第五十二章：村野藏龙，疑踪又现
采药老人所在的村子比孙婆婆那边更加偏僻穷苦，只有零零散散十几户人家，房屋低矮破败，多是土坯茅草搭建，仿佛一阵大点的风就能吹倒。村中少见青壮，多是些老人、妇孺和面黄肌瘦的孩童，看到陌生人进来，都远远地躲着，眼神里带着麻木和一丝警惕。
边境之地，常年受战乱、匪患和苛政之苦，百姓早已如惊弓之鸟。
“老葛头，这俩人哪来的？”一个缺了门牙、拄着拐杖的老翁站在自家门口，沙哑着嗓子问道。
被称为老葛头的采药老人叹了口气：“唉，遭了山匪的可怜人，伤得不轻，我先带回去瞧瞧。”他显然在村里有些威望，那老翁听了，便不再多问，只是浑浊的眼睛在顾九渊和沈清辞身上扫了几眼，又慢悠悠地缩回了屋里。
老葛头的家在村子最里头，同样简陋，但收拾得还算干净，院子里晾晒着各种草药，弥漫着一股淡淡的苦香。
他将顾九渊扶到自己那张唯一的、铺着兽皮的木板床上，立刻便开始检查伤势。当他解开被血和雨水浸透的简陋包扎，看到那狰狞的伤口时，即使见多识广，也忍不住倒吸了一口凉气。
“这……这哪是普通山匪伤的？！”老葛头脸色凝重，看向沈清辞的眼神多了几分探究，“丫头，你跟老伯说实话，你们到底惹了什么人？”
沈清辞心中一紧，面上却努力维持着镇定和哀戚：“老伯……真的是山匪……他们抢了我们的货物，还、还看上了我……大哥是为了护着我，才被他们用淬毒的刀砍伤的……”她说着，眼泪又恰到好处地涌了上来，看起来可怜又无助。
老葛头皱着眉，似乎仍有疑虑，但看着顾九渊那惨烈的伤势和沈清辞悲切的模样，终究还是心软了。“罢了罢了，先治伤要紧！这毒霸道，伤口也烂得厉害，再拖下去，神仙难救！”
他不再多问，转身从墙角的药柜里拿出许多瓶瓶罐罐，又让沈清辞去烧热水。他的医术显然颇为精湛，处理伤口的手法甚至比墨尘还要老道利落，用的草药也颇为奇特，有些连沈清辞都未曾见过。
“老伯，您这医术……”沈清辞一边帮忙，一边忍不住惊叹。
老葛头哼了一声，带着点小小的自得：“老头子我在这山里采了一辈子药，跟阎王爷抢人也不是头一回了。这边境之地，缺医少药，没办法，只能自己琢磨。”他顿了顿，语气又低沉下去，“可惜啊，如今这世道，好医术救得了病，救不了命啊……”
他的话里似乎别有深意，但沈清辞此刻无暇细究。她全神贯注地帮着老葛头为顾九渊清理伤口、敷药、包扎。新的药粉似乎效果极好，顾九渊伤口的红肿肉眼可见地消退了一些，他紧蹙的眉头也稍稍舒展，呼吸变得平稳了许多，陷入了深沉的睡眠。
处理完伤口，老葛头又熬了碗浓浓的驱寒汤药，让沈清辞和顾九渊都喝下。热汤下肚，一股暖流散向四肢百骸，沈清辞才感觉自己终于从里到外活了过来。
她换上了老葛头老伴（已过世）留下的干净旧衣服，虽然宽大不合身，但干燥温暖。她又打来温水，仔细替依旧昏睡的顾九渊擦拭脸上的污渍和血痕。
老葛头在一旁看着，默默抽着旱烟，浑浊的眼睛在烟雾中微微眯起，目光在沈清辞和顾九渊之间来回扫视，似乎在琢磨着什么。
“丫头，”他忽然开口，声音有些含糊，“你这位‘大哥’……可不是普通人吧？”
沈清辞擦拭的动作微微一顿，心跳漏了一拍，强作镇定道：“老伯为何这么说？”
“哼，”老葛头吐出一口烟圈，“老头子我活了这么大岁数，见过的人多了。寻常商人，可没有他这股子气势。就算伤成这样，昏睡着，那通身的派头也藏不住。还有你这丫头，细皮嫩肉，举手投足也不像是小门小户出来的……你们这落难，恐怕没那么简单。”
沈清辞沉默着，没有承认，也没有否认。她知道，在这种人老成精的人面前，过多的辩解反而显得心虚。
老葛头见她不答，也不追问，只是磕了磕烟袋锅，慢悠悠道：“放心吧，老头子我没那么多好奇心，也不想惹麻烦。这村子偏僻，一年半载也见不到几个生人，你们暂且安心住下养伤。只是……”
他话锋一转，神色变得严肃起来：“最近这周边不太平。听说是在搜捕什么朝廷钦犯，关卡查得极严，还有不少生面孔在附近山里转悠……你们若是惹了官非，还得早做打算。”
