废弃汽车工厂的空气里，还残留着幽冥龙炎灼烧黑暗能量的焦糊味。影爪被灵能束缚器牢牢捆在生锈的钢铁支架上，骨质面具下的黑洞中，黑色雾气疯狂涌动——他在拼命运转体内残存的黑暗能量，试图挣脱束缚，可束缚器上的镇魂木纹路泛着淡金光，像锁链般死死压制着他的能量，每一次挣扎，都会引来符文的反噬，让他的黑暗核心阵阵刺痛。
“放开我！步云，你敢这么对我，幽影大人不会放过你的！”影爪的声音沙哑得像被砂纸磨过，骨质面具上的符文因愤怒而闪烁不定，“影煞大人很快就会突破封印，到时候，他会把你碎尸万段，让你的灵魂永远沉沦在黑暗里！”
步云站在他面前，指尖还残留着幽冥龙炎的微弱余温。他看着影爪歇斯底里的模样，眼神平静得没有一丝波澜：“幽影议会，影煞域主……这些威胁，你已经说了很多次。但你有没有想过，你今天能不能活着看到他们？”
“你不敢杀我！”影爪突然冷笑，黑色雾气从面具的黑洞中溢出，“我知道幽影议会的太多秘密，你需要我活着，需要我告诉你他们的据点和计划！你杀了我，就再也找不到幽影议会的线索，再也阻止不了界域锚点的激活！”
他赌的是步云“需要情报”的心理——作为暗影小队的队长，他确实掌握着幽影议会在天穹市的多个隐藏据点，甚至知道影煞域主封印的具体位置。他相信，步云为了这些情报，一定会留他一命。
“你说得对，我需要情报。”步云缓缓点头，手指轻轻拂过指尖的余焰，“但我需要的是‘有用的情报’，而不是你这种充满威胁和谎言的废话。从你设下围猎陷阱，用陈叔的幻境干扰我，用伙伴的安危威胁我的那一刻起，你就已经没有了活着的价值。”
影爪的笑声戛然而止，骨质面具下的黑洞中闪过一丝慌乱：“你……你想干什么？步云，你别冲动！我可以告诉你一切！我可以带你去幽影议会的隐藏据点，我可以帮你找到影煞域主的封印！只要你放了我，我什么都愿意做！”
“现在说这些，太晚了。”步云的眼神骤然变冷，周身的空气仿佛都因这股寒意而凝固，“你伤害了我的伙伴，践踏了守护的信念，这些都不是‘提供情报’就能弥补的。今天，我不仅要杀你，还要用你的死，震慑所有投靠幽影议会的堕落者——背叛人类，伤害同伴，下场只有一个，那就是被彻底净化！”
话音落下，步云的指尖再次燃起幽冥龙炎。这一次的火焰比之前更盛，纯黑色的火焰中夹杂着淡淡的金色纹路，是灵龙气与镇魂木能量深度融合的迹象。火焰刚出现，工厂内残余的黑暗能量就开始剧烈波动，连影爪束缚器上的镇魂木符文，都因火焰的共鸣而光芒大涨。
“不！你不能杀我！我是御灵境中期的堕落者，杀了我，幽影议会会疯狂报复你的！他们会杀了你的伙伴，毁了你的安全屋，让整个天穹市的人都为我陪葬！”影爪彻底慌了，黑色雾气疯狂冲击束缚器，钢铁支架被震得嗡嗡作响，却始终无法挣脱镇魂木符文的压制。
步云没有再跟他废话。他向前踏出一步，幽冥龙炎在掌心凝聚成利爪的形状——龙炎包裹着他的右手，纯黑色的火焰与金色的龙鳞交织，形成一道极具视觉冲击力的画面。他举起龙炎爪，对准影爪的胸口，那里是黑暗核心的位置，也是暗影能量最浓郁的地方。
“步云哥！”通讯器里突然传来苏晓晓的声音，带着刚苏醒的虚弱，“别杀他！留着他，或许能问出影煞域主的封印位置！我们需要这个线索！”
苏晓晓刚从精神透支中醒来，就通过预警网感知到步云的杀意，立刻通过通讯器劝阻——她知道影爪的情报有多重要，也知道失去这个线索，后续对抗影煞会变得更加艰难。
步云的动作顿了顿，看向通讯器的方向，眼神里闪过一丝犹豫。他确实需要影煞封印的位置，需要阻止界域锚点的激活，但他更无法容忍影爪这种“伤害伙伴却想靠情报苟活”的堕落者。
“晓晓，有些账，必须当场算。”步云对着通讯器轻声说，声音里带着不容置疑的坚定，“影爪的情报，我们可以通过其他方式找，但伙伴的委屈，不能等。”
挂了通讯，步云不再犹豫，龙炎爪对着影爪的胸口，狠狠抓去！
“不——！”影爪发出撕心裂肺的惨叫，试图用手臂挡住攻击，却被龙炎爪轻易穿透。纯黑色的火焰瞬间涌入他的体内，沿着黑暗核心快速蔓延，将里面的暗影能量焚烧殆尽。影爪能清晰地感觉到，自己的黑暗核心正在崩溃，灵魂正在被火焰吞噬，那种痛苦，比凌迟还要难受。
幽冥龙炎对黑暗能量的克制在此刻展现得淋漓尽致——它没有直接烧毁影爪的肉体，而是优先吞噬他的黑暗核心和灵魂中的堕落能量。影爪的身体在火焰中剧烈抽搐，骨质面具“咔嚓”一声裂开，露出他原本的脸——那是一张布满黑色纹路的中年男人的脸，眼神里满是绝望和悔恨，却再也没有了之前的嚣张。
