石龛里的灰烬指缝间发凉，罗令指尖捻了捻，碎屑簌簌落下。他抬头看那微弱反光的尽头，喉咙动了一下。
“不是古火。”他声音压得低，却没看赵晓曼，“是今夜点的。”
赵晓曼没出声，手电光慢慢收回来，照在自己脚前的岩面上。水痕还在蔓延，一滴一滴从头顶渗下，砸出细小的坑。
王二狗舔了舔干裂的嘴唇，“谁会来这儿？咱们都没告诉别人路线。”
罗令没答。他右手贴在胸口，残玉还温着，像块捂热的石头，但没进梦。这种静默不对劲——以往要么发烫入梦，要么冷却如常，从没这样持续温着却不给画面。他闭眼三秒，再睁，眼神已经变了。
“有人在前面等我们。”他说，“或者，刚走。”
赵晓曼把记录本塞进防水袋，拉紧封口。她没问是不是盗墓的，也没问要不要退。她知道罗令不会说没把握的话。
王二狗摸了摸腰间的铁棍，“要不……先回去叫人？”
“来不及。”罗令盯着通道拐角外的黑暗，“他们知道路，也看过标记。我们往前一步，他们就多占一分先机。”
他话音刚落，远处忽然传来一声哨音。
极轻，却被岩壁收束着送了过来——三短，一长。
王二狗猛地扭头，“是村里的警戒哨！”
罗令已经转身，手电光扫过岩壁，停在那个“引”字上。他抽出记号笔，在旁边划了一道斜杠，刀口深而急，像是砍出来的。
“走。”他说，“回村。”
三人调头，脚步快了起来。来时步步为营，现在每一步都带着冲劲。赵晓曼把陶罐重新绑紧，夹在腋下，手电换到左手。王二狗走在最后，回头看了眼那片黑水，又赶紧转回来。
“会不会是野猪撞了哨桩？”赵晓曼边走边问，“最近不是有猪群下山？”
“哨音节奏对。”王二狗喘着气，“三短一长，差一秒都不算。村里练过多少回了，谁乱吹，罗令能听出来。”
罗令没说话，手一直贴在残玉位置。温感没退，反而更明显了，像有股热流在皮下游走。
他们刚绕过石坎，脚下震动又来了。
还是三下一组，间隔两秒，但从不同了——这次是连续的，像在催促。
罗令停下，蹲下掌贴地面。
“不是下面。”他说，“是上面。有人在敲岩层。”
“上面？”王二狗愣住，“咱们头顶是山体，哪来的人？”
“巡逻队不会敲。”罗令站起身，眼神沉下去，“他们吹哨就够了。这是回应。”
赵晓曼忽然明白，“你是说……他们听见哨音，也在试探我们？”
罗令点头，“想确认通道里有没有人接应。”
“那咱们——”
“继续走。”他打断她，“别停，别出声，但别慢。”
三人重新提速。通道开始上坡，湿滑的地面让每一步都得用力蹬住。赵晓曼的鞋底已经打滑两次，全靠罗令在前头伸手一拽才稳住。王二狗的呼吸越来越粗，但他没喊累，只把铁棍换到右手，左手扶墙。
罗令每过一个岔口，都会在原有标记旁加一道斜杠。他知道，如果后面有人看到这些标记，能明白意思——“中断前行，返程优先”。这是他和王二狗私下定的暗号，没教过外人。
残玉忽然一烫。
罗令脚步顿住。
眼前画面闪现：竹阵、火光、人影晃动。没有脸，没有声音，只有快速移动的轮廓，围着村口转。画面极短，像被剪断的胶片，但足够清楚——不是村民，也不是巡逻队。
他睁眼，额头已经出汗。
“不是误报。”他说，“他们来了。”
赵晓曼咬住下唇，“多少人？”
“不知道。”他往前走，“但我们得赶在他们动手前回去。”
王二狗抹了把脸，“可咱们现在回去，不正好撞上？要不绕后山？”
“后山没路。”罗令说，“他们也知道。现在村口有警戒，说明他们还没进村。等我们绕过去，可能已经晚了。”
“那你打算——”
“从原路回。”罗令加快脚步，“走快点，赶在他们摸清情况前到。”
赵晓曼没再问。她知道罗令的脾气——认准的事，九头牛拉不回。她只把背包带又紧了紧，手电光压低，照着前方地面。
