边境小镇，霍林卡，因其独特的地理位置和相对宽松的管理，成了三教九流汇聚之地，也是通往北部无人区的重要补给点。
沈砚之的团队并未停留在这鱼龙混杂的小镇中心，而是直接入住了一处位于镇外山坳、由青姨早年置下的僻静庄园。庄园看似朴素，实则围墙高耸，安保系统经过夏晓冉的连夜升级，已处于最高警戒状态。
月夫人的那次远程精神攻击，像一根毒刺，扎在每个人心头。但也彻底激起了这支团队的凶性。
「查到了！」夏晓冉顶着两个黑眼圈，语气却异常兴奋，将平板电脑推到客厅中央的桌子上。林微、沈砚之、青姨围坐过来。
屏幕上显示着复杂的国际物流数据、资金流向图以及几张模糊的卫星照片。
「诺亚生命，这家跨国医药巨头，果然和轮回司有染！」夏晓冉指着资金图，「虽然他们用了七八层空壳公司做掩护，但最终还是有一笔五千万美元的资金，通过一个位于开曼群岛的账户，流入了司徒玄名下控制的一个皮包公司！时间点就在我们离开沙漠遗迹后第三天！」
林微眼神一冷：「果然是他们。之前在飞机上我就觉得，‘诺亚生命’这个名字有点耳熟。现在想来，我父母当年的研究笔记里，提到过这家公司曾想高价收购他们的初步成果，被拒绝后还进行过不太光彩的商业间谍活动。」
沈砚之指尖敲击着桌面，发出沉闷的声响，眼神锐利如鹰：「动机很充分。诺亚生命觊觎林微父母的研究多年，如今见微微继承并发展了这项研究，且与我们沈氏合作推进，他们感到了威胁。同时，月夫人需要一条在现实世界给我们制造麻烦、分散我们精力的‘恶犬’。双方一拍即合。」
「没错！」夏晓冉放大几张卫星照片，「这是我们通过特殊渠道搞到的，诺亚生命在北欧某个私人岛屿上的秘密实验室照片。虽然很模糊，但放大后可以看到，他们的安保人员配备的装备，和我们在轮回司孤岛基地里遇到的制式装备，有高度相似性！而且，有情报显示，诺亚生命的cEo，那个叫约翰·维兰德的家伙，上个月曾秘密到访过中东，而那时，轮回司的残党正在那一带活动！」
线索串联起来，指向清晰。
青姨沉声道：「这么说，月夫人躲在幕后操纵，而诺亚生命，就是她伸向现实世界，专门用来咬我们的獠牙？」
「而且是淬了毒的獠牙。」沈砚之冷笑，「之前针对沈氏的商业攻击，挖角研发人员，散布谣言，恐怕都只是开胃小菜。月夫人刚刚进行精神恐吓，诺亚生命的实质性攻击恐怕马上就会到来。他们不会让我们顺利进入北极。」
他的话音刚落，沈砚之的卫星电话就急促地响了起来。他看了一眼号码，是沈氏集团欧洲总部的紧急线路。
「说。」沈砚之按下接听，并开了免提。
电话那头传来他首席助理艾伦焦急的声音：「boss！出事了！诺亚生命联合了几家对冲基金，刚刚向欧盟监管部门提交了‘垄断和不正当竞争’的指控，同时在我们几个主要海外市场提起了专利诉讼！他们声称我们‘新生’系列的核心技术，侵犯了他们早在二十年前注册的一项基础专利！」
「二十年前？」林微蹙眉，「那时我父母的研究才刚刚起步，根本没有任何成型的技术可以注册专利。」
「他们是恶意诉讼，」艾伦语速飞快，「目的不是赢，而是利用漫长的诉讼程序拖住我们，冻结我们在海外的部分资产和销售！而且，他们动用了媒体力量，现在欧洲几大财经媒体都在头版报道这件事，标题都很惊悚，什么‘东方巨头窃取西方技术’，‘奇迹疗法背后的谎言’！我们的股价在欧洲早盘瞬间下跌了15%！」
