无多或许是急于立太子的原因，但对宫中嫔妃而言，这无异于晴天霹雳，甚至是天塌下来一般。
吴用深知这话会让李师师等人紧张，便继续苦着脸说道：“李贵妃，这话并非本官乱说，本官也不敢乱说。皇上身体如何，也与前段时间急于求嗣、身体亏空有关。此事并非朝中所有大臣都知晓，但洪大人也是知情者，李贵妃回娘家一问便知。”
“不可能，这不可能，如果真是这样，父亲为何不告知本宫这消息。”
“……告知李贵妃？”
“此事告知李贵妃又有何区别？即便李贵妃得知此消息，也无能为力。倘若李贵妃病急乱投医，又有几人能为她出谋划策。”
吴用摆出一副事不关己的模样，李师师的神情瞬间凝固。
身为皇贵妃，李师师在宫中地位尊崇。但一旦皇上驾崩，即便她地位再高，也会从云端跌落谷底。而且与普通女子丧夫后可改嫁、可成为优伶艺伎不同，皇上驾崩后，李贵妃等人便再无指望。
好的结局是终身幽居冷宫，为皇上守节，不得出宫；更糟的是要直接为皇上殉葬。
所以，即便李贵妃的父亲陈友亮，告知或不告知她此事并无区别。
“……出主意？对，出主意。”
听到吴用提及出主意，李师师急忙奔过来拉住吴用的衣袖说道：“吴少师你不是以善出主意着称吗？那就快为本宫等人出出主意吧。”
“是啊是啊，吴少师，皇上真的不行了吗？若是如此，你可得为本宫等人出出主意啊。”
“……是啊，吴少师，你快给我们出出主意吧。”
李师师抓住吴用的衣袖，旁边的六名嫔妃也围了上来。
吴用虽未料到李师师情急之下不顾男女授受不亲，但闻着扑鼻的香风，还是猛抽了下鼻子，随即压低声音，缓缓道：“诸位娘娘且慢慌乱。本官近日夜观星象，又参详前朝秘录，忽有所悟——昔年我曾梦入轮回，见前世为南朝礼部尚书，专掌皇家丧仪。彼时先帝驾崩，后宫三十六妃，尽数殉葬，血染椒房，哀声彻夜。那一夜，冤魂不散，怨气冲天，竟致三年大旱，赤地千里。”
众妃闻言皆是一颤，连李师师也不由松了半寸衣袖。
吴用目光微敛，续道：“那一世，我亦未能幸免，死后魂魄不得超生，被困幽冥七百年，直至今日方得转世为人。正因如此，我才深知‘殉葬’二字，非止身死，更是魂灭——不但肉身焚化于陵寝之前，连三魂七魄都要镇于厌胜之术下，永世不得轮回。”
他顿了顿，扫视众人，语气愈发低沉：“而今大明旧制虽已废除人殉，然祖宗密典犹存，若有‘动摇国本’‘私结外戚’‘图谋储位’之罪名加诸妃嫔身上，仍可启用‘贞烈诏’，令其自尽殉陵，以全皇家体面。届时，无需刀斧加身，只需一道圣旨，一杯鹤顶红，便可断送一生富贵，更将魂魄锁于玄铁棺中，永镇黄泉。”
李师师颤声道：“这……这等事，怎可能再行于盛世？”
吴用冷笑：“盛世？娘娘可知，当今太子年幼，根基未稳，若皇上崩逝，必有强藩觊觎大统。届时，只要有人奏称某位贵妃暗通外戚、意图扶植庶子、扰乱宗庙——哪怕只是风闻，一道密诏便可令其‘从容就义’。而殉葬之后，谁还会追究真相？”
他忽然话锋一转：“然则……也并非全无生机。”
众妃齐齐抬头。
“长公主朱徽媞，素有贤名，深得先帝遗志，掌皇家宗正之权，兼领阴司册籍。若能在皇上宾天之前，得其庇护，娘娘可录入‘忠贞名册’，便可免于殉祭，甚至有望封为太妃，颐养天年。”
“太子年幼，日后登基，亦需倚重长公主摄政。若诸位娘娘愿在此关键时刻，效忠太子、拥护正统，摒弃私欲，共扶国本——本官或可代为引荐，使诸位名列长公主门下，受其荫庇。”
他说罢，目光意味深长地落在李师师脸上：“届时，纵然皇上驾崩，诸位非但不必惧怕殉葬之祸，反而可借拥立之功，稳居太妃之位，子孙绵延，家族荣耀不坠。此乃阳谋，非胁迫，非蛊惑，实为唯一生路。”
殿内一片死寂，唯有烛火摇曳，映照出一张张惨白面容。
李师师久久不语，指尖微微发抖。
她终于明白——吴用并非仅仅泄露天机，而是早已布下棋局：以死亡恐吓，以轮回震慑，再以长公主与太子之名，诱使她们主动臣服，成为未来朝局中的棋子。
而这一切，皆披着“救命”之名，堂而皇之地进行。