手电光扫过岔道口，岩壁上的浅“止”字还看得见，刀痕没被蹭掉。罗令没回头，只用脚后跟轻轻碾了下地面碎石，确认落脚点结实，才抬脚迈入窄道。
空气立刻变了。湿气像布一样裹住脸，呼吸都沉了几分。头顶岩层低垂，三人得微微低头才能通过。赵晓曼的背包带刚补好，这会儿又被凸起的石棱挂了一下，她肩膀一沉，脚步顿住。
“别动。”罗令低声说。
王二狗正要伸手帮她，手刚抬起，背包另一侧带子突然崩断。工具袋滑落，砸在岩台上，几把小铲、刷子滚出来，有一把撞上石壁，发出清脆一响。
水声动了。
不是暗河的流动声，是某种东西在水下快速划动，带起的波纹撞上岩壁又反弹回来。三人僵住，手电同时往下偏——光柱切开黑水，照见一群半透明的多足生物正从河底浮起，身体细长，节肢密布，表皮泛着青光，像浸了磷火的蜈蚣，但更扁，更滑。
“别出声。”罗令手已经摸到胸前口袋，驱虫粉袋就在指尖下。
那群东西游动节奏变了，由散乱转为整齐，像被什么指挥着，朝岸边聚拢。最前一只爬上湿岩，节肢勾住石缝，身体悬空半尺，头端裂开一道缝，露出环状的口器。
王二狗喉咙里滚出一声“操”，硬生生咽了回去。
罗令慢慢后退半步，脚跟抵住赵晓曼鞋尖，用脚尖轻推，示意她往后移。他自己贴紧左侧岩壁，左手护住陶罐，右手捏住粉袋封口。
“赵晓曼，罐子交我。”他声音压得极低，几乎被水声盖过。
她没问，立刻解下陶罐递过去。罗令单手接住，夹在腋下，另一只手撕开封口，捏出一小撮粉末。
粉是灰褐色，混着草灰、陈年艾叶和某种树皮碎末，李国栋给时只说“遇湿气、逢异虫，撒即退”。他不敢全信，但眼下没别的选择。
他把手伸向水面，手腕一抖，粉末顺着气流飘落。
刚触水，青光生物集体停住。那只爬上岸的口器闭合，节肢松开，落回水中。水面泛起一圈圈涟漪，粉末遇水汽迅速扩散，形成一层薄雾，浮在河面上。
生物群开始后撤，不是四散，而是有序地向下游退去，像退潮的线，整齐划一。
“走。”罗令说，“贴左边，慢步。”
三人沿岸移动，脚踩在湿滑的岩面上，每一步都先用脚尖试探。赵晓曼右手扶墙，左手攥着记录本，指节发白。王二狗走在最后，眼睛死死盯着河面，生怕那东西再冒头。
雾越来越浓，手电光被散射，照不远。前方路径收窄，岩壁向内挤压，只剩一人宽，得侧身才能通过。
“赵晓曼先。”罗令说。
她点头，吸了口气，把背包卸下抱在胸前，侧身挤进窄道。肩胛卡了一下，她停住，用力一挺，过去了。王二狗跟着上，肚子挤得难受，嘴里嘀咕了句什么，没敢大声。
罗令最后一个进。他背贴岩壁，手里的陶罐横在胸前，勉强通过。刚出来，脚下一滑，踩到片湿苔，整个人歪了一下，左手本能撑地，掌心蹭过粗糙岩面，火辣辣地疼。
他没管，立刻摸胸口残玉。
玉还是温的，没烫，也没进梦。但那股温热比平时持久，像是贴在皮肤上的暖石，不肯散。
他闭眼三秒，再睁眼，盯着河面。
雾里什么都没有。水声平稳，像什么都没发生过。
“能过去吗？”赵晓曼问。
“能。”他把陶罐递还给她，“但别靠河太近。”
前方通道继续上坡，坡度比之前缓，但地面更湿，脚印踩上去会留下浅坑，几秒后又被渗水填满。岩壁上的刻痕又出现了，这次不是“启”，也不是“止”，而是一串重复的短横，间距一致，像某种计数。
罗令停下，在一处横线前蹲下。他伸手，指尖轻轻碰了中间那道。
残玉微微一颤，温感没变，但脑中闪过一个画面：一群人站在河岸，手里拿着长杆，杆头绑着火把，火光映在水面上，那些青光生物全在远处，不敢靠近。
画面一闪即逝。
他收回手，没说话，从背包里摸出短刀，在下一个岔路口的岩壁上刻了个极浅的“引”字。刀口朝前行方向倾斜，只有他知道这是标记。
“继续。”他说。
王二狗喘了口气：“这鬼地方，怎么净是些怪虫子？”
“不是虫。”罗令说，“是守河的。”
