双城暗涌
皇城·漱月斋
皇都的夜，被连绵阴雨浸透。漱月斋内却暖意融融，南海沉香在错金博山炉中氤氲，驱散了窗棂缝隙渗入的湿寒。公子无尘斜倚在铺着雪白貂绒的软榻上，墨色星纹大氅松松地搭在肩头，愈发衬得他面色苍白如冷玉。那只通体无瑕的白貂蜷缩在他膝上，发出细微的呼噜声。
他指尖捻着一枚薄如蝉翼的玉简。简上无字，唯有对着烛火细看，才能发现内里流淌着极其微弱、近乎消散的淡金色流光——那是轩辕素以草药秘法烙印其上的信息，唯有特定的血脉或信物方能激发。
公子无尘的指尖轻轻拂过玉简，一缕几乎无法察觉的暖意渗入。玉简内，淡金色流光如同被唤醒的萤火虫，瞬间凝聚、游走，在他面前的空气中投射出几行清晰却急促的文字：
“南疆危殆，赫连骁困守绝境。云将信天翁携求援血书北上，恐遭拦截。守心玉已碎，赫连骁持其残片，欲寻巨骨裂谷深处‘训象人’遗迹，此为唯一生机。遗迹方位需以量天尺定夺，然腐化弥天，黑暗如渊。望兄助信天翁抵皇城，更盼兄之智，为南蛮撬开一线天光。素，泣血顿首。”
光影散去，玉简彻底化为齑粉，从无尘指尖簌簌落下。他闭了闭眼，长睫在苍白的脸上投下浓重的阴影，喉间逸出一声几不可闻的叹息，带着深沉的疲惫。
“守心玉碎…量天尺定…训象人…”他低声呢喃，每一个词都重若千钧。南蛮的棋局，比他预想的更加凶险，也更加…关键。赫连骁若死，赫连飘渺彻底掌控南疆，与那腐化之力结合，其后果不堪设想。云将…竟将如此重担，压在了那个年轻王子的肩上。
“听澜。”他声音不高，却清晰地穿透沉香的暖意。
端木听澜如同影子般无声地出现在榻前，躬身垂首：“公子。”
“去‘观星台’最高处。今夜有雨，云层厚重，非信天翁所喜。备好‘引风铃’和‘破雾香’，确保任何一只…尤其是翅尖带金、带蓝或带玄色流光的信天翁，能平安穿越皇都结界，直抵紫宸殿前庭。”公子无尘的声音平静无波，却带着不容置疑的命令，“若有任何人，以任何理由试图拦截…格杀勿论。”
“是！”端木听澜眼中精光一闪，领命而去。
无尘的目光转向窗外沉沉的雨夜，手指无意识地抚摸着膝上白貂光滑的皮毛。片刻，他再次开口，声音更低沉了几分：“砾奴。”
一个几乎与角落阴影融为一体的高大身影缓缓浮现。他身形魁梧异常，穿着毫无特征的灰色劲装，脸上覆盖着一张毫无表情的青铜面具，只露出一双死寂无波的眼睛。他没有说话，只是微微躬身。
“去一趟西市…南宫府附近。看着点。南宫栖霞那丫头，心思太活，荷包上的磷火盐晶…是个祸根。”公子无尘的语气带着一丝冰冷的漠然，“若她只是好奇，便让她‘不小心’跌一跤，在床上躺几天。若她…想用那东西做点什么，或者有人想利用她做点什么…”他顿了顿，声音里淬上了寒冰，“你知道该怎么做。”
砾奴的头颅更低了一些，如同磐石般沉重地一点，随即身形一晃，再次融入阴影，消失不见。
室内重归寂静，只有沉香燃烧的细微哔剥声。公子无尘靠在软榻上，墨色的大氅衬得他如同水墨画中走出的病弱谪仙，唯有那双半阖的眼眸深处，幽邃难测，仿佛在无声的雨夜中，布下了一张无形的大网。