商业世界的獠牙，如此直接而凶狠。
沈砚之脸上却没有丝毫意外，只有冰冷的嘲讽：「果然来了。艾伦，启动‘利剑’预案。」
「明白！‘利剑’预案启动！」艾伦的声音立刻变得沉稳有力，显然早有准备。
挂了电话，沈砚之看向林微几人，解释道：「我早就料到他们会用专利官司这招。‘利剑’预案是我们法务部和情报部准备了几个月的反制措施。我们手里握有诺亚生命那项所谓‘基础专利’存在‘专利流氓’行为、以及他们通过欺诈手段获取专利的确凿证据。同时，我们也掌握了他们近年来在多国进行非法人体实验、数据造假的部分证据。之前不动，是时机未到，现在，是他们自己撞上来了。」
他的话语平静，却带着不容置疑的力量和杀伐决断。
林微看着他，心中微安。这就是沈砚之，永远留有后手，永远能在风暴中心稳住舵盘。
「商业上的反击交给你，」林微握住他的手，「但诺亚生命既然和轮回司勾结，恐怕不会只有商业手段。月夫人暗示北极有陷阱，我担心他们会提前在那里布局。」
「我们必须加快速度。」青姨看向窗外，「我已经联系好了可靠的向导和特殊的极地交通工具。补给和装备下午就能全部到位。我们必须在诺亚生命，或者说月夫人的其他手段生效前，进入北极圈，找到‘永寂寒渊’。」
「晓冉，」沈砚之吩咐，「在我们进入极地，通讯可能中断期间，你坐镇这里，协调全球的反击行动，同时保持对诺亚生命和任何异常能量波动的监控。」
「放心吧沈大哥！包在我身上！」夏晓冉拍着胸脯保证，眼神熠熠生辉，「我会让他们知道，招惹了不该招惹的人，是要付出代价的！」
下午，庄园后院。数辆经过特殊改装的、履带式的极地全地形车已经准备就绪，车上装载着足以支撑数周的物资、燃料，以及专业的探险和科研设备。
青姨介绍的向导是一位名叫巴图尔的当地鄂温克族老人，年纪约莫六十，皮肤黝黑布满皱纹，眼神却如同鹰隼般锐利，沉默寡言，但检查装备时一丝不苟，对极地环境了如指掌。
「巴图尔大叔是我们这一带最好的‘雪原之眼’，」青姨低声介绍，「他年轻时曾深入过北极腹地很多次，见过不少……科学无法解释的东西。信得过。」
就在众人进行最后清点，准备出发时，庄园外围突然传来一阵刺耳的刹车声和喧哗！
「怎么回事？！」沈砚之眼神一凛，示意其他人留在院内，他带着两名保镖迅速走向大门。
透过大门的监控屏幕，可以看到外面停了四辆黑色的越野车，车上下来十几个穿着黑色西装、戴着墨镜的彪形大汉，气势汹汹。为首的是一个穿着昂贵羊绒大衣、戴着金丝眼镜、一副精英模样的中年亚裔男子。
「我们是国际专利与版权保护组织的调查员！」那精英男拿出一个证件在摄像头前晃了晃，语气傲慢，「我们接到诺亚生命公司的紧急申诉，指控沈砚之先生及其团队成员，涉嫌窃取并意图非法输出受保护的重大技术机密！现在，我们需要对你们的人员和车辆进行例行检查，请配合！」
「国际专利与版权保护组织？」沈砚之对着通话器，声音冷得像冰，「我没记错的话，这个组织并没有跨境执法权。你们现在的行为，属于非法入侵私人领地。」
那精英男皮笑肉不笑：「沈先生，何必把话说得这么难听？我们也是为了保护知识产权，维护市场秩序。如果你心里没鬼，让我们检查一下又何妨？还是说，你们这些车里，真的藏了什么不可告人的东西？」
