“那些暗卫，是哀家派出去办其他事的，不小心牵连了那辆马车。”太后喘了口气，语气越发蛮横，“没有证据的事，休要再提！棠儿温顺贤良，绝做不出这等事！”
萧煜看着太后全然护短的模样，心一点点沉下去。
而且刺杀之事，就这般轻描淡写用“牵连”两个字带过？
他还想再说什么，太后却已起身，走到他面前，语气带着不容置喙的威严：“此事哀家自有处置。大理寺那边，哀家会让人去说，就定那刘婆子的罪——她是伯夫人刘氏身边的人，定是她私下勾结外人，想栽赃棠儿和她母亲刘氏。把刘婆子推出去顶罪，此事便算结了。”
“母后！”萧煜惊怒交加，“那刘嬷嬷不过是个下人，怎会有能力调动暗卫？这分明是……”
“分明是什么？”太后打断他，眼神冷得像冰，“萧煜，哀家是太后，也是你母亲！此事就这么定了，你若是还认哀家这个母后，就别再追究！”
她转过身，背对着萧煜，“你退下吧，哀家累了。”
萧煜攥紧了拳头，指骨泛白。
他知道太后素来护着苏棠，却没料到她竟会这般不分青红皂白地护着她。
可太后毕竟是他的母亲，更是大周的太后，他纵有万般不甘，也不能忤逆她。
最终，他只能重重叹口气，将满肚子的疑虑与愤懑咽回去，转身把轮椅转出了慈安宫。
所以此时，秦川的敲门声打破了萧煜的回忆。
“王爷。”秦川躬身行礼，手里捧着一卷明黄色封皮的公文，神色比往日更显凝重，“大理寺那边有了结果，太后给的三日时限一到，已正式定了刘嬷嬷的罪。”
萧煜抬眸，目光落在那卷公文上，声音听不出情绪：“说清楚。”
“大理寺判刘嬷嬷‘勾结外人、意图谋害勋贵子弟’，拟了斩立决的判罚，文书已抄送刑部待批。”
秦川顿了顿，压低声音续道，“至于苏棠夫人与伯夫人刘氏，大理寺称‘查无实据’，已无罪释放，方才有人见她们乘马车回了苏府。”
“查无实据？”萧煜嗤笑一声，手指猛地攥紧玉镇纸，指腹传来冰凉的触感，却压不住心底翻涌的怒意，“一个下人能调动太后的暗卫？这罪名定得倒轻巧，倒像是早就编好的戏码。”
秦川垂首，不敢接话。他怎会不知这里头的猫腻，可太后亲自插手，大理寺哪敢不从？
萧煜沉默片刻，烛火映在他眼底，燃起一簇坚定的光。
先前被太后打断的疑虑，此刻随着刘嬷嬷顶罪、苏棠脱身，反倒越发清晰——太后越是护着苏棠，越说明七年前的事藏着猫腻，苏棠怕言玉瑾、怕萧衍身世暴露，太后又何尝不是在遮掩什么？
他把轮椅转了半边到窗边，望着庭院里落了半地的梧桐叶，语气沉定如铁：“秦川，你即刻安排人手，暗中去查七年前的事。”
“七年前？”秦川一愣，随即反应过来，“王爷是说……那一晚……？”
“查查那一晚，本王到底去了何处？为何玉佩会被苏棠拿走？苏奕晴和言墨涵身上又发生了什么？重点是武康伯府，好好查查！”
萧煜转过身，眸底闪着锐利的光，“还有，把刘氏和苏棠、苏奕晴的关系也查一遍。若苏棠真只是刘氏的养女，若苏奕晴真是刘氏的亲生女儿，刘氏绝不可能帮着养女暗害自己的亲生女儿和外孙！”
他的手指叩着轮椅的扶手，“再查查太后和苏奕晴之间，到底有什么猫腻？”
就算太后很看重他这个侧妃，怎会袒护到这个地步？
一个伯府的嫡女，能封为六品侧妃已经是高攀了。
但他总觉得不太寻常。
“属下明白。”秦川躬身应下，又迟疑道，“只是太后那边……若是察觉我们在查，怕是会阻挠。”
“阻挠也得查。”萧煜语气斩钉截铁，“你行事务必隐秘，尽量别惊动太后，也别让其他人察觉到异常。”
“是！”
“还有，刘嬷嬷那边别放松，斩立决前说不定能从她嘴里撬出点东西——她跟着刘氏这么多年，不可能什么都不知道。”
“属下明白，已经安排人去大理寺监牢盯着了，会找机会提审刘嬷嬷。”秦川应道。
沉默一瞬，萧煜又问，“关于那三张字条，夏荷那边……你可去问过了?”
秦川点头，“夏荷作证，那三张字条，确实是有个小乞儿送来的。苏夫人的确也让暗卫盯着那个小乞儿，可惜这几日那小乞儿身边没有什么动静，所以一直没有抓到他身后之人。”
萧煜抿了抿唇，“今日起，让夏荷每日一报那边的情况，不得遗漏。”
既然当年有可能搞错了人，那个聪慧的小屁孩儿有可能是他的儿子，他就得再盯紧些。
“是！”
萧煜转着轮椅往外走，“推我去复健。”
秦川惊了，“王爷，您今日已经练了三个时辰！”
“再练！”他这几天在复健器材上练习得有些疯狂。
陆皓也想劝劝他，但萧煜依旧把自己架上了那复健器材。
谁也不知道，他眼下对于自由行走的渴望。
……
苏奕晴确实也在期待着第四张字条的出现。
第三张字条出现时，小乞儿是在半路拦了她的马车送上来的。
夏荷回报说主子在府里时，暗卫便只盯着国公府附近，特别是角门那处。但当主子出门时，暗卫便重点护卫主子身侧，所以没看到是谁收买了那小乞儿。
但等了好几日，都没有字条。
而且她这几日也忙得很。
因为太后寿诞还有七日就到了。
自她上回向皇上提议“借寿创收”的法子，短短不到一个月，就引起了全京城轰动。
据说当日御旨传下不过三日，整个京城便像被投入了一把烈火，瞬间烧得沸腾。朱雀大街上原本冷清的绸缎庄、点心铺，竟齐齐挂出了“宫制千秋限定代售点”的朱红招牌，木牌上烫金的“福寿”二字晃得人眼晕。每日天不亮，铺子门前就排起了长队，百姓攥着碎银抢点心匣子——那匣子上印的祥云寿纹细巧，吃完还能留着当妆奁，就算不供奉佛前，也是份体面；富商们则派管家守在卷轴代售处，一听说拓印的太后手书每日只放二十卷，竟直接加价三成预定，生怕落了别家的面子。后价格一路往上攀升，比起最先的定价竟翻了三倍。