翌日·漱月斋·茶室
雨势稍歇，天色依旧阴沉。漱月斋临水的茶室，推开了雕花木窗，带着水汽的凉风涌入，吹散了残留的暖香。精雅的紫檀茶案上，一套天青釉冰裂纹茶具温润如玉。公子无尘换了身月白云纹直裰，外罩一件轻薄的银灰色鹤氅，依旧难掩病容，却自有一股清贵气度。他亲自执壶，沸水冲入茶盏，嫩绿的芽叶在澄澈的水中舒展沉浮，茶香清冽。
茶案对面，坐着三位客人。
宗伯姜明烛端坐如松，神色肃穆，宽大的礼官袍袖下，手指下意识地摩挲着一枚温润的古玉环。昨夜血纹木简带来的震动，显然并未平复。他接过公子无尘奉上的茶盏，只略沾了沾唇。
大司马龙骧大将军嬴破军则显得有些烦躁，他魁伟的身躯在这雅致的茶室中显得有些局促，象征军权的虎符被他无意识地捏在掌心反复摩挲，仿佛那是一块能平息他怒火的烙铁。茶盏被他端起，又重重放下，茶水溅出少许。
靖海王轩辕辰海姿态最为放松，斜倚在凭几上，指尖把玩着一枚幽蓝的鲛人鳞片，唇角噙着一丝若有若无的笑意，目光饶有兴致地扫过无尘略显苍白的脸，又掠过嬴破军紧绷的肩背。
“昨夜南蛮血纹木简震动紫宸殿，想必二位大人和三殿下皆已知晓。”公子无尘的声音不高，如同清泉流石，打破了茶室的沉寂。他放下茶壶，目光平静地扫过三人，“赫连飘渺弑兄篡位，毒杀亲夫，嫁祸亲侄，手段之酷烈，心性之歹毒，实乃人神共愤。南疆，已非赫连氏家事，而是悬于我九幽帝国头顶的利刃。”
他端起自己面前的茶盏，轻轻吹开浮沫，动作优雅从容，话语却字字如刀：“嬴司马欲挥师南下，踏平叛贼宫殿，快意恩仇，自是军人之血性。然，”他话锋一转，目光落在嬴破军身上，“龙骧卫乃拱卫京畿之最后屏障。若倾巢而出，王畿空虚，北境狼族、东海蜃楼城余孽，乃至…某些蛰伏于暗处的腐化爪牙，岂会坐失良机？此非上策。”
嬴破军浓眉紧锁，虎目圆睁，胸膛起伏，显然不服，却一时找不到反驳之词，只能重重哼了一声。
公子无尘的目光转向轩辕辰海，唇边那抹若有若无的笑意加深了些许：“靖海王殿下所言‘清理门户’，看似有理。然，赫连飘渺所依仗者，岂是南蛮那点兵力？腐化虫洞虽暂被玄龟负碑镇压，其散溢之邪气已弥漫南疆。赫连飘渺身后，必有驱使腐化之力者为其张目。殿下掌控沧浪舰队，纵横七海，见多识广。试问，若赫连飘渺借腐化之力，将南疆化为第二个西域虫洞，甚至…将红河之水化作腐化之动脉，逆流而上，侵袭东海，殿下之舰队，当如何自处？是‘清理门户’，还是…引火烧身？”
轩辕辰海把玩鳞片的动作微微一滞，眼中那丝玩味瞬间被冰冷的锐利取代。他盯着公子无尘，仿佛第一次真正审视这个病弱的表弟。
“至于宗伯大人，”无尘的目光最后落在姜明烛身上，带着一丝不易察觉的敬重，“所虑社稷根本，盐铁命脉，确是老成谋国之言。赫连飘渺若在磷火盐晶中做手脚，其祸之烈，恐远超西市惨案。”他顿了顿，声音更低沉了几分，“更有一事，不知三位可曾细思：赫连骁王子与其表妹申屠月，如今正持守心玉残片，于巨骨裂谷深处，寻找‘训象人’遗迹。此乃三百年前，南蛮先民对抗异族巨兽之倚仗，亦是当下…对抗腐化巨兽的唯一生机。”