“幽影大人……不会放过你……”这是影爪最后的遗言。话音未落，他的身体就在幽冥龙炎的灼烧下，化作一缕缕黑烟，连带着骨质面具和黑暗核心，一起被彻底净化，只留下地面上一滩淡淡的焦痕，证明他曾经存在过。
工厂内瞬间陷入死寂。无论是猎鬼局的灵能队员，还是秦锋、赵小胖，甚至是刚被控制住的林媚和罗刚，都被这一幕震慑得说不出话来。他们看着步云掌心缓缓消散的幽冥龙炎，看着地面上的焦痕，心里都涌起一股寒意——这就是背叛人类的下场，这就是步云守护信念的决心。
“还有谁想跟着幽影议会，伤害我的伙伴？”步云的声音在空旷的工厂里回荡，没有刻意提高音量，却带着极强的穿透力，每一个字都像重锤，砸在在场所有人的心上，“现在站出来，我可以给你们一个自我净化的机会。如果继续执迷不悟，影爪就是你们的榜样。”
被灵能队员控制住的林媚和罗刚，身体剧烈颤抖。他们看着影爪消失的地方，又看了看步云冰冷的眼神，再也没有了之前的反抗心理。林媚“扑通”一声跪倒在地，对着步云连连磕头：“我愿意自我净化！我愿意配合你们！求你们别杀我！”
罗刚也跟着跪倒，声音带着哭腔：“我错了！我不该投靠幽影议会，不该伤害无辜的人！我愿意告诉你们所有我知道的秘密，求你们给我一次机会！”
就在这时，工厂的角落里突然传来一阵骚动——是防御型堕落者赵磊！他之前被秦家高手缠住，趁众人关注影爪的间隙，偷偷解开了部分灵能束缚，此刻正朝着工厂的后门逃窜，想趁机溜走。
“想跑？”秦锋的反应最快，握紧镇魂木长刀，对着赵磊的方向追去，“师傅刚说过，背叛者没有活路！你跑不掉的！”
赵磊跑得很快，防御型的骨甲让他的抗揍能力极强，秦家高手的攻击只能暂时阻拦，却无法彻底困住他。眼看他就要冲出工厂后门，一道黑色火鞭突然从侧面袭来，精准地缠住他的脚踝——是步云甩出的幽冥龙炎！
“啊——！”赵磊惨叫一声，被火鞭拖倒在地。火焰顺着骨甲蔓延，将上面的黑暗能量快速焚烧，骨甲开始出现裂痕，露出里面布满黑色纹路的皮肤。他挣扎着想要爬起来，却被随后赶到的秦锋，用镇魂木长刀抵住了后颈。
“别再动了。”秦锋的声音冰冷，刀风让赵磊的皮肤泛起刺痛，“再动一下，我的刀就会像师傅的龙炎一样，净化你的黑暗能量。”
赵磊彻底放弃了反抗，瘫在地上，大口喘着粗气，眼神里满是恐惧——他亲眼看到了影爪的下场，知道自己再反抗，只会落得同样被焚烧的结局。
此时，猎鬼局的灵能小队已经分成两组：一组负责将林媚、罗刚、赵磊三人用特制的灵能囚车押回总部，另一组则开始清理工厂内的战场，收集暗影小队留下的黑暗能量残留物和武器碎片，作为后续调查的证据。
凌霜走到步云身边，看着地面上影爪消散的焦痕，又看了看步云指尖的余焰，眼神里满是惊叹：“这幽冥龙炎，果然是黑暗能量的克星。影爪是御灵境中期的堕落者，在你面前连反抗的机会都没有。有了这股力量，我们对抗幽影议会的把握，又大了很多。”
“只是暂时的优势。”步云摇摇头，眼神里没有丝毫放松，“影爪只是暗影小队的队长，幽影议会还有更强的影煞域主，还有更多的堕落者和隐藏据点。杀了影爪，虽然震慑了一部分堕落者，但也可能激怒幽影议会，让他们提前发动计划。我们不能掉以轻心。”
秦锋和赵小胖也走了过来。秦锋的手臂已经被简单包扎过，伤口处的黑色能量被镇魂木粉末暂时压制，他看着步云，兴奋地说：“师傅，刚才你杀影爪的时候，太帅了！那龙炎一抓，直接把他的核心烧没了，看得我热血沸腾！以后再遇到堕落者，我们再也不用怕了！”
赵小胖则递过来一瓶温水，脸上带着憨厚的笑：“云哥，你刚才用龙炎的时候，灵能消耗肯定很大，快喝点水补充一下。我车后座还有灵晶，你要是还觉得累，我们现在就回安全屋，我给你煮点灵晶粥，补灵能最快了！”
步云接过温水，心里涌起一股暖流。从被围猎的困境，到伙伴的驰援，再到幽冥龙炎觉醒、斩杀影爪，这场战斗虽然凶险，却让团队的凝聚力变得更强，也让他更加坚定了“守护伙伴”的信念。
他看着工厂外渐渐落下的夕阳，金色的余晖透过破洞洒进来，照亮了满地的狼藉，也照亮了三人坚定的脸庞。步云握紧拳头，心里默默念着：“影爪已死，暗影小队覆灭，但这只是对抗幽影议会的一小步。接下来，我们要做的，是尽快找到影煞域主的封印位置，阻止界域锚点的激活，守护好天穹市，守护好身边的每一个人。”
灵能小队的清理工作还在继续，远处传来灵能囚车发动的声音。步云、秦锋、赵小胖三人并肩走出工厂，夕阳将他们的身影拉得很长。一场由暗影小队发起的围猎，最终以步云的彻底胜利告终，而属于他们的战斗，才刚刚进入真正的关键阶段。