姜离是在一种温暖与冰冷交织的奇异感觉中恢复意识的。
温暖源自于识海中那颗缓缓脉动、持续散发着温和星辉的源初星核，以及一股始终萦绕在她周围、冰冷却充满守护意味的磅礴力量——属于沈寂的天道本源。这股力量如同最坚固的堡垒，将她与外界某种无孔不入的寒意隔绝开来。
而那冰冷的来源，则是盘踞在她灵魂深处、如同跗骨之蛆的那缕“源诅咒”。它并未消失，只是被星核之力和天道之力共同构筑的防御网牢牢压制着，暂时无法再兴风作浪，但那如同深渊般吞噬一切的“虚无”意念，依旧如阴影般潜伏着，提醒着她危机的存在。
她缓缓睁开眼，首先映入眼帘的，是密室顶部流转的、源自星核残留气息的柔和星光。然后，她感觉到自己正靠在一个宽阔而冰冷的胸膛上，一只大手稳稳地贴在她的后心，持续不断地输送着温和的力量。
是沈寂。
她微微动了动，抬头看去。沈寂闭着眼，靠在密室的墙壁上，脸色是她从未见过的苍白与疲惫，连那总是紧抿的、显得冷硬的唇瓣都失去了血色。他周身的气息虽然依旧深不可测，但却透出一种明显的虚弱感，显然是消耗过度。
为了救她……
姜离心中涌起一股复杂的暖流，夹杂着愧疚和一丝难以言喻的悸动。十世轮回的纠葛，星垣崩塌的旧事，似乎在这一刻，都被他此刻毫无保留的守护冲淡了许多。
她尝试调动了一下自身的力量。源初星核回应了她的呼唤，温顺而强大，比起昏迷前更加如臂指使。灵魂虽然因为诅咒的侵蚀而有些隐痛和虚弱，但核心稳固，不再有湮灭之虞。更重要的是，她对“锚定”之法有了更深的理解，那源自古老箴言的力量，仿佛成了她对抗诅咒的基石。
她轻轻挪动身体，想要坐起来，不打扰他的调息。
然而，她细微的动作还是立刻惊动了沈寂。他猛地睁开眼，那双深邃的眼眸中瞬间闪过警惕、审视，但在看清是她苏醒后，立刻被一种难以掩饰的、如释重负的情绪取代，虽然那情绪很快又被他习惯性地掩藏在冰冷之下。
“感觉如何？”他的声音带着明显的沙哑和疲惫。
“好多了。”姜离坐直身体，脱离了他的怀抱，空气中似乎残留着一丝若有若无的暧昧与尴尬。她避开他过于锐利的目光，内视己身，“诅咒被压制住了，星核的力量也稳定了许多。只是……要彻底清除，恐怕还需要别的契机。”
沈寂微微颔首，也收敛了心神，恢复了一贯的冷静：“‘源诅咒’涉及概念层面，强行净化风险太大。‘锚定’之法是目前最稳妥的路径，需要你不断巩固自身‘存在’，逐步将诅咒的力量排斥、磨灭。这需要时间。”
他顿了顿，看向姜离，眼神严肃：“在你彻底恢复，并且我们有万全把握之前，不要再轻易动用超越极限的力量，尤其是与‘虚无’直接对抗。”
这是提醒，也是警告。姜离知道他是对的，这次能侥幸活下来，全靠他和源初星核，还有那及时出现的“锚定”之法。她点了点头：“我明白。”
就在这时，密室外传来了周管家恭敬的声音：“先生，姜小姐，异调局的秦伟先生来访，说有紧急情况需要向先生汇报。”
秦伟？紧急情况？
沈寂和姜离对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。沈寂刚刚经历大战且消耗巨大，此刻并非会客的好时机，但秦伟亲自上门，所谓“紧急情况”恐怕非同小可。
“请他到书房等候。”沈寂沉声吩咐，随即站起身。虽然脸色依旧苍白，但他周身那股属于上位者的冰冷气场瞬间回归，将虚弱完美地掩饰了下去。
他看向姜离：“你在此继续调息，稳固境界。我去看看。”
姜离却摇了摇头，也站了起来，眼神坚定：“我跟你一起去。诅咒暂时无碍，我的力量也恢复了不少。而且，异调局的消息，或许与我有关。”
她需要了解外界的动向，不能一直被困在温室里。而且，她有种直觉，秦伟带来的消息，很可能与“饕餮”、“影子”，甚至她中的诅咒有关。
沈寂看着她不容置疑的眼神，知道劝阻无用，只能默认。“跟紧我，一切小心。”
两人离开密室，回到一楼书房。秦伟已经等在那里，脸色凝重，看到沈寂和姜离一同进来，尤其是感受到姜离身上那与之前截然不同的、内敛却深不可测的气息时，他眼中闪过一丝难以掩饰的惊讶，但很快便恢复了专业态度。
“沈先生，姜小姐。”秦伟开门见山，将一份加密文件放在书桌上，“我们截获了‘饕餮’部分残留网络的最新通讯，破译后得到一个关键信息——他们在寻找‘钥匙’。”
“钥匙？”沈寂皱眉。
“是的。根据情报显示，‘钥匙’是开启某个被称为‘归墟之眼’的远古遗迹的关键。而‘归墟之眼’，根据我们掌握的零星古籍记载，很可能与……导致‘星垣’文明崩塌的‘虚无之噬’源头有关！”秦伟语气沉重。
归墟之眼！虚无之源！
姜离和沈寂心中同时一震！难道“饕餮”和“影子”的最终目的，并非是散播污染，而是想要找到并开启这个恐怖的源头？！
“钥匙是什么？在哪里？”沈寂立刻追问。
“情报很模糊，只提到‘钥匙’并非实体，而是一种……特殊的‘印记’或‘资格’。”秦伟看向姜离，目光复杂，“而且，通讯中多次提及‘星辉’、‘古老灵魂’、‘被诅咒者’等关键词。我们怀疑……姜小姐，很可能就是他们寻找的‘钥匙’之一，或者……与‘钥匙’密切相关。”
书房内的空气瞬间凝固。
姜离是开启“归墟之眼”的钥匙？！因为她身负源初星核和老祖宗灵魂？还是因为她被“源诅咒”侵蚀，反而符合了某种条件？
巨大的危机感如同冰山般压下！
如果这个猜测属实，那么姜离将不再是“饕餮”和“影子”想要清除的目标，而是他们必须捕获的……关键物品！
沈寂周身的气息瞬间变得冰冷刺骨，整个书房的温度都仿佛骤降了几度！他看向姜离，眼中充满了前所未有的凝重与保护欲。
而姜离，在最初的震惊之后，反而迅速冷静下来。她摸了摸眉心那缕挥之不去的诅咒寒意，眼中闪过一丝明悟与决绝。
原来如此……这诅咒，或许不仅仅是灾难，也可能……是一种“资格”的证明？
她抬起头，迎上沈寂和秦伟的目光，唇角勾起一抹带着冷意和自嘲的弧度：
“看来，我想躲清静，是不可能了。”