他们刚过断崖绳桥，罗令忽然抬手示意停。
桥面藤蔓还在晃，钩爪插进岩缝的位置没动，但中间那段麻绳有轻微磨痕，像是被人蹭过。
“有人走过。”他说。
“什么时候？”王二狗盯着桥面，“咱们过来才多久？”
“就在我们进岔道的时候。”罗令蹲下，手指摸过麻绳，“磨痕新鲜，没被水汽泡开。”
赵晓曼看向对岸，“那他们……也进去了？”
“不一定。”罗令站起身，“可能是探路的，摸到桥就退了。他们不知道里面有多少人，不敢冒进。”
“可他们知道有路。”王二狗声音发紧，“这帮人……真来了。”
罗令没答。他把驱兽粉袋检查了一遍，确认封口没动。又摸了摸短刀，刀柄卡扣完好。
“走。”他说，“别碰桥中央。”
三人贴着岩壁过桥，脚踩边缘凸石，每一步都轻。王二狗过到一半，脚下一滑，整个人歪向桥外，全靠罗令一把拽住手腕才拉回来。
“别慌。”罗令低声说，“他们还没动手，说明还在观望。我们快点回，还能抢在前头。”
过桥后，通道开始分层。一条向下通向更深岩穴，一条斜上通往山腹出口。罗令没犹豫，直接选了上行道。
“你不担心他们埋伏出口？”赵晓曼问。
“埋伏要人。”罗令说，“他们不知道我们几个人，也不敢分散。现在村口响哨，他们得先搞清虚实。”
“可万一——”
“没有万一。”他回头看了她一眼，“我们是回村的人，不是逃命的。他们怕我们有准备，我们怕他们动手晚。谁先到，谁占势。”
赵晓曼没再说话。她知道罗令的意思——这不是逃跑，是抢时间。
上行道坡度陡，三人喘得厉害。王二狗的鞋底已经磨破，走一步滑半步。罗令把绳索解下来，绑在三人腰间，一个牵一个，像拖船一样往上拽。
残玉又烫了一下。
这次画面更短：村口竹阵倒了一片，火堆烧得正旺，地上有黑影在动。没声音，没细节，但罗令看清了——有人在拆阵。
他猛地停步。
“怎么了？”赵晓曼撞上他后背。
“他们已经开始。”他声音沉下去，“不是试探了。”
王二狗咽了口唾沫，“那咱们还往上爬？”
“必须上。”罗令抬头看通道尽头，“出口在村后山腰，离竹阵三百米。我们从高处压下去，能打他们一个措手不及。”
“可咱们就三个人！”
“村里有人。”罗令说，“哨音响了，李国栋会组织。我们是增援，不是主力。”
他说完，继续往上爬。手电光在岩壁上跳动，照出一串湿脚印——不是他们的。
“有人比我们快。”王二狗盯着地面。
“是巡逻队。”罗令说，“他们从村里上来，走熟路。我们从底下绕，慢是慢了点，但没暴露。”
“可他们……能挡住吗？”
罗令没答。他只想快点到出口。
通道越来越窄，最后只能侧身通过。赵晓曼的背包卡了一下，她用力一挤，过去了。王二狗肚子大，卡得更久，最后是罗令在前头拽，他才勉强脱身。
出口在望。
一道微光从上方渗下来，像是月光穿过树缝。
罗令抬手，示意两人停下。他贴墙往上爬了两步，伸手推开遮挡的石板。冷风立刻灌进来，带着山草味和一丝烟气。
他探头出去。
林子静得很。树影压着地，草叶低伏。远处村口方向，隐约有火光晃动。
他缩回来，低声说：“出来了。”
王二狗松了口气，“总算……”
罗令突然抬手。
林子里，一道黑影从树后闪出，快步往村口方向跑。那人没打灯，但动作利落，明显不是村民。
罗令把石板轻轻合上三分，留条缝。
“等三分钟。”他说，“让他走远点。”
赵晓曼靠在岩壁上，手心全是汗。她看着罗令的侧脸，发现他呼吸很稳，一点不乱。
“你打算怎么办？”她问。
“下去。”他说，“从他们背后。”
王二狗苦笑，“咱们三个，打一群？”
“不是打。”罗令摸了摸胸前的残玉，“是逼他们停。”
他话音未落，林子里又传来一声哨音。
还是三短一长。
但这次，是从村口传来的第二遍。