他话音未落，他身后的那些黑衣壮汉就开始试图强行推开庄园的铁门，态度极其嚣张。
「他们不是官方的人！」夏晓冉在内部频道疾呼，「我查了那个证件编号，是伪造的！这些人应该是诺亚生命雇佣的私人安保，或者……根本就是轮回司的外围打手！来找茬的！」
林微心中一紧。月夫人和诺亚生命的动作好快！他们人还没出发，麻烦就直接堵到了门口！这分明是想拖延他们的时间，甚至在这里就制造冲突！
沈砚之眼神彻底冷了下来。他对着耳机低声命令了几句。
下一秒，庄园高墙的几个隐蔽角落，无声地探出了几个黑洞洞的枪口，强大的威慑力瞬间笼罩了门外那群不速之客。同时，庄园内训练的几条体型硕大、目光凶悍的护卫犬也被牵了出来，发出低沉的咆哮。
门外的黑衣壮汉们动作一僵，显然没料到这里的安保如此强硬。
那精英男脸色也变了一下，但很快强作镇定：「沈先生！你这是要暴力抗法吗？！」
「法？」沈砚之推开大门，缓缓走了出去。他身材高大，仅仅只是站在那里，散发出的压迫感就让对面一群人下意识地后退了半步。他目光扫过那群黑衣壮汉，最后定格在精英男脸上，语气平淡却带着刺骨的寒意：
「在这里，我就是法。」
「我给你三秒钟，带着你的人，滚。」
「否则，我不介意让你们亲身体验一下，什么叫真正的‘非法’。」
他甚至没有提高音量，但那冰冷的杀意却让空气都几乎凝固。
精英男额角渗出冷汗，他看得出沈砚之是认真的。他们接到的命令是制造麻烦、拖延时间，而不是和一支明显不好惹的私人武装发生正面冲突。
「你……你会后悔的！」精英男色厉内荏地撂下一句狠话，最终还是没敢硬闯，悻悻地一挥手，「我们走！沈砚之，这事没完！」
看着几辆黑色越野车灰溜溜地逃离，沈砚之面无表情地转身回到院内。
「他们不会善罢甘休的。」林微走上前，眉宇间带着忧色，「这只是第一波试探。」
「我知道。」沈砚之握住她的手，「所以我们必须立刻出发，打乱他们的节奏。」
巴图尔老人自始至终都沉默地看着这一切，此时才用生硬的汉语开口：「雪原上，狼群盯上的猎物，不会轻易放弃。要快。」
没有再犹豫，众人迅速登车。
沈砚之、林微、青姨以及巴图尔老人乘坐领头车，另外两辆车搭载着其他精锐护卫和部分物资。车队发出低沉的轰鸣，碾过积雪，驶出庄园，朝着北方苍茫的雪原，义无反顾地扎了进去。
车外，气温急剧下降，寒风呼啸。车内，气氛凝重而坚定。
「砚之，刚才……谢谢你。」林微靠在沈砚之肩头，低声道。刚才他挡在她身前，面对那群恶徒的背影，让她感到无比安心。
「傻瓜，」沈砚之揽住她的肩膀，将她往怀里带了带，「保护你，是天经地义的事情。」他的守护之力始终如同一个温暖的无形力场，笼罩着她，驱散着月夫人精神攻击残留的寒意，也抵御着外界的严寒。
林微闭上眼，尝试着再次进入那种共鸣状态。这一次，她没有将感知外放太远，只是局限于车内。她“看”到巴图尔老人身上那股与冰雪融为一体的、沉静而坚韧的“气息”，也“看”到青姨体内那如同古树年轮般磅礴而温和的生命能量流。
她小心翼翼地引导着自己那微弱的生机之力，与沈砚之的守护之力交融，然后尝试着，如同在飞机上那样，去“滋养”和“强化”车内其他人。
一丝微不可查的暖流，悄然融入巴图尔老人的身体。老人一直微微紧绷的、抵御严寒的肌肉，似乎不易察觉地松弛了一丝，眼中闪过一丝诧异，但并未声张，只是透过车内后视镜，深深地看了林微一眼。
