回到自己的下等洞府，陆沉立刻开启了那道简陋的禁制。
石门落下，隔绝了外界的一切窥探，他背靠着冰冷的石壁，紧绷的神经才终于松弛下来，长长地吐出一口带着血腥味的浊气。
废弃矿洞的经历，在脑海中依旧清晰。
与那头独角阴鳞蟒的生死周旋，每一瞬都是对心性与应变的极限磨砺。
他开始检视此行的收获。
十几块星纹铁矿石被随意丢在一旁，品质不高，大概能换几块下品灵石，聊胜于无。
真正的价值，在于那批灵植。
十二株成熟的月华草，以及三颗晶莹剔透的寒玉果。
当玉盒打开的瞬间，清幽的药香与精纯的寒气交织弥漫，让这间简陋的洞府都平添了几分仙韵。
“寒玉果……”
陆沉捻起一枚，指尖传来沁入骨髓的冰凉感，其中蕴含的纯粹能量让他心头一片火热。
这正是他冲击炼气四层瓶颈最需要的东西！
有了这三颗果实，他突破的把握，至少能增加五成！
他没有急于服用，转而先处理更为娇嫩的月华草。
他依照讲法堂上学来的法门，指尖萦绕着微弱的灵力，细致地清洗掉草叶上的尘土，再以灵力催动微风将其晾干，最后分门别类地装入玉盒封存。
这些是未来学习炼丹的资本，不能有丝毫损耗。
做完这一切，洞府内只剩下三枚寒玉果散发着诱人的灵光。
他盘膝坐定，将自身状态调整至巅峰，随后拿起一枚寒玉果，没有丝毫犹豫，咬破了薄如蝉翼的果皮。
冰凉甘甜的汁液滑入喉咙。
下一刻，一股磅礴到近乎野蛮的灵气洪流轰然炸开，顺着喉管冲入四肢百骸！
这股灵气精纯至极，几乎无需炼化，便能被丹田吸收。
陆沉心神高度集中，立刻运转功法，引导这股力量在经脉中奔腾。
他的身体像一块被投入熔炉的顽铁，在灵气的千锤百炼下，丹田内的气旋飞速壮大、凝实，就连经脉本身，也被冲刷得扩张了几分，变得愈发坚韧。
仅仅一颗寒玉果，就支撑他苦修了整整三个时辰。
当最后一丝药力被丹田气旋彻底吞噬，陆沉睁开双眼，一道神光自瞳中亮起，又迅速内敛。
修为，已然抵达炼气三层的顶点！
他能感觉到，只要再来一颗，便可向那道无形的关隘发起冲击。
但他强行压下了这份冲动。
根基不稳，强行突破无异于自毁道途。
接下来的半个月，陆沉彻底进入了苦修状态。
白日，他于洞府中打坐，一遍遍演练着【火球术】与【御风术】，尝试将火球压缩得更小，施法速度更快；练习在方寸之间腾挪闪转，不发出一丝声响。
夜晚，他则沐浴在月华之下，借助胸口玉佩的清凉，打磨自身灵力，淬炼肉身。
他发现，月光似乎能激发玉佩的某种特性，提纯灵气的效率远胜白日。
那枚自石傀身上得到的黑色金属碎片，他依旧每日研究，可无论输入多少灵力，都石沉大海，上面的神秘符文更是看得他头昏脑胀，只能作罢。
期间，张铁来过几次，眉飞色舞地告诉他，自己接了个照料药园的差事，安稳又实惠。
陆沉由衷地为好友感到高兴，叮嘱他凡事小心。
张铁也带来了些消息，说侯吉那伙人贼心不死，还在寻新晋弟子的晦气，让他多加提防。
陆沉只是点头，并未多言。
半月后，陆沉感觉自身灵力圆融饱满，对法术的掌控也到了一个新高度。
时机已到。
他取出墨辰长老的玉简，在洞府外布下一个简陋的预警禁制，又传讯告知张铁自己要闭关数日。
一切就绪。
他服下了第二颗寒玉果。
比上一次更加凶猛的灵气狂潮，在他的体内引爆！
陆沉紧守灵台清明，全力引导着力量冲向丹田。
气旋以前所未有的速度疯狂旋转、压缩、壮大，直至抵达某个极限！
那层坚韧的无形屏障，再次浮现于感知之中！
“就是现在！”
陆沉神魂合一，将一身灵力拧成一股，化作一道决绝的洪流，狠狠撞向那层屏障！
神魂识海中炸开一声无形巨响！
屏障剧烈震颤，蛛网般的裂纹瞬间蔓延开来，却终究没能彻底碎裂！
恐怖的反震之力倒灌而回，陆沉喉头一甜，一丝鲜血从嘴角蜿蜒滑落。
“还差一点！”
他双目赤红，牙关紧咬，不顾经脉传来的刺痛，再次压榨出丹田内最后一丝灵力。
就在此时，胸前的玉佩陡然一凉，一股清润的气息流淌而出，精准地包裹住他那股即将溃散的灵力，将其重新凝聚、淬炼！
借着这股助力，陆沉发起了第二次，也是最后一次冲击！
“给我破！”
“咔嚓——”
这一次，不再是裂纹，而是彻底的崩碎！
屏障应声而破！
一股远比之前浩瀚的灵力，如天河倒灌，瞬间冲刷过他的每一寸经络，每一个角落！
一种难以言喻的强大感充斥心间。
世界，在他的感知中变得截然不同。
五感变得无比清晰，神识更是暴涨一倍有余，能轻易穿透洞府的石壁，感知到外面风吹草动、虫鸣鸟叫。
体内的灵力，无论总量还是精纯度，都完成了一次质的蜕变！
炼气四层！
成了！
陆沉缓缓睁开眼，眸光沉凝如水。
他握了握拳，感受着体内奔流不息的力量，一年多的苦修与挣扎，在这一刻尽数化为收获的喜悦。
从杂役到外门，从炼气三层到四层，他每一步，都走得无比扎实。
稍稍适应了暴涨的力量，他撤去禁制，推开石门。
阳光洒落，暖意融融。
他立于洞府前，胸膛起伏，将这片新天地的浓郁灵气纳入肺腑，只觉神清气爽。
然而，他刚迈出几步，神识便捕捉到了一丝不善。
不远处的树林中，几道目光鬼鬼祟祟地投来。
他念头微动，神识悄无声息地延伸过去。
是侯吉，还有他那两个跟班。
此刻，侯吉的脸上是掩不住的惊愕，以及一丝浓浓的不甘与嫉妒。
“这杂碎……突破到炼气四层了？这怎么可能！”
侯吉压低了声音咒骂，那语气中的挫败感，几乎要溢出来。
他本以为陆沉最多是炼气三层巅峰，正盘算着如何找回场子，却不料对方竟一步登天，直接追平了他的修为！
陆沉心中泛起一丝冷笑，连多看一眼的兴趣都欠奉。
如今的侯吉，在他眼中，不过是路边一块碍眼的石子罢了。
只要他不主动凑上来找死，自己也懒得在他身上浪费半点时间。
他的目光，早已投向了更远的地方。
任务殿。
炼气四层，意味着他终于有资格去触碰那些真正有价值的任务。
墨辰长老的遗愿，黑风山脉的更深处，那枚神秘的金属碎片……
这一切，都需要更强的实力和更多的资源。
青云门外门的舞台，对他而言，帷幕才刚刚拉开。