腐牙豺的低吼在狭窄洞穴里滚动，腥臭气浪扑面而来，令人作呕。
黑暗中，七八对绿油油的鬼火亮起，死死锁定了陆沉。
饥饿，暴戾。
陆沉心跳沉稳，反手握紧了那柄砍柴刀。
炼气三层的灵力如温水般流过四肢百骸。
他没有急于进攻，反而退后半步，后背紧贴冰冷粗糙的岩壁。
这是绝佳的死角。
这些畜生虽然位阶不高，但天生默契，围猎经验丰富，一旦被包夹，必死无疑。
“嗷呜！”
一头体型明显更壮硕的头狼发出短促的咆哮。
进攻的号角。
刹那间，左右两侧同时扑出两道黑影，獠牙间滴落的涎水在空中甩出晶亮的细丝。
一道扑咽喉，一道咬下盘！
配合得天衣无缝。
若是数月前的陆沉，此刻已是尸体。
但现在，他的五感早已被灵气洗练得无比敏锐。
利爪与獠牙即将触及皮肤的瞬间，他脚下微微一错。
残缺的“游身步”在此刻展现出惊人的效果，他的身形如一片被风吹动的落叶，以毫厘之差滑开致命的扑杀。
与此同时，手中柴刀化作一道乌光。
不是劈砍，而是横拍！
灌注了灵力的刀背，结结实实地砸在右侧那头腐牙豺的腰眼上！
“砰！”
沉闷的撞击声里，夹杂着骨骼断裂的脆响。
那头腐牙豺发出一声短促的悲鸣，身体像个破麻袋般被砸飞，撞上岩壁后软软滑落，抽搐两下，再无声息。
灵力加持下，寻常的拍击也具备了碎石之力。
一击得手，陆沉身形不停。
他借着反震的力道，柴刀顺势翻转下劈，刀锋精准地斩断了另一头偷袭他下盘的腐牙豺的前腿！
滚烫的兽血喷溅而出！
电光石火，两头毙命。
剩下的腐牙豺被这雷霆手段震慑住了，攻势骤然一缓，喉咙里发出充满威胁的呜咽，却不敢再上前。
陆沉岂会给它们喘息的机会。
速战速决！
血腥味会引来更恐怖的东西。
他主动踏步上前，游身步施展开来，整个人化作一道模糊的影子，在几头腐牙豺之间急速穿梭。
柴刀或劈、或砍、或拍。
每一次出手都简洁到了极致，目标全是这些妖兽最脆弱的关节与腰眼。
力量、速度、反应，全面碾压。
这场战斗从一开始，就注定了是一场屠杀。
不到一炷香的功夫。
地上多了五具温热的尸体，仅剩的两三只幸存者终于崩溃，发出凄厉的哀嚎，夹着尾巴逃向了洞穴更深处。
陆沉胸膛微微起伏，平复着体内翻涌的灵力。
这是他第一次真正意义上的生死搏杀。
顺利，但远谈不上轻松。
他再次确认，这黑风坳的每一寸土地，都浸透了危险。
检查自身，衣衫被划破了几道口子，万幸没有见血。
他不敢耽搁，将几具豺尸拖到角落，用碎石草草掩盖了血迹。
随后，他握紧柴刀，朝着那股愈发浓郁的腥臊味源头，也是玉佩温热感的指向，摸了过去。
又前行了约莫百丈，眼前豁然开朗。
一个更大的洞窟。
角落里铺着厚厚的干草和森白的兽骨，无疑是腐牙豺的老巢。
而巢穴最深处，贴着岩壁的位置，几具早已腐朽的人形白骨散落一地。
从残破的衣物样式判断，是多年前陨落在此的宗门修士或杂役。
白骨旁边，竟有一个用石头垒起的小小祭坛。
陆沉心头一跳，迈步上前。
祭坛上空无一物，布满灰尘。
他的目光扫过祭坛，落在了它后方与岩壁的贴合处。
一道极细的缝隙里，一点不属于岩石的金属光泽，刺入了他的眼帘！
他用柴刀的刀尖，轻轻拨开遮挡的碎石，从缝隙中抠出一枚巴掌大小的黑色令牌。