另一丝暖流则汇入青姨的经络。青姨微微颔首，递给林微一个赞赏和鼓励的眼神。
这细微的互动，让林微心中涌起一股成就感。她的力量，即使在如此微弱的情况下，依旧能帮助到身边的人。
车队在巴图尔的指引下，沿着一条被积雪覆盖的、几乎无法辨认的古老道路前行。四周是无垠的白色世界，天空阴沉，仿佛一块巨大的铅板压在头顶。
行驶了约莫两个小时后，领航的巴图尔突然示意车队减速停车。
「不对劲。」老人皱紧眉头，看着车外白茫茫的一片，以及手中一个古老的、类似罗盘般的骨质器物。那器物中心的指针正在疯狂地左右摆动，时而顺时针，时而逆时针。
「怎么了，巴图尔大叔？」沈砚之问道。
「这里的‘气’，乱了。」巴图尔指着窗外，「你们看那些雪丘的走向，还有风吹过雪面的纹路。按照常理，不该是这样的。我们好像……走进了一个‘圈子’里。」
「鬼打墙？」青姨脸色凝重起来。在这种极端环境中，迷失方向是致命的。
林微立刻集中精神，与沈砚之力量共鸣，将感知向外延伸。
一瞬间，她感觉到了一阵强烈的眩晕！外面的能量场极其混乱，仿佛有无数无形的漩涡在拉扯着她的感知力！冰雪不再是单纯的冰雪，其中混杂着一种阴冷的、带着恶意的能量，干扰着一切方向的辨识。
「是能量干扰！」林微脸色发白，收回感知，「很强的干扰，覆盖了很大一片区域！不是天然形成的！」
「是月夫人？还是诺亚生命？」沈砚之眼神锐利地扫视四周白茫茫的雪原。
「都有可能。」林微深吸一口气，「这种干扰能影响人的感知和仪器，让我们在原地兜圈子，直到燃油耗尽或者遭遇其他不测。」
「能破开吗？」沈砚之问。
「我试试。」林微再次闭目，全力运转共鸣之力。这一次，她不再试图感知广阔范围，而是将所有的精神，如同锥子一般，凝聚成一线，朝着一个方向猛地“刺”去！
嗡！
脑海中一声轻响，她“看”到了！在前方大约几百米处，雪地之下，埋藏着几个不起眼的、散发着阴冷波动的黑色金属桩！那些混乱的能量场，正是从这些金属桩上散发出来的！
「找到源头了！在十点钟方向，雪下大概半米，有几个装置！」林微立刻指出方向。
「交给我。」沈砚之没有任何犹豫，直接打开车门，凛冽的寒风瞬间灌入车厢。他甚至没有穿厚重的防寒服，只是周身泛起一层微不可查的银色光晕（守护之力），便顶着风雪，朝着林微指的方向大步走去。
他的动作快如猎豹，几个起落就到了指定地点。只见他蹲下身，手掌覆盖在积雪上，守护之力微微吞吐。
嘭！嘭！嘭！
几声沉闷的爆裂声从雪下传来。那几个黑色金属桩瞬间被震成了齑粉！
笼罩四周的混乱能量场如同被戳破的气球，瞬间消散。天空虽然依旧阴沉，但那种令人窒息的迷失感消失了。巴图尔手中的骨质罗盘也恢复了稳定，指针清晰地指向北方。
「解决了。」沈砚之回到车上，身上甚至没沾多少雪花，语气平淡得像只是出去散了散步。
巴图尔老人看着他的眼神，第一次带上了明显的敬畏。
车队再次启程。
然而，麻烦并未结束。
行驶了不到半小时，天空突然传来一阵巨大的轰鸣声！一架小型螺旋桨飞机，如同秃鹫般，出现在阴沉的天幕上，在车队上空低空盘旋！
