地下通道厚重闸门闭合的闷响，将外界阴影疯狂的撞击与嘶吼隔绝，只留下通道内应急灯冰冷的光芒和幸存者们劫后余生的粗重喘息。空气中弥漫着机油、尘土以及一丝若有若无的、属于老摩根的、陈旧设备特有的能量气味。
“这边！”姜离的灵觉指引着方向，她与沈寂快步穿过不算太长的通道，来到了一个远比想象中更加宽敞和先进的地下空间。
这里显然是老摩根真正的秘密实验室。与地面上聚落的简陋截然不同，实验室内部布满了各种仍在低功耗运行的精密仪器，墙壁上是不断流动着数据的光屏，中央则是一个半嵌入地面的、结构复杂的环形操作台。最引人注目的，是实验室深处，一个被多重能量力场隔绝的透明舱室，里面悬浮着一块不断变换形态的、散发着微弱灰光的奇异物质——那东西散发出的气息，竟与外面的“虚无之影”有几分相似，但却被某种力量牢牢禁锢着。
“这是……老摩根研究的‘虚无样本’？”姜离看着那块物质，感受到识海中“源诅咒”封印传来的微弱悸动，蹙眉道。
沈寂的目光快速扫过整个实验室，最终落在中央操作台主光屏上，一个不断闪烁的、标注着“最终日志 - 最高权限”的加密文件图标上。他走上前，指尖规则之力流转，轻易破解了那复杂的生物与能量双重加密。
光屏亮起，老摩根那苍老而疲惫的虚拟影像浮现出来，他的眼神依旧睿智，却带着深深的忧虑和一丝……解脱。
“如果你们看到这段记录，说明‘它们’终究还是来了，而我……恐怕已经不在。”老摩根的声音带着电子合成的质感，却难掩其下的沉重，“我穷尽毕生精力，研究那场毁了我们家园的灾难，研究那名为‘虚无’的力量。我发现了它的某些规律，它并非无敌，它畏惧极致的‘秩序’，也排斥与其同源但更加‘纯净’的某种‘基底’……”
影像中，老摩根调出了复杂的能量图谱和数据模型。
“我利用当年从战场残骸中收集到的、被高度污染的星辰核心碎片，结合聚落能量塔的技术，逆向推导，设计并制造了一个原型机——我称之为‘秩序净化矩阵’。”他指向实验室角落一个被帆布覆盖的、不起眼的装置，“它的原理，并非硬碰硬地对抗虚无，而是通过释放一种特殊的、模拟宇宙最初‘秩序奇点’波动的谐振场，暂时‘僵化’虚无力量的活性，使其从活跃的‘侵蚀态’回归惰性的‘背景态’，从而实现对被侵蚀区域的‘净化’。”
沈寂眼中闪过一丝了然的光芒。老摩根的方向是对的！这与他之前提出的“引导”与“重组”思路有异曲同工之妙，都是从规则层面着手，而非蛮力对抗！
“但是，”老摩根的语气变得极其凝重，“这个原型机存在巨大缺陷。首先，它的功率和影响范围极其有限，最多只能净化这个实验室大小的区域。其次，启动它需要消耗海量的纯净秩序能量，以聚落的储备，倾尽所有也只能维持它运转不到十分钟。最后，也是最重要的……”
他的影像指向了那个被禁锢的“虚无样本”。
“净化过程会释放出强烈的秩序波动，这就像在黑暗中点燃火炬，会吸引来更强大、更可怕的‘虚无聚合体’。我将其称为‘清道夫’。一旦‘清道夫’被引来，净化将毫无意义，甚至可能加速毁灭。”
影像最后，老摩根深深叹了口气：“我将这一切留在这里，是希望，也是警告。后来者，如果你们拥有足够的力量和决心，或许能完善它，找到真正的出路。如果不行……那就带着它，或者毁掉它，远远离开……”
影像结束，光屏黯淡下去。
实验室陷入短暂的沉默。
巴顿和其他几个跟着进来的幸存者，脸上刚刚升起的希望又迅速被绝望覆盖。连老摩根都觉得希望渺茫的东西……
“十分钟……范围有限……还会引来更厉害的怪物……”一个幸存者喃喃道，眼神涣散。
姜离却看向沈寂，眼神灼灼：“你怎么看？”
沈寂走到那个被帆布覆盖的“秩序净化矩阵”原型机前，掀开帆布。那是一个结构精密、由无数能量导管和符文晶石构成的环形装置，中心是一个空置的能量凹槽。