“守心玉？训象人？”姜明烛古井无波的脸上终于露出一丝惊容，“此乃近乎传说之物！云将竟将此物…？”
“玉已碎，然心火未熄。”公子无尘轻轻放下茶盏，发出一声清脆的微响，“此乃破局之关键，亦是…赫连骁王子九死一生之路。若他成功，唤醒象灵之力，则南蛮可保，腐化南侵之势可阻。若他失败…”公子无尘没有说下去，但未尽之意如同寒冰，冻结了茶室的空气。
他缓缓站起身，走到窗边，望着窗外庭院中雨打芭蕉的景象，背影清瘦却挺拔：“云将的信天翁，昨夜已有一只突破雨幕，抵临皇城。求援血书，此刻应已呈于紫宸殿案头。然，远水难救近火。为今之计，非是立刻发倾国之兵，而是…稳住南疆局面，为赫连骁争取那渺茫的生机。”
他转过身，目光如电，扫过三人：
“请嬴司马，即刻下令龙骧卫一部精锐，乔装为商队护卫，携重金与一批特制的、不易被腐化侵蚀的‘精金’箭头与‘寒铁’兵器，秘密南下，务必交到申屠月手中！助其稳固赫连骁后方残部，支撑危局！”
“请靖海王殿下，以‘协防商路，清剿海盗’之名，调派一支沧浪舰队的快速风帆战船，巡弋于南疆近海。无需直接介入陆上纷争，只需…震慑！震慑那些可能从海上给予赫连飘渺支援的黄金贼，以及…某些可能潜藏于深海的不速之客！”
“请宗伯大人，”无尘对着姜明烛深深一揖，“以宗庙礼法之重，联络南疆尚存忠义之心的洞主、头人。赫连飘渺倒行逆施，弑君杀夫，人神共弃！当以煌煌正道之声，揭露其罪行，瓦解其根基，动摇其军心！此乃攻心之策，或可收奇效！”
三策既出，茶室一片寂静。嬴破军紧握的拳头缓缓松开，眼中怒火沉淀为战意。轩辕辰海收起了鳞片，第一次露出凝重的思索之色。姜明烛抚着玉环的手停下，深深看了公子无尘一眼，缓缓颔首。
窗外，雨声渐沥。皇城的暗流，在公子无尘这间看似风雅的茶室中，被悄然拨动，导向那风雨飘摇的南疆。
西域·寒鸦堡·镇魂塔
为破解南蛮局势，云将等人回到西域。与皇城的权谋暗涌截然不同，寒鸦堡深处，镇魂塔底层，弥漫着一种近乎神圣的肃穆与紧绷。巨大的冰晶镜术悬浮在中央，分割的画面映照着风吼隘惨烈的战场、后方蔓延的腐化灾难，以及那条在深渊中明灭不定、通往永恒之泉的月华小径。空气冰冷刺骨，净化法阵运转的嗡鸣声低沉而持续，如同大地的心跳。
墨轩站在主冰晶镜术前，脸色因过度消耗而显得苍白，但眼神却亮得惊人，充满了破釜沉舟的决绝。他手中紧握的，正是那柄古朴无华、沉重如山岳又轻灵如无物的灰白石尺——量天尺。
云将负手立于他身侧，目光沉静如渊，倒映着镜术中那片被浓重紫黑色腐化气息笼罩的巨骨裂谷。破碎的守心玉碎片紧贴掌心，裂痕处传来的微弱冰凉感，是他对抗这弥漫天地腐化低语的精神锚点。他知道，赫连骁带着守心玉残片，此刻正如同扑火的飞蛾，一头扎进那死亡裂谷。时间，不多了。
“开始吧。”云将的声音不高，却如同投入平静湖面的石子，清晰地传入每个人的耳中。