「是诺亚生命的人！他们果然还有后手！」夏晓冉的声音从加密通讯频道里传来，带着愤怒，「我刚刚拦截到他们的通讯，这架飞机是来自诺亚生命在附近一个国家设立的‘科研观测站’！他们声称在这一带进行‘气象研究’，有权在任何空域飞行！」
这分明就是赤裸裸的监视和挑衅！
那架飞机不仅盘旋，甚至开始做出一些危险的俯冲动作，巨大的气流卷起地面的积雪，干扰车队的视线和行驶稳定性。
「他们在挑衅，想逼我们出手，或者制造意外！」青姨脸色难看。
沈砚之看着天空中那只讨厌的“苍蝇”，眼神冰冷。他拿出卫星电话，直接拨通了一个号码。
「我是沈砚之。坐标北纬67.21，东经……发现一架注册号为N-ALxxx的小型飞机，正在对我方地面车队进行危险的低空飞行骚扰，严重威胁我方安全。我怀疑其从事非法监视活动。请依据相关国际空域安全条例，予以驱离。」
他用的不是商量的语气，而是命令式的口吻。
电话那头的人似乎对他非常恭敬，立刻回应：「明白，沈先生！我们立刻通知该区域最近的航空管制和边防巡逻队！预计十分钟内会有战机前往拦截驱离！」
挂了电话，沈砚之对车内众人解释道：「这家‘科研观测站’所在的国家的航空部长，欠我一个很大的人情。而且，诺亚生命的行为，本身就已经严重违反了国际航空安全法则。」
果然，不到十分钟，天际边传来了喷气式战斗机特有的尖锐呼啸声！两架涂装威严的战斗机破云而出，以极快的速度逼近那架小型螺旋桨飞机！
那架诺亚生命的飞机显然没料到会引来真正的军方力量，顿时慌了神，立刻停止了下俯冲和盘旋，拉升高度，想要逃离。
但两架战斗机如同附骨之疽，一左一右将其夹在中间，通过公共频道发出严厉的警告驱离信号。在绝对武力的威慑下，那架小飞机如同丧家之犬，灰溜溜地朝着来的方向飞走了，很快消失在天边。
「搞定！」夏晓冉在频道里欢呼，「还是沈大哥厉害！直接呼叫战斗机护航！看他们还敢不敢嚣张！」
连续两次化解危机，车队的气氛轻松了一些。但每个人都知道，越靠近北极圈，靠近那个所谓的“永寂寒渊”，等待他们的危险只会更多，更诡异。
天色渐渐暗了下来。极地的夜晚漫长而寒冷。车队按照计划，在一处背风的冰碛丘后停了下来，建立临时营地。
车辆围成一圈，中间支起了加固的防寒帐篷。巴图尔老人熟练地检查着周围的环境，确保没有冰裂缝或其他潜在危险。
帐篷内，小型供暖设备运转着，提供着珍贵的暖意。众人围坐在一起，吃着加热过的食物，补充体力。
「根据巴图尔大叔的估计，我们还需要至少三天的车程，才能抵达‘永寂寒渊’可能的边缘区域。」青姨摊开一张手绘的、标注着各种神秘符号的古老皮质地图，「那里是生命的禁区，连最耐寒的动物都不会靠近。传说，那里是世界的伤口，流淌着永恒的寒意。」
林微看着地图上那个被标记为猩红叉号的区域，感受着体内那株小苗传来的、既向往又带着一丝本能畏惧的微弱波动。父亲，真的会在那种地方吗？
就在这时，负责外围警戒的一名护卫突然通过内部频道急促报告：「boss！有情况！一点钟方向，雪地里有东西在靠近！速度很快！不是动物……是人形！好几个！」
所有人瞬间放下手中的东西，拿起了武器，警惕地看向帐篷外。
沈砚之走到帐篷门边，掀开一条缝隙。只见外面风雪弥漫的黑暗中，几个模糊的、佝偻着的身影，正以一种极其不自然的、如同提线木偶般的僵硬姿势，朝着营地快速移动过来！
他们的眼睛，在黑暗中闪烁着诡异的……冰蓝色光芒！