朝廷钦犯！搜捕！
沈清辞的心再次提了起来！二皇子的人动作果然快！竟然已经搜到这么偏远的山村来了！
“多谢老伯提醒。”她低声道，“我们……我们会小心的。”
老葛头看了她一眼，叹了口气：“好自为之吧。需要什么草药跟我说，这山里，我熟。”
接下来的两日，沈清辞和老葛头悉心照顾着顾九渊。或许是老葛头的草药确实神奇，或许是顾九渊本身身体素质强悍，他的伤势恢复得很快，高烧渐渐退了，虽然依旧虚弱，但意识清醒的时间越来越长。
沈清辞稍微松了口气，但老葛头带来的消息像一块巨石压在她心头。她不敢外出，终日待在低矮的茅屋里，时刻竖着耳朵听着外面的动静。
顾九渊醒来后，大部分时间都很沉默。他接受了老葛头的治疗，也吃了沈清辞喂到嘴边的食物和水，但那双深邃的眼睛里，却时刻闪烁着冷静和警惕的光芒。他在观察，在思考，在评估眼前的处境。
偶尔，他会和老葛头聊几句，问的都是关于周边地形、村落情况和最近的风声。老葛头似乎也察觉到他并非凡人，回答得很有分寸，既不过多打听，也不刻意隐瞒，偶尔还会透露一些有用的信息，比如哪条小路可能避开巡逻，哪个方向可能有北境军的旧部活动痕迹。
沈清辞在一旁安静地听着，心中对老葛头的身份越发好奇。这个看似普通的采药老人，见识谈吐绝非常人，对边境局势和军伍之事似乎也颇为熟悉。
第三日下午，顾九渊的精神好了许多，已经能勉强靠坐着。老葛头又进山采药去了，茅屋里只剩下他们两人。
阳光透过狭小的窗户照进来，在土地上投下斑驳的光斑。空气中弥漫着草药的清香。
沈清辞正坐在小板凳上，低头仔细地捣着药，侧脸在光影下显得格外柔和专注。
顾九渊的目光落在她身上，久久没有移开。这几日他虽然大多时间昏沉，但并非全无感知。他能感觉到那双柔软的手一次次为他擦拭降温，能听到那带着担忧的低声呼唤，能尝到小心翼翼喂到唇边的苦涩药汁……
从未有人如此细致、如此不求回报地照顾过他。在他众叛亲离、跌落泥潭之时，是这个他曾经视为棋子、甚至刻意利用过的女子，一次次将他从鬼门关拉回。
心中那处冰封的角落，似乎融化得更加迅速。
“清辞。”他忽然开口，声音依旧沙哑，却温和了许多。
沈清辞捣药的动作一顿，抬起头，对上他深邃的目光：“嗯？怎么了？是伤口疼吗？”她下意识地就要起身查看。
“不是。”顾九渊微微摇头，示意她坐下，“我的伤……好多了。多谢你。”
沈清辞微微一愣，随即垂下眼眸，继续捣药，低声道：“王爷不必客气，我们现在是同舟共济。”
又是“同舟共济”。她似乎总是用这个词来划清界限。
顾九渊沉默了一下，缓缓道：“此地不宜久留。老葛头虽无恶意，但追兵迟早会搜到这里。我们必须尽快离开。”
沈清辞的心一紧：“可是你的伤……”
“无碍。”顾九渊语气坚定，“恢复得比预想快。再歇一两日，便可动身。”他顿了顿，看向窗外，目光悠远，“我们必须尽快联系上可靠的人。北境……并非铁板一块，仍有忠义之士。”
沈清辞想起墨尘的话，想起落鹰峡的冤屈，心中了然。顾九渊在北境经营多年，定然还有隐藏的势力。
“那我们接下来去哪？”
顾九渊收回目光，看向她，眼神变得凝重：“去黑风寨。”
“黑风寨？”沈清辞一惊，“那不是……土匪窝吗？”她来北境途中，似乎听过这个名号，是边境一带势力颇大的一股悍匪。
顾九渊的嘴角勾起一抹意味深长的弧度：“有时候，最危险的地方，就是最安全的地方。而且，土匪……也分很多种。黑风寨的大当家……欠我一条命，也欠我父亲一个公道。”
沈清辞瞬间明白了。原来黑风寨竟然也是顾九渊布下的暗棋！这位摄政王的心机和手段，果然深不可测。
就在这时，院子外突然传来一阵嘈杂的狗吠声和马蹄声！还有男人粗鲁的呼喝声！
“里面的人出来！官爷查案！”
沈清辞的脸色瞬间煞白！追兵？！这么快就找到这里了？！
顾九渊的眼神也骤然变得冰冷锐利，他猛地坐直身体，下意识地就要去摸枕边的匕首（老葛头替他收起来了），却牵动了伤口，闷哼一声，额角渗出冷汗。