“守河的？谁守？”
“不知道。”他往前走，“但它们认规矩。”
赵晓曼跟上，低声问：“刚才你撒的粉……是古法？”
“嗯。”他没多说。
她没再问。但走着走着，忽然停下：“等等。”
罗令回头。
她指着岩壁：“这个符号。”
他走过去。她手电照着一处被水渍半掩的刻痕——是个倒三角，里面有个点，像是箭头指向下方。
罗令盯着看了两秒，伸手摸了摸。
残玉又热了一下。
这次画面更清楚：一条长舟浮在暗河上，舟身漆黑，两侧坐着人，手里拿着长桨，没人说话。舟头立着一块石牌，上面刻着同样的倒三角符号。水下的青光生物远远跟着，不靠近，也不退。
画面断了。
他收回手，抬头看前方。
通道在这里分了三岔，每条都黑不见底。中间那条最低，入口处有水流痕迹，像是河水上泛的边界。
“走中间。”他说。
“你确定？”王二狗皱眉，“那条最湿。”
“就是因为湿。”罗令指了指岩壁上的符号，“这是水路标记。先民走这条。”
赵晓曼记下符号形状，又拍了照。三人重新排好队形，罗令在前，她居中，王二狗断后。
刚进中间岔道，脚底就传来震动。
不是塌方那种闷响，是规律的、低频的敲击，像是有人在远处用硬物敲岩。
三人立刻贴墙。
罗令按住残玉。温感稳定，没进梦。他从驱虫粉袋里捏出一点，弹向前方地面。
粉末落地，没被气流扰动。
“不是风。”他低声说，“是人在敲。”
王二狗耳朵动了动：“听着……像是从下面传来的？”
罗令蹲下，手掌贴地。
震动确实来自下方，节奏固定，三下一组，间隔两秒。不像自然现象，也不像动物行为。
他忽然想起什么，从包里取出地质锤，轻轻敲了三下地面。
震动停了。
几秒后，底下又传来三下，比刚才慢半拍。
“有人。”赵晓曼声音发紧。
“不是村民。”罗令说，“竹阵没人出去。”
“那……是之前那伙人？”
“不知道。”他站起身，“但他们在试探。”
王二狗咽了口唾沫：“要不……咱们先撤？”
罗令没答。他盯着前方黑道，手摸到短刀柄上。刀是老式猎刀，刃口厚，适合劈砍硬物。他拇指蹭过刀背，确认卡扣完好。
“继续走。”他说，“但别出声。”
三人贴壁前行，脚步放得极轻。震动再没出现，但罗令知道，下面的人还在。
通道逐渐收窄，岩壁渗水更严重，头顶开始滴水，一滴一滴砸在肩上。赵晓曼的记录本用塑料袋包了两层，但边缘已经湿了。
走了约二十米，前方出现一道石坎，高约半米，跨过去就是一段干燥的岩台。台子不大，刚好够三人站。
罗令先上，伸手拉赵晓曼。她脚踩在石棱上，手刚搭上他手腕，脚下一块碎石突然松动，整个人往前扑。
罗令反应极快，左手一把搂住她腰，往回一带。她踉跄两步，靠在他肩上，手电滚到台边，光柱斜斜扫向河面。
就在那一瞬，光里照见水下有什么东西浮上来——不是青光生物，而是一截腐木样的长条，表面布满裂纹，中间裂开一道缝，像是……某种容器。
罗令立刻抬脚，把赵晓曼的手电踢离边缘。
光柱移开，水面重归黑暗。
他没松手，等她站稳才放开。
“别看。”他说。
她点头，呼吸有点乱。
王二狗爬上台，脸色发白：“刚才……那是什么？”
“不知道。”罗令盯着水面，“但别碰水。”
他从胸前口袋掏出驱虫粉袋，又捏出一点，撒在石台边缘。粉末遇湿气，迅速化开，形成一圈淡淡的灰痕。
水下再没动静。
“走。”他说，“快到头了。”
三人继续前行。通道开始上坡，空气略干了些。岩壁上的刻痕又密集起来，这次是连续的“引”字，像是有人一路刻过来，指引方向。
罗令没再刻新标记。他知道，快到地方了。
前方拐角处，岩壁突然凹进去一块，形成一个小龛。龛里空着，但地面有烧过的痕迹，像是有人在这里点过火。
他蹲下，手指抹了抹灰烬。
还是凉的，但没被水冲，说明最近有人来过。
他抬头，看向拐角外的黑暗。
那里，通道继续延伸，尽头似乎有微弱反光，像是水面，又像是石门。