季知舟下学归来时，天色已近黄昏。家里飘出的饭菜香气比往日更显浓郁复杂。走进堂屋，只见桌上已摆好了碗筷，除了自家人，竟还有一位客人——王承绪王老板正与母亲何氏说着话。
见到季知舟，王承绪笑着颔首致意。很快，饭菜上桌，除了那锅依旧喷香的老鸭笋干汤，还有一道他从未见过的新菜——酱色浓郁、散发着奇异辛香的芋儿鸡。
王承绪也是第一次品尝这两道菜，尤其是那芋儿鸡，入口的辛辣鲜香让他眼中瞬间爆发出惊喜的光芒，鸡肉软烂，芋艿粉糯吸汁，那种复合而强烈的味觉体验让他赞不绝口：“妙！真是妙极！季娘子，这芋儿鸡的风味独特，辛香开胃，王某从未尝过如此做法！”
见他喜欢，何氏脸上也露出欣慰的笑容，又亲自给他盛了一碗老鸭汤：“王老板喜欢就好，再尝尝这汤，炖了快两个时辰了。”
王承绪接过汤碗，喝了一口，点头道：“这老鸭汤我也喝过不少，但如府上这般汤色奶白、醇厚不腻、鲜香十足的，确是少见。火候和用料都恰到好处。”
听着他止不住的夸赞，季知舟和旁边早已坐好的季知蘅交换了一个眼神，小脸上都带着几分与有荣焉的小自豪——看，我阿姐就是这么厉害！
一顿饭在融洽愉悦的气氛中结束。王承绪心满意足地告辞离去
送走王承绪，季知棠心里还惦记着外卖餐具的大事。第二日一早，她便托了经常往来县城与桃源镇的熟人捎信回去，信中附上了详细的图纸和一笔定金，请老钟叔帮忙尽快定制一批特殊的餐盒。
季知棠设计的餐盒可不一般，她巧妙结合了当下食盒的样式，又融入了现代保温桶的理念。
图纸上画着的餐盒共分四层。最下层空间被充分利用，设计用来盛放免费赠送的热例汤，利用汤的热气向上蒸腾，能为上层的饭菜起到一定的辅助保温作用。
往上一层专门用来放置米饭，确保米饭能保持适宜的温度和湿度。再往上的两层，则用于盛装各种小碗菜，荤素分开，避免串味。
最妙的是顶盖，她设计成了可以旋转拧紧的样式，密封性更好。最上方还保留了一个提手，方便配送人员提拿运输。
这种新颖实用的设计在当前可谓独一份，为了保密，找手艺好、人品又可靠的老钟叔是最佳选择。
信是捎回去了，但定制餐盒非一日之功，急也急不来。季知棠便将注意力转向了从桃源镇带来的那一大筐柿子，一部分送人，还剩下半筐左右。秋阳正好，那一只只橙红色的果实挤在筐中，宛如一团温暖的火焰，但秋柿不易久存，需得尽快处理。
制作柿饼是柿子最传统也最有效的深加工方式，核心是通过晾晒和发酵来降低水分，浓缩糖分，从而得以长期保存。她挑选的这批柿子果形端正，果肉紧实，捏上去弹性十足，蒂头完好，正是晒制柿饼的上佳材料。
做柿饼工序繁琐，需要极大耐心。季知棠叫来季知蘅和姚小星一起来帮忙。两人听说要做零嘴，都兴奋不已。
第一步是去涩。此时没有现代化学脱涩技术，主要依靠“物理脱涩”。季知棠烧了一大锅温水，用手腕内侧试了试温度，保持在“温热不烫手”的恰到好处的程度。
将柿子轻轻放入一个大木桶中，倒入温水，水面要没过所有柿子。然后用干净的稻草盖住桶口，再加盖保温。此后每天需换一次温水，连续浸泡三到四天，直到柿子尝起来完全没有涩味，只留下清甜之感，才能捞出。
“小星，记得明日这个时辰也要换水，水温一定要恰到好处，太烫会伤果肉，太凉则脱涩不净。”季知棠仔细叮嘱。
姚小星认真点头：“姑娘放心，我记下了。”
三日后，柿子已无涩味。接下来是第二步削皮。季知棠找来薄而锋利的竹刀，示范着从柿子顶部开始，沿着果身螺旋式地削去外皮，动作轻柔而精准，务必保留完整的果蒂——果蒂不仅能固定柿子形状，更是后续晾晒时穿绳悬挂的关键。
“看，要这样，刀尖微微向上挑，皮要削得薄而匀，不能伤到果肉。”她边说边做，一个柿子很快削好，果肉光滑完整，没有一处破损。
季知蘅学着她的样子，小心翼翼地拿起一个柿子，却差点削到手。季知棠忙握住妹妹的手，耐心地引导她：“慢些，不着急，手腕要放松。”
削好皮的柿子被小心地放在铺了干净稻草的竹筛上，晾上一两个时辰，让表面水分略微蒸发，防止后续晾晒时相互粘连。一个个去了皮的柿子如鹅黄色的灯笼，排排坐着，甚是可爱。
第三步是最关键的晾晒。鄞县秋季天高气爽，阳光充足，且近海有风，正是“先晒后晾”的好时节。
季知棠早在院子里搭好了数根竹竿，现在将削好皮的柿子用细麻绳穿过果蒂，一个个间隔开悬挂起来。为了避免阳光直射暴晒导致果肉干裂，她还在竹竿上搭了一层薄薄的纱布遮阴。
每日清晨，当第一缕阳光掠过院墙，季知棠便带着蘅姐儿和小星将柿子逐个翻动，确保每一面都能均匀受光。傍晚日落前，又要将柿子收起，避免夜露潮湿。这几日，院子里总是弥漫着柿子特有的清甜香气，吸引了几只小雀在墙头探头探脑，不得不派人时时驱赶。
晒了三四天后，柿子果肉开始逐渐变软、收缩，表面慢慢析出星星点点的白色粉末——那便是珍贵的“柿霜”，是柿子内部糖分结晶形成的，也是柿饼优质的标志。
这时，便将柿子取下，放入垫了干稻草的竹筐中，一层柿子一层稻草地码放好，盖上稻草保温保湿，移到阴凉通风处“回软”两三天。
回软后，柿霜会暂时融化渗回果肉，柿子变得更软糯。然后再次挂起晾晒两三天，如此“晾晒-回软”的过程反复两三次，直到柿子含水量降到约三成，果肉紧实有弹性，不再流汁，表面覆盖上一层厚厚的、均匀的白霜。
整个过程持续了近半个月，季知棠日日细心照看，如同呵护婴儿。季知蘅和姚小星也学到了不少窍门，从最初的手忙脚乱到后来的得心应手。
季知棠准备了几口刷洗得干干净净、彻底干燥的陶罐。罐底铺上一层干燥的稻草和麦麸，然后将晒好的柿饼一层层小心放入，每层之间同样用薄薄的稻草隔开。装满后，在罐口盖上一层防潮的油纸，再压上沉重的陶盖，最后用湿泥将罐口缝隙仔细密封好。
“这样就能放到明年春天了？”季知蘅好奇地问，小手轻轻抚摸着一个柿饼表面厚厚的白霜。
季知棠点头笑道：“是啊，而且越存柿霜会越厚，到时候吃起来更加甜润如蜜。”
将陶缸放置在阴凉干燥的屋里，季知棠满意地看着自己的劳动成果。窗外，秋风拂过，几片黄叶悠然落下，而屋内的柿饼将保存着秋日的甜美，渡过漫长冬季，直到来年春天。