“小心！” 我爱罗的声音骤然响起，比平时急促了几分。没等花凛和祭反应过来，一股巨大的水流突然从侧面的峡谷里冲了出来，那水流裹挟着泥沙和碎石，像一条浑浊的巨蟒，直奔三人而来，所过之处，沙地瞬间被冲刷成泥泞，连路边的沙棘丛都被连根冲断。
花凛只觉得一股强劲的冲击力扑面而来，呼吸都变得困难。她下意识地想凝聚砂水遁防御，可查克拉刚涌到掌心，就被水流的压力逼了回去，这水流的力量远比她想象的更强，而且带着明显的查克拉波动，显然是人为操控的水遁！
“砂壁！” 我爱罗的声音紧随其后。淡金色的沙子从他周身涌出，瞬间在三人面前凝聚成一道厚厚的砂壁，像一堵坚实的土墙。“砰 ——” 水流狠狠撞在砂壁上，浑浊的水花溅起几米高，砂壁上的细沙被冲刷得不断脱落，却始终没有崩塌。
祭被水流的余波冲得踉跄了几步，赶紧用绳镖缠住旁边的岩石，才稳住身形。她看着眼前浑浊的水流，声音都发颤：“这是…… 是谁在用水遁？咱们返程的路线，不是只有砂隐的巡逻忍者知道吗？”
花凛紧紧攥着忍具包，目光盯着水流来的方向，峡谷深处黑漆漆的，看不到人影，可那水流还在不断涌来，持续冲击着我爱罗的砂壁，显然对方没打算停手，心脏猛地一沉：这是没完没了！
“别慌。” 我爱罗的声音很稳，即使砂壁在水流的冲击下不断消耗着沙子，他的语气也没有丝毫慌乱，“祭，用绳镖探测峡谷里的敌人位置；花凛，你试着感知对方的位置，用砂水遁凝聚水汽，看看能不能干扰对方的水遁控制。”
花凛立刻点头，深吸一口气，这次不再强行凝聚砂水球，而是将查克拉分散到周围的空气中 —— 崖底的水源让她体内的水属性查克拉比平时更活跃，很快，她就能感觉到空气中的水汽在慢慢汇聚。她将这些水汽引向水流的边缘，试图用自己的查克拉打乱对方的水遁节奏。
祭也迅速反应过来，手腕一甩，苦无带着查克拉，像一道银色的闪电，朝着峡谷深处飞去。可刚飞进峡谷，就被一股突然出现的水流打了回来。
“不行！” 祭捡起苦无，脸色发白，“峡谷里全是水流，我的武器根本靠近不了，而且对方的水遁范围太大了，好像不止一个人！”
水流的冲击突然变强，我爱罗的砂壁上出现了一道细小的裂缝。他皱了皱眉，左手微微抬起，更多的沙子从地面下涌出来，填补着裂缝：“对方在消耗我的查克拉。花凛，能不能感觉到峡谷里有多少敌人？”
花凛立刻闭上眼睛，将感知力最大限度地扩散出去 —— 她能感觉到水流中蕴含的查克拉有三股，每股都比她的查克拉更强，而且分布在峡谷的三个不同位置，显然是早就埋伏好的。她赶紧睁开眼，对我爱罗说：“有三个人！分别在峡谷的左、中、右三个位置，他们的查克拉都很强，应该是中忍以上的级别！”
话音刚落，峡谷里突然传来一阵冷笑，一个粗哑的声音从水流后传来：“不愧是传说中的守鹤，居然能在水遁的攻击下还这么镇定。不过，你的砂壁撑不了多久了吧？”
我爱罗的眼神冷了下来，周身的沙子开始快速旋转，形成一道道细小的砂刃：“想拦我，也要看你们有没有这个本事。” 他转头看向花凛和祭，语气依旧沉稳，“你们跟在我身后，我会打开一条路，一旦冲出水流范围，就往哨所的方向跑，不要回头。”
“可是我爱罗大人，您一个人……” 花凛想说 “您一个人对付三个会水遁的敌人太危险”，却被我爱罗打断。
“我是队长，保护队友，是我的责任。” 他的目光落在花凛胳膊上的包扎布上，又扫过祭紧紧攥着绳镖的手，“你们抓住机会，赶紧跑！”
水流的冲击还在继续，砂壁上的裂缝越来越大。花凛看着我爱罗坚定的背影，突然想起在崖底时他说的 “我也是你的朋友”，心里涌起一股勇气。她攥紧忍具包里的苦无，抬头对我爱罗说：“我爱罗大人，我们不跑。我能用砂水遁干扰他们的水遁，祭的绳镖虽然断了，但她的苦无能远程牵制，我们三个一起，一定能冲出去！”
祭也立刻点头，眼神里满是坚定：“对！我们是队友，不能让您一个人战斗！我们就说好要一起配合，现在也一样！”
我爱罗看着眼前的两个女孩，她们的脸上还带着疲惫，却没有丝毫退缩。他沉默了片刻，周身旋转的砂刃渐渐慢了下来，取而代之的是更柔和的砂流，那是准备保护两人，同时发动攻击的姿态。
“好。” 我爱罗的声音里多了几分暖意，“那我们一起冲出去。”