令牌入手冰凉，不知是何种金属打造。
正面是两个古朴的篆字——“黑风”。
背面，是一个简单的云纹。
正是此次考核的信物，黑风令！
竟然这么轻易就到手了？
陆沉略感意外，但转念一想，又觉得合情合理。
此地偏僻，腐牙豺群对普通练气三层的杂役弟子而言，是难以逾越的天堑。将信物藏于此处，确实能筛选掉大部分庸人。
他将黑风令贴身收好。
任务完成，晋升外门的资格，稳了。
然而，他没有转身离去。
他的目光重新落回那简陋的祭坛，以及那几具无名的白骨上。
怀中玉佩的温热感，在拿到黑风令后并未消退，反而更加灼热。
源头……不是令牌。
而是这祭坛之下？
他蹲下身，手指抚过祭坛的每一块石头。
冰冷，粗糙，平平无奇。
他尝试发力去推，祭坛却如生根一般，纹丝不动。
当他的手掌按在祭坛底部，一块毫不起眼的基石上时——
怀中玉佩的温度，骤然攀升至滚烫！
机关！
他不再犹豫，调动灵力，猛地向那块基石按去！
基石应手下沉了一寸。
“咔哒。”
一声清脆的机械轻响。
祭坛后方那面光滑的岩壁，竟无声无息地向一侧滑开，露出一条仅容一人侧身通过的漆黑缝隙！
一股比外界精纯十倍、却带着古老沧桑的灵气，从缝隙中喷薄而出！
陆沉的心脏狠狠一抽！
这废弃多年的黑风坳，竟藏着这等密地？
他环顾四周，洞穴内死寂一片，只有他自己的呼吸声。
确认安全后，他侧过身，毫不迟疑地钻进了那道缝隙。
缝隙之后，是一条向下延伸的狭窄石阶。
十几步便到了尽头。
眼前是一个仅有三尺见方的微小石室。
石室中央，只有一个蒲团。
蒲团上，端坐着一具完整的骷髅。
那骨架通体呈玉白色，在昏暗中流转着淡淡的光华，仿佛不是人骨，而是某种温润的宝玉。
仅凭这副遗骨，便知其主人生前修为通天。
骷髅的指骨上，套着一枚黯淡无光的灰色戒指。
而在骷髅正对的石壁上，刻着几行字。
字迹娟秀，却力透石壁，带着一股冲不散的怨念与决绝。
“余，青云门炼器长老墨辰，遭奸人所害，重伤遁于此地，油尽灯枯。留此遗泽，待有缘人。戒乃储物之宝，内有吾之炼器心得与些许微末之物，得之需立誓，他日若修为有成，需为吾查明真相，诛杀叛徒赵溟！若不愿，请勿动遗骸，自行离去。”
陆沉的瞳孔，骤然收缩。
炼器长老！墨辰！
这绝对是宗门金字塔顶端的大人物！
赵溟？
这个名字……他曾在某些外门弟子的闲谈中，隐约听过一耳朵。
似乎是如今宗门内，一位权势滔天的内门长老？！
这背后牵扯的因果，太大，太深！
沾上一点，就是粉身碎骨的下场！
而立誓，则意味着将这桩血海深仇，彻底背负在自己身上。
他陷入了死一般的沉默。
目光，最终落在那截玉白指骨上，那枚毫不起眼的灰色戒指。
储物戒！
传说中须弥纳于芥子的至宝，别说杂役，就是许多外门弟子终其一生都无法拥有。
还有一位炼器长老的毕生心得……
风险。
机遇。
再一次，赤裸裸地摆在了他的面前。
是拿着黑风令，安然离去，做一个前途安稳的外门弟子？
还是……接下这份滔天因果，去赌一个未知的、可能一步登天，也可能万劫不复的未来？
石室内，死寂无声。
唯有陆沉愈发沉重的呼吸，与那骷髅空洞的眼窝里，跨越了岁月长河的凝视。