“思路正确，技术粗糙。”沈寂言简意赅地评价，“功率和范围的问题，可以用更高品质的能量源和更优化的符文架构解决。至于吸引‘清道夫’……”
他嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“正好一并解决了，省得日后麻烦。”
他的自信感染了众人。巴顿猛地抬起头，眼中重新燃起火焰：“需要我们做什么？阁下！”
沈寂的目光扫过实验室的储备，又感知了一下外面愈发猛烈的撞击声：“将所有还能运转的能量收集塔和储备能源，全部连接到这个装置上。姜离，你来负责优化核心符文结构，用你的星辉进行‘赋能’，提升其谐振效率和稳定性。”
他顿了顿，看向那块被禁锢的“虚无样本”：“至于能量源……”
他抬手，将那块从拍卖会得来的、暗蓝色的星辰核心碎片取出。这块碎片虽然被污染，但其本质极高，蕴含的星辰本源磅礴无比。
“用它作为核心驱动，以我之力，剥离其污染，转化其能量。”
沈寂将碎片放入净化矩阵中心的能量凹槽，双手虚按其上。眉心灵徽光芒大放，左眼银辉如同熔炉之火，右眼黑暗化作萃取之网，开始强行炼化碎片中的虚无污染，并将其精纯的星辰本源引导出来，注入净化矩阵！
嗡——！
整个实验室的灯光瞬间亮到极致！净化矩阵上的符文逐一亮起，发出愉悦的嗡鸣！一股前所未有的、纯净而浩瀚的秩序波动开始凝聚！
与此同时，外面通道入口处传来的撞击声陡然变得更加疯狂和密集，甚至还夹杂着某种令人牙酸的、仿佛空间都被撕裂的巨响！显然，净化矩阵凝聚的力量，已经引起了外面那些阴影，乃至可能存在的“清道夫”的疯狂反应！
“闸门要撑不住了！”巴顿看着入口处那开始扭曲变形的厚重合金，嘶声吼道。
“再坚持三十秒！”姜离全神贯注，指尖星辉流淌，如同最灵巧的刻刀，在净化矩阵的关键节点上铭刻、优化着符文，使其效率以惊人的速度提升！
沈寂的炼化也到了最关键的时刻，碎片中的黑暗气息被强行剥离、湮灭，纯净的蓝色星辉如同潮水般涌入矩阵！
二十秒！
入口处的合金闸门发出刺耳的金属撕裂声，出现了一道巨大的裂缝，浓郁的黑色阴影如同粘稠的液体般从中渗透进来！
十五秒！
裂缝扩大，一只由纯粹阴影构成的、布满复眼的巨大爪子猛地探了进来，疯狂挥舞！
十秒！
姜离落下最后一笔符文，整个净化矩阵爆发出如同超新星般的璀璨光芒！
五秒！
沈寂猛然抬头，眼中银黑暗漩交织，将最后一股精纯本源轰入矩阵核心，低喝一声：
“启动！”
轰——！！！
一道无法用言语形容其色彩和形态的、蕴含着宇宙最初秩序意境的纯净光柱，以净化矩阵为中心，无视了物理阻隔，悍然穿透了实验室的天花板，穿透了厚厚的地层，如同创世之光，瞬间笼罩了整个“最后的火种”聚落所在的谷地，并朝着外围急剧扩散！
光柱所过之处，那些蠕动的、嘶吼的黑色阴影，如同暴露在烈日下的冰雪，动作瞬间僵直，然后从最活跃的“侵蚀态”迅速褪色、坍缩，化作了无形无质的、惰性的背景能量，再也无法构成任何威胁！
谷地内，原本被阴影吞噬、濒临死亡的人们，感觉那冰冷的吞噬感骤然消失，体内微弱的力量开始缓缓复苏！
净化，生效了！
然而，也就在光柱爆发，谷地阴影被迅速净化的同时——
谷地上方的虚空，猛地被撕开一道巨大的、紫黑色的裂口！一个无法形容其庞大的、由无数阴影和绝望意念构成的、仿佛集合了所有“终结”概念的恐怖存在——虚无清道夫，如同被激怒的蜂后，从那裂口中缓缓探出了它那令人san值狂跌的、布满扭曲口器的头颅！
它那无数只复眼，瞬间锁定了地下实验室的方向，锁定了那散发出令它极度厌恶的秩序波动的源头！
真正的考验，此刻才刚刚开始！