话音刚落，他突然加大查克拉输出，砂壁猛地向前推进，将面前的水流暂时顶了回去。与此同时，花凛将凝聚好的水汽朝着峡谷左侧的方向扔去，淡蓝色的水汽在水流中炸开，瞬间打乱了那处敌人的水遁节奏；祭则抓住机会，手腕一甩，苦无的尖端带着查克拉，绕过水流的边缘，朝着峡谷右侧的敌人飞去，这次，绳镖成功击中了对方的忍具包，将里面的苦无和手里剑都带了出来，散落一地。
峡谷里传来敌人的怒骂声，水流的冲击力明显减弱了几分。我爱罗抓住这个机会，左手一挥，两道砂流分别缠住花凛和祭的腰，将她们轻轻提起来，朝着峡谷外的方向飞去：“就是现在！”
花凛和祭立刻配合着调整姿势，花凛用剩余的查克拉在身下凝聚出薄薄的砂水层，减少风阻；祭则用绳镖勾住旁边的岩石，辅助砂流的推进。三人像一道金色的闪电，穿过渐渐减弱的水流，朝着峡谷外的沙地飞去，身后的水流还在追赶，。
砂地被三人的脚步踩出一串凌乱的浅坑，身后的追击声像附骨之疽般紧追不舍，那三个会水遁的忍者显然没打算放过他们，浑浊的水流不断从斜后方涌来，时而化作尖锐的水矛刺向脚踝，时而漫成水洼阻碍步伐，逼得我爱罗不得不分神用砂流扫开障碍，淡金色的砂层在他周身流动的速度越来越慢，额角的汗珠顺着脸颊滑落，砸在砂粒上瞬间蒸发。
“左边！” 我爱罗的声音比刚才沙哑了些，左手猛地挥出一道砂鞭，将侧面袭来的水矛击散。可这一耽搁，身后的敌人又逼近了几步，其中一人双手快速结印，“水遁?水乱波！” 大量水流从他口中喷出，像一张湿滑的网，朝着花凛和祭的后背罩去。
花凛只觉得后颈一凉，下意识地想凝聚砂水遁，查克拉已经在掌心泛起淡蓝微光，却被一只温热的手突然按住了手腕。“别用。” 我爱罗的声音贴在她耳边，带着不容置疑的坚定，“你再用砂水遁会脱力。”
看着我爱罗鬓角被汗水打湿的红头发，花凛心里十分着急，她能感觉到，我爱罗的查克拉已经不如之前凝实，刚才挡水矛时，砂鞭边缘甚至散了些细沙，显然查克拉消耗已经到了临界值。可她什么都做不了，只能攥紧空了大半的忍具包，跟着我爱罗的脚步拼命往前跑。
“看我的！” 祭突然停下脚步，转身从忍具包里摸出最后三枚苦无，手腕一甩，苦无带着破空声，分别瞄准三个敌人的膝盖，她想逼敌人减速，给我爱罗争取喘息时间。可苦无刚飞出去，就被一道突然升起的水墙拦在半空，“当啷” 几声，苦无掉进水里，沉在泥泞的砂地里，再也捡不回来了。
“没用的！” 追在最前面的忍者冷笑一声，双手结印的速度更快，“你们的忍具快没了，守鹤的砂也快撑不住了，今天谁都别想走！” 他话音刚落，另外两个忍者同时发动水遁，两道水流分别缠住花凛和祭的脚踝，像藤蔓一样往回拽，她们的速度本就不如这三人，被水流一缠，瞬间失去平衡，朝着砂地倒去。
“砂缚柩！” 我爱罗的怒吼声响起。淡金色的砂流瞬间缠住花凛和祭的腰，将她们猛地往自己身边拉，同时另一道砂流化作尖锐的砂刺，狠狠扎进缠住脚踝的水流里 ，水流被砂刺搅散，可我爱罗的身体却晃了晃，扶着旁边的岩石才稳住身形，嘴角隐隐泛起一丝苍白。
花凛趴在砂流上，看着我爱罗扶着岩石的手微微发抖，指甲几乎嵌进岩石缝里，眼泪突然涌了上来。她想喊 “我们一起打”，却被祭死死拉住，祭摇了摇头，眼神里满是无奈，她们现在连自保都难，只会给我爱罗添乱。
就在这时，头顶突然传来 “咔嗒” 的齿轮转动声。
花凛猛地抬头，只见两具绯色的傀儡突然从峡谷顶端的岩石后跃出 —— 左边那具傀儡手臂上缠着黑色的查克拉线，关节处还嵌着细小的砂针，正是勘九郎常用的 “乌鸦”；右边那具傀儡则披着暗红色的披风，手里握着一把迷你版的镰鼬刃，显然是新做的练习傀儡，后面跟着砂原。傀儡下落的瞬间，查克拉线像银色的闪电，直直射向追在最前面的忍者的手腕！
“谁？！” 那忍者惊呼一声，赶紧收招后退，却还是被查克拉线缠住了手腕，傀儡猛地发力，将他往峡谷壁上拽去。与此同时，一阵狂风突然从侧面席卷而来 ，风沙被吹得漫天飞舞，形成一道旋转的风柱，狠狠撞在另外两个忍者的水遁上，将水流吹得偏斜，连他们的忍服都被风吹得紧紧贴在身上，连结印都变得困难。
“镰鼬之术！” 一个清亮的女声从风柱后传来，手鞠的身影渐渐显现，她手里握着那把标志性的大扇子，扇面上的纹路在阳光下泛着光，身后还跟着两个砂隐的新下忍忍，“长老院的走狗，也敢对我爱罗动手？”