“别动！”沈清辞急忙按住他，心脏狂跳，大脑飞速运转，“躲起来！床下！快！”
茅屋狭小，根本无处可藏，唯有床下或许能勉强藏下一人！
顾九渊也知道情况危急，不再犹豫，在沈清辞的搀扶下，艰难而迅速地滚落到床下狭窄的空间里。沈清辞立刻将一些杂物推过去遮挡。
刚做完这一切，破旧的木门就被人“砰”地一声从外面粗暴地踹开了！
几个穿着朔州巡防营号衣的兵士气势汹汹地闯了进来，为首的是个满脸横肉的队正，目光如鹰隼般扫过屋内。
“官爷……各位官爷……这是做什么？”沈清辞强压着心中的恐惧，挡在床前，脸上挤出惶恐又困惑的表情，身体微微发抖，扮演着一个受惊的村妇。
那队正打量了一下简陋的茅屋，最后目光落在沈清辞身上，厉声道：“搜捕朝廷钦犯！有没有看到一男一女两个生面孔？男的受了重伤！”
“没、没有啊官爷……”沈清辞连连摆手，声音发颤，“这穷乡僻壤的，哪来的生人……就、就我和我爷爷住这里……我爷爷刚进山采药去了……”
队正显然不信，对手下使了个眼色。两个兵士立刻在屋里翻箱倒柜地搜查起来，桌椅板凳被踹得东倒西歪。
沈清辞的心提到了嗓子眼，目光不由自主地瞟向床底。
一个兵士朝着床铺走来！
沈清辞几乎要窒息！
就在那兵士准备弯腰查看床底时，院子外突然传来老葛头的声音：
“哎呦！各位军爷！这是怎么了？怎么跑到老汉家里来抄家了？！”
只见老葛头背着药篓，快步从外面走进来，看到被翻得一片狼藉的屋子，顿时露出又惊又怒的表情。
那队正显然认识老葛头，态度稍微收敛了一些，但还是冷着脸：“葛老头，你回来了正好！我们奉命搜捕钦犯，你家里有没有藏生人？”
老葛头瞪着眼睛，气得胡子直翘：“生人？军爷你看我这破家，像能藏人的地方吗？就我跟我这苦命的孙女相依为命！她爹娘死得早，身子又弱，经不起吓唬！你们这是要干什么？！”
他一边说，一边很自然地将沈清辞拉到自己身后护着，一副心疼孙女的慈祥爷爷模样。
那队正皱了皱眉，又扫了一眼家徒四壁的屋子和看起来怯懦可怜的沈清辞，似乎也觉得不太可能藏人。他挥了挥手，让手下停止搜查。
“行了行了，没藏人就好。老子也是奉命行事。”队正不耐烦地道，“最近都给老子警醒点！看到生面孔立刻上报！要是敢窝藏钦犯，格杀勿论！”
扔下几句狠话，队正便带着手下骂骂咧咧地出去了，马蹄声和狗吠声渐渐远去。
直到外面彻底没了动静，老葛头才松了口气，转身对沈清辞低声道：“没事了。”
沈清辞悬着的心这才落下，双腿一软，差点瘫倒在地。她连忙扶住墙壁，脸色依旧苍白。
老葛头走到床边，低声道：“出来吧，人走了。”
顾九渊这才从床底艰难地挪了出来，脸色因为刚才的憋屈和伤口疼痛而更加难看，但眼神却冰冷得吓人。
“看来……这里也不能待了。”他缓缓说道，声音里带着杀意。
老葛头脸色凝重地点点头：“他们这次没搜到，难保下次不会再来。你们必须尽快离开。”
顾九渊看向老葛头，郑重道：“葛老，今日之恩，顾某铭记在心。他日若有……”
老葛头却摆摆手，打断了他：“客套话就别说了。老头子我帮你们，也不是图什么报答。只是看不过眼罢了。”他叹了口气，从怀里摸出一个小巧的骨笛，递给顾九渊，“往东三十里，黑风岭下，吹响这个，自会有人接应你们。就说是‘故人’托你们来的。”
顾九渊接过骨笛，深深看了老葛头一眼，一切尽在不言中。
“今晚就走。”顾九渊决断道，“夜长梦多。”
是夜，月黑风高。在老葛头的帮助下，两人换上了更破旧的衣裳，做足了伪装，带着寥寥无几的干粮和药材，悄无声息地离开了这个给了他们短暂喘息的小村庄，再次融入了无边的夜色之中，朝着东方那片更加险峻、被称为土匪窝的黑风岭行去。
前路未知，杀机四伏。但这一次，他们不再像之前那般毫无方向。手中的骨笛，仿佛成了通往生机的一把钥匙。
而彼此之间，经过连日来的生死相依，那根连接的纽带，也愈发坚韧起来。