墨轩深吸一口气，将全部心神沉入手中的量天尺。他闭上双眼，口中开始吟诵起古老而拗口的咒文，每一个音节都仿佛带着空间的重量，在冰冷的塔内空气中震荡出肉眼可见的细微涟漪。
嗡——！
量天尺骤然爆发出前所未有的光芒！不再是温润内敛的灰白，而是如同开天辟地的第一缕光，纯净、浩大、洞彻虚妄！尺身内部，那无数细密玄奥的天然纹路瞬间被点亮，如同亿万星辰在尺中宇宙流转生灭！整个镇魂塔底层被这光芒彻底照亮，所有冰晶镜术的光芒在其面前都黯然失色！
墨轩的身体剧烈地颤抖起来，额角青筋暴突，汗水瞬间浸透了他的鬓角。催动量天尺丈量被深渊腐化严重扭曲的空间，其消耗远超想象！他感觉自己仿佛置身于狂暴的能量乱流中心，灵魂都要被撕扯开来。
“稳住！”玄微子苍老而沉凝的声音如同定海神针，在墨轩识海中响起。他盘膝坐于塔心阵眼，枯瘦的手指结成一个古老的法印，周身散发出浩瀚磅礴的精神力，如同无形的巨手，帮助墨轩稳住那狂暴的尺中光流。
苏鹤、墨玄、墨言、墨休四人分立四方，各持法器，全力维持着塔内净化法阵的稳定，抵御着量天尺光芒爆发引动的、来自深渊腐化的疯狂反扑！塔身开始微微震颤，冰晶墙壁发出不堪重负的呻吟！
量天尺的光芒越来越盛，最终凝聚成一道凝练如实质的、横亘整个塔内空间的巨大光柱！光柱无视了物理的阻隔，如同拥有生命般，猛地刺入主冰晶镜术中那片代表巨骨裂谷的紫黑色区域！
镜术画面瞬间被刺目的白光充斥！紧接着，白光如同巨大的画笔，在紫黑色的腐化迷雾中强行“涂抹”、解析！画面剧烈地扭曲、变幻！
众人仿佛置身于一个光怪陆离的噩梦空间。无数由腐化能量构成的、扭曲蠕动的紫黑色藤蔓如同活物般缠绕过来，试图吞噬光柱；巨大的、由骸骨与怨念拼凑成的腐化秃鹫发出无声的尖啸，扑向光源；地面裂开，流淌着粘稠脓液的深渊巨口张开，发出恐怖的吸力！
这是腐化意志的具象化反扑！是深渊对窥探其核心秘密的本能抵抗！
墨轩闷哼一声，嘴角溢出一缕鲜血，身体晃了晃，几乎栽倒。量天尺的光芒也剧烈地明灭不定起来。
“墨休！”云将厉声喝道。
蜷缩在角落、一直神经质般念叨着“节点…核心…熵增…”的墨休，猛地抬起头！布满血丝的双眼死死盯着冰晶镜术中被光柱强行“犁开”的腐化幻象，眼中爆发出近乎癫狂的明悟之光！
“找到了！能量奇点！腐化洪流中的…秩序锚点！”墨休嘶哑地吼叫着，如同野兽，“在…在象冢之心的‘沉眠之丘’！腐化象王的…能量涡流下方！空间褶皱…七重！坐标…坤位三七，震位一五，离位…九九！”他一边嘶吼，一边扑到旁边一块稍小的冰晶图板前，布满血污的手指如同铁钩，疯狂地在上面刻画、标注！指尖划过冰晶，发出刺耳的“滋滋”声，留下深深的血痕与焦黑的轨迹！
随着墨休的嘶吼和刻画，量天尺的光柱仿佛得到了精确的指引，猛地穿透了重重腐化幻象的阻隔，如同精准的手术刀，刺向巨骨裂谷最深处，那片被万顷远古巨象骸骨覆盖的中央区域！
轰！
光柱在镜术画面中猛地定住！聚焦于一点！
那是一片相对平缓、被无数巨大象骨环绕的古老石台。石台本身布满了风化的刻痕，中心位置，一个不起眼的、由某种灰白色岩石垒砌的、半塌的圆形祭坛静静矗立。祭坛周围的地面，散落着一些闪烁着微弱温润白光的晶石碎片——磷火盐晶！更令人震撼的是，祭坛中央，一道极其微弱、却无比纯净坚韧的乳白色光柱，如同沉睡的心脏般，极其缓慢地搏动着，顽强地抵抗着周围汹涌的紫黑色腐化迷雾！正是这道光柱，在量天尺的伟力下被清晰地定位、放大！
“就是那里！训象人遗迹的核心！”墨轩猛地睁开眼，眼中血丝密布，声音嘶哑却充满狂喜！他拼尽最后一丝力量，双手紧握量天尺，将那道定位的光柱、遗迹核心的坐标、以及那纯净光柱的能量印记，通过量天尺的规则之力，强行抽取、凝聚！
量天尺的光芒再次暴涨，尺影投射在主冰晶镜术上，清晰地烙印下遗迹的精确位置，以及一条穿越腐化迷雾、规避能量乱流的、最“直”的路径！同时，一道纯粹由规则信息构成的、肉眼不可见的能量印记，如同无形的箭矢，穿透了空间的阻隔，循着守心玉那微弱却坚韧的清辉，朝着遥远南疆的巨骨裂谷深处，激射而去！
做完这一切，墨轩如同被抽干了所有力气，身体一软，向后倒去，被眼疾手快的清风一把扶住。量天尺的光芒迅速黯淡下去，恢复成古朴的灰白色，但尺身似乎又多了一道细微的裂痕。
塔内的震动缓缓平息，冰晶镜术的画面也稳定下来，清晰地显示着巨骨裂谷深处那个被标记出来的遗迹光点。
“成了…”苏鹤长舒一口气，抹去额头的冷汗。
云将看着镜术中那个微弱却象征着希望的光点，眼中风暴凝聚。他转向一旁脸色苍白、坐在轮椅上的九儿，以及神色凝重的明月。
“九儿，明月。”云将的声音沉稳而决绝，“遗迹方位已定，然前路凶险，腐化与黑暗魔法交织。赫连骁王子需要指引，更需要能对抗腐化侵蚀、稳定心神、乃至…在必要时打开生路的力量。”
他看向明月：“你的治愈与净化之力，是穿越腐化迷雾的明灯。”又看向九儿：“你的空间魔法，是绝境中开辟生机的钥匙。”
“请二位，即刻启程，南下巨骨裂谷，与赫连骁王子汇合！助他…找到遗迹，唤醒象灵！”
九儿清澈的眼眸中闪过一丝坚定，她轻轻抚过轮椅扶手上镶嵌的月牙形宝石，点了点头。明月深吸一口气，指尖萦绕起淡淡的魔法辉光，对着云将郑重一礼。
镇魂塔沉重的石门缓缓开启，外面是依旧阴沉的天空和凛冽的寒风。轮椅碾过冰冷的石阶，明月紧随其后。她们的身影，带着寒鸦堡最后的希望，没入通往南方的茫茫风雪之中。
巨骨裂谷深处，赫连骁正带领着挑选出的最精锐死士，在腐化迷雾与骸骨迷宫中艰难跋涉。他心口的守心玉突然发出一阵前所未有的温热！紧接着，一道清晰的、带着古老坐标与路径指引的信息流，以及一股微弱却无比纯净坚韧的能量印记，如同甘泉般涌入他的脑海！
赫连骁猛地停下脚步，捂住心口，眼中爆发出难以置信的光芒！
“找到了！云将先生…找到了！”他嘶哑的声音带着狂喜，在死寂的裂谷中回荡。守心玉的清辉，似乎在这一刻，也变得更加明亮了一分，坚定地指向迷雾深处。前路依旧凶险莫测，但希望的灯塔，已然点亮！